乙级实验室的条件，远非我那间狭小宿舍和之前借用的公共实验台可比。
墙壁由掺了秘银的合金浇筑而成，对魂力波动有着极佳的隔绝与稳定效果。天花板上镶嵌着数颗硕大的照明魂导器，散发出柔和而明亮、绝不闪烁的光线。沿墙是一排排多功能工作台，上面摆放着精度极高的魂力刻刀、能量感应水晶、材料分析仪等基础设备。角落里甚至还有一个独立的、带有防护力场的魂力测试区。
更重要的是，配套的资源配额也提升到了令人咋舌的程度。一些在公共实验室需要层层审批才能领用的稀有金属和导魂材料，在这里只需要填写一张简单的申请单。
【哇哦！宿主！我们发达了！】小光在我脑海里兴奋地大呼小叫，【看看这导魂性！看看这能量惰性！这些材料够我们做好几个加强版的‘小圆片’了！】
“冷静点，小光。”我抚摸着冰凉的金属工作台表面，感受着其下隐隐流动的稳定魂力脉络，“资源越多，意味着期望越高，监视也越严密。”
这间实验室无疑是比比东投资的一部分，她期待着回报，也必然有着监控回报的手段。在这里的每一个动作，可能都落在某些人的眼里。
“价值……”我低声重复着这个关键词。无论是千道流还是比比东，都在强调它。那么，我就必须创造出他们无法拒绝的“价值”。
首先，需要明确现阶段能拿出来的“成果”。直接抛出成熟的人造魂环概念无异于自杀，那太具颠覆性。但一个功能受限、却又切实有用的“魂力核心”，则要安全得多，也更容易被理解和接受。
我铺开一张特质的设计图纸，拿起魂导刻笔。笔尖流淌出细微的魂力光芒，在纸面上勾勒出复杂的回路。
“我们需要设计一个‘标准版’。”我对小光说，“功能要单一，效果要稳定，结构要尽可能简化，便于理解和……复制。”
【明白！就是把我们那个能临时稳定魂力的‘小圆片’，阉割成一个……嗯，魂力电池？】小光迅速理解了我的意图。
“不止是电池。”我一边绘制着核心的能量引导纹路，一边解释，“它要能模拟出最低年限魂环最基础的两个功能：储存魂师溢出的魂力，并在需要时稳定释放，辅助修炼或施展最低级的魂技。年限……就定为‘五年’吧。”
五年，一个低到几乎可以忽略不计的年限，却又实实在在超越了“无”。它象征着从零到一的突破，其象征意义和带来的遐想空间，远大于实际效用。这既能展示潜力，又不会立刻触动现有高阶魂环体系的利益蛋糕。
【五年魂环？宿主，你这招‘示敌以弱’玩得溜啊！】小光啧啧称奇，【不过技术上行得通吗？把输出功率和储能上限压到这么低？】
“技术上反而更简单。难点在于如何在低功耗下保持结构的绝对稳定，以及如何让它能够适配绝大多数常见武魂的基础魂力频率。”我专注于图纸的修改，“这需要大量的基础数据支撑，正好可以利用教皇殿的权限，调用武魂殿历年收集的魂师武魂数据，这本身也是我们未来研究不可或缺的基石。”
接下来的几天，我几乎完全泡在实验室里。对外，我是一名刚刚得到教皇赏识，正废寝忘食投入新研究的年轻研究员。对内，我和小光则在疯狂地吸收、分析着通过新权限获取的海量武魂数据，同时不断完善着那个“五年魂力核心”的设计。
这个过程并非一帆风顺。简化意味着要在性能和稳定性之间做出无数细微的权衡。某个回路的魂力导通效率降低千分之一，或许就能换来整体结构在极端情况下的崩溃概率下降百分之五。
这不仅仅是技术活，更是一种精妙的伪装艺术。
期间，那位曾为我引路的教皇殿近卫少女，名叫安娜，会定时送来所需的物资和一些不涉及机密的研究简报。她话不多，举止得体，但那双敏锐的眼睛总会不经意地扫过实验室的各个角落，像是在确认一切正常。
我对此心知肚明，并不点破，反而有时会就一些无关紧要的材料特性问题“请教”她，表现出一个沉迷研究、不谙世事的学者模样。
就在“五年魂力核心”的设计进入最后调试阶段时，安娜带来了一份意想不到的“协助请求”。
“林研究员，”安娜将一份文件放在我的工作台上，“教皇陛下注意到您在进行能量回路稳定性方面的深入研究。恰巧，武魂殿学院高级部的一位学员，在获取第二魂环时遭遇了百年魂兽的临死反噬，虽然保住了性命，但武魂本源受到震荡，魂力运转滞涩，学院的治疗系导师们也束手无策。陛下认为，您的专业或许能提供一些新的思路。”
我拿起文件，上面详细记录了那名学员的情况：武魂是较为罕见的“流光匕”，一种兼具速度与隐匿性的器武魂。魂力等级二十二级，第二魂环来自一只三百年的“影遁猫”。问题出在吸收魂环时，被影遁猫残存的灵魂怨念冲击，导致武魂附带的“流光”特性与魂环赋予的“影遁”特性产生了冲突，魂力在流经几个特定经脉节点时会出现紊乱和阻滞。
典型的武魂与魂环契合度不足，加上外来能量冲击导致的后遗症。在传统认知里，这种本源层面的损伤几乎是无解的，只能靠魂师自身慢慢磨，或者寻找某些天材地宝。
但在我看来，这却是一个绝佳的……实验机会，也是一个向比比东展示“价值”的舞台。
“问题很棘手，”我放下文件，眉头微蹙，显得十分为难，“涉及武魂本源，常规手段很难介入。不过……”
我抬起头，看向安娜：“或许可以尝试用外部魂力场进行引导和梳理。我需要一间绝对安静的治疗室，以及……制作一个小玩意的权限和材料。”
安娜眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“我会立刻向教皇陛下汇报。请您准备好方案所需的具体材料清单。”
她离开后，小光立刻跳了出来：【宿主！你要用那个？这会不会太冒险了？】
“风险可控。”我走到魂导设计台前，开始绘制一个新的、结构更为精巧复杂的回路图，“只是一个极度弱化、一次性的‘疏导器’。利用我们设计‘五年核心’时积累的数据，模拟出‘流光匕’的基础魂力波动，然后像一把钥匙一样，轻柔地‘撬动’那些淤塞的节点。它甚至不需要具备储存魂力的功能，仅仅是一次性的引导脉冲。”
【听起来像是用高射炮打蚊子……不过，理论上可行。】小光快速模拟了一遍，【但为什么要帮这个忙？这可能会暴露我们对魂力频率模拟的研究深度。】
“因为这是教皇亲自递过来的‘考题’。”我勾勒完最后一笔，图纸上出现了一个结构繁复却充满美感的徽章式魂导器草图，“答好了，我们能赢得更多的信任和资源。而且，治愈一个被判定为‘无解’的案例，本身就是最直观的‘价值’体现。这比我们埋头造出十个‘五年核心’更具说服力。”
更重要的是，这是一个信号。向比比东，或许也向暗中观察的千道流，表明我不仅仅是一个会搞研究的匠人，我的知识和能力，能够解决一些他们束手无策的实际问题。
很快，安娜带回了比比东的首肯和所需的全部材料。
在配备了完善隔离措施的治疗室内，我见到了那名面色苍白、眼神黯淡的学员。他看着我，眼中带着一丝怀疑，更多的是死马当活马医的麻木。
我没有多说什么，只是将那个临时赶制出来的、散发着微弱流光的徽章状魂导器，轻轻按在他的胸口魂力汇源处。
“放松，可能会有些许刺痛。”
魂力注入，徽章上的回路骤然亮起，散发出与“流光匕”同源却更加纯净温和的波动，如同涓涓细流，渗入学员的经脉。
我全神贯注，通过魂导器细微的反馈，感知着他体内魂力的变化。淤塞的节点在模拟波动的持续冲刷下，开始出现松动的迹象。
这个过程持续了将近一个时辰。
当最后一个滞涩的节点被悄然冲开，学员体内原本晦涩的魂力骤然变得流畅起来，他苍白的脸上瞬间涌上一抹血色，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒。
“我……我感觉到了！魂力，魂力又活了！”
我收回魂导器，感受着其内部因为过载而彻底崩毁的回路，面色平静地对他，也是对门外等候的安娜说道：
“问题解决了。休息两天，就能恢复正常修炼。”
消息像长了翅膀一样飞走。
当我第二天早上来到实验室时，发现门口的物资配送箱里，除了常规的研究材料，还多了一盒来自教皇殿小厨房的精制点心和一张没有署名的便签，上面只有四个娟秀而有力的字：
“做得不错。”
我拿起一块点心，放入口中，甜腻的味道在舌尖化开。
棋盘已经铺开，第一颗棋子，似乎落得不错。
接下来，该让那颗更重要的，“五年魂力核心”的棋子，登上舞台了。
【宿主，我们这算是在钢丝上跳起来了吗？】小光的声音带着兴奋和紧张。
“不，”我擦掉指尖的碎屑，看向工作台上那枚即将完成的、朴实无华的金属圆片，“这只是暖场。好戏，才刚刚开始。”