“为表抚慰之意，为稳家国之策，本王特别出资，每位外使加赐布帛百匹，其余蛮夷和宁州军士各十匹。受伤者按程度加倍，死亡者十倍之，日落前全部交割赠予。”当得知此事后，客曹尚书司马楙快刀斩乱麻，干脆利落地用利益收买，令受惊的蛮夷们欢呼雀跃、恐惧顿消。
唯一棘手点的，就是吓破了胆子的梁定，在司马楙的几度亲自安抚之下，其勉强克服了心理恐惧，在与其他外使同等待遇的基础上，又偷偷接受了高达五百匹的馈赠，答应照常配合晋朝军事。在三个部族中，他们扶严夷的势力最为强大，能提供的帮助自然最多。
要是放在朝见之前，司马楙才不会如此卑躬屈膝、低声下气，花如此大的价钱收买蛮夷。可事情就是这么巧，当日在朝廷百官和洛阳万众的见证之下，天子已经开了金口与蛮夷约定。要是后续出了岔子反悔，闹成天朝被蛮夷毁约的笑话，皇帝丢了面子，司马楙就得丢了前途。
于是乎这刺杀的插曲，不仅没形成实质性的伤害，反倒让蛮夷外使们狠狠赚了一笔。他们重新拟定了计划，再留居洛阳半个月休整放松，之后踏上漫长的归途。只可惜因为意外发生，朝廷再也没有允许过他们去郊外游玩，甚至在城里也是配置了大量禁军护卫，没有曾经的宽松自由了。
这段时间里，张轨为了尽自己的责任，主动向司马楙申请也住到那座空闲的府邸去，随时随地保护三位蛮夷。在众人乃至于当事人都逐渐忘掉刺杀案后，他却有了强烈的内疚感和责任心，想要补救那次意外过失，防备再次发生，甚至抓住贼人。对于府内出入的生熟面孔，对于出行游玩的路线，他全部都一一亲自查验，而把其他琐事都丢给两个书吏去做。
得益于抛开杂念的优势，每当外使谈笑玩乐、尽情声乐时，他在房间的角落独自静坐，都会不断反思山坳的旧事。闭上眼睛，刺杀一次又一次在幻想中重演，他的疑惑和思路也越来越清晰。即便外界已经看似风平浪静，可他觉得过于快速简单的定案，漏下了很多关键点。
理清了初步思路之后，他再也按捺不住，抽空去拜访了洛阳县令陈舆，那个忠诚勤恳又满腹牢骚的家伙。京城县令是个很繁忙的工作，陈舆忙碌于各类公文处理和民生琐事，并非随时有空闲。但因为受其欣赏，张轨候在县廨外等了很久，还是得到了优先接见的机会。
“陈令，那次外使出郊游玩是仓促决定，连我都是带着城内游计划去拜访，才被当面告知要改计划的。东吴的人怎么会知道，提前于路中设下埋伏？”甫一见面打过招呼后，张轨就迫不及待地提出了意见。这个怀疑链牵扯太广，他忍了很久，才放心与此人说。
“张郎的思考是对的，乃为官为吏之基。”没想到陈舆丝毫不惊讶，在赞赏之余摇了摇头，原来他也早就注意到了：“我命人详细罗列了该行程涉及的时间、地点、人物，发现中途曾短暂停留过，又在人多的西郊招摇过市，难免会惹得人注意。吴人得以侦知，并非不可能。”
“话虽如此，可这一切也过于巧合。”张轨仍有疑虑。
“说吧，你怀疑何人？”陈舆直接看穿了后辈的小心思。
“是，陈令明鉴，我的确怀疑有人通报消息，否则吴人的出现不会如此巧合且意外。”张轨心中一凛，发现自己还是轻视了对方的能力，重新摆正了态度说道：“在场诸人，外使自是不必说，王琛、施通亦是本朝官吏。至于那些随从和护卫，多有受伤者，有概率但是不大。”
“你想说那个厨师？”陈舆微微一笑，早已猜到。
“对！只有他是外来之人，声称是西南来的流民，却没有任何证据。”张轨没想到，自诩独醒却竟然事事慢人一步。他连忙详细解释，蒙敢是怎样无端出现、行为异常，甚至流露出为皇帝做饭的企图，其心难测。还有当天手握着两支弩箭，眼神狠辣地盯着三个蛮囚，又是如何匆忙掩饰过去。最关键的是，蒙敢对于外使来自林邑、扶严的身份很是震惊，说了句反常的话。
“他的确有些古怪。”陈舆表示认可。
“可是，我又想不通，他是如何与贼人串通消息的！”说完之后，张轨反倒是挠头苦笑，不得不承认道：“从早起开始，我就一直和他同行。期间发现他的神色有异，也特意专门盯着他，却没看到他有何动作。正因为没有证据，且我还成了他无罪的证人，故而不便明说。”
“要不把他抓起来，拷打一番？”陈舆提议道。
“如此无益，反倒误事！陈令试想，他对于同党的行踪是毫不知情的，其同党对于他的行动却是暗中观察，这是单方面的通讯。即便严刑拷问，怕是什么有用的消息也得不到，反而打草惊蛇、一无所获。”张轨急忙道。
“我与张郎所见略同，故而迟迟定不下来主意，没有将其抓捕。”原来刚才的话只是试探，陈舆的心中早就有了定议：“不如将计就计，找个合适的时机，故意放些假消息给蒙敢，并给予适当的自由，让其能够串通贼党，届时你我跟踪行动，来个一网打尽！只是具体计划，还须细细斟酌。”
“依公之见，现该如何？”张轨闻言，顿觉安心。
“在考虑到此人后，我一度想派遣洛阳官吏去跟踪监视，可又怕穿着官服被其本人或党羽发现，反倒泄露失败。正巧，你也注意到了这点，那就再合适不过。从现在起，你或者亲信的人，就随时盯着他的动静，看这段时间的平静缓和之后，他会不会悄悄去寻觅同党。倘若有任何线索，立刻通报我，随时捉拿！”陈舆指挥若定，面露得意之色。
“如此再好不过！”张轨放下心来，笑容满面。
陈舆又多加叮嘱了几句，大意就是要注意隐秘性，既不让更多的人知晓，也不要让蒙敢察觉。最关键的是，敌方人数众多且有精良武器，非动用洛阳的全城缉盗力量不可，发现信息后要沉得住气，切不可急躁行事。讨论期间，外头的书吏几次进来催促，有重要公务要处理。
“行了，你就依计行事吧。”陈舆交待完后，笑呵呵地起身送客，并与之握手道：“安定张士彦，真是个埋藏于人海的俊彦。等此事了后，若你有意的话，我愿意保荐你出任京城的六部尉之一。熬过几年资历，我可以动用家中关系，助你登上外地的县令之位。我这么做并非私心笼络，只是爱惜你这样的人才，可以让大晋多一个好的地方官，多为社稷民生做点事！”
洛阳六部尉，是相当于外地县令的官职，负责京城的区域治安，能与朝廷中枢保持紧密联系，是不可多得的好位置，曹操就曾担任过。面对这个真诚的建议，张轨并不是毫不心动，可他犹豫再三之后，想到曾经在汲郡的底层体验，还是叹着气摇摇头。
“就算以郡县之职，真的有能力裨益民生吗？”张轨反问。
“啊，唉！”陈舆先是错愕，继而是同样长叹一口气，没有办法回答。他是依仗着家世背景，才能够勉强与违法的豪强对抗，而且州、郡、县层层下压繁琐且无用的虚耗公务，没什么主动顾及民生的精力，里头的无限辛酸唯有自己知晓。想到这里，他不再多言，只是送张轨到了门口，饱含无奈与期待而话别。
暂时心情舒畅的张轨，思考着今后的应对，闷头往尚书台的方向走，他已经很长时间没去南主客曹办事了，难得有隙也想回去看看。近半个时辰后，走到熟悉的门外，他迎头就看见梅鹿、景庆二人，正忙碌地埋头写着文书。其他人则是照常如旧，悠然品茶、无事闲聊。
“张郎来了？”梅鹿欣喜地起身招呼。
“张郎如此时候来，令人疑是李郎君呢。”景庆开玩笑道。
“嘿嘿，回来瞧瞧。”张轨初时不甚在意，笑眯眯地跨进去半步，然后突然停住了脚步，细想着对方的话愣住了神。他的古怪动作，也让梅、景二人很是惊讶，面面相觑地迎上前。可没等片刻，张轨竟然露出欣喜满意的神色，扭头就走，快步如飞。
“佐郎，佐郎！”景庆以为是玩笑过分，慌张追了几步。
“我想到个要事急着去办！”张轨背身挥手，跑向远方。
兴奋之余，张轨无暇解释，又匆忙赶到了外使下榻的府邸，召集了王琛、高涤二人，又命仆从守住门口、禁绝出入。特别是还自己出去看了眼，确认蒙敢在远处的厨房里忙活，这才放心掩门。看他那神秘兮兮又沾沾自喜的神情，令两个亲朋也很是诧异，不知道其究竟在捣鼓什么。
没有耽搁多久，张轨就开始低声与二人商议，这才第一次向其说出对蒙敢怀疑，搞得王、高一头雾水。他们压根没想到，张轨能悄无声息地对看似淳朴单纯的蒙敢产生疑心，还忍得住这么久不与人说。可是听说陈舆也有这个猜想，加之以这么多佐证，他们不得不承认，此事或真有可能。
“刚才我回尚书台，意识到一个更能证明的关键细节。景庆说因为同样的时间和场所出现，所以疑我为李骧，我也犯了同样的错误。”张轨满脸带着探索成功的喜悦，继续说道：“那天在山坳之中，我感觉射向自己身旁的弩箭，远比别处密集。刚开始的时候，我觉得这或许是因为仅从个人角度看，眼前的任何事物都会被放大导致的，这是人之常情与通病，比如说觉得自己更累、自己更忙、自己更沉稳、自己更聪明。可事实证明，我从身边拾起的弩箭确实更多，这不应该被忽视。那么问题来了，我一个从没和西南或者东吴发生联系的人，怎么会受到如此集中的攻击，比三个使者更甚？分明是要置我于死地！可是如今意识到，就和景庆的误会玩笑一样，当时我的身边咫尺，明明还有个可疑的人！”
“蒙敢！”王琛和高涤并不迟钝，马上反应过来。
“的确，我因为路途中怀疑蒙敢的身份，所以在山坳时寸步不离地跟着他，这是症结所在。伏击者密集攻击的弩箭，目标不是我而是他！也唯有他这个来路不明的人，和西南、东吴有千丝万缕的联系。而其挺身作战的反应，也说明不是普通人，乃是壮夫健者。”张轨笑着点头，抛出推论。
“的确很有道理！”王琛连连赞许。
“蒙敢来自东吴，为何被同党攻击？”高涤很有思考。
“这个我还没想明白！”张轨遗憾地摇头，却很肯定地说道：“但是他们不是同一批抵达，或许要完成的本就不是同一个任务，各有需要刺杀的人。或者是因为内讧，或者是为了争功，或许是起了疑心要灭口，什么可能都有。吴主孙皓素有残酷之名，也有可能是因为蒙敢长期未完成任务，担心其反倒投靠了大晋，泄露了机密信息，下令将其诛杀。”
“对，对！”王琛缺乏主见，拍手称是。
“甚至说施以苦肉计，让他得到我们的信任，更便于后续的真正刺杀。也就是山坳之刺为假，蒙敢潜伏待机才是真！”高涤猛然感到后怕，连忙提醒道：“郎君，他现在负责这么多人的饮食，要是在最后阶段来个下毒遁走，那造成的麻烦可就大了！”
“未必没有这个可能！他当初想接近天子，如今想来更是让人担心，就怕其所图谋甚大，要隐藏到接近皇宫的那天。此人精通武艺、反应敏捷，能以树枝打散弩箭，不得不令人起疑心。”张轨忧心忡忡地继续讲下去。自己近期只顾着保护三个外使，竟忘了看住这个角色。
“那我可就完了！”王琛冷汗直流，是他从流民中选用的蒙敢。
“士玮，你觉得他最近可有异常？”张轨连忙问道。
“没有。”王琛答完，又迅速否认：“应该没有吧？”
“那就好。”张轨皱着眉头，无奈又不忍苛责。
“就怕有而我没发现。”王琛越想越坐不住了，哭丧着脸。
“不用太过忧虑，至少现在还没发生大问题！亡羊补牢，犹未晚也。”张轨安慰两句，继而分派道：“但是从今天起，对于此人的任何言行，我们三个必须轮换盯牢，决不能坐视问题的发生。”
“好。”二人连忙应声答允。
“按照陈县令的布局，以及我刚才的推测，对此人既要悄悄跟踪防范，也要偷偷加以保护，这确实不容易。但碍于我们的视角，现在实在是无法看清整个脉络，只能按推测的一步步摸索真相。顺利的话希望能抓捕贼党，不顺利的话起码保障外使的安全，度过剩下这几天。”张轨叹息道。
“要是直到外使离京，都没异常动静呢？”高涤又问。
“那时就当机立断，抓捕蒙敢审讯。”张轨低声说道。
“对，决不能让这个隐患埋下去。”王琛更是斩钉截铁。
初步商议完后，定下了轮换盯梢的安排，已经是接近晚饭的时间，三个人伸着懒腰开门。这时发现蒙敢领着一群仆从，正笑呵呵地端着竹筒饭和其他菜肴，从附近的走廊经过，想来是送去主堂的。他们本想默默旁观，不料被蒙敢发现了，此人大声打着招呼走过来，还随手带着一份饭食。
“王郎，快趁热吃。”蒙敢热情地往王琛的手里塞。
“不，不用了吧！让外使先吃。”王琛尴尬一笑。
“王郎哪里的话，当初要不是你选用我这个无依无靠的流民，现在我都不知道饿死在何地！”蒙敢露出感激亲近之色，将壮硕的胳膊搭在了王琛的肩膀上，骇得后者心中忐忑，佯装生气状继续道：“众人皆有份，我们会再取送去。趁热才好吃，你可不要瞧不起小人，再作推辞。”
刚刚才受到心理煎熬的王琛，想到这里更是觉得苦涩，要是此人出了什么问题，他这个选用者可如何担待得起牵连的罪责？才讨论过投毒、刺杀等事，蒙敢就把做好的菜肴献上，他又怎能平静如常地吃下去？可是他不敢拒绝，也不敢向同伴们张望，以至于令对方产生疑心，影响了后续的抓捕行动。思来想去，他鼓起豁出生命的勇气，露出个难看至极的笑容，几乎把眼睛都挤没了，硬着头皮将饭菜接过来。在蒙敢的热切注视之下，他又当面剥开一个竹饭，如树懒般缓慢咀嚼，像刀片似得艰难吞咽下去。
“味道如何？”大厨蒙敢翘首期待着评价。
“非常好吃！”王琛趁机停下进食，笑得无比纯真。