采药分六气岁物
厥阴在天主持气候时以风为生化特征，在地主持物候时以酸味为生化特征，清凉有毒之物不易生长。少阴在天主持气候时以热为生化特征，在地主持物候时以苦味为生化特征，寒凉有毒之物不易生长。太阴在天主持气候时以湿为生化特征，在地主持物候时以甘味为生化特征，干燥有毒之物不易生长。少阳在天主持气候时以火为生化特征，在地主持物候时以苦味为生化特征，寒凉有毒之物不易生长。阳明在天主持气候时以燥为生化特征，在地主持物候时以辛味为生化特征，湿润有毒之物不易生长。太阳在天主持气候时以寒为生化特征，在地主持物候时以咸味为生化特征，温热有毒之物不易生长。
治疗疾病时，必须清楚六气的变化规律及其分别对应的治法，了解五味五色所生的机理，掌握五脏所适宜的特性，才能谈论疾病虚实产生的缘由。源于天的，是天之气；源于地的，是地之气。谨慎观察气候的适宜性，不可错失病机。根据岁气来备制药物，就不会遗漏主治之效。岁物，是天地精气的专一体现。不属于当岁之物的药性就会散失，即便形态相同但效力等级不同。气味有浓淡之分，药性有躁动与安静之别，治疗保养的效果有强弱之差，药力作用有深浅之异。上部邪气侵袭下部，用能制胜它的药物平调；外部邪气侵入内部，用能制胜它的药物治疗。
王冰说：受天气化生的，属于天气；受地气化生的，属于地气。五种毒物都是五行之气形成的，所以被克制的一方不能生长，只有司天在泉之气所化生的药物才具有纯正的气味。因此药工专门依据岁气来采集药物，这样主治的病症就不会有遗漏。五运之气充盛时，药物就具有专精之气，药性浓郁，使用时能发挥其正常的气味功效。五运不足时，药物就不专精而气散，质地不纯，虽然外形相同，但药效却有差异。所以当天气过盛影响下方、地气过盛影响内部时，都要用能克制它们的气来调治，比如用风克制湿、用酸克制甘之类的方法。
气的强弱各有不同，形体有盛有衰，治法有缓有急，方剂有大有小。又说：病程有长短，病证有内外，治法有轻重。病程短的用奇方，病程长的用偶方。发汗不用奇方，攻下不用偶方。补益上部、治疗上焦病证宜用缓方，补益下部、治疗下焦病证宜用急方。
病位近而证候虚实错杂，宜用剂量较小的方剂；病位远而证候单纯，宜用剂量较大的方剂。方剂大则药味宜少，方剂小则药味宜多。药味多的方剂可至九味，药味少的方剂可减至两味。
如果奇方治不好病就用偶方，偶方治不好就用反佐的方法来治疗，所谓寒热温凉的反佐，就是用药性与疾病表面假象相同的药物。王冰说：五脏的位置有高下之分，六腑的气机运行有远近之别，病症有表里之异，用药也有轻重不同。单味药组成的方叫奇方，多味药组成的方叫偶方。心肺离上部近，肝肾离上部远，脾胃处于中部。肠、膀胱、胆等腑也有远近之分。要有高明的见解，灵活变通地配伍方药。方剂是奇方但药量用偶数，方剂是偶方但药量用奇数。病位近而用偶方，要多服几次；病位远而用奇方，要少服几次。因此肺病服九份药，心病服七份，脾病服五份，肝病服三份，肾病服一份，这是常规的用法。用药与其过量，宁可不足；与其用峻猛的药，宁可选择和缓的；与其用大剂量，宁可用小剂量。所以奇方治不好就用偶方为主；偶方治不好，就用与病症表面假象相同的药物反佐来治疗。轻微的热证，用寒药来消除；轻微的寒证，用热药来驱散。
当寒热之性极为强烈时，必然与异气相互对抗。声音不同则无法共鸣，气质不同则难以融合。因此需通过反佐之法使药性相协，再令寒热相互调和，使其初始相合而最终各显其效。李时珍说：逆病势而治为正治，顺病性而治为反治。反佐即属于从治之法。譬如热邪在下而体表有寒邪阻隔，则在寒凉药中加入温热药为佐，药力下达后，热气消散则寒性自然发挥；若寒邪在下而体表有虚火抗拒，则在温热药中加入寒凉药为佐，药力下达后，寒气消退则热性自然显现。此即寒因热用，热因寒用的精妙所在。温凉药性的运用亦依此理。刘完素指出：疾病变化决定治法，方剂核心在于对症，而组方之权操于医者。方剂分七类：大、小、缓、急、奇、偶、复。制方本质基于药性气味，寒、热、温、凉四气源于天；酸、苦、辛、咸、甘、淡六味成于地。故有形者为味，无形者为气。气属阳，味属阴。辛甘发散属阳，酸苦催泄属阴；咸味催泄属阴，淡味渗利属阳。或收敛或发散，或缓和或峻急，或燥湿或润泽，或软坚或固结，皆需依据脏腑证候选用相应药味，由此形成七方体系。奇方、偶方、复方为三种组方形式，大、小、缓、急为四种制剂法度。因此说：病有缓急之分，方有大小之别。
君主药一味、臣药二味、佐药九味，是制方的大法；君主药一味、臣药三味、佐药五味，是制方的中法；君主药一味、臣药二味，是制方的小法。又说：病位深远而用奇方或偶方，制方宜大；病位浅近而用奇方或偶方，制方宜小。方大则药味少，方小则药味多。
用药多不过九味，少则两味。刘完素说：身体表层为远，内部为近。方剂的大小，是制定奇偶之数的法则。例如小承气汤、调胃承气汤，属于奇数的小方；大承气汤、抵当汤，属于奇数的大方，这是针对攻下里证而用的。桂枝汤、麻黄汤，属于偶数的小方；葛根汤、青龙汤，属于偶数的大方，这是针对发汗解表而用的。所以说：发汗不用奇数方，攻下不用偶数方。
张从正说：大方有两种：一种是君药一味、臣药三味、佐药九味组成的大方，适用于病情复杂、兼证多而邪气不一，不能用一两味药治疗的病症；另一种是药量重而一次性顿服的大方，适用于肝肾及身体下部病变因药力需远达的情况。王太仆认为心肺属近，肾肝属远，脾胃居中。刘河间则主张体表为远，体内为近。在我看来，上半身属天气三分的范围；下半身属地气三分的范围；中脘则是人气的分野。
小方有两种：一种是君药一味、臣药二味的小方，适用于病情单一、没有兼证、邪气专一的情况，可用一两味药治疗；另一种是分量少但需频繁服用的小方，适用于心肺及上焦病症，需慢慢少量服用。刘完素说：肝肾位置较远，若服药次数多则药性缓慢，不能快速到达下焦，必须用大剂量且次数少的服法，以取其迅速下行的效果；心肺位置较近，若服药次数少则药性急速下行，不能升发至上焦，必须用小剂量且次数多的服法，以取其易散上行的作用。王冰所说的肺病服九次、心病服七次、脾病服五次、肝病服三次、肾病服一次，是依据五脏生成之数而定的。
补上焦或治上焦病的方剂要用缓方，补下焦或治下焦病的方剂要用急方。急方的药物气味浓厚，缓方的药物气味淡薄，使药力能到达病位。如果病位较远而药效在半途就发挥作用，可用饮食辅助送服药物，但不能违背用药的原则。王冰说：比如病在肾而心气不足，服药应快速通过上焦，不让药气影响心脏，否则肾药侵犯心脏，会使心气更虚弱。其他上下远近的情况也类似。刘完素说：圣人治上焦不犯下焦，治下焦不犯上焦，治中焦则上下都不侵犯。所以说：攻伐无过错的部位，叫作严重失误。王好古说：治上焦必妨碍下焦，治表证必牵连里证。用黄芩治肺，必伤脾；用肉苁蓉治肾，必扰心；服干姜温中，必上冲；服附子补火，必耗水。张从正说：缓方有五种：一是用甘味缓和的方剂，如甘草、糖、蜜之类，病在胸膈时取其药效滞留；二是丸剂缓方，比汤剂散剂起效慢；三是多味药组成的缓方，药物多则互相制约，不易各自发挥偏性；四是用无毒药物治病的缓方，药性平和则功效缓和；五是气味俱薄的缓方，气味薄则擅长补上治上，等到达下焦时药力已减弱。
药性峻猛的方剂。刘完素说：药味浓重的属阴，药味淡薄的属阴中之阳；所以味浓的药物能引起泻下，味薄的药物能疏通气机。药气浓烈的属阳，药气轻薄的属阳中之阴；因此气浓的药物会引发发热，气薄的药物会促使发汗。王好古说：治疗主证宜用缓方，缓方针对疾病本质；治疗客邪宜用急方，急方针对症状表象。无论解表攻里、发汗泻下，都有该用缓方或急方的时机。张从正说：急方有四种：针对急症需急攻的急方，如中风、关格等病症；汤剂散剂类能快速涤荡病邪的急方，因服下易散开且见效迅速；药性峻猛的急方，靠毒性催吐泻下以遏制病势；气味俱浓烈的急方，因药力厚重直趋下焦而效力持久。
奇方。王冰说：这是指单方。张从正说：奇方有两种：一种是单独使用一味药的奇方，适宜治疗病位在上部且病程较短的病症。
药物配合阳数一、三、五、七、九的奇方，适合攻下而不适合发汗。刘完素说：比如小承气汤、调胃承气汤，属于奇方中的小方；大承气汤、抵当汤，属于奇方中的大方，这是根据它们攻下的作用而定的。桂枝汤、麻黄汤，属于偶方中的小方；葛根汤、青龙汤，属于偶方中的大方，这是根据它们发散的作用而用的。
偶方
张从正说：偶方有三种：一是两味药相配的偶方；二是古代两个方剂合并的偶方，古人称为复方，都适用于病位在下且较远的病症；三是药物数量为阴数二、四、六、八、十的偶方，适合发汗而不宜攻下。王太仆说：发汗药不用偶方，否则药力不足以外发；攻下药不用奇方，否则药性过猛而伤身。或许是因为攻下本易见效，单用则药力薄弱；发汗较难，合用则药力增强？但张仲景制方时，桂枝汤作为发汗药，反用五味药（奇方）；大承气汤作为攻下药，反用四味药（偶方），这是为何？难道是临证时灵活调整，有所增减？
复方
岐伯说：奇方无效则用偶方，称为重方。王好古说：奇方无效再用偶方，偶方无效再用奇方，故称复方。复即重复、叠加之意，如十补一泄或数泄一补。此外，伤寒见风脉或伤风得寒脉，属脉证不符，宜用复方治疗。张从正说：复方有三种：一是两方或数方合并的复方，如桂枝二越婢一汤、五积散之类；二是在原方基础上加味，如调胃承气汤加连翘、薄荷、黄芩、栀子为凉膈散之类；三是各药分量均等的复方，如胃风汤各药等分之类。王太仆将偶方视为复方，但七方中既有偶方又有复方，或许偶方指两方相合，复方指数方相合？