贾宝玉怒气冲冲地回到怡红院，那一股邪火在胸膛里左冲右突，无处发泄。
脑海里反复上演着曾秦在潇湘馆与黛玉言笑晏晏的想象画面，以及黛玉维护曾秦、反唇相讥的冷语，只觉得心口像被一块烧红的烙铁烫着，又痛又闷。
“砰！”
他一脚踹翻了墙角的花架子，上面的一个美人觚摇晃着掉下来，“哗啦”一声摔得粉碎。
袭人正在整理衣物，闻声吓了一跳，忙赶出来。
见宝玉脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼睛都红了，忙上前拉他：“我的小祖宗！这又是怎么了？谁给你气受了？快消消气，仔细手疼！”
“滚开！”
宝玉猛地甩开她的手，力道之大，让袭人踉跄了一下。
他指着外面，声音嘶哑：“还有谁？不就是那个新科举人，曾大老爷！不过中了个举，便不知天高地厚，什么香的臭的都往屋里拉！
如今竟敢……竟敢去招惹林妹妹！他是什么东西！也配！”
晴雯本来病恹恹地歪在里间，听见动静也走了出来，倚在门框上，冷笑道：“二爷这火发得没道理。人家曾举人如今是老爷了，去哪处院子，探谁的病，说什么话，自有他的道理。
林姑娘又不是咱们屋里的人，二爷管天管地，还能管着潇湘馆的客人不成？”
她这话本是带着酸意和挑拨，暗讽宝玉管得太宽，却无异于火上浇油。
宝玉果然更怒，抓起桌上的一个茶盅就砸在地上：“你懂什么！林妹妹冰清玉洁，岂是那等禄蠹野汉子能沾染的？他先前如何纠缠宝姐姐，你们没看见？
如今见宝姐姐那边难下手，又转来欺哄林妹妹！这等三心二意、攀附裙带的龌龊小人，我……我呸！”
袭人见他越说越不像话，连“禄蠹”、“野汉子”、“龌龊小人”都骂了出来，吓得魂飞魄散。
忙又去捂他的嘴：“好二爷！快别说了！叫人听见像什么话！曾举人如今是老爷们儿眼里有分量的人，连老爷都夸呢！你这般混骂，传到老爷耳朵里，又是一场风波！”
“老爷！老爷！你们眼里就只有老爷！”
宝玉被“老爷”二字刺激得更加狂躁，“他中了举便是好的，我便是那不成器的孽障！你们都向着他去！连林妹妹也……也觉着他好！”
说到最后，竟是带上了哭腔，又怒又委屈，眼泪在眼眶里打转。
晴雯见他这副模样，心里那点因曾秦高中而生的悔意和别扭，反倒被宝玉这不成器的样子压了下去，凉凉地道：“二爷既知自己不如人，何不也去考个功名回来？也省得在这里生这没名分的闷气。”
“你……你们！”
宝玉被噎得一口气差点上不来，看看袭人的惶恐，再看看晴雯的讥诮，只觉得满屋子竟无一个知心人，所有的憋闷、嫉妒、愤怒汇成一股邪火，烧得他五脏六腑都在疼。
他猛地推开袭人，冲进里间，扑到床上，用被子蒙住头，不再理会任何人。
袭人和秋纹面面相觑，皆是无奈。
晴雯哼了一声，自顾自回榻上歪着，心里却也是乱糟糟一团。
这一夜，怡红院无人安眠。
次日一早，天刚蒙蒙亮，秋露未曦。
贾宝玉一夜未睡安稳，眼下一片青黑，那股邪火经过一夜的发酵，非但没有平息，反而更加炽烈。
他胡乱梳洗了，也顾不上去给贾母、王夫人请安，径直便往曾秦所住的小院冲去。
院门虚掩着，宝玉一把推开，惊动了正在院中洒扫的香菱。
“宝二爷？”
香菱见他脸色不善，心下惴惴。
宝玉不理她，目光如电，直射向那扇紧闭的书房门，扬声喝道：“曾秦！你出来！”
书房门“吱呀”一声开了。
曾秦站在门口，他已起身，穿着一件干净的青布直裰，头发用一根木簪束着，神色平静，眼神清明，仿佛早已料到他会来。
他看了一眼怒气勃发的宝玉，对吓呆了的香菱温声道：“无事，你去厨下看看早饭吧。”
香菱担忧地看了两人一眼，低声道：“是。”
忙不迭地退了出去，却不敢走远，只在月亮门边偷偷瞧着。
“宝二爷一早来访，不知有何见教？”
曾秦走下台阶，与宝玉相对而立，语气平淡无波。
他这般冷静的姿态，更激怒了宝玉。
宝玉上前一步，几乎指着曾秦的鼻子，怒道：“曾秦！你少在这里装模作样！我来问你，你昨日去潇湘馆做什么？”
“探病。”曾秦言简意赅。
“探病？说得轻巧！”
宝玉冷笑，“你是什么身份？林妹妹是什么人？也是你能随意去‘探病’的？你那些龌龊心思，别以为我不知道！
先前纠缠宝姐姐不成，如今见林妹妹孤高，便又想来欺哄于她！你这等沾花惹草、三心二意之徒，有什么资格去接近林妹妹？”
曾秦眉头微蹙，看着眼前这张因愤怒而扭曲的俊美脸庞，心中那点因利用黛玉而产生的细微歉意也消散了。
他原本只想安稳刷点强化点数，奈何总有人要把脸凑上来。
“宝二爷，”曾秦的声音冷了几分，“曾某行事，自有分寸，似乎无需向二爷报备。林姑娘是客居府上的小姐，曾某是府中西宾，前去探病，合乎礼数。
倒是二爷，一大早闯入他人院落，口出恶言，指责曾某‘龌龊’、‘三心二意’，不知依据何在？
莫非这荣国府内，所有与林姑娘说话的男子，在二爷眼中，都存了不良之心？那二爷又将林姑娘置于何地？将她当作可以随意管辖的私产了么？”
这一番话，不卑不亢，逻辑清晰，如同冰冷的锥子，直刺宝玉心窝。
“你……你胡说！”
宝玉被他呛得脸色由红转白，尤其那句“当作私产”，更是戳中了他潜意识里对黛玉那种强烈的占有欲，让他又羞又恼。
“我与林妹妹自小一处长大，情深意重，岂是你这外人能明白的！我……我是不许你这等心术不正之人去玷污了她！”
“心术不正？”
曾秦忽然轻笑一声，那笑容里带着毫不掩饰的讥讽，“曾某心术正与不正，自有公论。
倒是二爷，口口声声情深意重，却终日流连于胭脂花粉之间，与丫鬟们嬉笑无状，‘爱博而心劳’，这便是二爷所谓的‘情深意重’？若论起‘三心二意’，曾某倒觉得，二爷更有心得。”
“你……你混账！”
宝玉被他说中痛处，气得浑身发抖，尤其是“爱博而心劳”五个字，像鞭子一样抽在他心上。
他素日最恨别人说他用情不专，此刻被曾秦当面揭破，更是恼羞成怒，口不择言地骂道：“你这起子穷酸野种！不过仗着侥幸治好了太后，又走了狗屎运中了个举人，便真当自己是个人物了！
竟敢在我面前大放厥词！我告诉你，曾秦！离林妹妹远点！也离宝姐姐远点！她们不是你能肖想的人！若再让我看见你去纠缠她们，我……我定不与你干休！”
这番话说得极其难听，连躲在月亮门后的香菱都听得脸色发白，替曾秦捏了一把汗。
曾秦脸上的最后一丝温和也消失了。
他目光锐利如刀，直直盯着宝玉，声音不高，却带着一股冰冷的压力：“贾宝玉，我敬你是国公府公子，对你一再忍让，你却得寸进尺，口出污言秽语。
莫说我与林姑娘、宝姑娘只是清清白白说过几句话，即便真有他意，又与你何干？她们是活生生的人，不是谁院子里的玩物，更不是你贾宝玉的禁脔！”
“禁脔”二字，如同惊雷，炸得宝玉头晕眼花，脸色瞬间惨白如纸。
曾秦却不给他反应的机会，继续冷然道：“至于我是穷酸野种，还是举人老爷，不劳二爷费心。二爷有闲心在此警告曾某，不如多读几页书，想想如何光耀门楣，也省得政老爷终日为你操心。言尽于此，二爷请回吧，我这‘穷酸’之地，容不下你这尊贵人物。”
说罢，曾秦不再看他，转身便回了书房，“砰”的一声关上了门。
贾宝玉僵立在院中，浑身冰冷，耳边嗡嗡作响，只有“禁脔”二字和曾秦那冰冷的眼神、讥诮的话语在反复回荡。
他从小到大，何曾受过如此直白、如此羞辱的抢白？
而且句句都戳在他的肺管子上！
一股巨大的屈辱和前所未有的挫败感淹没了他。
他想再骂，却发现自己词穷；
想冲进去理论，却又迈不动腿。
只觉得四周的空气都变得粘稠沉重，压得他喘不过气来。
“啊——！”
他猛地发出一声压抑的、如同困兽般的低吼，转身跌跌撞撞地冲出了小院，连守在门外的麝月叫他都没听见。
香菱见宝玉走了，这才敢从月亮门后出来，心有余悸地拍了拍胸口，担忧地看着紧闭的书房门。
书房内，曾秦站在窗边，看着贾宝玉狼狈离去的背影，眼神冰冷。
他本无意与这纨绔子弟多做纠缠，奈何对方非要把他视为假想敌，将黛玉、宝钗视为其私有物。
“禁脔？”
曾秦低声重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“既然你如此认为，那便别怪我，将你身边那些你在意的人，一个一个，‘请’过来了。”
他原本只是为了强化点数而进行的“表白”，此刻，却莫名地带上了一丝真正的、针对贾宝玉的挑战意味。