成功换俘事件，如同在帝国坟场的泥潭中投下了一块巨石，激起的涟漪远超哈卡尼小队的想象。用两名普通士兵换回一名重要干部和大量紧缺物资，这种“划算”的买卖，以及其中展现出的精准情报、周密策划和谈判技巧，让“阿卜杜勒”这个名字，在塔励班中下层武装人员中声名鹊起，甚至传到了更高层的耳朵里。
哈卡尼小队因此获得了上峰的嘉奖和物资补充，实力有所恢复。哈卡尼对李森更是信任有加，几乎事事与之商议。李森则一如既往地保持着低调和谦逊，将功劳多归于哈卡尼的领导和战士们的勇敢，自己则隐于幕后，继续引导着小队进行着高效而隐蔽的袭扰作战，不断给占领军放血。
这一日，哈卡尼接到上级密令，带着李森离开营地，前往位于赫尔曼德省的一个更为隐秘的指挥中心汇报工作。经过数日跋涉和层层盘查，两人抵达了一处位于山洞深处的据点。这里戒备森严，气氛凝重，显然是塔励班在阿富汗南部的一个重要枢纽。
接待他们的是一名神色冷峻、目光锐利的中年毛拉，名叫阿卜杜勒·拉赫曼，是南部战区的主要负责人之一。他仔细听取了哈卡尼关于近期战斗，尤其是换俘行动的详细汇报，期间不时提问，目光却多次落在沉默旁听的李森身上。
汇报完毕，拉赫曼毛拉挥挥手让哈卡尼先去休息，单独留下了李森。
“你就是阿卜杜勒？”拉赫曼的声音低沉，带着不容置疑的威严。
“是的，毛拉。”李森微微躬身，态度恭敬。
“哈卡尼说，最近的战术改变，尤其是抓捕俘虏的主意，都是你提出的？”拉赫曼审视着李森，似乎想从他脸上看出些什么。
李森心中微动，面色平静地回答：“是哈卡尼毛拉领导有方，兄弟们用命。我只是提供了一些不成熟的想法。”
“不成熟的想法？”拉赫曼嘴角扯出一丝难以察觉的弧度，“能让不可一世的漂亮国人坐下来谈判，用大兵换回我们的人，还送来急需的物资，这可不是不成熟的想法能办到的。”
李森没有接话，只是安静地站着。
拉赫曼站起身，踱步到山洞入口，望着外面连绵的群山，沉默了片刻，忽然问道：“阿卜杜勒，你对现在的局势怎么看？我们……能赢吗？”
这是一个尖锐而敏感的问题。李森略一沉吟，谨慎地回答：“真主至大。胜利终将属于坚持真理的人。漂亮国人虽然强大，但他们远离家乡，师出无名，士兵厌战，国内反战声音高涨。他们像是一头闯进瓷器店的公牛，力量巨大却笨拙，时间拖得越久，对他们越不利。而我们，生长于斯，战斗于斯，有真主的庇佑和人民的支持（至少是部分），只要我们策略得当，像沙漠中的毒蛇，不断撕咬，让他们流血不止，终有一天，他们会因为失血过多而倒下。”
他没有空喊口号，而是基于现实分析了敌我优劣，指出了持久消耗的战略方向。这番话，既符合塔励班的立场，又暗含了李森自己的“深渊计划”意图。
拉赫曼霍然转身，眼中精光一闪，紧紧盯着李森：“说下去！”
李森继续道：“当前，我们应避免与敌军主力正面决战。应化整为零，以小队为单位，广泛开展游击战、破袭战。重点攻击其后勤补给线、暗杀其扶植的傀儡官员、袭扰其前哨基地。同时，加大宣传，争取民心，揭露敌军的暴行和傀儡政府的腐败。最重要的是，”他顿了顿，压低声音，“要让他们觉得，留在这里的每一天，都是在流血，都是在消耗巨额的财富和士兵的生命，却看不到胜利的希望。当这种代价超过他们国内的承受极限时，就是他们不得不离开的时候。”
拉赫曼听完，久久不语，山洞内只剩下火把燃烧的噼啪声。半晌，他才缓缓开口，语气复杂：“你很清醒，也很大胆。这些话，有些人不爱听，他们只想着一战定乾坤。但你说得对，这是一场漫长的较量。”他走到李森面前，拍了拍他的肩膀，“阿卜杜勒，你是个人才。留在哈卡尼的小队，有些屈才了。”
李森心中一动，知道关键时刻来了，他谦逊地低下头：“愿为圣战事业奉献一切。”
拉赫曼沉吟道：“眼下有一个重要的任务，或许你正合适。曼苏尔毛拉近期活动频繁，他的卫队在上周的一次遭遇战中损失不小，尤其是他的一名贴身保镖不幸殉教。曼苏尔毛拉的安全至关重要，急需补充可靠且身手过硬的人手。我观察你沉着冷静，有勇有谋，枪法出众，哈卡尼也极力推荐你。我想推荐你去曼苏尔毛拉身边担任保镖，你可愿意？”
李森心脏猛地一跳！塔励班二号首领曼苏尔的贴身保镖？这简直是一步登天，直接接触到了组织的核心层！这比他预想的要快得多，也重要得多！若能取得曼苏尔的信任，所能获得的情报和能施加的影响，将不可同日而语！
他强压住内心的波澜，脸上露出适当的惊讶和一丝惶恐：“曼苏尔毛拉？这……我恐怕能力有限，难以胜任如此重要的职责……”
拉赫曼摆摆手：“不必过谦。你的能力，我和哈卡尼都看在眼里。曼苏尔毛拉身边需要的是忠诚和头脑，而不仅仅是肌肉。当然，这很危险，压力也极大，你需要考虑清楚。”
李森深吸一口气，眼中露出坚定的神色：“既然毛拉信得过，为了圣战事业，阿卜杜勒万死不辞！”
“好！”拉赫曼满意地点点头，“我会立即向曼苏尔毛拉推荐你。你准备一下，随时等候调令。”
离开指挥中心，返回营地的路上，哈卡尼既为李森感到高兴，又有些不舍：“阿卜杜勒兄弟，真主保佑，你能到曼苏尔毛拉身边，是莫大的荣耀，也是极大的责任。以后见了大世面，可别忘了我们这些老兄弟。”
李森真诚地说：“哈卡尼毛拉，我的根永远在兄弟们中间。没有你的信任和提携，就没有我的今天。无论到哪里，我都是哈卡尼小队的一员。”
哈卡尼感动地拍了拍李森的后背。
几天后，调令抵达。李森告别了哈卡尼和小队成员，在两名接应人员的带领下，再次踏上旅程，前往曼苏尔毛拉所在的、位于坎大哈省与赫尔曼德省交界区域的秘密行营。
一路上，李森心潮起伏。这个机会来得突然，却也印证了他之前策略的成功。他深知，越接近权力核心，风险越大，曼苏尔作为塔励班二号人物，必然多疑谨慎，身边耳目众多，自己必须更加小心，如履薄冰。但这也是实施“深渊计划”的关键一步，若能影响曼苏尔的决策，甚至只是获取核心情报，都能极大地加速漂亮国在阿国的溃败。
经过数日辗转，李森抵达了一处守卫极其森严的山谷营地。这里的规模远非哈卡尼小队可比，随处可见精悍的武装人员，气氛肃杀。经过严格的搜身和盘问，李森被带到了营地中央一顶较大的帐篷前。
通报之后，李森被允许进入。帐篷内陈设简单，一名身穿传统普什图长袍、头缠黑巾、面容精悍、目光如鹰隼般锐利的中年男子，正坐在一块地毯上，看着一张地图。他身旁站着几名气息沉稳、眼神警惕的保镖。此人，正是塔励班当时的二号人物，以强硬和军事才能着称的阿卜杜勒·曼苏尔。
李森感受到一股无形的压力笼罩下来。他收敛气息，模仿着当地人的礼节，右手抚胸，深深鞠躬：“愿真主赐你平安，曼苏尔毛拉。”
曼苏尔抬起头，冰冷的目光如同刀子般落在李森身上，上下打量了他足足有一分钟，才缓缓开口，声音低沉而富有压迫感：“你就是阿卜杜勒？拉赫曼推荐来的那个‘毒蛇’？”
“毒蛇”是拉赫曼对李森游击战术的形容。李森保持恭敬的姿态：“毛拉过誉了。我只是尽一个穆斯林的职责。”
曼苏尔站起身，走到李森面前，他的身高与李森相仿，但那股久居上位的威严和沙场淬炼出的杀气，扑面而来。“拉赫曼说你有头脑，哈卡尼说你能打。告诉我，你怎么看待美国人正在推广的‘地方保护计划’？”
这是一个即时的、尖锐的考校。李森心念电转，迅速组织语言，用流利的普什图语回答：“回毛拉，这是漂亮国人的毒计，想用阿国人打阿国人，分化我们。但这也是他们的虚弱表现，说明他们正面战场无法消灭我们。我们可以将计就计，一方面揭露那些投靠异教徒的部落首领是叛徒，发动群众反对他们；另一方面，可以派人打入这些‘保护计划’内部，获取武器情报，甚至关键时刻从内部瓦解他们。最重要的是，我们要加大对支持我们的部落的援助，让他们看到，跟随真主的道路，才能得到真正的保护和尊严。”
曼苏尔听完，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。李森的回答不仅看穿了敌人的意图，还提出了具体、可操作的反制措施，思路清晰，符合当前斗争的实际。
“嗯。”曼苏尔不置可否地哼了一声，转身走回座位，“从今天起，你编入我的卫队，负责外围警戒。记住，在这里，你需要的是绝对的忠诚和警惕，而不是夸夸其谈。你的表现，我会看着。”
“是！曼苏尔毛拉！”李森肃然应命。他知道，这第一关，算是勉强通过了。真正的考验，现在才刚刚开始。
他退出帐篷，在卫队长的安排下，领到了装备和任务。作为新来的保镖，他暂时被安排在行营外围的暗哨岗位，这是最辛苦也最不引人注目的位置，但也是观察和学习的最佳位置。
李森没有丝毫怨言，一丝不苟地执行着任务。他凭借强大的神识和远超常人的感官，总能提前发现异常，数次在夜间预警了可能的渗透侦察，表现出了极高的专业素养，逐渐赢得了卫队中一些老兵的初步认可。
成为曼苏尔卫队的一员，深知自己踏入了一个更为复杂和危险的领域。这里不再是哈卡尼小队那种相对单纯的战斗集体，而是塔励班的核心权力圈层外围，充满了无形的竞争、猜忌和考验。他如同一滴水，悄然融入这片深潭，必须时刻保持警惕，步步为营。
卫队的驻地设在一个地势险要、易守难攻的山谷深处，营房依山而建，隐蔽而坚固。卫队长名叫萨米尔，是个身材魁梧、面容冷硬、眼神如鹰隼般锐利的中年汉子，据说跟随曼苏尔多年，身手不凡，深得信任。他对新来的李森，保持着审视和距离感。
李森被分配到的任务，是最基础也最辛苦的外围暗哨和巡逻。他毫无怨言，每日准时上岗，一丝不苟。凭借练气六层带来的超凡感官和神识，他总能提前发现风吹草动，数次在夜间准确预警了可能的渗透侦察或野兽靠近，其警觉性和专业性，逐渐引起了萨米尔和一些老兵的注意。
然而，要想真正融入这个精英卫队，仅靠尽职尽责是不够的。这里崇尚实力，尤其是在曼苏尔这样刀口舔血的首领身边，保镖的身手直接关系到其安全。很快，一场不可避免的较量，悄然而至。
这一日傍晚，结束了一天的巡逻，李森回到营房外的空地，准备用餐。几名早先入队的保镖正围坐在一起，一边吃着囊饼，一边闲聊。其中一名叫巴希尔的壮汉，是卫队里有名的格斗好手，性格直率，有些争强好胜。他看到李森独自坐在一旁，便端着饭碗走了过来，大大咧咧地坐在对面。
“嘿，新来的，阿卜杜勒是吧？”巴希尔嚼着食物，含糊不清地说，“听说你枪法不错，在哈卡尼那边立了功？”
李森抬起头，平静地回答：“真主保佑，运气而已。”
“运气？”巴希尔嗤笑一声，“当保镖，光靠运气可不行。曼苏尔毛拉的安危，靠的是真本事。”他上下打量着李森略显“单薄”的身材（李森刻意收敛了气息），“看你这样子，近身格斗怎么样？别到时候敌人摸到跟前，连枪都来不及拔。”
旁边几个保镖也围了过来，带着看热闹的神情。萨米尔队长在不远处擦拭着他的手枪，看似不经意，实则也在关注着这边的动静。
李森知道，这是卫队里常见的“下马威”，也是检验新成员实力的方式。他不能退缩，但也不能表现得太过惊世骇俗。他放下手中的囊饼，站起身，拍了拍身上的尘土，对巴希尔说：“巴希尔兄弟说得对，保镖的本分就是保护毛拉的安全。近身格斗，确实重要。还请兄弟指点一二。”
巴希尔见李森应战，咧嘴一笑，也站了起来，活动着手腕脚踝：“好！有种！咱们就比划比划，点到为止！”
空地很快被清出一片区域。其他保镖们围成一圈，低声议论着，大多认为巴希尔胜算更大，毕竟他的力量和格斗经验在卫队中是数一数二的。
萨米尔也走了过来，沉声道：“注意分寸，别伤了和气。”
比试开始。巴希尔低吼一声，率先发动进攻，一记势大力沉的直拳直捣李森面门，速度很快，带着风声。在李森眼中，这一拳破绽百出，速度也慢如蜗牛。但他没有选择瞬间制敌，而是侧身闪避，同时用手臂格挡，显得有些“仓促”和“勉强”。
巴希尔见一击不中，立刻变招，组合拳如雨点般落下，攻势凶猛。李森则“狼狈”地躲闪格挡，步伐看似凌乱，却总能在关键时刻避开重击，偶尔还击一两下，也是力道“寻常”，打在巴希尔厚实的肌肉上不痛不痒。
围观的人起初为巴希尔叫好，但渐渐地，发现有些不对劲。巴希尔攻势虽猛，却始终无法真正击中李森要害，反而因为久攻不下，体力消耗，呼吸开始急促。而李森，虽然看似处于下风，却气息平稳，眼神冷静。
“这小子，滑得像条泥鳅！”一个老兵嘀咕道。
巴希尔也急了，看准一个机会，猛地一个扫堂腿，想将李森绊倒。李森似乎“躲闪不及”，被扫中脚踝，身体一个踉跄。巴希尔大喜，合身扑上，想用擒拿术锁住李森。然而，就在他抓住李森手臂的瞬间，李森手腕一翻，一股巧劲传出，顺势一带！
巴希尔只觉得一股自己无法抗拒的力量牵引着身体，重心瞬间失控，庞大的身躯不由自主地向前扑去，“砰”地一声，结结实实地摔了个狗啃泥！
全场瞬间安静下来！所有人都愣住了！巴希尔，卫队的格斗好手，竟然被这个看似瘦弱的新兵用一个巧妙的借力摔法给放倒了？
巴希尔趴在地上，又羞又怒，爬起来还想再打。萨米尔队长及时出声制止：“够了！巴希尔！胜负已分！”
巴希尔喘着粗气，瞪着李森，眼神复杂，有不服，但更多的是惊疑。他清楚刚才那一摔，对方用的巧劲非同一般，绝不是侥幸。
李森上前一步，伸出手想拉巴希尔起来，语气诚恳：“巴希尔兄弟，承让了。你的力量很大，我只是取巧。”
巴希尔看着李森真诚（至少看起来是）的眼神，犹豫了一下，还是伸手借力站了起来，闷声道：“你……身手不错。”他虽然输了，但对李森的实力有了新的认识，那股不服气也消了大半。
萨米尔走到李森面前，深深看了他一眼：“反应很快，技巧很巧。看来拉赫曼毛拉推荐你，不是没有道理。从明天起，你调到内圈哨位。”
“是！队长！”李森立正应道。他知道，这场较量，让他初步在卫队中站稳了脚跟。
接下来的日子，李森调到了更靠近曼苏尔住所的内圈哨位，责任更重，接触核心信息的机会也更多。他继续保持低调，恪尽职守，但在必要的场合，也会适时展现自己的能力。例如在一次模拟突发袭击的演练中，他凭借精准的枪法和快速的反应，率先“击毙”了多名假想敌，保护了模拟目标的安全，赢得了曼苏尔随行参谋的赞许。
他也有意与卫队中的其他成员搞好关系，分享一些从哈卡尼小队带来的、关于美军巡逻习惯和装备弱点的小道消息，偶尔在值夜时帮同伴带点热茶，逐渐赢得了不少人的好感。就连之前败给他的巴希尔，在经过几次共同执勤后，也渐渐放下了芥蒂，开始称兄道弟。
当然，李森始终牢记自己的身份和目的。他小心翼翼地收集着有价值的情报：曼苏尔的行程规律、与其他塔励班高层及外部势力的联系渠道、重要的物资储备点和运输路线等等。
十天后，李森凭借其沉稳的表现、过硬的身手和逐渐积累的人缘，已然成为曼苏尔卫队中一名颇受重视的保镖。虽然仍未达到最核心的贴身护卫级别，但已经能够接触到许多外围机密，并且赢得了萨米尔队长相当程度的信任。
这一日，曼苏尔将要离开行营，前往坎大哈省南部与当地部族首领进行一次重要会晤。卫队需要抽调精干人员随行护卫。萨米尔在拟定名单时，犹豫了一下，最终将李森的名字加了进去。
“阿卜杜勒，”萨米尔找到李森，交代任务，“这次护送任务很重要，也可能有风险。你准备一下，明天随队出发。记住，一切行动听指挥，确保毛拉绝对安全。”
“明白！队长！”李森心中凛然。这次随行，将是他第一次近距离参与曼苏尔的重要外事活动，也是进一步获取关键情报的绝佳机会。他感到，自己布下的暗棋，正在一步步靠近风暴的中心。