“哼！”当吕雅三人出门之后，剩下的所有官吏，竟然同时抬头望着其背影，毫不掩饰地冷哼了一声。他们仿佛经过排练似得，动作划一、声音整齐，犹如合作协奏曲，看来平日里没少有这种事发生。然而这之后，他们又纷纷低下头，各自忙活或偷懒去了，什么话也没有多说。
从上述表现，张轨能体会到本小曹暗流汹涌的明争暗斗，他即便才刚来却也掺和进去了，避无可避。没有人再理会他，他倒也落得清静，自顾自干着那份大有前途的统计工作。只是干着干着，他忽然发现，这份公务的实际，并没有表面那么简单。
问题主要在于两点，一个是时间，一个是规范。时间就是之前提及的，遥远的益州、宁州所报送的统计文书，送到京洛最起码也要延迟半年，会造成当年度的统计误差，这个倒可以通过晚期结算的方式弥补，例如等到泰始八年末再合计泰始七年的总数据。可即便是如此，因局部战争、南夷动乱、蛮族逃匿等各种原因，有些偏远郡县的数据压根交不上来，有的延缓数年才到，有的内容简陋残缺，而且因为一来一回的时间成本，没办法和报送人面对面验证核实。规范则是另一个问题，那就是无论纸张的制作，还是文牍的写作，都没有固定的规范，各地报送所用的原始文书样式有大有小，写作的行文逻辑也各有差异，需要条条核对理清，而且有的字迹潦草得如同醉笔。更可怕的是，某些地方或许是为了掩盖什么，故意写得让人认不清。
发现了这两点之后，张轨的工作有点进行不下去了。其实散吏们已经做好了前期的铺垫，不管他们是怎么从这种东缺西缺的条件下整理出“精准数据”的，反正报上来的各县数据已经统计完备，他只需要轻松地叠加成郡、州数据而已，很多人偷懒都这么干。可是张轨不一样，他是个责任心很强的人，况且刚才得到了吕雅的提点和建议，希望把这件事给做精做好。原本尚书台默认执行的是“抽样核对”，只需要随机抽取十分之一的县数据重新自行整理，和散吏统计的数据比对无误的话，所有数据就可以照搬使用了，更多的佐郎甚至于懒得抽样，直接照搬了事。可张轨决意细心办理，私下给自己定下了加倍抽样的目标，认真地按照抽取各县的乡、邑数据，逐个比对起来。他甚至主动询问了那个佐郎吴艮，试图翻出来历年往期的相关记录，与当下做个比对，验证真实性。吴艮诧异地表示不可能，翻旧日档案需要尚书令亲自给予权限才行，劝张轨不要自找麻烦。
正在认真劲头上的张轨，笑了笑没有说话，继续闷头工作。他决心已定，要用自己的实际行动，让吴艮等作壁上观者好好看看，使之早晚自行羞愧，以改善整个小曹的风气。只可惜他努力了很久，搞得头晕脑胀，挨到了巳时三刻，才堪堪整理好两个县的数据。
就在这时，庭院外传来某个中年男性哼唱的古怪歌声，咬字发音着实令人难懂，腔调也乱七八糟，刺耳又难听。可那家伙仿佛是陷入自我陶醉的状态，唱得越来越高亢响亮，听声音也愈发趋近。吴艮等人脸露轻蔑取笑之色，互相看了看，均在摇头。
“是醉酒郎君来了。”有意无意间，吴艮说给新人听。
“醉酒，郎君？”张轨皱着眉头，忽然想到什么。
“轰！”大门被推开，或者更准确地说，是被来者给踹开了。此人身高七尺半，酒糟鼻、大肚腩，脸上红得如同发烫，一进来就咧开嘴傻笑着，在其腹中发酵过的酒气熏得人作呕。从刚才的玩笑，张轨已经猜到了，这估计就是他们南主客小曹的直接主官，南主客尚书郎李骧。
“人呢，都死哪去了？”李骧伸开双手，作飞翔状。
隶属于李骧直管的两个书吏江利、方德，连忙小跑着迎上了前，一左一右架住了他们的尚书郎，动作十分熟练。李骧登时泄了劲，如同瘫软的醉泥，双手架在二人肩膀上，把全身大半的重量压下。两吏不仅要搀扶他行走，更忍受着近在咫尺的酒气，又不敢出声叫苦，难受得龇牙咧嘴。尤为过分的是，李骧还傻呵呵凑近转动面庞、故作亲昵，把脸几乎贴到了二人的脸上。光是这副情景，就让张轨看得瞪直了眼睛，作势欲躲。
“你，你是何人？”从张轨旁走过时，李骧突然问道。
“在下是。”张轨只得站起身，自我介绍。
“李郎君，这大白天的，难道又醉得不知道东南西北了吗？”出乎意料的是，吴艮竟然一点客气的余地都没有，直接当面挤兑着上官，然后道：“前几天尚书台不是有符文传来，说是陛下亲自吩咐，安置了一个擅长与胡虏外交的，来南主客当佐郎吗？眼前这位就是，来自安定郡的张士彦。”
“好你个吴郎，休得胡说！我李某人，何曾有醉酒误事过？”李骧推开两个书吏，手掌重重地拍打着胸膛，昂起脖子、闭着眼睛，骄傲又自恋地道：“你个不学无术的家伙，哪里懂得家国大事！举世皆浊，我独清！众人皆醉，我独醒！难道没听说过吗？”
“你醒，你清醒得很。”吴艮冷哼一声，嗤之以鼻。
“何事解愁，唯有醇酒！杯中绿蚁，漾如水眸！暮饮二斛，朝喝五斗！尽欢沉醉，物外无求！是真名士，自，自风流！”李骧大声嚷嚷着，摇晃着醉醺醺的脑袋，不自觉地口吃起来。别说是自己房中的人，邻近屋中的那些散吏，闻言都在掩口偷笑。
“那你就继续风流吧。”吴艮撇嘴摇头，懒得搭理。
“这才像话嘛。”李骧满以为自己获得全胜，放弃了喋喋不休的乘胜追击，注意力重新回到了张轨这边。他盯着后者看了许久，直让张轨感觉到头皮发麻，这才忽然大大地咧开嘴，笑得像个河马似得，走近前半搂着对方，亲切关怀道：“早就听说，张郎参与了北征之战，表现很是突出，兼具文史之能。本小曹得到你这样的人才，真是荣幸啊！”
“哪里，哪里，郎君谬赞了。”张轨想躲又不敢躲，想迎又不想迎，扭扭捏捏像是个小媳妇似的，搞得很是尴尬。他又说了几句客套话，一心要赶紧把对方给敷衍走。可他心底突然有个感觉，那就是这个神神叨叨的李骧，好像并不是表现出来得那么粗豪。
幸赖李骧也撑不住太久，随意唠叨几句之后，就被搀扶着入了座。他打了几个酒嗝，动作麻利地整理起桌案上的文书，就在张轨以为他是要主持公务的时候，形势忽然转了个一百八十度的大弯。李骧将书本垫成了两侧高、中间低的枕头状，伸了个懒腰，埋头睡了上去。
“呼，呼！”还没到一刻钟，李骧已经是鼾声大作，睡得又深又沉。那声音如打雷一般重，还有节奏地高低起落，打得人难以忍受。张轨实在是听不下去，揉了两个纸团塞到了耳朵里，稍作抵抗。可他扭头打量，却发现吴艮等人行动如常，压根就不受影响，看来早就免疫了。
这个状态持续了半个多时辰，大概是临近午时的时候，外头传来了仆役们的吆喝报时声，可却是小巫见大巫，远不及室内的响。被雷轰得快要窒息的张轨，发现他们的尚书郎还真不简单，李骧的鼾声远比外音高亢。就在他近乎绝望时，煎熬结束了。
“是昼食到了。”吴艮起身招呼：“把郎君唤醒。”
两个书吏江利、方德，赶忙去轻快地拍打李骧的肩膀，搅扰得后者不停地翻身挥手、忍无可忍，终于醒了过来。李骧揉了揉睡眼，听到了外头的报时声，立刻就什么都明白了，完全不用语言交流。他兴致勃勃地站起身，快活地摩拳擦掌，就要往门外冲去。
“你，你是谁？”李骧望向张轨，再度面露困惑之色。
“我是。”张轨哭笑不得，只好又打算作解释。
“晚些再说，赶紧去食屋吃饭，不然赶不及了！”没等对方把话说完，李骧就摆了摆手放弃询问，一马当先地往门外杀出，欢呼长啸。其他人自然也有样学样，追随着自家郎君鱼贯而出。张轨本来还搞不清楚状况，被吴艮拉拽、推搡着，也跟着人潮走。
尚书台的各个屋子，都在不停拥挤出官吏，犹如江流入海。狭小的办公区域，同时拥挤着走去用餐，这个景象非常壮观。人们边走边闲谈着，又各自和熟人打着招呼，热热闹闹、熙熙攘攘如赶集一般。就算是近在咫尺的人说话，如果不仔细聆听的话，也会因杂音干扰而完全听不清。
前文曾述，晋代百姓饮食，依然是普遍采用两汉以降的分食制，每人跟前摆着小而轻便的食案，分开吃饭，各自干净。人们一日两餐或者三餐，如果三餐的话，第一顿是辰时（07:00-09:00）的朝食，第二顿是午时（11:00-13:00）的昼食，第三顿则是申时（15:00-17:00）的夕食，大晋的官员和很多大城市里的居民都按这个时间吃饭。实行一日两餐的，主要是日出而作、日落而息，更没有夜生活的底层百姓，缺乏享受那么多美食的物质条件，只是进食的时间有所调整，挪到一天居中的两个时辰，直至二十一世纪的现在，部分地区仍有上午九十点吃早饭、下午两三点吃午饭的习惯。
虽然尚书台的所有官吏同时用餐，可人与人之间的鸿沟依然存在，待遇当然是有差异的。尚书郎以上的官员，能够在台廨的正后方，那个专门招待高级官僚的厅堂用餐，吃的食材丰富许多，且配有较多的侍从服务。而尚书郎以下的官员，还有尚书佐郎这种官吏结合体，以及底层的各类吏员，则只能在最左、右靠近宫墙的两个大厅用餐，其实位置就是在各曹官廨的最后面。这里就鱼龙混杂了，但是也氛围轻松、热闹许多。
张轨是第一次在这么正式的地方用餐，即便只是低阶的大厅。他排在长长的人群后面等了半天，向分配者自报职务和隶属，才领到了属于自己的饭食。放眼人山人海的餐堂，举目四处都是陌生人，于是他选择和同室的吴艮等人坐在了一起。平心而论，配置的饭菜还算不错，干净爽口。
“醉酒郎君”李骧自不必说，他去更高级的地方用餐了。而当张轨边吃边张望的时候，他发现了消失已久的吕雅三人的踪影，那些家伙坐得老远，和一个非常年轻的官员在一起，聊得正欢。以后张轨会知道，后者叫做诸葛京，是右主客尚书佐郎，正是吴艮曾用羡慕口气提及的那个“诸葛佐郎”。
官吏们的相处其实非常抱团，一个官廨出来的就往往一起行动，只有少数例外。吃饭没花费多久时间，张轨随着吴艮这支队伍，来到庭院里晒晒太阳。这里是个小小的空旷广场，四面栽种着花卉树木，中间有个大大的日冕，用于他们的短暂休息。吴艮介绍，按照规制，整个午时皆为用餐和休息时间。
可是还没停顿多久，张轨才刚刚闭上眼睛准备假寐一会，却又被吴艮给摇醒了。看看日冕，现在明明是午时三刻，距离办公的时间还早。张轨正准备发问，对方早就猜到了这个疑惑，简单明快地示意他跟着走，并加紧催促。不光是他们，其他的吏员亦同时行动，如大海退潮般往自己的官廨散去。
“这是为何？”张轨实在是不理解。
“到了你就知道了。”吴艮并不急于回答。
一行人重新回到南主客官廨，可区别的方式在于，佐郎以上级别的官员没有进屋，而是沿着小巷并排站到了门口，作蓄势待发状。而其他的低阶吏员们则事不关己，只是都躲到了房子内部休息，留下了空荡荡的道路。不需要任何人的提醒，也不用任何人的清场，整个尚书台建筑群忽然安静下来。
又等了一刻多钟，才有了明显的变化。胡乱张望的张轨，听见“啪嗒”、“啪嗒”的沉重声音，初时好有点惊讶，但他很快反应过来，应该是很多的人在同时走路，所发出来的闷响。而且从声音可以听出，这些人的脚步整齐划一，让他联想起了什么，犹如北征军队的行军声。
答案很快揭晓了。从这条小巷的北端，首先是冒出了几个人影，并且随着后续尾巴转弯跟随，队伍变得越来越庞大，最终形成了乌泱泱的人潮，就像是条游荡在人间的长龙，整齐地随着龙首而行动。它所经过的地方，垂首待命的官员们有序加入，按照职务的尊卑，加入前列或后排。这个奇特的官员阵型，沿着道路缓缓推进，扫荡向张轨所在的官廨。
身材肥短、肤色黄黑的尚书令贾充，当然是居于“龙首”的位置，引导着人潮前行。他笑眯眯地负着双手，慢悠悠地在众人的簇拥下踱步那副，翩翩然的宰相风范，显得亲切和蔼又令人敬畏。紧随在他左右的，自然是地位最高的五个曹的尚书，当然除了第六个客曹尚书司马楙，那个年轻的宗室只是挂职不办事，压根人不在此。继而是尚书省事、尚书典事、尚书郎等一系列官员，伴随排列成庞大的摇曳队列，充当着“龙身”。《论语》曾说，“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”，现在贾充即处于被众星捧月的状态。
“低头，别乱看！”人流趋近时，吴艮疾声提醒道。
充满了好奇心的张轨，这才意识到冒犯上官的危险，猛地低下了头去。他刚才发现，无论是德高望重的吏部曹尚书山涛，还是军士出身的令史刘卞，还是酗酒狂歌的尚书郎李骧，都乖乖地排序在队列中，各自陪着上司或者同僚叙话，时而呵呵大笑，时而赞赏击掌，表情非常大方且自然。看来整个尚书台的所有官员们都参与其中，谁也没有独自清高。
等到队伍过了快要一半，就是属于尚书佐郎的位置了。可张轨还是随着吴艮，又默默站立等了很久，直到队伍的末梢晃到眼前，才加入了进去。他现在是大概明白了，为什么普通吏员们不用等候，因为后者没有资格参与此事。光是延伸到“尚书佐郎”一级，步行的官员队列已经很长了。
跟着人潮踏步前进的张轨，既想不明白这个队列到底要做什么，也不知道这个行军的终点在哪里。可他悄悄问了几次，吴艮只是伸手示意噤声，指了指边上的外人，他只好闭口不言。最终，这支队列在尚书台建筑群的各条道路间，来来回回绕了整整三遍，才在中央的广场处停住。
尚书令贾充什么话也没说，只是随意地招了招手，背着手回主堂休息去了，他还可以午休很久。其他人则瞬间变了样，看似热闹的各类尬聊和探讨戛然而止，人们忽然就没了任何话题可以说，恢复了面无表情的样子，打着哈欠各自散去。这变化来得太过突然，让张轨一下子无所适从。
“走吧。”许久不吭声的吴艮，笑着引路。
“哦。”张轨跟在其后，憋了很多话想问想说。
在建筑间左弯右拐，二人回到了自己的官廨，却同时停顿在门口，这里已经没有其他外人。而报时的人又在催促，已经是日昳未时，他们来不及任何休息，到了该办公的时间了。张轨感到疲惫又失望，他还没来得及喘息，甚至身体还更加疲惫，又得面对繁杂的数据统计了。
“想问什么，赶紧说吧。”吴艮善解人意。
“难道，每天都要这样？”张轨先问了最关心的事。
“嗯，每天。”吴艮不容置疑地点点头。
“为什么？”张轨表情痛苦地追问道。
“郎君是问，还是为什么每天，还是为什么这样？”吴艮原本还打算戏弄一番，可看到对方那愁苦的表情后，又主动抢先说道：“唉，还不是因为咱们的尚书令，最喜欢在饭后走一走，说是为了锻炼身体。刚开始的时候，还只是几个机敏的人意识到机会，主动陪着他走路并闲谈，很快得到了拔擢和重用。你想啊，对于贾令君来说，每个人的具体工作是看不见的，而眼前的人总是更加熟悉的，该用谁就很明显了。”
“难道大家都是为了拔擢？”张轨感到有点不可思议。
“当然不是，情况比这个还糟！”吴艮叹了口气，继续解释道：“后来嘛，跟着贾令君散步的人越来越多，个个声称是同样爱好饭后健步，绝不是趋炎附势，可曾经的机会不再有了。然而随着人数的增长，贾令君渐渐顾不上认全所身旁的人，可他却注意到很多人饭后休闲、小憩，没有加入进来。他的想法很简单，那就是不跟着走的人餐后即懒、不思上进，对待公务肯定也是敷衍拖沓，故而特意严厉训斥了几次。发生了这种事后，慢慢地谁也不敢怠慢，都准时等待跟着贾令君而走，此事就成了整个尚书台的习惯了。”
“可是真正在处理繁杂公务的人，最需要的就是在午时短暂休息一下，好有充分的精力投入到午后啊？为何非得把大家这么折磨一遍，弄得谁都精疲力竭。”对此理由，张轨感到完全不能理解。可话刚出口，他就反悔了，赶紧捂住嘴巴，生怕再次祸从口出。
“在这地方，慎言永远是对的。”吴艮见状点点头道。
“我只是稍有不解罢了。”张轨忙作补救，挠头傻笑。
“士彦须知，跟谁行走，远比其他重要。”吴艮语带机锋。