荷鲁斯深深看了一眼赫克托，眼眸充满了复杂难辨的光芒。
他知道眼前这个年轻人，是个多么可怕对手。
继续纠缠于之前的冲突与指控已毫无意义，只会让自己这位战帅的威严受损。
“……很好。”
荷鲁斯的声音低沉沙哑，“很高明。”
他没有再去看，那块依旧稳定地显示着梅洛斯与阿瑞斯身影的道心玉碑。
也没有再去看，那些眼中充满了震撼与期待的兄弟们。
他的目光只是平静地看着赫克托。
“请诸位兄弟，先行返回论道台稍作休息。”
“我有些话，想与道主……单独谈一谈。”
这番话，无异于宣告了这场关于“灵网”归属权的争论，暂时告一段落。
也宣告了，这场会议真正的两位“主角”，要进行单独的沟通。
众原体闻言，神情各异。
安格隆和欧尔表情严肃了起来，他们知道，会议真正有分量的部分才刚要开始。
圣吉列斯与洛嘉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝担忧，但还是选择了沉默。
基里曼与多恩则若有所思地点了点头，他们知道，接下来的，将是一场决定着帝国未来走向的最高层级博弈。
赫克托没有丝毫犹豫，对着荷鲁斯微微颔首。
说罢，他心念一动。
元婴道场那如同水晶般透明的壁垒之上，悄然开启了一道门户。
一股柔和的“秩序”之力，将除了荷鲁斯之外的所有人——包括那些原体、军团代表、四王议会的成员等，都轻轻地“送”了出去。
原体们发现自己又回到了那座露天的论道台上，仿佛刚才那场惊心动魄的亚空间之旅只是一场幻梦。
但每个人都能清晰地感受到，彼此之间那变得微妙而又紧张的气氛。
他们并没有什么交流，只是默然坐在各自的王座之上，思考消化着会议开始以来，自己看到、听到的一切。
偶尔，会有人看向那个依旧如同雕塑般被定在座位上、脸上充满了惊骇与屈辱的阿尔法瑞斯，不少原体的脸上都露出了一丝若有若无的讥诮。
而阿尔法瑞斯，根本不知道发生了什么。
……
整个元婴道场之内，只剩下了两个人。
赫克托·凯恩，与荷鲁斯·卢佩卡尔。
以及一片……足以让时间都为之凝固的绝对寂静。
荷鲁斯没有立刻开口。
他只是缓缓地站起身，走到那片由赫克托意志所构筑的亚空间道场的边缘。
他伸出手，仿佛能触摸到那些由纯粹道韵所凝聚而成的、如同星辰般闪烁的符文。
他抬起头，仰望着这片没有混沌、没有疯狂、只有绝对和谐与安宁的“天空”。
良久。
身上那股属于帝国最高统帅的锐利锋芒，似乎已悄然敛去，取而代之的是一种更加深沉，也更加……疲惫的气息。
那不是身体上的疲惫而是灵魂层面的倦怠，一种属于“管理者”在看清了某些事实之后，所产生的深深无力感。
“赫克托，”荷鲁斯终于开口了，他的声音低沉而又沙哑，“你知道大远征进行至今我们征服了银河的多大范围吗？”
他没有用“道主”这个充满了距离感的称谓。
不等赫克托回答便自顾自地说了下去，苦涩之味，挥之不去。
“堪堪过半。”
“——你知道大远征至今，已经进行了多少年吗？”
不等赫克托回答，荷鲁斯还是自顾自地说了下去。
“二百零三个标准泰拉年。”
“二百零三个标准年，”他重复了一遍，声音中带着一丝自嘲，“我们，帝皇的儿子们，带领着数以百万计的星际战士，驾驶着人类有史以来最庞大的舰队，征服了无数的星系，将帝国的旗帜插遍了我们到达的每一个角落。”
“听上去，很辉煌，不是吗？”
荷鲁斯的声音突然变得低沉而压抑。
“但你又知道，在这二百零三年里，我们‘真正’征服了多少星系吗？”
“不，我不是问版图的大小。”
“我是问——”
荷鲁斯猛地转过身，眼眸中流露出了一种近乎痛苦的情绪！
“——有多少个星系，在我们伟大的军团离开一个标准年之后，不需要进行第二次、甚至第三次的血腥镇压？！”
“有多少个世界的人民，在我们离开之后，是真正地拥抱了帝国的‘真理’，而不是在总督的皮鞭与爆弹枪的威胁下，瑟瑟发抖？！”
“有多少颗星球，在被纳入帝国的版图之后，变得比过去更加繁荣、更加稳定，而不是被无休止的内乱、腐败与低效的官僚体系，彻底拖入崩溃的深渊？！”
战帅的声音越来越激动，如同压抑了数个世纪的火山，终于找到了一个宣泄的出口！
“——十分之一！赫克托！甚至可能还不到！”
“不到十分之一的星系能够真正融入帝国体系，能够自我维持秩序贡献税收与兵源。”
“而剩下的十分之九都在我们离开之后迅速地重新陷入混乱、叛乱甚至……重新拥抱那些，我们本以为早已被彻底消灭的异形或混沌！”
“我们像一场毁灭性的风暴！我们席卷银河，摧毁一切阻碍，将帝国旗帜插遍星海！所过之处，无人能挡！”
“但风暴过后呢？”
“留下的，往往只有一片狼藉！”
荷鲁斯的声音中充满了苦涩。
“我们的职责是‘征服’！是将那些迷失在黑暗中的人类世界，重新带回帝国的怀抱！这是父亲赋予我们的神圣使命！”
“但然后呢？！”
“我们前脚刚走，后脚那些来自泰拉脑满肠肥的凡人官僚，就像闻到血腥味的秃鹫一样扑了上来！”
“他们不懂战争，不懂治理，不懂人心！他们只关心冰冷的‘赋税’指标，只关心能从那些刚刚经历了战火的世界里，榨取出多少资源与兵源！”
“他们用最愚蠢、最残酷的方式，去推行所谓的‘帝国真理’，颁布严苛的法令，强征暴敛！”
“将那些原本可以成为帝国一部分的土着文化，视为异端，彻底摧毁！他们将那些原本可以与我们并肩作战的辅助军，视为炮灰，随意牺牲！”
“结果呢？！”
“反抗！无休止的反抗！”
“那些刚刚才被我们从异形或叛徒手中‘解放’出来的人民，转眼之间，就将我们视为新的暴君！新的压迫者！”
“然后，我们，伟大的阿斯塔特军团，就不得不像一群永远在救火的消防员一样，一次又一次地，回到那些早已被我们征服过的地方，去镇压那些本不应发生的叛乱！去屠杀那些本应成为帝国子民的人！”
荷鲁斯的声音中充满了疲惫与厌恶。
“帝国？不！赫克托，这根本就不是一个真正的‘帝国’！它不是一个拥有共同信仰、共同文化、共同未来的文明共同体！”
“它只是一个，依靠着我们这些基因原体与星际战士军团的强大武力，才勉强维系着的，臃肿不堪，内部充满了无数裂痕与脓疮的……”
“——军事缝合体！！！”
“一旦我们停下征服的脚步，一旦我们这根维系着它的‘脊梁’出现任何问题……”
战帅停了下来，胸膛剧烈地起伏着。