谢明蓁话音落下，听雨轩内落针可闻。靖王萧景琰那几乎不加掩饰的附和，更是将气氛推向冰点。所有人的目光都聚焦在瑞王萧景珩身上，等待着他的反应。是勃然变色，还是忍气吞声？
萧景珩面上并无愠怒，他只是缓缓抬起眼，目光平静地掠过谢明蓁，最终落在靖王身上，唇角甚至含着一丝极淡的笑意：“四弟与谢小姐所言，听来确有道理。建功立业，自是男儿本分。”
他竟先认可了对方？众人皆是一怔。连谢明蓁也微微蹙眉，不解其意。
却听萧景珩继续温声道：“然，古人云，修身齐家治国平天下。修身乃之本。这画中隐士，避世非为无能，或是修身已臻化境，或是待时而动。如诸葛孔明，隐居南阳，天下大势却了然于胸，终遇明主，方成就三分伟业。其未出山时，谁能言其无担当？”他引经据典，语气和缓，却将“避世”与“待时而动”、“修身养性”联系起来，轻易化解了“爱惜羽毛”的指责。
“至于天下百姓所望，”萧景珩目光扫过在场众人，最后看向轩外碧波，“非唯阵前杀敌一途。轻徭薄赋，使民休养生息；明正典刑，使民安居乐业；兴修水利，抵御天灾；整顿吏治，杜绝贪腐。此间种种，何尝不是担当？何尝不是建功立业？若天下臣工皆能各司其职，于国于民有益，便是身在朝堂，亦心怀天下，何必拘泥于是否隐于山林呢？”
他这一番话，格局宏大，立意高远，既反驳了靖王所谓的“躲起来不算本事”，又委婉地指出了为政者真正的责任在于方方面面惠及百姓，而非仅仅追求军功武勋。且言辞恳切，毫无火气，更显风度。
席间不少文官子弟或心思清正之人，闻言不由暗自点头称是。就连一些武将家眷，也觉得瑞王所言在理。
萧景琰被噎了一下，他擅长军阵杀伐，于此等辩论并非长项，一时竟找不到合适的话来反驳，脸色不由得沉了下来。
谢明蓁心中暗骂萧景琰无用，忙笑着打圆场：“瑞王殿下胸襟开阔，心系万民，臣女佩服。”她先将高帽戴上，随即话锋一转，再次将焦点引向苏云昭，“只是不知，苏妹妹对此又有何高见？妹妹方才解读《雪猎图》那般精彩，想必对此隐士之行，亦有独到见解吧？”她是不肯让苏云昭独善其身，定要将其拖入战局。
苏云昭心中清明，谢明蓁这是见离间瑞王不成，又回头针对自己，试图让自己在点评隐士时，要么得罪赞同隐士之行的瑞王，要么得罪反对隐士的靖王。
她微微垂眸，旋即抬眼，目光清亮：“谢姐姐过誉。瑞王殿下所言，深得我心。隐士之行，确非无用，或修身，或待时，皆有其理。”她先表明立场，与瑞王保持一致，随即声音轻缓道，“不过，臣女方才观此画，忽有所感，想到的却非隐士本身，而是作画之人。”
“哦？”谢明蓁挑眉。
“画家笔下，隐士居于深山，远离尘嚣，与兰草为伴，超然物外。”苏云昭缓步走近那幅《幽兰图》，目光似在欣赏画技，“然，这画作笔法精细，构图讲究，墨色浓淡相宜，显然是精心绘制，绝非信手涂鸦。且此画能流传于世，为世人所赏鉴，便意味着它并未真正‘隐’去。”
她顿了顿，看向众人：“可见，真正的超脱，或许并非身隐，而是心隐。只要心志高洁，不为浮名所累，即便身处繁华闹市，掌理万千事务，亦能保持本心，如兰生幽谷，不以无人而不芳。反之，若心术不正，即便身居深山古刹，恐也难逃名利纷扰之念。”
说到此处，她目光似无意般扫过谢明蓁，语气依旧平和：“故而，是出世还是入世，并非关键。关键在于其心为何。是为天下公义，还是为一己私欲？是真心造福百姓，还是沾名钓誉？画虎画皮难画骨，知人知面不知心。谢姐姐，您说是不是这个道理？”
她这番话，由画及人，由人及心，最终落在了“心术”二字之上。更是以“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”这等民间俗语，隐隐反将一军，暗讽谢明蓁今日种种作为，看似风雅大方，实则心机深沉，并非真心赏画，而是别有所图。
此言一出，谢明蓁脸上的笑容彻底僵住。她岂会听不出苏云昭的弦外之音？这简直是在指着鼻子骂她心术不正！她胸口剧烈起伏，一股怒火直冲头顶，几乎要维持不住那端庄的笑容。她费尽心机举办的赏画宴，竟成了苏云昭展现才智、暗讽她的舞台！
萧景珩眼底赞赏之色愈浓，看向苏云昭的目光带上了一丝探究与更深的笑意。
萧景琰也皱起了眉头，他虽然不喜欢苏云昭，但她的话听起来似乎颇有道理，而且谢明蓁此刻难看的神色，也让他心中生出一丝极淡的疑虑。明蓁方才……是否真的太过针对苏云昭了？
场中气氛变得极其微妙。几位贵女交换着眼神，都从对方眼中看到了惊讶与玩味。没想到这安靖侯府的嫡女，平日里不声不响，竟是这般伶牙俐齿，句句绵里藏针。
谢明蓁深吸一口气，强压下心头翻涌的恨意，指甲深深掐入掌心。她努力让自己的声音听起来依旧甜美：“妹妹……果真能言善辩，姐姐受教了。”这几个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
她今日一连两次发难，竟都被苏云昭轻易化解，反而让自己落了下乘，甚至引起了靖王一丝丝的疑虑。这简直是奇耻大辱！