亚空间航行，是一场对灵魂与意志的残酷考验。
在那片由纯粹的混沌与情感构成的海洋中，时间失去了意义，空间沦为了笑谈。
每一分，每一秒，“求道者”号都在承受着来自高维存在的窥探与侵蚀。
但在赫克托那日渐强大的、已经孕育出“道胎”雏形的金丹宇宙的镇压之下，这一次的航行，比之前那一次还要平稳。
当卢西安那疲惫而又如释重负的声音，在舰桥响起，宣告即将脱离航道时，所有人都下意识地松了一口气。
“求道者”号的舰首，撕开了现实宇宙的帷幕。
伴随着一阵剧烈的、仿佛要将灵魂都一同撕裂的空间震荡，星舰，终于从那片光怪陆离的噩梦之海中，挣脱了出来。
然而，预想中，那脱离航道后应有的、宇宙真空的宁静，并未到来。
取而代之的，是一阵，比星舰跃迁时还要尖锐、还要刺耳的……
“——警报！！！！！”
“滴！滴！滴！滴！——”
猩红色的警报灯，如同疯狂闪烁的魔眼，瞬间将整个指挥舰桥，染成了一片不祥的血色！
“侦测到大规模舰队！就在我们跃迁出口的正前方！”
“能量读数……帝皇啊……至少……至少是四支满编的阿斯塔特连队舰队！”
“虚空盾！立刻将虚空盾功率提到最大！所有武器阵列，解除保险！”
舰桥之上，瞬间乱作一团。
所有人都被这突如其来的、几乎是贴脸的埋伏，打了一个措手不及。
赫克托在那警报响起的瞬间，便一步踏出，来到了主投影之前。
他的目光，穿透了舷窗，望向了那片，本应空无一物的死寂星空。
然后，他看见了它们。
那是一支，仿佛从最深沉的噩梦之中，直接驶出的……幽灵舰队。
它们的舰身，涂装着由午夜般的漆黑、闪电般的幽蓝、以及骸骨般的惨白所构成的、令人不安的诡异涂装。
每一艘战舰的舰首，都装饰着巨大而狰狞的、仿佛正在无声尖啸的骷髅浮雕。
它们的舰身之上，没有丝毫的灯光，就如同早已死去的钢铁巨兽的尸骸，静静地，悬浮在这片黑暗的宇宙之中。
但它们那黑洞洞的武器炮口，却早已锁定了刚刚脱离跃迁、尚处于能量最不稳定状态的“求道者”号。
它们，早已在此静候多时。
如同一群，嗅到了血腥味的鲨鱼，无声地，完成了最终的合围。
“……第八军团……午夜领主……”
赫克托的身后，传来卢西安那充满了惊骇与难以置信的、干涩的声音。
“那是旗舰，他们的原体……‘午夜游魂’，康拉德·科兹……他怎么会在这里？！”
是的，疯子。
在所有基因原体之中，康拉德·科兹，是公认的、最不可理喻、也最危险的存在。
他并非像安格隆那样，被外物所扭曲。
他的疯狂，源于他的灵魂本身。
他，是一个，能预见未来的先知。
也是一个，沉溺于血腥与恐怖的、虐杀成性的……暴君。
就在“求道者”号的舰员们，在这支传奇而又恐怖的幽灵舰队的包围下，手心冒汗，以为下一秒，便会迎来毁天灭地的齐射时。
对方，却迟迟没有开火。
反而，一个覆盖了所有频段的、无法被拒绝的通讯请求，直接接入了“求道者”号的舰桥主屏幕。
画面，闪烁了一下。
一张，扭曲、癫狂、却又带着一丝病态的、神经质的优雅的面容，出现在了所有人的面前。
那张脸，苍白得如同陈放了千年的骸骨，一头漆黑的长发，如同纠缠的毒蛇，随意地披散在肩上。
最令人不寒而栗的，是他的那双眼睛。
那是一双，仿佛已经看透了宇宙间所有谎言与罪恶，最终，只剩下无尽的虚无与……恶意的眼睛！
康拉德·科兹。
他，就那样静静地，坐在他那由无数受害者的骸骨所拼接而成的王座之上，透过屏幕，饶有兴致地，打量着“求道者”号舰桥内的每一个人。
他，没有威胁，没有咆哮。
反而，像一位即将欣赏到一场绝妙戏剧的剧作家般，用一种充满了病态的、扭曲的、甚至带着一丝期待的语调，缓缓地开了口。
他的声音，沙哑、低沉，仿佛无数冤魂在同时低语。
“我们又见面了……赫克托·凯恩。”
科兹的嘴角，勾起了一抹充满了嘲讽与怜悯的微笑。
“上一次，你还在与雄狮谈论‘秩序’与‘恐惧’的无聊哲学，而现在……看看你，你已经学会了如何导演一场‘新生’的戏剧。巴尔的那一幕，很精彩，真的，很精彩。”
“但是，那些都不过是小孩子的把戏罢了。”
他的目光，仿佛穿透了屏幕，直接刺入了赫克托的灵魂深处。
“你治愈的不过是‘迷茫’。而你即将要面对的，是‘痛苦’……是‘痛苦’，这个宇宙最本源、最真实、也最伟大的化身！”
他，指的是安格隆。
科兹，缓缓地，从他的骸骨王座之上站起了身。
他张开双臂，如同在拥抱整个宇宙的黑暗，他那病态而狂热的声音，响彻了整个通讯频道。
“而我，康拉德·科兹，将是这场，即将上演的、关于‘痛苦’的宇宙悲剧的最佳观众！”
“我感受到了……是的，我能清晰地‘看’到！一场，盛大的、华丽的、充满了鲜血与哀嚎的戏剧，即将在这片，被绝望所浸透的星域，拉开帷幕！”
“而你，赫克托·凯恩……”
他的脸，猛地凑近了屏幕，那双虚无而又恶意的眼睛，死死地，盯着赫克托。
“你，是这场戏剧的，主角。”
“所以……”
“不要让我失望。”
话音，落下。
通讯，被单方面地切断。
屏幕，恢复了一片黑暗。
而就在下一秒，更加令人毛骨悚然的事情，发生了。
那支，将“求道者”号，团团包围的、庞大的午夜领主舰队，它们那如同钢铁巨兽般的舰身，竟然，开始变得透明，扭曲……
如同，融入了黑暗的阴影一般。
它们集体启动了，那种令整个帝国军都闻之色变的、先进的隐形力场。
短短数秒之内，整支幽灵舰队，便从雷达之上，彻底地集体消失了。
仿佛它们从未出现过一般。
但是，那股被窥探、被监视、被一条最癫狂的疯狗，死死盯住的令人毛骨悚然的感觉，却如同附骨之蛆，萦绕在舰桥内，每一个人的心头。
科兹的阴影，尚未散去。
伊莎贝尔那急促到了极点的声音，便如同另一柄重锤，狠狠地砸在了众人那早已绷紧的神经之上！
“道主！紧急情报！”
她的脸色，出现了无法被掩饰的焦急！
“我刚刚渗透入努凯里亚星域的刺客庭探针，截获了吞世者军团内部的一份……‘荣耀裁决令’！”
“军团内的‘狂战派’，以第一连长卡恩为首，将在下一个恒星周期，也就是不到二十四个标准地球时之后！”
“以‘向原体献上最勇猛战士之血’的角斗献祭为名……”
“对摄政报告中提到的那名药剂师，以及他所领导的、最后一批，尚存理智的战士……”
“进行公开的……处决！”
轰——！！！！
如果说，科兹的出现，是一个危险值爆表的信号，将他们逼入了一个似乎被剧作家所掌控的、危机四伏的舞台。
那么，这份情报，就是直接宣判了这场戏剧的第一个牺牲品，与最终的……
死亡倒计时！
外部，有科兹这条最癫狂的疯狗，在黑暗中虎视眈眈。
面露不善，目的不明。
内部，他们唯一可能的内应，那颗名为“火种”的、最后的希望，即将在不到二十四个小时之后......
被彻底地熄灭！
光明正大的“拜访”之路，早已被堵死。
而现在，就连那条需要小心翼翼去执行的“寻火”之路，也即将在他们眼前，彻底地断绝！
双重的压力，如同两面正在缓缓合拢的艾德曼合金巨墙，要将“求道者”号，连同船上所有人的希望碾成粉末。
舰桥之上，一片死寂。
所有人的目光，都下意识地投向了那个从始至终都静静地站在星图前，仿佛早已凝固成了一尊雕像的黑袍身影。
赫克托，缓缓地抬起了头。
他看了一眼，星图之上那片代表着科兹舰队，最后消失的位置。
又看了一眼，那颗被标记为血红色的、代表着吞世者旗舰“征服者”号，所在位置的星球。
他，没有转身。
只是用一种不带丝毫波澜的声音，对身后的团队下达了第一个，也是唯一一个指令。
“伊莎，直接启动备用方案。”
“巴罗，道卫，全体整备。”
他的声音，在死寂的舰桥之中清晰地回荡着。
“我们……”
“去当一次，真正的‘幽灵’。”