苏砚回到苏家旧居时，天色已彻底暗了下来。旧居虽因苏家蒙冤闲置了数月，却被李长老派人提前打扫干净，屋内的陈设依旧熟悉，让他心中泛起一阵暖意——这是他从小长大的地方，如今终于能以“清白之身”重新回到这里，所有的委屈与艰辛，都在此刻有了归宿。
林墨与赵长老先回了各自的居所休养，苏振海则留在宗主大殿商议后续事宜，苏砚独自留在旧居，将装着陨星核心的玉盒小心翼翼地放在床头的暗格中，又用灵骨佩的蓝光在暗格外布下一层防护——经历了多次危机，他深知陨星核心的重要性，容不得半点疏忽。
“终于能好好休息一下了。”苏砚伸了个懒腰，盘膝坐在床榻上，开始运转《骨修秘录》的心法，修复今日战斗中受损的骨络。灵脉节点的灵气虽已远去，但苏家旧居因靠近青云山灵脉，灵气也十分精纯，顺着呼吸涌入体内，丹田中残留的疲惫渐渐消散，骨力也在缓慢恢复。
修炼过半，苏砚突然察觉到窗外传来一丝极其微弱的邪力波动——那波动与之前在山谷外看到的黑芒一模一样！他立刻睁开眼，握紧灵光爪骨，朝着窗外望去，却只看到漆黑的夜色与摇曳的树影，没有任何身影，邪力波动也瞬间消失，仿佛从未出现过。
“是它！那道邪骨之源的残留邪力！”苏砚心中一凛，立刻起身走到窗边，用灵骨佩的蓝光探查周围的环境。蓝光扩散开来，覆盖了旧居周围的小院，却只感受到草木灵气，没有任何邪力痕迹，显然那道黑芒已再次隐藏起来。
苏砚没有放松警惕，他知道，黑芒一直觊觎着陨星核心，如今潜入青云山，定是在等待夺取核心的时机。三日后的宗门大会便是关键——那时各大宗门修士齐聚，场面混乱，黑芒很可能趁乱动手。
“必须提前做好准备。”苏砚心中暗道，立刻加强了旧居周围的蓝光防护，又在暗格旁布下了简易的预警阵——一旦有邪力靠近，预警阵便会发出警示，让他能及时察觉。
做好防护后，苏砚重新回到床榻上修炼，却始终留着一丝心神留意周围的动静。一夜过去，黑芒没有再出现，仿佛彻底消失了一般，但苏砚心中的警惕，却丝毫没有减弱。
次日清晨，苏振海回到旧居，看到儿子早已修炼结束，正在整理行囊，眼中满是欣慰：“砚儿，昨日休息得还好吗？伤势有没有好转？”
“爹，我没事，伤势已基本恢复，骨力也稳固了不少。”苏砚迎上前，将昨日察觉到黑芒潜入的事情告诉了父亲，“那道邪骨之源的残留邪力，昨晚潜到了旧居附近，显然是在觊觎陨星核心，还在等待时机动手，我们必须多加防范。”
苏振海的神色瞬间变得凝重：“没想到它竟能追到青云山，还能隐藏得这么好。看来这邪力比我们想象中更狡猾，三日后的宗门大会，我们不仅要防范域外邪修，还要留意这道黑芒，绝不能让它夺取陨星核心。”
他顿了顿，继续说道：“今日我会与李长老、赵长老一同加固青云山的防护阵法，尤其是宗主大殿与存放陨星核心的地方，会布下多重禁制；你也不要掉以轻心，今日可去后山的灵脉处修炼，提升实力，同时熟悉灵骨佩的力量——灵骨佩是克制邪力的关键，只有彻底掌控灵骨佩，才能在黑芒动手时，及时将其制服。”
苏砚点了点头：“好，爹，我今日就去后山修炼，争取在宗门大会前，突破到淬骨境后期，这样也能多一份实力，协助你守护陨星核心。”
父子俩简单吃过早饭，便各自行动——苏振海前往宗主大殿，与李长老、赵长老商议加固防护阵法的事宜；苏砚则带着灵骨佩与《骨修秘录》，前往后山的灵脉处修炼。
后山的灵脉处灵气浓郁，比旧居更适合修炼。苏砚盘膝坐在灵脉旁，将灵骨佩放在丹田位置，按照《骨修秘录》的心法，引导灵脉的灵气与灵骨佩的蓝光融合，注入丹田。丹田中的骨力瞬间沸腾起来，原本已稳固在淬骨境中期巅峰的骨力，开始朝着淬骨境后期的屏障发起冲击。
灵骨佩的蓝光顺着骨络流转，不仅加速了灵气的吸收，还在不断淬炼着苏砚的骨络——每一寸骨络都变得更加坚韧，骨力的掌控也愈发娴熟。苏砚能清晰地感觉到，淬骨境后期的屏障正在缓慢松动，只要再加一把劲，便能顺利突破。
而此时，在灵脉不远处的密林深处，那道黑芒正隐藏在岩石后，死死盯着修炼中的苏砚。它能清晰地感知到灵骨佩的蓝光与陨星核心的气息（苏砚将核心留在旧居暗格，却因灵骨佩与核心同源，气息相互牵连），眼中的黑芒越来越浓郁，却因灵骨佩的蓝光太过强盛，不敢贸然靠近，只能在远处吸收周围的微弱邪力（青云山防护阵法虽强，却无法彻底清除山林中残留的微量邪力），积蓄力量。
黑芒心中清楚，苏砚的实力正在快速提升，灵骨佩的力量也会随之增强，若是等苏砚突破到淬骨境后期，再想夺取陨星核心，便会难上加难。因此，它必须在三日后的宗门大会上动手，那时苏砚与苏振海都会忙于应对各大宗门修士与域外邪修，无暇顾及核心，便是它的最佳时机。
修炼了整整一日，夕阳西下时，苏砚丹田中的骨力终于突破了淬骨境后期的屏障，骨力瞬间扩散开来，流遍四肢百骸，实力正式踏入淬骨境后期！他缓缓睁开眼，指尖凝聚骨力，一道三尺长的骨刃瞬间成型，骨刃泛着温润的蓝光，威力比之前暴涨数倍，轻轻一挥，便将身前的岩石切成两半，切口平整光滑。
“终于突破了！”苏砚心中满是振奋，实力的提升，让他更有信心守护陨星核心，应对即将到来的危机。他收起骨刃与灵骨佩，朝着旧居的方向走去——明日便是宗门大会的前一日，他需要与父亲汇合，确认防护阵法的情况，做好万全准备。
苏砚离开后，黑芒从岩石后缓缓浮现，眼中的黑芒已比之前浓郁了数倍，周身的邪力也增强了不少。它朝着苏砚离开的方向望了一眼，然后悄无声息地朝着存放陨星核心的旧居方向移动——它虽不敢贸然突破防护，却要提前探查旧居的防御布局，为三日后的行动做准备。
夜色再次笼罩青云山，看似平静的表面下，早已暗流涌动。域外邪修可能随时潜入，黑芒也在暗中蓄势，三日后的宗门大会，注定会是一场关乎陨星核心安危、甚至整个修真界命运的较量，而苏振海与苏砚父子，也即将迎来一场新的挑战。