努凯里亚。
赫克托看着屏幕上那艘摆出了“不设防”姿态的灵族方舟，淡淡地吩咐道。
“让他们放人进来吧。”
“师尊？！”卢西安脸上露出了担忧之色，“灵族一向狡诈，上次您已经明确拒绝了他们，这次他们……”
“无妨。”
赫克托摆了摆手。
“看来，那位先知回去之后，说服了不少人。”
“而且，这是我们……早晚绕不开的局面。。”
很快，一艘小型飞鸟般灵巧的穿梭机，从那艘巨大母舰中脱离，缓缓驶入了努凯里亚自治区的范围。
降落在了道院总部的星港之上。
舱门开启。
走下的，依旧是那位艾达先知，安娜。
只是这一次，她的身后，还跟着数位气息同样古老而强大的灵族高层——
有身披重甲、眼神锐利的武士领袖，有手持灵骨法杖、神情肃穆的灵能歌者，甚至还有一位脸上戴着诡异面具、散发着死亡气息的阴影先知……
安娜走下舷梯，她的脸色苍白，但眼神中却不再有之前的焦虑与恐慌，取而代之的，是一种破釜沉舟的决然。
一群人被引到了观星台的赫克托和道远高层面前，安娜行了一个古老的艾达礼节，只是这一次，她的腰弯得更低。
“赫克托·凯恩道主。”
安娜的声音，带着一丝颤抖，却又充满了前所未有的坚定。
“我代表雅塔兰方舟世界及其女王陛下，前来回应您之前的提议。”
她深吸一口气，抬起头，迎着赫克托那深邃的目光。
“——我们，愿意归降。”
归降？！
跟在赫克托身后的欧尔·佩松闻言，是第一次见到安娜，不由得挑了挑眉毛。
这些高傲的长耳朵，什么时候变得这么干脆了？
赫克托并未立刻回应，只是平静地看着她，以及她身后那些神情各异的灵族高层。
元婴期的道眼，早已洞穿了他们灵魂深处那份挥之不去的恐慌与侥幸。
道主的声音，不带任何情绪。
“灵族，在天机断绝、失去预言之后，如同惊弓之鸟，四处寻找可以依附的港湾。”
“帝国，混沌，甚至那些异形……”
赫克托再次毫不留情地，剖开了灵族那看似决绝姿态下的投机本质。
“——你们并非真心实意地想要‘归降’于我道院。”
“你们只是在进行一场绝望的‘对冲下注’！”
“将不同的筹码，押在不同的棋盘之上，试图在未来的某场灾难中，为你们那早已日薄西山的文明，保留一丝苟延残喘的火种！”
“雅塔兰，或许确实是其中‘赌注’的一枚，选择了我这个看似‘变数’最大的选项。”
“但本质上，”赫克托看着安娜，“你与你身后，这些摇摆不定的其他方舟世界，并无不同。”
“——灵族依旧幻想着，能够在这场宇宙的棋局之中，左右逢源，渔翁得利。”
安娜的娇躯颤抖起来。
她身后的几位灵族高层，并非属于雅塔兰世界，而是其他方舟宇宙派来“观察”的代表，此刻脸色剧变，就要开口反驳。
欧尔·佩松苍老的声音，带着恰到好处的讥诮，响了起来。
“渔翁得利？呵呵……”
老兵摇了摇头，仿佛听到了什么天大的笑话。
“小姑娘，你们怕是忘了，你们灵族，早就不是‘渔翁’了。”
欧尔的目光扫过那些灵族高层，眼中充满了怜悯。
“一个亲手‘生’出了毁灭自己文明的邪神，导致百分之九十的同胞被吞噬，神殿崩塌，家园尽毁的种族……”
“一个只能躲藏在冰冷的方舟之上，如同过街老鼠般，在银河的阴影中苟延残喘，时刻担心着被仇敌发现，被那个‘祂’彻底吞噬的种族……”
“一个失去了神明庇护，失去了预言指引，甚至连自身的‘未来’都已彻底断绝的种族……”
欧尔的声音幽然如丧钟。
“——你们，连上桌的资格都没有！”
“你们现在，只是别人棋盘上，一枚随时可以被牺牲的弃子！”
这番话，比赫克托之前的点破更加诛心！
彻底撕碎了眼前这群灵族最后的骄傲！
“噗通！”
安娜身后的几位灵族高层，再也无法承受这巨大的羞辱与打击，竟双膝一软，险些瘫倒在地。
唯有安娜，依旧倔强地站立着。
她的娇躯在剧烈地颤抖，泪水如同断了线的珍珠般滑落。
但她的眼中，却燃烧着一种近乎疯狂的火焰！
“——你说得对！！！”
先知的声音，带着哭腔，却又充满了前所未有的坚定！
“我们是弃子！我们是丧家之犬！我们是……即将被历史彻底遗忘的尘埃！”
她猛地抬起头，直视着赫克托，那眼神中，充满了赌上一切的决绝！
“但就算是尘埃！我们也要选择飘落的方向！”
“道主！”
安娜单膝跪地，与他身后的其他灵族，界限分明！
“我承认！雅塔兰确实只是‘赌注’之一！我们确实……心存侥幸！”
“但是！”
安娜的声音陡然拔高！
“——我所代表的雅塔兰，与其他方舟不同！”
“我们并非向人类帝国投降！”
“更不会向那些虚伪的混沌献媚！”
“我们选择的，是您！是道院！是您所代表的那条全新的‘道路’！”
“——全新的‘可能性’！”
“一种或许能够真正‘拯救’的可能性！”
“所以！”
安娜向赫克托献上了自己作为特使的承诺！
“只要您愿意！”
“雅塔兰方舟世界的女王艾拉瑞亚陛下，愿亲自来到您脚边！”
“向您，赫克托·凯恩道主本人，献上我们这一方舟永恒的忠诚！”
“我们只愿在您道院的庇护之下生存！成为您手中锋利的矛，与坚固的盾！”
“我们可以接受您提出的任何制约条件！我们可以分享雅塔兰所有的知识与技术！我们可以为您而战，流尽最后一滴血！”
“——只求，能在这片黑暗的宇宙中，为我的族人，保留最后一丝延续的火种！”
观星台上，一片寂静。
欧尔·佩松脸上的讥诮消失了，取而代之的，是一种复杂难明的感慨。
赫克托的表情，毫无变化。
他知道，安娜说的是真话。
但还不够。
“起来吧，先知。”
“忠诚，不是用来说的。”
“让你的女王，亲自来证明。”