滩头的晨雾尚未散尽,潮水在脚下退去,留下一条湿亮的沙带。陈勇把军刀往沙里一插,抬手示意,两百名汉国海军战士立刻排成三列横队。燧发枪竖靠右肩,枪机扳起,铅弹与火药在晨光里闪着冷光;靴跟并拢,沙粒被踏得沙沙作响,像一道沉默的堤坝。陈勇低声喝令:“左——转!枪——上肩!”动作整齐划一,枪托齐刷刷贴胸,仿佛一条铁链,把两百颗心脏锁在同一节拍。
然而这节奏很快被打乱。后方海面,大明水师的十几条小船像被惊散的鸭子,七手八脚地冲上滩头。兵丁们顾不得列阵,一脚踏进浅水便扑向散落各处的箱笼、碎绸、半埋的银锭。有人一脚踢翻木桶,腌鱼滚进沙里,立刻被五六只手同时抓住;有人为一只鎏金香炉扭打成团,头盔歪到脑后,鸳鸯战袄沾满泥沙。喊声、笑声、咒骂声混成一片,把原本肃杀的海滩吵成了集市。
“成何体统!”排在最右的汉国上等兵林阿泰咬牙低骂,手指在扳机上收紧,“咱们是来打仗,还是来替他们拾荒?”
身旁的老兵赵大川用肩膀碰碰他:“闭嘴,听指挥。”可他自己也皱着眉,看着一名明军把半袋糙米扛在肩上,踩得沙坑乱溅,几乎撞散他们的右翼。
陈勇的脸沉得像压顶的乌云。他抬刀一指,喝道:“全队——右斜十五步!让开通道!”
战士们纹丝不动地执行,靴跟同时碾沙,横队像一整块钢板向右滑开。左侧立刻空出一条十步宽的走廊,大明兵丁蜂拥而入,像决堤的潮水卷过空地。
“娘的,咱们成开路的苦力了!”后排有人低声抱怨。
“闭嘴!枪别放下!”陈勇回头,目光如刀,“谁再嘀咕,回舰上洗甲板一个月!”
抱怨声被压下,但胸膛里的闷火仍在燃烧。汉国战士们保持着斜向队列,枪托始终抵肩,枪口始终指向前方沙丘。沙粒被风扬起,扑打在他们紧绷的脸上;远处,倭贼的破旗还在飘,而身后,大明水师的喧哗却像一把钝锯,一点点锯着他们的耐心。
陈勇深吸一口带着火药味的潮风,把军刀往前一指,声音压到最低,却足以让整排耳朵听见:“目标——沙丘后营栅,缓步——前进!别让任何人冲散我们的线!”
两百只靴跟同时踏沙,发出整齐而压抑的“沙沙”声,像一条隐忍的暗流,绕过混乱的拾荒者,朝真正的敌人缓缓推进。
沙洲的雾气已散去大半,日光斜斜切过滩头,把两百余汉国海军的影子拉得老长。他们齐步而行,每一步都踏在同一个节拍,皮靴与沙粒摩擦,发出“沙沙”的细响,却连一声咳嗽都没有。燧发枪的枪托齐齐抵肩,枪口微微上扬,寒光在日光里跳跃,直指沙丘后隐隐的人影。
倭贼们躲在沙丘的掩体后,看着这队纪律森严的军队,目瞪口呆。
“明狗呢?怎没抢钱?”
“这哪像来打仗的,倒像巡丧的。”
“他们疯了吧?那枪能打到咱们?”
陈勇站在队列最前,军刀斜挎胸前,目光穿透晨光,落在一百多米开外的破木栅栏上。他的声音低沉,却清晰传到每一列:“装填——上膛!”
二百支燧发枪同时发出“咔哒”声,火药填入枪膛,弹丸顶上膛,声音整齐得像一阵疾风扫过麦田。倭贼们的喧哗戛然而止,取而代之的是此起彼伏的吸气声。
“举枪——瞄准!”
陈勇的声音如磐石落地,枪口缓缓抬升,对准沙丘后晃动的黑影。二百支枪管在日光下反射出一片银白,像一片突然亮起的刀林。倭贼们慌乱地探头,又立刻缩回去,有人撞翻了身旁的酒坛,有人的铁锹在沙里徒劳地刨动。
“这帮疯子……”
“不会真要开火吧?”
“上百米,他们当自己是神枪手?”
陈勇没有回应,只是抬手,将视线锁定在远方的木栅。他的瞳孔里映出日光与沙尘,也映出对面营栅后一双双惊恐的眼睛。
“预备——”
他的声音低沉如鼓,二百名战士的呼吸瞬间都停了。沙洲上,连风都似不敢动。
陈勇的口令像刀锋划破凝滞的空气——“开火!”
两百支燧发枪在同一瞬吐出火舌,枪声滚成闷雷,震得沙洲上的尘土都跳起半寸。铅弹如急雨,呼啸着掠过百步空间,木栅瞬间炸出蜂窝般的破洞,碎屑四溅。前排的倭贼还没从惊愕中回神,胸口便绽开血花,整个人被冲击力掀翻,重重砸在沙地上,溅起一片红沙。
有人愣愣低头,看着血从自己的指缝间喷涌,仿佛不相信这伤口是真的;有人刚张嘴想喊,第二排枪声已至,子弹穿透喉结,把惨叫堵成一声闷哼。一个年轻的倭贼抱头蹲伏,却发现身旁的老兵半边脑袋已被削去,热乎乎的血浆溅了他一脸——他张大了嘴,却发不出声音,瞳孔里映出对面第三排枪口再次齐刷刷抬起。
“退!退到沙丘后面!”一名小头目嘶吼,声音却被下一轮齐射淹没。子弹穿透木栅,也穿透人体,沙地上瞬间铺出一条血路。倭贼们像被割倒的芦苇,成片倒下,剩下的抱着头四处乱窜,却发现无论往左往右,都有枪口冷冷对准。有人跪地求饶,有人把刀举过头顶,可枪声没有怜悯,第四轮、第五轮……每一次齐射都像铁锤砸进肉泥。
硝烟在晨风里翻滚,血腥味混着火药的辛辣,呛得人睁不开眼。倭贼们终于崩溃,哭嚎着向后逃散,可脚步踉跄,子弹从背后追来,将他们一个个钉死在沙坡上。尸体横陈,鲜血顺着沙粒淌进低潮线,把海水染成暗红。残余的倭贼蜷缩在最后一道土坎后,眼神空洞,仿佛魂魄已被枪声震碎——他们至死也想不明白,为何世上竟有能在百步外取人性命的火枪,更不明白为何这火枪还能一轮接一轮,永不停歇。