长江之上，水汽弥漫。
数百艘大小战船组成的庞大舰队，如同一群被困在牢笼里的巨兽，在江面上无声地徘徊。
这里是彭蠡泽的入口，向前是已经插上“刘”字大旗的柴桑，向后是遥远的建业。
进，短时间内肯定拿不下柴桑。
退，无功而返又交不了差。
江东水师的统帅，偏将军贺齐，已经在这里耗了整整三日。
军心，正在以肉眼可见的速度涣散。
旗舰的帅帐之内，一股焦躁与沉闷的气息几乎要凝成实质。
“贺将军，不能再等下去了！主公的斥责令一日三道，言辞愈发焦躁！再拖下去不等魏延来打，我们自己就先乱了！”
一名部将焦急地开口。
贺齐按着腰间的剑柄，一言不发。
他何尝不知，可他能怎么办？
率领这支江东最精锐的水师，去撞柴桑那座被魏延加固过的城墙？
还是灰溜溜地退回建业，去承受孙绍的怒火与猜忌？
就在这时，一名负责了望的哨兵连滚带爬地冲了进来。
“将……将军！江面上……有船！”
帐内所有将领都精神一振。
“是陆逊将军的援军吗？”
“不对！只有一艘！一艘小船！”
贺齐大步走出帅帐，来到船头。
只见远方的江雾之中，一叶扁舟，正不紧不慢地向着这支庞大的舰队划来。
船上只有一人，立于船头，身形单薄。
这诡异的一幕，让所有人都感到了不安。
“放箭！射死他！”一名副将厉声下令，“必是魏延的奸计！”
弓箭手们立刻引弓搭箭，瞄准了那艘小船。
“住手。”贺齐抬手制止了他们。
他戎马一生，自有一股傲气。
自古两军交战，不斩来使。
更何况对方只有一人一舟，坦荡而来。
他倒要看看，那魏延葫芦里卖的什么药。
小船缓缓靠近，直到停在旗舰之下。
船上的人抬起头，露出一张稚气未脱，却异常平静的脸。
是个少年。
“来者何人？”贺齐的亲卫喝问道。
“汉中王麾下，魏延将军帐下参军，钟离牧。特奉魏将军之命，求见贺将军。”
少年的声音清冷，在这宽阔的江面上，却清晰地传到每个人的耳中。
片刻之后，钟离牧顺着垂下的绳梯，登上了这艘江东水师的旗舰。
甲板上刀枪林立，上百名精锐水兵将他团团围住，气氛肃杀。
钟离牧视若无睹，径直走到了贺齐的面前，微微躬身。
“末将，见过贺将军。”
贺齐打量着这个少年，对方那份超乎年龄的镇定，让他心中生出一丝异样。
“你家将军派你一个孺子前来，是想羞辱我江东无人吗？”贺齐沉着脸。
“将军误会了。”钟离牧开口，“我家将军派我前来，正是因为敬重将军。”
“敬重？”贺齐发出一声冷哼，“他背信弃义，强夺柴桑，杀我袍泽！这就是他所谓的敬重？”
钟离牧没有直接回答，他环视了一圈周围那些杀气腾腾的江东将士。
“贺将军向前一步，是我家魏将军的铁索横江，坚城难摧。”
“向后一步，是建业新主的猜忌屠刀。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“将军，您已无路可走。”
这几句话如同数柄重锤，狠狠砸在贺齐的心口。
也砸在周围所有高级将领的心头。
这是他们这几日来，最恐惧却又不敢宣之于口的现实。
贺齐的脸瞬间涨得通红，他猛地向前一步，手已经按在了剑柄上。
“放肆！你是在威胁本将军？”
钟离牧没有后退，他只是平静地看着贺齐。
“我不是在威胁将军，我只是在陈述一个事实。”
“贺将军，柴桑之败，吕范将军之死，根源何在？”
“在我家魏将军吗？”
“不。”钟离牧自问自答，“根源在建业！在于孙绍无能，叔侄相争，自乱阵脚！这才给了我家将军可乘之机！”
“若非孙绍倒行逆施，逼走吴侯，猜忌功臣，以至人心惶惶，江防洞开，我主汉中王又何必出此下策，行此兵行险着之事？”
贺齐愣住了。
钟离牧继续说道：“孙绍坐视柴桑被围，却将罪责尽数推给陆逊将军，一道戴罪立功的军令，已将江东柱石逼入绝境！此事将军想必已经知晓。”
“他还派朱治将军进兵会稽，名为防备实则意图对吴侯不利！名为同室，却行操戈之举！”
“他为了巩固自己的权位，不惜将整个江东的旧臣元老，都视作清洗的对象！请问将军，您这位战功赫赫的偏将军，算不算旧臣？”
钟离牧的每一句话都像是一把锋利的刀，精准地剖开贺齐内心最深的忧虑。
他发现，自己竟无法反驳。
因为这少年说的，全是真的。
建业送来的斥责令，言辞之间已经不仅仅是催促，而是赤裸裸的威胁。
他甚至听说，已有监军在赶来的路上。
钟离牧看着贺齐脸上变幻不定的神色，知道火候到了。
“所以，我家魏将军遣我前来，并非劝降。”
“而是想与将军，谈一笔合作。”
“合作？！”
贺齐的喉咙有些发干。
“对，合作。”
钟离牧向前一步，凑近了些。
“魏延将军愿与贺将军结为盟友，共同高举‘清君侧’之大旗，拨乱反正，还政于吴侯孙权！”
“新主孙绍无道，致使江东蒙难，百姓遭殃。我主汉中王不忍坐视，特遣魏将军前来，名为攻取实为匡扶！”
“事成之后，建业依旧是孙氏的建业，江东依旧是江东士族的江东！我主汉中王只取豫章一地作为酬劳，便立刻退兵。”
“届时，贺将军便是拨乱反正，再造江东的第一功臣！”
整个甲板上，死一般的寂静。
所有人都被这番惊世骇俗的言论，震得大脑一片空白。
和敌人合作？清君侧？
拥立被软禁的孙权？
这少年疯了？还是魏延疯了？
贺齐张了张嘴，他想呵斥这是痴人说梦，却发现自己的身体僵硬得无法动弹。
因为他发现，这荒谬的提议背后，竟然藏着一条唯一可行的生路！
一条既能保全自己和麾下数万弟兄性命，又能博得一个青史留名的出路！
钟离牧从怀中掏出一封用火漆封好的竹简，双手奉上。
“这是我家将军的亲笔信，信中详陈利害，绝无虚言。”
“魏将军敬佩贺将军乃当世名将，不愿与将军兵戎相见，玉石俱焚。魏将军更不愿看到江东基业，毁于竖子之手。”
“末将言尽于此，是战是和，是为孙绍陪葬，还是共创不世之功，全在将军您一念之间。”
“告辞。”
说完钟离牧再次躬身行礼，然后转身在众人复杂的注视下。
从容地回到了自己的那艘小船上，消失在茫茫的江雾之中。
他来时如风去时如雾，只留下了一船的惊涛骇浪。
贺齐呆呆地站在船头，手中捏着那卷还带着少年体温的竹简。
许久之后。
他缓缓地回到帅帐。
“传我将令，任何人不得靠近帅帐十步之内，违令者斩！”
帐内，只剩下贺齐一人。
他走到舆图前，彻夜未眠。
他看着建业的方向，那里有新主的屠刀与猜忌。
他又看了看柴桑的方向，那里有敌人的兵锋与一个匪夷所思的提议。
他拆开了那封信。
信上的字苍劲有力，一如其人。
没有君臣之别，没有上下之分。
通篇只谈合作，只论利弊，给足了一位老将体面。
江风吹动着帐帘，呜呜作响。
贺齐的心中，第一次萌生出了一个他自己都不敢相信的念头。
或许，真的该换一个主公了。