北疆的寒风如刀割般刮过偏关的城墙，守城的士兵紧了紧身上的铠甲，目光警惕地望向关外的雪原。自萧衍的增援部队抵达后，偏关就进入了紧锣密鼓的备战状态。老将周将军亲自坐镇，指挥士兵们加高加固城墙，在城外挖掘了数道深壕，壕沟内布满尖刺；城头上增设了箭楼和投石机，囤积的滚石、箭矢和火药堆积如山；粮仓和水窖也早已储备充足，足以支撑守军坚守数月。
“将军，所有防御工事都已加固完毕，粮草和军械也清点入库了。” 副将前来禀报，声音里带着一丝紧张，“斥候回报，北狄大军离偏关只有五十里了。”
周将军点点头，目光锐利如鹰：“传令下去，全军进入一级戒备，熄灭城上所有灯火，只留哨塔观察。没有我的命令，任何人不得擅自行动。” 他深知北狄擅长夜袭，必须出其不意才能占据主动。
深夜的雪原寂静无声，只有寒风呼啸而过。北狄可汗拓跋烈亲率五万大军，趁着夜色悄悄逼近偏关，马蹄裹着棉布，士兵们口中衔枚，试图发动一场突袭。在他看来，偏关防御薄弱，守军必然毫无防备，拿下这座关隘易如反掌。
“可汗，前面就是偏关了，守城的好像没什么动静。” 身边的将领低声说道，语气中带着兴奋。
拓跋烈嘴角勾起一抹残忍的笑容：“很好，等攻破关隘，让士兵们尽情掠夺，给他们点颜色看看！”
然而，当北狄军队冲到城下，准备架设云梯攻城时，城头上突然亮起无数火把，照亮了漆黑的夜空。“放箭！” 周将军的吼声在城头上响起，早已准备就绪的弓箭手齐射箭雨，密集的箭矢如飞蝗般射向北狄军队。
北狄士兵猝不及防，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。拓跋烈大惊失色，没想到守军竟早有准备：“快！撤退！撤退！”
但已经晚了。城头上的投石机开始发射，巨大的石块呼啸着砸入敌阵，将北狄军队的阵型砸得七零八落。壕沟内的尖刺刺穿了不少战马的马蹄，让他们进退两难。守军趁机从城上抛下火油，点燃后城下顿时变成一片火海，北狄军队死伤惨重。
“可恶！” 拓跋烈看着混乱的战局，气得咬牙切齿，却又无可奈何。守军防御严密，士气高昂，继续强攻只会徒增伤亡。他只能忍痛下令撤军：“撤退！快撤！”
北狄军队狼狈地逃离偏关，一路上留下了遍地的尸体和兵器。这场突袭不仅没能攻破偏关，反而损失了数千兵力，士气大受打击。拓跋烈望着近在咫尺却无法攻克的关隘，眼中充满了不甘和愤怒，却也只能带着残兵退走。
偏关大捷的消息很快传到雁门关，萧衍得知后长舒一口气，脸上露出了欣慰的笑容：“三弟的判断果然没错，这次多亏了他及时提醒，否则偏关恐怕真的危险了。” 他立刻写奏折向朝廷报捷，详细说明了林砚提供情报、建议防御的经过，称赞林砚 “有勇有谋，洞察先机”。
捷报传回京城，镇北侯府一片欢腾。萧靖拿着捷报，反复看了几遍，眼中充满了激动和骄傲。他一直知道林砚有才华，却没想到儿子在军事战略上也有如此敏锐的洞察力。这次偏关防御战的胜利，充分印证了林砚的战略眼光，也让萧靖彻底放下了对他的最后一丝疑虑。
“彻儿，你过来。” 萧靖在书房召见林砚，语气中带着前所未有的温和。
林砚走进书房，见父亲神色愉悦，便知道偏关的战事有了好结果：“父亲，可是偏关传来捷报了？”
“是啊，大胜！” 萧靖笑着说，将捷报递给林砚，“你长兄在奏折里对你赞不绝口，说这次能挫败北狄的进攻，你功不可没。”
林砚接过捷报，心中也是一阵欣喜：“这都是长兄指挥得当，将士们奋勇杀敌的结果，儿子只是做了些微不足道的事。”
“你不必谦虚。” 萧靖摆了摆手，语气郑重地说，“这次偏关防御战，充分证明了你有能力参与家族的核心决策。从今日起，侯府的军政要务，你都可以参与商议，提出你的见解。”
林砚闻言，心中一震，随即涌起一阵暖流。这意味着父亲终于完全认可了他的能力，将他视为家族的核心成员。“儿子定不会辜负父亲的信任。” 林砚郑重地行礼道。
接下来的日子里，萧靖果然让林砚参与家族的核心决策。无论是田庄的经营、商号的扩张，还是与其他勋贵的交往、应对朝堂的风波，萧靖都会征求林砚的意见。林砚提出的 “加强商号与边关的物资供应合作”“利用乡约堂稳定地方秩序” 等建议，都得到了萧靖的采纳和赞赏。
“彻儿提出的这个‘军商结合’的想法很好。” 在一次家族议事会上，萧靖对族中长老们说，“让商号为边关提供物资，既能保证军需，又能为商号带来收益，还能传递情报，一举三得。以后这事就交给彻儿全权负责。”
族中长老们见萧靖如此信任林砚，又佩服他之前的功绩，纷纷表示赞同。就连一直对林砚心存芥蒂的二房长老，也不得不承认：“三公子确实有才干，侯府有他相助，定会越来越兴旺。”
林砚知道，父亲的信任和家族的认可来之不易，这是用一次次的成功和努力换来的。他更加用心地参与家族决策，为镇北侯府的发展出谋划策。无论是经营田庄，还是处理商号的事务，他都得心应手，展现出了卓越的才能和担当。
夕阳下，林砚站在侯府的望楼上，望着远方的天空，心中充满了信心。偏关防御战的胜利不仅挫败了北狄的进攻，更让边关将士信心倍增，对于以后得交战起到关键作用，相信用不了多久就能主动出击，看来没事也要多锻炼一下身体，没准以后也可以驰骋边疆。