意识在无边的黑暗与混沌中沉浮，没有时间，没有空间，只有破碎的剧痛和深入骨髓的冰冷在反复冲刷着即将熄灭的灵魂之火。林凡感觉自己像是一片在虚无风暴中随时会彻底粉碎的羽毛，又像是沉在万载寒冰最底层的顽石，正被缓慢地冻结、湮灭。
然而，在这绝对的沉寂与濒临消散的边缘，总有一点微弱却顽固的“东西”，死死拽着他最后一线生机，不让他彻底坠入永恒的黑暗。
那是怀中三枚钥匙碎片传来的、持续不断的微弱共鸣。这共鸣如同风中残烛，却始终不灭，仿佛三颗遥远星辰投下的最后辉光，为他在混沌中锚定了一个模糊的“存在”坐标。
还有……识海最深处，文明火种那点已然黯淡到几乎无法察觉的微光。它不再散发任何力量或智慧，只是如同最原始的灰烬中一点将熄未熄的火星，维持着最低限度的“燃烧”状态，证明着某种传承尚未彻底断绝。
正是这点滴的坚持，让林凡那破碎的意识，在漫长的“死亡”边缘徘徊时，偶尔能捕捉到一丝来自外界的、极其模糊的扰动。
身体的触感最先回归——那是一种超越极限的、无处不在的剧痛，仿佛每一寸血肉、每一段骨骼、每一条经脉都在被无数细小的刀子反复切割、研磨。然后是火烧火燎的灼痛，那是体表大面积碳化与深层组织坏死的信号。但这些痛苦反而让林凡感到一丝诡异的“庆幸”——还能感觉到痛，说明这具身体还没有彻底死亡。
他试图凝聚哪怕一丝神念，内视己身，但反馈回来的只有一片狼藉的“黑暗”与“断裂”。丹田如同一个布满裂痕、空空如也的破瓦罐；经脉寸寸断裂，多处堵塞；识海萎缩，神魂之光黯淡微弱，清心玉沉寂无光，如同凡石；唯有那点文明火种的灰烬微光和三枚碎片的微弱共鸣，还在证明着他作为一个“修行者”的最后痕迹。
“不能……死在这里……”残存的意志发出不甘的嘶鸣，尽管这嘶鸣微弱得连他自己都几乎听不见。
他不知道自己昏迷了多久，也许是一瞬，也许是数日。外界的声音开始断续传来：是死亡谷永不消散的呜咽风声？是远处能量乱流低沉的轰鸣？还是……某种逐渐靠近的、小心翼翼的脚步声？
脚步声！
林凡残存的本能猛地绷紧！在刚刚经历了惨烈厮杀、斩杀了强敌但也将自己置于死地的此刻，任何靠近的存在，都可能是致命的威胁！圣殿和皇甫家的漏网之鱼？还是被之前大战能量波动吸引来的其他觊觎者？
他试图移动，哪怕只是动一下手指，睁开眼睛。但身体完全不听从指挥，如同被冰封在琥珀中的昆虫，只有意识在徒劳地挣扎。
脚步声越来越近，不止一个！似乎有三四人，步伐沉稳，气息……似乎带着一种中正平和却又隐含雷霆之威的独特韵律？
这个感觉……有点熟悉？
就在林凡心中惊疑不定，准备最后引动那几乎不存在的力量做最后挣扎（或许是自爆与敌人同归于尽）时，一个低沉温和、却又带着难以掩饰的震惊与关切的声音，在他意识边缘清晰响起：
“林长老？！是林长老吗？这……怎会伤重至此？！”
这声音……是张承运？！
紧接着，一股精纯、温和、带着勃勃生机与淡淡药香的真元，如同润物细无声的春雨，小心翼翼地探入林凡体内，开始探查他的伤势。这股真元属性，林凡认得——是天师教的正宗道家真元！
真的是天师教的人！他们……怎么会在这里？
探查的真元似乎被林凡体内惨不忍睹的状况所震撼，微微一顿，随即那个温和的声音带上了更深的急切：“掌教师兄！快！林长老在此！伤势……已至弥留！神魂都将散矣！”
“什么？！”另一个更加苍老、却蕴含着磅礴力量与威严的声音骤然响起，充满了难以置信，瞬间由远及近，“让开！我来！”
一股更加浩瀚、精纯、充满生机的力量笼罩了林凡。这力量层次远超张承运，带着一种与天地自然隐隐相合的韵律，如同春日暖阳，又如深海灵泉，瞬间将林凡残破的躯体包裹。
林凡感觉如同干涸龟裂的大地遇到了甘霖，那暖流所过之处，剧烈的疼痛似乎都缓解了一分，更重要的是，那股力量中蕴含的强大生机，如同最有效的强心剂，强行吊住了他即将彻底崩溃的肉身生机，甚至开始尝试梳理、连接那些断裂的细微经脉，稳住五脏六腑的最后机能。
同时，一股清凉温和、却同样强大的神念，小心翼翼、充满敬意地触及了林凡那萎缩黯淡的识海外围，如同最轻柔的羽毛拂过，带着安抚与守护的意念，并未冒然侵入。
“林长老？林小友？可能感知到贫道？”那苍老威严的声音直接在林凡意识中响起，正是当代张天师——张静虚！
林凡心中紧绷的弦骤然一松，最后一点强行凝聚的戒备意志也随之溃散。是天师教，是友非敌！他们真的来了！
他凝聚起残存的全部精神，试图传递出一个意念，却发现自己连这点都几乎做不到，只能让识海最外层极其微弱地波动了一下。
但这微弱的波动，已然足够。
“还有意识！快！玄玉、玄青，布‘三才回春阵’！承运，护法警戒，警惕周围！将‘九转还魂丹’取来！不，直接化开，以真元渡入林长老心脉与识海！”张静虚的声音瞬间变得斩钉截铁，带着不容置疑的掌教威严，一连串指令飞速下达。
“是！掌教师兄（师尊）！”几个声音齐声应诺。
紧接着，林凡感觉到自己被轻轻抬起，放置在一块似乎铺垫了柔软之物（可能是某种灵草编织的蒲团）的地面上。三道精纯程度稍逊于张静虚、却同样中正平和的真元从三个方位注入他体内，与张静虚那浩瀚的生机之力交织在一起，形成一个稳定而温和的能量循环阵法，开始更系统、更有效率地修复他肉身的致命创伤，吊住那如同风中残烛般的生机。
同时，一股难以言喻的、带着浓郁草木清香与浩瀚灵机的药力，被一股柔和的力量小心翼翼地分成两股，一股温暖炽热，直透心脉，一股清凉安神，滋养识海。药力所及，林凡感觉那无处不在的、仿佛要将灵魂都冻僵的冰冷和撕裂感，终于被稍稍驱散，一丝久违的暖意和“活着”的感觉，从身体最深处微弱地浮现。
九转还魂丹！听名字就知道是天师教压箱底的救命圣药！张天师竟然毫不犹豫地就给他用了！
林凡心中涌起一股复杂的情绪，有绝处逢生的庆幸，有对天师教倾力相助的感激，也有对自己此刻无力状态的无奈。
在药力和阵法的双重作用下，他那几乎熄灭的神魂之火终于稳定了下来，甚至恢复了一丝极其微弱的力量，让他能够勉强“睁开”了仿佛重若千斤的眼皮。
视线模糊，光影晃动。首先映入眼帘的，是张静虚那张写满了凝重、关切与震惊的清癯面容。这位天师教掌教此刻正盘膝坐在他对面，双手虚按，浩瀚的真元如同涓涓细流，源源不断地注入他体内，额角甚至隐现汗珠，显然消耗巨大。
旁边，两位须发皆白、面容古朴的老道士（应该就是玄玉、玄青两位长老）分坐两侧，全力维持着阵法。张承运则持剑肃立在数丈外，神色警惕地扫视着周围被灰雾笼罩的死亡谷外围区域，周身隐隐有雷光流转，显然处于高度戒备状态。
“林……林小友，你总算醒了些。”看到林凡睁眼，张静虚眼中闪过一丝喜色，但语气依旧凝重无比，“切莫说话，也莫要运转功法，你如今伤势……唉，贫道行医修道数百载，从未见过如此惨烈之伤！肉身近乎崩毁，经脉尽碎，丹田濒临溃散，神魂更是……能撑到现在，已是奇迹！现在全靠药力与阵法维系一线生机，万万不可妄动！”
林凡嘴唇微动，却发不出任何声音，只能用眼神传达感激与询问。
张静虚似乎看懂了他的眼神，一边维持真元输送，一边快速低声道：“此地不是说话疗伤之所。死亡谷核心异变，能量乱流席卷外围，更有不少宵小被之前大战动静引来窥探。贫道与两位师弟、承运日夜兼程赶来，路上已顺手料理了三波不开眼的家伙，其中就有之前逃窜的皇甫家余孽和圣殿残兵。方才又感应到数道隐晦气息在远处逡巡，被我等气势惊走。但此地凶险，不宜久留。”
他顿了顿，继续道：“我等在昆仑观察点久候小友不至，又监测到死亡谷核心爆发前所未有之能量风暴，心知有变，放心不下，这才冒险深入接应。幸得……幸得小友吉人天相，撑到了现在。此地阵法与丹药只能暂时稳住伤势，必须立刻返回‘小壶天’，借助秘境灵气与祖师留下的‘生生造化池’，方有可能为小友续接道途，挽回生机！”
返回天师教秘境？动用祖师留下的“生生造化池”？这无疑是要动用天师教最核心的资源来救他！这份情义，太重了！
林凡眼中感激之色更浓，但此刻他什么也做不了。
“玄玉师弟，阵法稳固否？”张静虚问。
“回掌教师兄，三才回春阵已稳定，林长老生机暂时无虞，但极为脆弱，经不起长途颠簸和空间传送之力。”左侧的玄玉长老沉声道。
张静虚眉头紧锁，略一沉吟，果断道：“那就布‘四象抬舆阵’！以你我四人之力，结成阵势，化真元为舆，平稳承载林长老，隔绝外界一切动荡冲击！慢些无妨，务必保证平稳！承运，你负责前方开路，扫除一切障碍，若有不开眼者，格杀勿论！”
“遵命！”几人齐声应道。
很快，林凡感觉身下传来一股柔和却稳固的托举之力，他整个人被一层温润的青光包裹，仿佛躺在一张无形的云床之上。张静虚、玄玉、玄青三位天师教顶尖高手分列四方，真元相连，形成一个稳固的菱形阵势，将他护在中央，缓缓离地尺许。张承运则持剑在前，周身雷光隐隐，如同最忠诚的护卫。
阵势结成，开始向着死亡谷外围，也是天师教昆仑观察点的方向，平稳而迅速地移动。沿途的灰雾被阵势散发出的清正雷法气息逼开，紊乱的能量流也被巧妙化解或绕行。
躺在“云床”之上，感受着身体被精纯温和的真元与药力不断温养，听着张承运在前方偶尔发出的、击溃零星煞气凝聚体或驱赶窥探者的轻叱与雷音，林凡紧绷到极致、几乎断裂的心弦，终于缓缓松弛下来。
他知道，自己暂时安全了。
这份在绝境中伸出的援手，这份不惜动用教中至宝的救治之情，让他与天师教之间那本就紧密的盟友关系，变得更加牢不可破，甚至带上了一丝过命的交情。
昏沉与虚弱再次如同潮水般涌来，但这一次，林凡不再抵抗，放任自己在这安全的守护中，沉入修复伤势所必需的深层沉睡。
在他意识彻底沉眠之前，最后感知到的，是怀中三枚钥匙碎片那持续而平稳的共鸣，以及……远处似乎隐隐传来的、张天师与玄玉长老之间极低的交谈片段：
“……难以置信……那等战斗痕迹……皇甫家老祖的气息彻底消散……还有一股更加强大、属于圣殿的圣力也湮灭了……难道都是……”
“……嘘……噤声……此事关乎重大……先救林长老要紧……一切待他恢复后再议……”
声音渐渐模糊，最终化为一片安宁的寂静。
天师教的接应，如同一道划破死亡阴霾的光，将林凡从真正意义上的死亡边缘拉了回来。接下来的，将是在天师教秘境中漫长而艰难的恢复过程，以及与这个古老道统更加深入、更加信任的合作与羁绊。而外界因这场死亡谷惊天之战掀起的波澜，也必将随着时间推移，逐渐扩散开来。