姜叶推开房门时，晨光已漫过七层走廊的雕花栏杆，姜毅笔直地立在廊下，墨色劲装的袖口紧扣着手腕，眼底虽布着红血丝，握剑柄的手却依旧稳如磐石 —— 显然是一夜未眠，连眨眼都没敢松懈。见姜叶出来，他立刻上前半步，声音压得沉稳：“少爷，昨晚玉儿姑娘派人来问了三次，府里也传了消息，我照实说您在红颜阁歇下，让她们都放了心，但是很明显她们都不是很放心。
姜叶故意伸了个懒腰，左手虚扶着腰侧，锦袍的衣襟松垮地敞着半边，露出颈间一点并不存在的 “暧昧红痕”（实则是他自己掐出来的），边往下走边扬着声音笑：“无事无事！昨晚那锁情酿后劲真足，醉得舒坦，醒得也痛快！” 语气里的陶醉故意放得极大，路过的守卫们纷纷低头敛目，几个端着水盆的姑娘更是红着脸匆匆避开，他却毫不在意，眼角余光却扫过楼梯拐角处 —— 那里有个穿着灰布衫的身影一闪而过，是黄嗣安留在红颜阁的眼线，此刻定是在传 “姜叶彻夜风流” 的消息。
下到一楼，他才收敛了夸张的姿态，低声问姜毅：“周华和轩辕治呢？没出什么事吧？”“周通叫了管家凌晨来把周公子接走了，听说回去还挨了宰相大人一顿训；轩辕公子昨晚留在了红颜阁，今早我见他带着姑娘去吃早茶，瞧着精神不错。” 姜毅回话时，目光扫过门口停着的几辆马车，其中一辆乌木车厢的角落，刻着鬼渊宗特有的 “蚀心蛊” 纹路，显然还有人在盯着他，已经这么明目张胆了吗。
姜叶大摇大摆地走向自家马车，车帘掀开时，玉儿立刻探出身子，手里攥着块温热的锦布，见他衣衫不整，眉头瞬间皱起，却还是赶紧上前，踮着脚替他擦了擦额角的薄汗，声音里带着担忧：“少爷您昨晚…… 衣裳都没换，是不是喝得太急了？”“无事，放心。” 姜叶拍了拍她的手，眼底掠过一丝疲惫，“我心里有数，就是折腾了一夜，有些困了。回府，我得好好睡一觉。”
马车轱辘启动，姜叶靠在玉儿的肩头，头一歪便眯了眼 —— 一夜暗市奔波、应对袭击，又装了半宿 “风流公子”，其实我本身也是，他早已身心俱疲，若不是靠着心胎的内力撑着，怕是早撑不住了。玉儿也不敢惊动他，只轻轻调整了姿势，让他靠得更舒服些。等马车停下时，他竟真的浅睡了片刻，被玉儿轻轻叫醒时，府门的石狮子已在眼前。
进了自己的院子，刚推开房门，就见叶心皱着眉站在窗边，手里攥着帕子，显然是等了许久。她一见姜叶，刚要开口质问，姜叶赶紧上前一步，压低声音：“别慌，昨晚什么都没发生。我是明修栈道暗度陈仓 —— 表面在红颜阁歇下，实则让影子带我去了暗市，查了霓虹珠和范家的消息。” 他简单说了暗市的遭遇、听风楼掌柜的话，还有三日后影中汇拍卖会的事，末了补充：“有影子在，有惊无险放心吧。”
叶心这才松了眉，却还是嗔了他一句：“下次再这么冒险，我定要告诉老爷。”“知道你担心。” 姜叶笑了笑，疲惫感终于涌了上来，“我这‘风流’的样子，还得接着装，不然早被人感到不对劲了。这两天你也好好歇着养好身体，我还要靠你保护呢，三天后我们一起去暗市，那霓虹珠，我势在必得。”
玉儿很快端来热水和清粥，姜叶简单洗漱了一下，勉强喝了两碗粥，眼皮便重得抬不起来。“我先睡了，没要紧事别叫我。” 他说着，便倒在床榻上，没一会儿就传出了均匀的呼吸声 —— 毕竟是一夜未合眼，又经历了暗市的凶险，此刻卸下所有伪装，才露出了真正的疲惫。
刚沾到枕巾，困意便如潮水般将我吞没，意识坠入一片浓黑 —— 还是那片压得人喘不过气的深林，腐叶的腥气混着潮湿的霉味钻进鼻腔，枯枝在阴风里 “咔嗒” 作响，像有无数只手在暗中抓挠。不远处的鬼宅依旧立在阴影里，朱漆大门斑驳脱落，门环上的铜绿在昏暗中泛着冷光，与上次梦中所见分毫不差。
鬼宅的轮廓在夜色里愈发狰狞，青灰色的墙皮大块剥落，露出里面发黑的木骨，像溃烂的伤口。门框上的朱漆早已褪色，却在半血月的光线下泛着诡异的暗红，像凝固的血。我咬着牙踏上台阶，朽坏的木板 “咯吱” 作响，每一声都像踩在骷髅的骨头上，台阶缝里还卡着几缕乌黑的发丝，被阴风一吹，缠上我的脚踝，冰凉的触感像蛇的信子。
我攥紧了拳，指节泛白 —— 上次推开门时，女尸那青灰的皮肤、僵直的手指还历历在目，恐惧像藤蔓似的缠在心头。可转念一想，这梦境三番两次出现，定与心胎脱不了干系，若今日退缩，下次怕是更难弄清真相。咬了咬牙，我踩着厚厚的腐叶往前走，每一步都陷进软烂的泥土里，发出 “咕叽” 的声响，在死寂的林子里格外刺耳。
踏上鬼宅门前的石阶时，石阶缝里的青苔滑腻冰凉，沾在鞋底。头顶的树枝突然剧烈晃动，几片枯叶飞旋着落在肩头，我抬头望去，只见半轮血月悬在墨黑的天上，月色猩红，像被揉碎的血珠洒在暗绿色的屋顶瓦砾上，每一片瓦都泛着诡异的光。深吸一口气，我伸手去推那扇漆红大门，门板 “吱呀” 一声缓慢开启，铁锈摩擦的声音刺得耳膜发疼。
院子里的景象让我瞬间僵在原地 —— 血月的光刚好落在院中央的老槐树下，树干上缠着发黑的藤蔓，树下立着那具断了左脚的女尸。她的衣裙破烂不堪，露出的皮肤青中泛黑，断脚处的伤口狰狞，隐约能看见白骨；空洞的眼窝对着大门，眼洞里没有眼珠，只有漆黑的窟窿，却像有两道无形的视线，牢牢锁在我身上。恐怖的寒意从脚底窜上头顶，冷汗瞬间浸湿了后背的中衣，连呼吸都变得急促起来。
我想后退，腿却像灌了铅似的发抖，刚挪动半步，左眼突然传来一阵灼热的刺痛，红光不受控地闪烁起来，像要冲破眼皮。胸口的心胎也跟着狂跳，“咚咚” 的声响震得耳膜发鸣，与上次在银蛇洞穴中感受到的悸动如出一辙。空中的血月突然亮了几分，一道暗红的光弧掠过，我左眼的红光骤然暴涨，直直射向女尸的眼窝！
“嗡 ——”
红光刺入的瞬间，女尸背后的衣服突然鼓了起来，隔着破烂的布料，一道复杂的图案透出持续的红光，与我左眼的光芒交相辉映。紧接着，我体内的内力像被什么东西强行抽走，一股冰冷的乏力感从四肢百骸涌来，连指尖都在发麻。白雾状的气息从我的心口飘出，缓缓缠上女尸背后的图案，图案的红光愈发刺眼，我的体力也跟着迅速流失，最后 “噗通” 一声瘫坐在门槛上，后背重重撞在漆红的门板上。
更恐怖的是，我能清晰地感受到女尸体内传来的生命力 —— 那不是活人的温暖，而是带着寒意的、饱满的力量，像冰下的火焰，顺着那股白雾传到我的心脏，让我的心跟着她 “砰砰” 跳，每一次跳动都带着窒息的压迫感。我甚至能 “看见” 她体内的纹路在发光，在流动，而我的心胎，竟在跟着那纹路的节奏微微发烫，像在呼应什么。每一次搏动都与我的心脏同频，仿佛她的生命与我的心胎，本就是一体同源。
风突然变大了，老树枝桠 “咔嚓” 断了一根，掉在女尸脚边。她那只完好的左脚，竟微微动了一下，苍白的脚趾蹭过枯叶，发出 “沙沙” 的轻响。我吓得大气不敢喘，只能看着她空洞的眼窝，感受着那股诡异的联系，浑身的血液仿佛都冻住了 —— 这哪里是尸体，分明是被什么东西操控的傀儡，而我，或许正一步步掉进它设下的陷阱里。
我抬手按在胸口，能摸到心胎跳动的轨迹，也能隐约感知到女尸体内那股生命力的流动。这具本该腐朽的女尸，为何会有如此强劲的诡异生机？我与她之间的联系，又藏着怎样的秘密？无数疑问涌上心头，可体力被抽空的疲惫感越来越重，眼前的景象渐渐模糊，连女尸的轮廓都开始晃动，最终彻底坠入黑暗。