薛咏刚接到球，一道黑影已如影随形贴了上来，来者正是约什-霍华德。
这位戴着超高头带的新秀，和丹尼尔斯并称为“达拉斯双丑”，模样丑的出众，却是2003届新秀中的励志典范。
他出生时双腿畸形，严重内弯，五个月大时，他经历了第一次手术，双腿被折断后重新固定；九个月大时，手术推倒重来；直到两岁，一系列治疗才宣告成功。
对常人来说，能正常行走已是万幸，可霍华德偏要和命运较劲：从小抱着篮球泡在球场，在维克森林大学四年里，硬是打出了1000分、500篮板、200抢断、100盖帽的全能数据，还入选了全美最佳第一阵容和最佳防守阵容。
可在2003这届“超白金选秀年”，23岁的“大龄”加上腿伤隐患，让多支球队望而却步，直到首轮第 29 顺位，他才被小牛队摘下。
但很快，他就用表现打了所有质疑者的脸。
2003年12月12日，小牛客场对阵湖人，他把科比防得 18投仅4中，自己则砍下17分13篮板的两双数据，不仅终结了湖人主场27连胜，还打破了小牛客场对湖人的26连败魔咒。
这一战后，没人再敢轻视这个“双腿先天畸形”的大龄新秀，他还凭实力挤进了全明星新秀挑战赛。
薛咏素来有赛前看录像研究对手的习惯，自然清楚霍华德的防守斤两——单防能力属顶级水准，协防意识更是敏锐，唯独防挡拆时判断稍慢，容易被掩护死死卡住身位。
“薛，别想轻松过去！”霍华德贴得很紧，手肘顶着薛咏的腰腹。
薛咏没跟他废话，果断抬手比出挡拆手势。
姚铭立刻会意，捂着护裆快步提上弧顶，稳稳站住架起一道“人墙”。
这掩护质量没得挑，霍华德被挡得严严实实，等他费劲绕开时，薛咏早已带球突到了罚球线附近。
小牛队其他球员还没来得及补防，薛咏已踩着罚球线内侧一步猛地急停，双腿像蓄满力的弹簧骤然发力，整个人腾空而起的瞬间，竟带起一阵猎猎劲风。
诺维茨基见状连忙跨步补防，可薛咏的起跳高度远超他预料——只见薛咏在空中舒展身体，右手持球高高举起，像战斧般狠狠劈下，直接隔着诺维茨基，把球硬生生扣进了篮筐！
“砰！”
篮球砸进篮筐的瞬间，诺维茨基被结结实实地扣翻在地，一屁股摔在地上。
全场原本震耳欲聋的呐喊声，仿佛被一只无形的手猛地掐断，瞬间坠入死寂，只剩篮球砸穿篮筐后，篮架还在微微震颤的“嗡嗡”余响。
tNt直播间内，巴克利的巴掌重重拍在解说台桌面，尖叫着：“oh mY God！导播！立刻！马上切回放！薛居然在罚球线内一步完成了隔扣？对象还是2.13米的诺维茨基？这弹跳高度，哪是人类该有的！”
央五演播室内，于佳攥着笔的手都在微微发颤，嘶吼着：“这球压根不用等赛季结束！现在就能直接钉死本赛季十佳球的榜首！”
现场球迷愣了足足两秒才回过神，连给主队的助威都忘了，整个球馆被惊叹声与不敢置信的议论声填满——
“这华夏小子腿上哪是装了弹簧？分明是焊了‘火箭推进器’吧！不然怎么能跳这么高！”
“ShIt！我玩NbAlive调最低难度，把游戏手柄按得快冒火星子，都打不出这离谱操作！这他妈根本是开了外挂吧！”
“虽然心疼德克被当背景板，但这球——我敢说今年再也找不出比这更炸的隔扣了！”
“刚才他在空中滑翔那一下，我都以为地心引力见了他都得绕着走！”
杰熙卡也被这记石破天惊的隔扣，震得瞬间失神，嘴巴张成了圆圆的o型，那尺寸怕是能轻松塞下一颗高尔夫球。
她望着场上的薛咏，视线从他线条利落的俊朗侧脸，滑到球衣下随呼吸隐约起伏的流畅肌肉轮廓，再想起刚才那突破人类极限的爆发力，心跳像是被什么东西猛地撞了一下，骤然乱了节奏。
如果他真能完成赌约，与他共度一晚，会是什么样的感受？
这念头刚冒出来，杰熙卡的脸颊就像被炭火燎过似的腾地烧起来，连耳尖都红得似要滴出血，小脑袋瓜不受控制地开始飘远：
自己仿佛已被他彻底征服，两眼微微上翻，双手紧紧攥着枕头，模样狼狈不堪，却又透着股说不出的羞耻与悸动……
她一时分不清，那个关于“字典情人”的赌约，自己到底是盼着他输，还是盼着他赢？
场上，纳什和芬利快步跑过来，伸手把诺维茨基拉起来：“德克，没事吧？”
诺维茨基脸色铁青，指节攥得发白，咬牙切齿道：“没事。下回合，我们打回来。”
小牛队的进攻回合，纳什刚过半场就把球吊给了在罚球线要位的诺维茨基。
早期的诺维斯基可是个面框大魔王，尽管身高2.13米，脚下却有着小前锋般的灵活步伐。
面对姚铭的单防，他轻轻一晃就拉开身位，突入篮下后双手暴扣得手，落地时振臂怒吼，狠狠出了一口恶气。
不愧是在18岁时就能打爆皮蓬的狠人！
1997年，诺维茨基代表德国青年队参加耐克举办的“hoop heroes tour”表演赛，对手是由乔丹、巴克利、皮蓬等NbA球星组成的镁国明星队。
彼时皮蓬刚随公牛队夺得第五个总冠军，是NbA顶级的防守专家。
面对皮蓬的防守，诺维茨基上半场轻松拿下25分。
巴克利后来回忆，半场休息时皮蓬被乔丹调侃防守不力，皮蓬还不服气地说：“下半场一定锁死他！”
可即便皮蓬下半场拼尽全力防守，诺维茨基仍持续得分，最终全场狂砍 52 分，把这位顶级防守专家打得没了脾气。
诺维茨基由此一战成名！
薛咏满脑子都是“上半场40分”的目标，没给小牛队喘息的时间，转身就推快攻。
姚铭这次没等他比手势，主动提上挡拆。
薛咏借着掩护拉到三分线外，霍华德还绕防过来，他便干拔跳起，手腕一抖，篮球划过一道弧线，稳稳落进篮筐。
纳什刚过半场便与诺维茨基形成高位挡拆，这正是姚铭最头疼的杀招——他受限于脚步偏慢，最忌惮的就是这种兼具中远投能力的空间型内线。
这类球员搭档后卫打挡拆时堪称姚铭的防守噩梦，就像后来德隆与布泽尔的经典配合那样：
姚铭若是换防，很容易被小个子借速度突穿防线；
若是固守篮下收缩护框，又会给对方中锋留下空位投篮的机会，怎么选都是两难境地。
眼下纳什与诺维茨基的挡拆已稳稳成型，姚铭咬着牙权衡片刻，终究还是选择收缩篮下保住禁区。
纳什向禁区突入时，手腕往后一翻，一记脑后妙传像长了眼睛似的，精准递到绕出空位的诺维茨基手中。
诺维茨基素有“历史级大前锋进攻天花板”之称，进攻覆盖面毫无死角，接球便投，篮球划过一道丝滑弧线，“唰！”三分球空心入网。
轮到火箭进攻，薛咏瞅准姚铭在篮下卡稳位置，一记击地妙传直接穿透小牛防线，稳稳送到姚铭手中。
姚铭接球瞬间顺势而起，双手将球高高举过头顶，迎着诺维茨基将球狠狠轰进篮筐。
短短三个回合，诺维茨基先是被薛咏隔扣，又成了姚铭隔扣的背景板，连续两次“受辱”，彻底点燃了小牛全队的斗志！
要知道，老尼尔森执教下的小牛，本就信奉“进攻才是最好的防守”的理念，此刻被火箭队这般羞辱，哪里还按捺得住？
一场火星撞地球般的对轰狂潮，就此正式拉开序幕！