“无，无礼！”潘岳伸手指着张轨，气得浑身发抖。
“竖子安敢尔！”夏侯湛瞪着眼睛，厉声呵斥。
“京洛风俗，还真是与众不同啊！”挚虞拈着个酒杯，半调笑半认真得揶揄道：“说甚么‘言者岂有罪’，分明是只许自己议论，不肯别人置喙。方才你们对陛下所推崇的‘玄晏先生’都批判到底，我等尚且忍气吞声、不做反应。现在只是给了个评价，就值得这么动怒吗？”
“就是！”郁闷许久的皇甫方回，与另几个人附和道。
“不错，的确可以自由发言，但起码也得讲究有理有据才行。张生这般恶语相向，难道有什么依据吗？”顾虑到周遭的观众反应，夏侯湛表现出郎朗大方的模样，伸手示意对方继续。
“张生，你且说。”上首的山涛颔首鼓励道。
“在下这么说，自然是有所凭据。方才潘掾夸口大言，说甚么‘边州鄙薄无良士’，那也就姑且罢了。竟敢议论朝廷征士，说‘只需高门人物、望族子弟’即可，实在是坐井愚昧、浅陋至极！这般识见和度量，怎能胜任司空掾属？”张轨控制音量、放缓语速，尽量让自己显得有礼有节。
“浅陋在何处？”峻急的潘岳，不服气得追问道。
“量以足下的见识，怕是难以直接理解，不妨举个前人的例子吧。”张轨摆出一个类似于演讲的姿态，环顾四周慢悠悠道：“在座诸位，应该都知道汉太祖高皇帝刘邦的事迹。此人虽然私人德行有所不堪，但确实擅长用人之道，四海之士多欲为之效力，这点毋庸置疑吧？”
“汉高祖‘啸命豪杰，奋发材雄’，选用人才是不拘一格、豁然大度的。”司马越率先点头称是，并引用了史书的原文评价道。他酷肖其父，都热衷于拉拢士人、赢得美誉，从这点来说常视刘邦为偶像。至于“汉太祖高皇帝”这个汉代正式的官方庙号，早就在司马迁笔下简化为“高祖”了，这是题外话。
“汉高帝十年，代相陈豨反叛，自立为王、劫掠边郡，附近的汉军一败涂地，根本没有能够抵御的。刘邦他亲自领军支援，到达当地后的第一件事，便是询问大臣‘赵亦有壮士可令将者乎？’。周昌回答说有四个年轻人，并领着他们去拜见没想到刘邦劈头盖脸就是一句‘竖子能为将乎？’。”这件事张轨并没有亲历，但他联想到老流氓亭长日常的所作所为，便能想象那生动形象的画面。
“汉高祖带着丰沛功臣平定天下，经历的厮杀数不胜数，当然瞧不上这些没到过战场的新人。或许是似秦舞阳之辈，空有好勇斗狠的虚名，难以派上大用场吧。”嵇绍有意无意地提了一嘴，怪笑着看向“连璧”，看似是说秦舞阳名不副实，其实另有所指。
“净说些不相干的，风马牛不相及。”潘岳冷哼道。
“的确，那只是赵地很普通的年轻豪杰，放在哪里都算不得出类拔萃。然而刘邦在呵斥完之后，立即任命他们为将军，且每人赐予千户的食邑，封为列侯。”张轨说得正投入，对质疑的话恍若未闻。时至今日，他还是充满着怨气，不知不觉得直呼前世岳父的名讳。
“气魄非凡！”司马越听得津津有味。
“要知道汉初成为功臣，是何等的艰难。即便辛苦追随汉王南征北战、斩将夺地，能够跻身于封侯之列的，满打满算不过是一百四十三而已。为此他们尚且还要争执不休、日夜争功，生怕天下的土地有限，不能尽封。”说到此处，张轨做了一个停顿，诚心感慨道：“刘邦初见几个赵地年轻人时，征伐西楚的有功者才封了二十人不到，正是功臣们人情汹汹的时候，就能毫不犹豫得赐予新人千户封邑、任命为将，这真是一代王者的气度！”
“你到底想说什么？”潘岳依然未能理解，皱眉问道。
“哈哈，咳，咳！”瞧见所谓“京洛名士潘安仁”这般懵懂无知的表情，嵇绍差点当堂大笑起来，继而赶忙用咳嗽声掩饰过去。事情说得这么明白，在场的除了潘岳以外，几乎没有谁还有困惑了。
“潘掾仍然不解？我借用这个前例，已经等于是把食物烹制好端到你面前了，没想到你依然喊饿！”张轨既诧异也好笑，只好摇着头解释道：“刘邦不吝这四千户的封赏，是为了笼络并赢得赵国子弟的人心，从中能获得十倍、百倍的支持。与之相比，项羽“使人有功，当封爵者，印弊，忍不能予”，岂不是目光短浅的妇人之仁吗？”
“赵国人心？”潘岳勉强跟上点节奏，似有所悟。
“本朝立国，是建立在战乱废墟之上的。各州各郡乃至于各县，都曾经有过大小军阀割据，正统难以区分，人心无所依附。当此之时，陛下自然要选用九州四海的贤才，特别要注重选任边州之士以固社稷，才能彰显出囊括宇内的胸怀。要是只盯着京洛或者司隶的狭小地域，那么究竟是一国之君还是一州之主？倘若只选用豪门大族之后，那么到底是万民拥戴还是数姓竭诚？王侯将相宁有种乎，亡秦之鉴不远，潘掾就说出这等浅陋的话来，实在有失京城人物的风采。”张轨本就心存想法，借此机会索性一股脑得倾泻出来。
“陛下自然是一国之君、万民拥戴。”司马越帮忙圆场道。
“我，我。”潘岳玉容羞赧，哑口无言。
“就算潘掾没有想到这些，难道史书也未曾读过么？昔日周武王灭纣，先做的是‘释箕子之囚，封比干之墓，表商容之闾’，重视人才和民心，哪怕是在寇仇之国。陛下富有四海，视万民如赤子，怎会和你一般坐井观天，只沉迷于互相恭维的小圈子呢。何况汝等并非真的有什么‘累世家学’，只不过是某一代父祖偶有机运，得以攀龙附骥、飞黄腾达而已。边州、田野之间的贤士，未必不能靠勤学如此，你又有什么资格去嘲弄呢？”张轨说得兴起，也没忘了对当今皇帝司马炎稍加“颂扬”，防止贻人口实。
此语话音刚落，就博得数声叫好，然而也就仅此而已。更多的人则是暗藏不悦，毕竟在座的何人不是所谓的“望族贵胄”，大多数均沾沾自喜于自己家族的名气，秉承“龙生龙、凤生凤”的观念，拥护“家世为先”的官品准则，故而对张轨的话并不接受。他们只是碍于这番话冠冕堂皇，没有谁试图明面反驳罢了，个个都在窃窃私语议论。至于潘岳、夏侯湛，早已气得脸色煞白，就好像傅了十倍有余的厚粉。
“士彦此议，堪称精绝！近年来世间流行清谈，政论之声沉寂，吾久矣不闻此振聋发聩之声。”群情汹汹之中，山涛以极高的评价高声赞誉道。他又转身对好友向秀说：“当初你夸赞有加，我并未全信。方才见过他的博学、气量，此刻看到其见识，令我顿觉自己老朽，诚远不及也。”
“说不定此子，他日还会令你大出意料。”向秀笑道。
“当拭目以待之。”山涛点点头回应道。
“还有一件事，需要澄清。夏侯君方才说，《诗经》‘风以感物，教以化人’，亦是十分武断的。固然，诗有‘言志’、‘怀抱’的抒发功能，其情感本质却是始终简单纯粹的，没有那么多读者过度理解所衍生出来的含义。”张轨说得刹不住口，并没有就此打住。（部分观点参见朱自清《诗言志辨》）
“这句话，出自子夏、毛苌等前贤，由汉代卫宏所汇总集成的‘毛诗序’，那可都是古之大儒！难道凭你一个黄口小儿，还胆敢质疑他们的观念？”相对于早已哑火的潘岳，夏侯湛还算得上稍显冷静，可他也组织不出什么风雅的语言了，只是摊着手环顾左右，试图用前人的名头来撑场。
“竖子大言，殊为可笑。”有人附和抨击道。
“王子犯法，与庶民同罪；大儒有误，应加以辨析。即便是出自前贤之口，这个说法也是夹杂着儒学‘借助文章以教化’的观念，并不是诗歌的初衷。的确，其中有不少诗就是为了表明‘志向’，然而倘若认为一切诗歌的源头都是为了“言志”而产生，岂不是由果推因、以偏概全吗？”张轨笑着道。他的前身“张敖”，虽然家传儒学、渊源深厚，但却没有经过汉儒氛围的熏陶，思想和主张相对得原始古朴许多。
“那初衷是什么？”司马越很感兴趣得反问道。
“是简单的抒发，纯粹的讴歌。思佳人，则歌《桑中》、《蔓草》。思君子，则颂《汝坟》、《淇奥》。逢嫁娶婚姻之喜，则有《鹊巢》、《桃夭》。遇假期相会之乐，则有《静女》、《蹇裳》。此外还有劳作之苦、离别之感、亲友之谊等等，人间万事皆在其中矣。先民之所以为诗歌的初始目的，不是什么意义深邃的‘讽刺’，更不是后世深挖剖析的‘隐喻’，只是想倾诉自身遇到忧愁苦乐，以此记录生活。”张轨应答如流，侃侃而谈。
“荒唐，一派胡言！”潘岳大声指责。
“攻乎异端，斯害也已！”夏侯湛双眼血红。
“那敢问，‘窈窕淑女，君子好逑’何意？”张轨摇头道。
“当然是歌颂后妃德行，为天下表率！”夏侯湛急道。
“那‘一日不见，如三月兮’呢？”张轨压抑着笑意。
“自然是国君渴望贤人，以至于斯也。”夏侯湛愤然道。
“如‘宜言饮酒，与子偕老’呢？”张轨已经控制不住哈哈大笑。
“贤夫妇互相勉励警诫，刺不说德也。”夏侯湛近乎咆哮。
“仲春之月的男女相会，离别许久的情人相思，新婚夫妇的早晨缠绵，竟然都能托用到这个地步，诚可哀也。固然，古时诸侯在交际会盟时，常常借用已有的这些‘诗’抒发感情，往往只是就某一句的引用断章取义，不同的场合所要表达的意思也不尽相同。足下可以衍生成这个寓意，但要是因此推断诗歌的初衷，那就是刻舟求剑、刻板呆滞了。”结束了三连问后，张轨叹息着感慨不止，深觉这个世界在思想领域的面目全非。
“那士彦以为，诗为何物？”认真听了半天的山涛，忽然问道。
“诗者，情也。志为情之一种，却非情之单途。如果想要借助诗句来讽喻、规劝，那只是把原文当做工具罢了，并不是什么本意。因此像夏侯掾刚才说的，用这个理论来说‘言诗’有雅俗之别、高下之分，那可真是读书读到歧途了。”张轨结束了自己的辩驳，昂首看向失去镇定的“连璧”。
“诸，诸位都看见了。此子敢于质疑先贤的高论，而且发表这般狂悖的见解，难道我们还要继续忍受吗？”夏侯湛瞪着骇人的红眼，扔下手上握着的五彩麈柄，声音颤抖得站起身来，这回真是不顾儒雅的风度了。他转向本席的组织者山涛道：“山公，难道你也不说一句话吗？”
“谈诗议论，本无禁忌，各抒己见而已。至于对错是非，众人心中自有定论，我又怎能加以干涉呢？孝若要是有什么别样见解，大可以继续争论。”山涛当然是一口回绝，心底对平日里才名冠世的“连璧”很是失望。纵然他的观点并非和张轨一致，却也认同对方的有理有据。
“好，好啊！”没想到夏侯湛狰笑一声，离席而起。
“孝若！”司马彪见其状态不对，赶忙呼唤道。
“休要唤我！山公这般偏帮边州外乡人，还有什么好说的？”即便是对交好的司马彪，夏侯湛此刻也没有丝毫客气，他已经愤怒到将近失去理智了。在他短短二十余年的望族名士生涯中，只有从小到大受到的推崇追捧，从来没有今日这样有人敢于冒犯他的“虎威”，这让他怒不可遏，却又无可奈何。
“各抒己见，二位休要怪罪。”张轨赶忙佯装客套。
“孝若休要因此置气，落座，落座。”上首的司马权宽慰道。
“是啊是啊！”周遭一片声援调解之声。
夏侯湛冷哼一声、斜瞪一眼，并不作回应。在一片挽留和劝说声中，他径自拽着犹在狐疑犹豫的搭档潘岳，快步冲出了这个令他失望透顶的会场，连告辞的话也不说了。要不是他们现在玉容惨淡、步伐慌乱，愣是有点“入不言兮出不辞”的名士味道。
迎着挚虞和皇甫方回的目光，张轨撇撇嘴、耸耸肩，表示自己还没怎么着呢。在场其他人的神态就复杂很多了，有的是对其才华的佩服，有的是对其作为的嫌恶，但这些都不是张轨所关心的。他将眼神扫向右侧，看到司马绮依然在注视着自己，只是这回其眼神中既没有惊奇也没有怜悯，而是展露出能令春雪消融、冰河解封的盈盈笑意。
“满堂兮美人，忽独与余兮目成。”张轨加速澎湃的心中，不由得蹦出离骚的佳句，带着清澈而纯粹的笑容，轻轻地呢喃出口。诗以言情，歌以感物，此刻他有了更加深刻的体会。