叶真伫立在祭坛中央，断手与利爪的融合已至关键阶段。青碧二色的灵力如同潮汐般在她周身起伏，顺着新生成的经脉涌入利爪，又从爪尖回流至心胎，形成闭环流转。利爪上的朽木纹理逐渐被血肉覆盖，原本干枯的爪身泛起淡淡的光泽，爪尖的暗黑色寒光与青碧灵力交织，时而收缩，时而舒展，像是在适应这具新的 “宿主”。
她额角的冷汗顺着青龙纹路滑落，牙关紧咬，承受着灵力冲刷经脉的剧痛。每一次灵力循环，都伴随着骨骼重组般的酸胀，断手处的肉芽与利爪深度交织，甚至能清晰感受到利爪汲取空气中残余精血的细微震颤。“呼……” 叶真吐出一口浊气，青龙竖瞳紧盯利爪，强行压制着心胎中躁动的力量，“再磨合片刻，便能彻底掌控……”
她尝试着挥动利爪，青碧灵力顺着意念流转，爪尖划过空气，留下一道锐利的能量轨迹，竟轻易割裂了祭坛地面的青石。可就在此时，利爪突然不受控制地暴涨，暗金色的木偶内力从爪身裂纹中窜出，与青碧灵力相互冲撞，叶真闷哼一声，身形踉跄后退半步，嘴角溢出一丝血迹。“还剩最后一点顽疾……” 她眼中闪过狠厉，心胎之力骤然爆发，强行将暗金色内力镇压回利爪深处。
不远处，墨无常盘膝而坐，周身萦绕着淡淡的白色光晕，玉露丹的药效正在缓慢修复他受损的经脉。他眼帘微垂，看似专注调息，实则余光始终锁定着叶真的一举一动。指尖无意识地摩挲着血吻短刃的刀柄，心中思绪翻涌：“心胎之力竟能做到这种程度…… 与邪物融合却不被反噬，这叶真的底子远比我想象的深厚。”
他想起影中汇的覆灭，想起老爷子临终前的嘱托，又想起叶真那句 “举族之力帮你重铸影中汇”。重建影中汇是他毕生执念，可与叶真合作，无异于与虎谋皮。“她想要心胎的极致力量，我想要影中汇的新生……” 墨无常眸色深沉，“或许，这是一场互相利用的共赢。但在此之前，必须摸清她的底线与实力。”
他体内的内力已恢复三成，血吻短刃上的暗红剑气隐约复苏。墨无常缓缓抬手，指尖凝聚起一丝内力，若有若无地指向叶真，一旦她出现被利爪反噬的迹象，他便会立刻出手。
姜叶斜倚在铺着锦缎软垫的床榻上，玉儿正小心翼翼地为他换上宽松的月白寝衣。她动作轻柔，生怕牵扯到他肩头的伤口，指尖触碰到他温热的皮肤时，还下意识地放轻了力道：“公子，这寝衣是用云丝织的，软和得很，不会磨到伤口。”
姜叶微微颔首，目光落在窗外漫天飞雪上，神色平静。经历了暗市的厮杀与崩塌，他此刻只觉身心俱疲，体内的心胎却异常活跃，仿佛在消化今晚吸收的种种力量。
“少爷，鹏师傅来了。” 门外传来姜风的声音。
玉儿连忙退到一旁，一位身着灰布道袍、须发皆白的独眼老者提着药箱走进来。他快步走到床榻边，放下药箱，先是仔细查看了姜叶肩头的伤口，随即取出银针消毒，又拿出特制的药膏，均匀地涂抹在伤口上，动作娴熟而轻柔。
“鹏师傅，辛苦您了。” 姜叶轻声道。
鹏师傅摆摆手，从药箱中取出一枚褐色丹药，递到姜叶唇边：“先服下这枚清瘀丹，化解体内残留的暗劲。” 待姜叶吞下丹药，他才坐在床沿，指尖搭上姜叶的脉搏。
起初，鹏师傅的神色还算平静，可随着时间推移，他的眉头逐渐舒展，眼中闪过惊讶，随即化为狂喜，手指甚至微微颤抖起来。“不可思议！真是不可思议！” 他猛地抬起头，看向姜叶的眼神如同看到了稀世珍宝，“少爷，您体内的心胎，已经完全超出了我的认知！”
姜叶心中一动：“鹏师傅，此话怎讲？”
“您且听我说！” 鹏师傅语速急促，难掩激动，“您的心胎之力中，不仅有之前融合的朱雀炽热之力，如今还附着了白虎的杀伐之气，两股力量相辅相成，愈发磅礴！更奇特的是，里面竟同时蕴含着一股死气与一股磅礴的生命力 —— 死气沉凝如渊，像是来自地宫深处的阴寒，而生命力却温润醇厚，如同初春嫩芽，两者相互制衡，互不冲突！”
他转头看向床榻角落放置的绿色长剑，那正是从地宫古楼封印的石柱里夺得的佩剑，剑身此刻正泛着淡淡的莹光。“再加上这柄剑的剑气，如今已与您的心胎之力隐隐相连，顺着经脉流转，滋养心脉。” 鹏师傅的目光发亮，“少爷，您的心胎正在主动融合这些诡异灵力，将其化为己用！这等融合之力，古往今来从未有过，我实在太期待心胎的下一轮成长了！”
说完，他猛地站起身，拿起药箱，语气急切：“不行，我得立刻去丹房！我要为您炼制一炉‘融灵丹’，助您更快消化这些力量，稳固心胎！” 他脚步匆匆地走向门外，走到门口时还不忘回头叮嘱，“少爷，这段时间切勿动用全力，好生静养，等我的丹药炼成！”
玉儿连忙上前，为姜叶掖了掖被角，担忧道：“公子，您感觉怎么样？要不要喝点温水？”
姜叶抬手按在胸口，能清晰感受到心胎的稳健搏动，以及其中流转的多种力量，虽略显驳杂，却已初具融合之势。他对着玉儿温和一笑：“我没事，让鹏师傅费心了。” 目光再次投向那柄绿色长剑，心中暗忖：“心胎的成长，似乎比我想象的还要快…… ”
这长剑也没有古籍记载，看来我得给它起个名字，脑海里浮现各种神兵利器比较帅气的名字，从上下五千年到各种影视小说的威武霸气，想了半天也没有太合适的。
窗外的雪花越下越大，覆盖了姜府的庭院，也覆盖了京城的喧嚣。