甬道尽头的石壁如被无形之手斩断般突然消失，一股混杂着腐朽桑皮纸、凝固烛油与潮湿泥土的气息扑面而来，呛得姜叶下意识屏住呼吸，指尖瞬间攥紧了药箱提手 —— 那木头提手被他掌心的冷汗浸得发滑，药箱里的银针盒轻轻碰撞，发出 “咔嗒” 一声轻响，在这死寂的空间里格外刺耳。
眼前的景象让他瞳孔骤然收缩：视野陡然开阔，竟是一处高约十余米的地下穹顶空间，头顶岩层裸露，渗出的水珠顺着石缝缓缓滴落，“滴答、滴答” 落在青石板上，溅起细小的水花。数十盏青铜制的长明灯悬在穹顶铁链上，昏黄的光焰被穿堂风卷得剧烈摇曳，将地面照得忽明忽暗，光影在石壁上投下扭曲的纹路，像无数只蠕动的鬼影。
正前方是一条宽约四米的青石板路，路面布满蛛网状的裂纹，缝隙里钻出的青苔泛着暗绿，还沾着未干的水汽，踩上去隐约能感觉到鞋底的湿滑。石板路笔直向前延伸，如一条青灰色的带子，直指远处矗立的一座古楼。而石板路两侧，是下陷三四米的洼地，密密麻麻摆满了人偶与纸人，数量多得望不到边际 —— 木质人偶的漆面早已斑驳脱落，露出里面发黑的朽木，有的嘴角咧到耳根，喜笑颜开的脸上嵌着两颗黑洞洞的琉璃眼珠，瞳孔里映着长明灯的光，像是在死死盯着路人；有的双眼圆瞪，青灰的脸颊上涂着早已发暗的腮红，嘴角向下撇着，愤怒的神态像是要挣脱束缚扑上来咬人；纸人则穿着褪色的红绿嫁衣，布料脆得一碰就碎，有的垂着脑袋，纸做的脸颊被潮气浸得皱成一团，鬓角插着的纸花掉了一半，像是在无声哭泣；有的歪着脖子，纸糊的眼珠用浓墨点得极大，眼白部分泛着黄，直勾勾地盯着石板路，透着说不出的阴森。
“这…… 这是什么地方？” 姜叶的声音有些发颤，尾音还带着一丝不易察觉的抖，左眼突然传来一阵温热的痒意，心胎的能力被这诡异的氛围不自觉触发 —— 视野瞬间变得清晰，他甚至能看清纸人嫁衣上绣错的缠枝纹（本该向上缠绕的枝桠，有几处竟反着向下，像是被人故意绣错），人偶关节处缠绕的烂麻绳（绳结是鬼渊宗特有的 “锁魂结”，他曾在医书里见过记载），还有洼地角落里堆积的、早已风化的纸钱灰，风一吹，便化作细粉飘起，落在人偶的肩头，像是一层薄薄的雪，又像是一层裹尸布。
他忍不住往斗笠人身边靠了靠，肩膀轻轻碰到对方的黑袍，能感觉到布料下传来的僵硬 —— 斗笠人似乎也在警惕周围的动静。姜叶的后背泛起一层冷汗，浸湿了里衣，贴在皮肤上凉得刺骨 —— 若不是前阵子在落神湖底见过女尸的那几天经历，此刻怕是早已吓软了腿，连站都站不稳。这中式恐怖的阵仗，比他在《奇闻异志》里见过的任何邪祟记载都要渗人，尤其是长明灯的光映在纸人脸上时，那些静止的面容竟像是在微微抽动，纸做的嘴唇似乎动了动，仿佛下一秒就要张开嘴发出声音。
身旁的刀疤男突然剧烈咳嗽起来，捂着腹部伤口的手紧了紧，指缝间渗出的血染红了黑袍下摆，蛇纹刀的刀尖在石板上划出一道浅痕，发出 “嗤啦” 的轻响，显然也被这场景惊到，连伤口的疼痛都暂时压了下去：“这地方…… 太诡异了，不像是地宫，倒像是个…… 殉葬场。” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光扫过那些人偶时，下意识避开了最前排那个咧嘴笑的木偶 —— 那木偶的笑容弧度，竟与他二十年前在鬼渊宗祭祀大典上见过的、用来献祭的傀儡一模一样，连眼珠的颜色都分毫不差。
墨无常收起了之前的从容，眉头紧紧蹙着，形成一道深深的纹路，手中的折扇早已合拢，指节因用力而泛出青白。他抬头望了眼悬在半空的长明灯，目光落在灯盏里的灯油上 —— 油面还泛着涟漪，说明不久前有人添过油，绝不是废弃多年的遗址。他又低头看向石板路缝隙里的青苔，用脚尖轻轻蹭了蹭：“这些青苔的长势很新，最多不超过半个月，说明这里经常有人走动。” 他的目光转向远处的古楼，语气变得凝重，“而且你们看，这条石板路没有任何岔路，笔直通向古楼，显然是故意修的 —— 这些人偶纸人，怕是用来镇路的，防止里面的东西跑出来，也防止外面的人闯进去。”
双瞳女却像是没被周围的景象影响，握着霓虹珠的手微微抬起，珠子的七彩流光在她银蓝色的双瞳里映出细碎的光点，像是两团燃烧的星云。她的目光死死盯着远处的古楼，瞳孔微微收缩，声音平静却带着一丝压抑不住的激动：“到了，就是那里。古楼的顶层，藏着心胎的秘密。”
姜叶顺着她的视线望去 —— 那是一座四层古楼，整体用黑木建造，木质早已发黑，还能看到虫蛀的孔洞，每层的楼檐下都挂着红色灯笼，灯笼的纸壳破了不少洞，露出里面的烛芯，烛火却还亮着，映得灯笼上的残纹（像是某种古老的巫纹）泛着暗红。最底层没有大门，只有一个镂空的门框，门框上雕刻的饕餮纹早已模糊，里面赫然摆着一顶红色花轿，轿身的红漆大面积剥落，露出里面的朽木，还能看到几处被虫蛀的洞，轿帘用红绸制成，半掩着，能看到里面铺着的、早已发霉的红绸垫子，垫子上还留着一个浅浅的人形印记，像是有人曾在上面坐过，不对不对，左眼红光一闪，现在就明明有人在这里跪坐着，一个陪着红盖头嫁衣的女人。
花轿前站着两个木偶，穿着褪色的喜轿夫服饰，蓝色的衣料泛着灰，腰间系着红腰带，双臂抬起，做出抬轿的姿势，关节处的木头因年代久远而开裂，却依旧保持着僵硬的姿态，连手指的纹路都清晰可见，栩栩如生得让人头皮发麻；花轿后方则立着两个纸人，也是轿夫打扮，纸做的手臂垂在身侧，风吹过，纸袖轻轻晃动，发出 “哗啦” 的轻响，像是在无声地等待着指令，随时准备抬起花轿出发。