这里原本是塔里木盆地的无人区，着名干旱中心。
一年前，建设兵团的第一批运输机抵达上空，钢铁洪流如陨星落地。一年后，这里已经建立起了一处占地3万平的军事基地。肆虐的风沙常常将一些施设埋葬，几乎每个早晨，清理掩埋设备都成了驻守在这里的建设兵团的日常。
蓝白铁鸦划过苍穹，向散落黄沙的藏青色停机坪俯冲而下。巨大的狂风激起扬尘和黄沙，蓝白飞机仿佛一道刺入雾霭的流光。突然之间机翼喷口翻转，湛蓝火焰形成的等间距圆环喷流开始反向爆发，一正一反的狂风激起更多的黄沙，在飞机中心创造了一团沙尘暴。
飞机落地的滑行距离越过了跑道，滑向边缘的风滚草占据的沙地。毫无疑问滑行距离超过预期，昂热的私人机师低估了环境的恶劣程度，他该作更多的盘旋减速或者放掉更多的油，确保飞机惯性能被跑道的长度和摩擦力准确反制之后再俯冲而下。
半截机身已经滑出了跑道，它离铁墙十米不到，眼看着要机毁人亡，路明非来不及多骂，已经准备好了阎魔刀，次元斩切出的扭曲裂缝已经打开了通向临边沙漠的通道。
好在机师虽然犯了错，但八字够硬也技术过硬，他成功在机头距离铁壁还剩三米的地方沙堆里悬崖勒马，避免了让路明非“神迹降临”。
三台野战悍马出现在营地尽头，地平线上扬起的橙黄色的雾在它们背后吹动漫天风沙。刚出舱门，路明非就见到了熟悉的面孔，芬格尔这家伙跳出副驾驶时露出一双大白牙冲他挥手。
路明非闭起眼，露出一抹礼貌性的微笑，他隐隐感觉到太阳穴有点胀，强忍下吐槽的冲动，问：“你为什么会在这里？学院的人不应该跟龙德施泰特教授一起好好待在三峡？”
“我来送人啊师弟！”芬格尔闻言上半身扒进后排车窗，掏出来一张卷了毛边的文件递给他。上面的折痕可谓沟壑万千，可以想象在芬格尔心底这份重要文件到底占据了什么份量。
“瞧，就是遣送斯坦福大学的这位，副校长委托执行部帮我安排的活儿。”芬格尔凑到路明非身边，指着文件上的彩色照片给路明非介绍，“彭生，中国人，祖籍浙江，70年代在罗布泊考察时失踪，经过一些列曲折离奇的故事后于斯坦福大学担任副教授。
他从未担任过教学讲师，也不出任行政岗，他的副教授职称收起来跟荣誉头衔没两样。执行部那边有意跟我透露这次任务的内情，但你师兄我没敢听，像你师兄我这样的怂包还是知道的秘密越少越好。”
芬格尔说着说着转到了吐槽，“师弟你也知道你师兄我是个努力了七年还没毕业的学渣，你可得给我抱一抱大腿，我还指望这次外派为我将来驻派古巴的光荣岁月画好蓝图！”
路明非冷笑，“你说他们派你来这么个危险地方有没有可能是让你充当打探情报的先头部队？你进过尼伯龙根，这事你有经验，连很多毕了业的精英执行官都比不上你。”
“完全不信。”芬格尔摇头，满脸坦然。
“他们派我进去图什么？我是个学渣啊师弟！我这种空有肌肉的混子进了尼伯龙根就跟羊入虎口没两样。精英执行官们还能放手一搏的九死一生局面换我上那就铁定得变成是十死无生的送头局。
我还欠着各大银行的信用卡，还欠着校长和副校长不少的陈年旧账，他们想弄死我根本不用搞得这么大费周章。”
路明非哑然，芬格尔不要脸的混不吝态度给他干沉默了。路明非无语的看着他，芬格尔摆出无辜的眼神，默契的没有再说话。
好在尴尬不长，另一个年轻人等芬格尔耍宝结束后终于开始下车主导对话。
这人身材看上去有些瘦弱，跟芬格尔这种隔着外套都能感觉到爆炸肌肉的家伙正好相反，下车的人看上去有相当瘦削，就像大病初愈那样。
墨绿色的大衣被风沙掀起衣角，来人站定到路明非身前，主动伸手。“白瑞，这片临时监管区负责人，李叔叔在会议室等你，我们直接启程？”
路明非握上他的手，触感没有想象中的冰冷，相反是很正常的温热，说明白瑞的身体并不像看上去那样。
路明非上了白瑞的车，三台悍马调头，驰骋在散布黄沙机场公里山上。
……
“小瑞组织了47次无人探测，无一例外，每一次探测都石沉大海……呼哧……”路明非拉一条细缝，李剑星那浑厚低沉的声音顺着门缝流转出来。路明非从这道狭窄的观测面往里看，李剑星坐在会议室大屏幕对面，手里捧着一桶红烧牛肉面，三桶吃空的泡面被他放在脚边。李剑星一边吃面一边开会，画面里的老杨正在家属院的阳台上修枝剪花。
这是一场非正式会议，李剑星跟老杨都在闲聊，说明这场会议的内容没那么重要。路明非不喜欢开会，自然能跑则跑，他轻手轻脚拉上房门，在白瑞不明所以的眼神询问下转身就走。
可还没等路明非走到门口的戒严士兵那里，他听见李剑星在他背后拉开门对他喊：“小路，来了就进来，我让食堂做了烧烤！”
进门以后路明非算是明白为什么李剑星能发现他。
李剑星身后的椭圆会议桌上放着一排笔记本电脑，每一台电脑都连接着军区监控，这些监控不像街道监控那样的采用单一的上下视角，而是采用了外部加内部的监控模式——每一处室内监控都对应着一组隐藏在墙壁里的室外变焦监控，内外协同组成全链路天网。
当路明非进入军区大院的时候外部监控就已经发现了他，配合走廊上的内部监控，路明非的行动轨迹在李剑星这里一览无余，即使他有办法屏蔽掉内部过道内嵌在扶手里的监控，他也会持续暴露大门口的内部监控和更多的外部监控下。