血泥没过脚踝，像一锅煮得发稠的酱。那名土着人拖着被霰弹撕裂的右腿，在尸堆里挣扎起身。他的脸被硝烟熏得黧黑，眼泪冲出两道惨白的沟壑，嘴唇颤抖着，发出嘶哑的哭喊：
“为什么……这一切到底是为了什么——”
声音未落，空气里掠过一声尖锐的啸响。铅弹从颧骨穿入，后脑炸出一团暗红。他的身体像被剪断线的木偶，直挺挺向后倒去，溅起的血点落在旁边一截断矛上，顺着矛杆缓缓滑落。他的眼睛仍睁着，映出灰白的天空，瞳孔里最后一点光迅速熄灭。
四周的枪炮声在这一刻仿佛退到极远，只剩下沉闷的心跳在耳膜里轰鸣。
尸堆后方，首领半跪在一棵被炮弹劈裂的榕树下。他的刀早已卷刃，刀背沾满干涸的血迹。他低着头，肩膀微微耸动，喉咙里滚出一种奇怪的声音——不是哭，也不是笑，而是介于两者之间的沙哑低鸣，像夜枭刮过锈铁的爪子，又像深井里回荡的风。
亲卫们站在三步之外，握着长矛的手开始发抖。他们看见首领慢慢抬起头，眼角裂出细小的血纹，瞳孔缩成针尖大小，黑得吓人。他的嘴角向上扯，露出被烟熏黄的牙齿，那笑容扭曲得几乎撕裂脸颊。
“哈……哈哈……”
声音低得几乎听不见，却在每个人脊背上激起一层冷汗。笑声越来越急促，越来越尖锐，最后变成断断续续的抽气，仿佛嗓子里卡着碎玻璃。首领抬起沾满泥土和血的手，五指张开，对着天空做了个抓握的动作，又猛地收紧，指节“咔啦”作响，像要把看不见的命运捏碎。
一名亲卫忍不住后退半步，靴跟踩断枯枝，“啪”一声轻响。首领猛地转头，笑容瞬间凝固，目光像两把冰锥钉在那人脸上。亲卫的喉咙滚动了一下，却发不出声音；其余人也不由自主地向后缩，矛尖在空气中划出细碎的颤抖。
首领重新低下头，笑声又从胸腔深处涌出来，这一次带着湿黏的咳嗽，仿佛肺里灌满了血。他用手背擦过嘴角，留下一道暗红，然后摇摇晃晃站起身，像醉酒的人踩着无形的鼓点，一步一步朝枪声最密的地方走去。笑声未停，却比哭更难听，像是要把灵魂也撕成碎片，撒在脚下这片浸透血肉的泥沼里。
鼓声停了，雨林里只剩下风卷硝烟的呜咽。亲卫们望着首领扭曲的面孔，像看见深渊的倒影。恐惧像潮水漫过脚踝，先是一人后退，随后整排人转身狂奔。草叶抽打他们的脸，泥浆飞溅，长矛、藤盾被随手丢弃，仿佛这些曾经用来守护部族荣耀的武器在这一刻成了可笑的累赘。他们不敢回头，只听见背后那越来越怪异的笑声，像一把钝刀在骨头上反复刮擦——那笑声追着他们的脚步，扎进脊梁，逼得他们跑得更快，更快，直到丛林的浓绿将他们吞没。
首领没有追。他立在尸山血海中央，弯刀垂在身侧，刀尖滴着暗红的血。鼓声虽停，他却仿佛仍踩着那残存的节奏，一步一步踏过同伴的尸体。脚底踩碎骨头的咯吱声、血肉被挤压的咕唧声，成了他世界里唯一的伴奏。他的胸膛剧烈起伏，喉咙里滚出低沉而破碎的咆哮，像受伤的雄狮，又像被猎人逼到悬崖的孤狼。
他抬头，目光穿过硝烟，穿过倒伏的树干，穿过自己族人层层叠叠的尸骸，落在远处那排黑洞洞的枪口上。阳光被硝烟滤得血红，照在他满是血污的脸上，映出疯狂与决绝交织的扭曲。他举起弯刀，刀锋在血光中划出一道凄厉的弧线，像是要劈开这不可理喻的命运。
“来啊——！”
他嘶吼，声音嘶哑得几乎破碎，却带着最后的尊严与悲愤。他奔跑起来，踩过同伴的胸膛，踩过断裂的长矛，踩过被炮火翻起的焦黑泥土。每一步都溅起血泥，每一步都像踏在自己的心跳上。弯刀在他手中高高扬起，刀尖指向那排冷硬的枪口，仿佛要用这最后的锋芒撕开一道生的裂口。
枪声响了。
一排燧发枪同时喷出火舌，白烟腾起，铅弹如暴雨倾泻。首领的身体猛地一震，仿佛被无形的巨锤击中。铅弹穿透胸膛、腹部、肩膀，血花在空中绽开，像一朵朵凄艳的花。他的脚步踉跄了一下，却仍在向前，弯刀依旧高举，仿佛要用最后的力气劈开这命运的枷锁。
第二排枪声紧随而至。更多的铅弹钻入他的身体，撕裂肌肉，击碎骨骼。他的膝盖终于支撑不住，重重跪倒在地，弯刀深深插入血泥。他低头，看见自己的血与族人的血汇成一条暗红的小溪，缓缓流向远方。他的手指松开刀柄，慢慢抚过身旁一具年轻战士的脸——那孩子曾在他膝下学矛，如今双眼圆睁，脸上凝固着惊恐与不甘。
首领的嘴角溢出鲜血，却扯出一丝苦涩的笑。他想起出发时族人高举的火把，想起他们眼中闪烁的复仇火焰，想起自己曾信誓旦旦要为他们夺回失去的土地。如今，火把熄了，火焰灭了，只剩下这片被鲜血浸透的泥土，和耳边渐渐远去的呐喊。他的眼皮沉重，视野开始模糊，却仍挣扎着抬头，望向那片被硝烟遮蔽的天空。
“原来……是我们错了……”
他用尽最后的力气，吐出这句无声的忏悔。随后，他缓缓倒下，头颅枕在弯刀的刀背上，像是要用这最后的姿势守护他的族人。血从他的身下蔓延开来，与泥土、与雨水、与族人的血融为一体，再也分不清彼此。
风掠过，硝烟渐散，雨林重新归于寂静，仿佛刚才的怒吼与枪声从未存在。只有那柄弯刀，仍插在血泥中，刀背映着血红的天光，像一面破碎的旗帜，无声地诉说着这场悲壮的徒劳。
赵凯踩着被炮火翻松的坡面，慢慢走到高地边缘。硝烟尚未散尽，像一层灰白的纱罩在丛林上空；更远处的树影里，那些溃逃的土着身影已缩成零星黑点，最终消失在密林深处。风里带着浓烈的血腥与焦糊味，他皱了皱眉，抬手示意身后鼓手停鼓。鼓声一歇，整个战场只剩下伤兵的呻吟和零星枪机冷却的“嗒嗒”声。
他深吸一口气，声音不高，却在死寂中传得极远：“各营停止追击，回拢！——工兵连、辎重排，全体起立！”
命令像石子投入水面，迅速荡开。第一线的燧发枪兵把枪口朝下，保险铁片“咔哒”扣回；炮兵掀开湿草帘，炮口仍冒着淡淡白烟，炮手们却已开始收拾火绳与通条。丛林边缘，一排排蓝灰色身影从掩体后站起，汗水与硝烟在他们脸上交错成斑驳的纹路。
赵凯抬手指向战场中央那片尸横狼藉的空地：“把尸体全部抬走，扔进事先挖好的土坑。动作要快，别让血水泡烂靴子。”
工兵连连长当即领命，挥动小旗。十几名工兵提着粗绳、木杠，三步并作两步冲下坡。他们先合力将一具具沉重的土着尸体翻正，用绳子捆住脚踝，两人一组，像拖拽伐倒的原木般往低洼处拖。尸体划过泥地，留下一道道暗红的拖痕；血水顺着地势汩汩流进弹坑，积成小小的血洼。
另一边，辎重排的士兵把空弹药箱倒扣，当成临时担架。他们把尚有余温的躯体抬上箱面，四人一组，喊着短促的号子往东南角的大土坑小跑。土坑早在一周前就由工兵与后勤营合力挖就，长约二十丈、宽四丈、深一丈五，坑底铺着一层干柴与棕榈叶，只等点火。
空气中腐腥渐重，苍蝇成团盘旋。赵凯站在高地，目光始终盯着那些忙碌的身影。他抬手抹掉额头的汗与灰，声音沉稳却带着不容置疑的力道：“浇火油，点柴堆。烧干净，别给瘟疫留一粒种子。”
几名士兵提着陶罐，沿坑边一路泼洒。暗褐色的火油顺着尸堆缝隙渗下，浓烈的刺鼻味盖过了血腥。火把递上，火星落进柴隙，“轰”的一声窜起丈高火舌。滚滚黑烟直冲树冠，热浪扑面，连远处的绿叶都被烤得卷曲。火焰吞噬尸身的噼啪声、脂肪燃烧的爆裂声，与偶尔几声未死透的呻吟交织在一起，令人牙根发紧。
赵凯没有移开视线。他看着火舌把一具具躯体卷成焦炭，看着浓烟被风撕成碎絮，散向雨林深处。直到最后一缕火苗缩进灰烬，他才低声自语：“这一把火，烧的不止是尸体，也把他们的胆气烧成了灰。”
他转身，对身旁的传令兵吩咐：“留一连队人守坑，三日后覆土掩埋。其余各营，清点弹药，补充饮水，日落前回营。”
士兵们默默执行。有人用树枝翻动未烬的残骨，确保火舌舔到每一角落；有人把空油桶滚到一旁，准备下次再用。夕阳穿过浓烟，在高地上投下一道长长的影子——那是赵凯的背影，像一柄插在战场上的刀，静静宣告：这片林莽，自此以后，再无敢举旗之敌。