落霞山庄多了个谢君衍，空气都仿佛变得粘稠而微妙起来。
沈宁玉极力无视东厢房那个自顾自安顿下来的人。
沈宁玉还是住在县城梧桐里的小院。
毕竟那里才是她日常的栖身之所，也方便照应三爹和五哥。
要去山庄处理事务，总需避开家人。
这日清晨，趁着三爹林松已去官学，沈宁玉收拾妥当，准备出门。
五哥沈书正坐在院中石凳上，握着毛笔，一笔一划地认真描红，见到她要出去，抬起头好奇地问：
“六妹，你要去哪儿呀？”
沈宁玉早已想好说辞，神色自然地答道：
“去书肆交些抄好的书稿，再逛逛市集看看有没有新到的笔墨。
五哥好好在家写字，我回来给你带桂花糕。”
沈书一听有桂花糕，眼睛亮了亮，乖巧地点头：
“嗯！六妹早些回来。”
因沈宁玉以前每日上值，对妹妹出门并无太多疑虑，只觉得六妹本事大。
沈宁玉松了口气，这才得以脱身。
她先去墨香斋交了稿，结算了一笔不错的润笔费，然后才拐向李记牙行。
她通过李牙人，仔细挑选了几户看起来最为老实本分、拖家带口、且没有太多瓜葛的佃户，重新签订了租契。
条件优厚，但要求他们除了耕种租地外，还需负责山庄外围的日常巡逻和简单维护。
沈宁玉深知，在这个时代，土地和稳定的收成就是最能笼络人心的东西。
接着，便是最重要的一步——寻找绝对可靠的人手来打理那几亩“试验田”。
这日，她又去了李记牙行。
这次，她直接说明了来意：
想买两、三个懂些农事、手脚麻利、性子沉静的下人，最好是来自同一个家庭，关键是人品老实可靠，身家清白。
李老牙人见是熟客，且要求明确，便认真筛选起来。
不一会儿，他带来了几批候选人。
最后吸引沈宁玉注意的，是为首的一位看起来近四十岁的男子，名叫周大。
他肤色黝黑，脸上布满经年风吹日晒的深刻纹路，手指粗大，关节突出，一看就是常年劳作的老手。
他微微佝偻着背，眼神低垂，不敢直视沈宁玉，透着一种长期处于卑微地位的麻木和谨慎。
他的身边，站着一位年纪稍轻、面貌与他有几分相似的男子，应该是他的兄弟，名叫周三，同样是一副老实巴交的庄稼汉模样。
而站在他们两人身后的，是一位看起来三十出头、瘦削但收拾得干净利落的妇人，她是他们的妻子。
在这个男多女少的世界，即便是底层的农户家庭，也常常是几位兄弟共娶一妻，以延续香火和维持劳动力。
妇人同样低着头，双手紧张地绞着洗得发白的衣角，但偶尔快速抬眼偷瞥沈宁玉时，眼神里是纯粹的怯懦和一丝不易察觉的渴望。
“小姐，这周家兄弟二人并其妻，是前些时日从北边逃荒来的，家乡遭了灾，主家也没了，辗转被卖到这边。”
李老牙人低声介绍，“都是极老实本分的人，干活是一把好手，就是话少了点。他们家就是种地的，伺候庄稼绝对没问题。”
沈宁玉心中一动。
逃荒来的，无牵无挂，背景相对简单，而且是完整的家庭，更稳定。
看着也确实是实心眼的庄稼人。
她放缓了声音，问道：
“周大，若给你一块生地，让你种些……前所未见的作物，你们可能静下心来，按我的吩咐仔细照料？”
周大猛地听到问话，身体几不可察地抖了一下，头垂得更低，喉咙里发出含糊的“嗯”声，声音粗嘎，像是许久未曾说话。
那位妇人紧张地拽了丈夫的衣角一下，怯生生地代为回答：
“回…回小姐话，能的！
当家的和他兄弟性子闷，但听话，肯下力气，小姐让咋干就咋干，绝不偷懒！我也能帮着除草浇水！”
沈宁玉看着他们，虽然沟通起来可能费劲些，但这份近乎笨拙的老实，反而让她更放心。
“好，就你们吧。”沈宁玉做了决定。
办理手续，付清身价银，拿到周家兄弟及其妻的身契，沈宁玉便带着这个沉默寡言的家庭回到了落霞山庄。
她将山庄后院靠近泉眼、相对独立的一块地方划出来，指着两间原先堆放农具、但还算坚固的厢房对他们说：
“以后你们就住这里。门口这块地，我会告诉你们种什么，怎么种。
你们只需按我说的做，其他一概不用管。 日常吃食我会定期让人送来，你们也可自己开火。只需记住一点，”
她语气严肃起来，“这后院种的东西，无论长成什么样，不许问，不许对外人说半个字，只需照顾好。可能做到？”
周大、周三连同其妻噗通一声就跪下了，连连磕头：
“谢小姐收留！能做到！一定能做到！打死也不说！”
他们的反应如此剧烈，倒让沈宁玉愣了一下，随即心下叹息，温声道：
“起来吧，不用动不动就跪。好好干活就行。”
安排妥周家几人，沈宁玉便开始着手准备红薯育苗。
她借口要整理“从过往的商人那儿换来的稀奇种子”，然后走进房屋内。
从房间拿出早已处理好的红薯块和种子拿到后院，仔细交代了周大具体的育苗方法：
挖多深的坑，如何铺肥，间距多少，如何浇水等等。
她说得极其详细，周大听得极其认真，虽不说话，但不断点头，眼神里透着一种对待圣旨般的郑重。
周三和林氏也在旁边仔细听着。
沈宁玉稍微安心了些。
有这眼活泉，灌溉不成问题，有这家人精心照料，成功几率很大。灵泉水就不浇了。
毕竟山庄里还有个不定时炸弹——谢君衍。
然而，谢君衍似乎真的恪守了“约法三章”，平日窝在东厢，不知在捣鼓什么，偶尔才出来，像个游魂似的在山庄里晃荡。
这日午后，阳光正好，沈宁玉正看着周大几人小心翼翼地按她说的下种，一个修长的身影又不请自来地出现在面前。
是谢君衍。
他今日并未穿平日里那身略显清冷的月白袍子，而是换了一身云水蓝的广袖深衣。
衣料是顶级的苏缎，光滑如水，在阳光下泛着柔和的光泽，衣襟和袖口处用银线绣着繁复而精致的缠枝莲纹，低调中透着难以忽视的奢华。
那头标志性的银发并未束冠，只用一根剔透的墨玉簪松松挽了部分，其余如流泻的月光般披散在肩头，
衬得他那张俊美得过分的脸愈发苍白精致，唇色偏淡，整个人像是上好的白瓷捏就，带着一种易碎又疏离的美感。
【啧，又换装扮了？这模样，放现代漫画里妥妥的人气top病弱美男反派，还是那种让读者又爱又恨、氪金抽卡都要求着出的那种。】
沈宁玉内心忍不住吐槽，现代灵魂让她下意识地用起了熟悉的二次元比喻。
【可惜，再好看的皮囊，里面装了个黑心馅儿，还是个甩不掉的牛皮糖。】
他抱着手臂，慵懒地倚在廊柱上，看着周大几人笨拙却又无比认真地摆弄那些他们从未见过的“种子”，嘴角噙着一丝若有似无、让人琢磨不透的笑意。
沈宁玉立刻警惕起来，像只护崽的母鸡，挡在试验田前，没好气地瞪他：
“你看什么？”
谢君衍挑眉，那双深邃得近乎纯黑的眸子转向她，语气依旧懒洋洋的：
“娘子这又是从哪里弄来的？瞧着……像是块茎之物？倒是稀奇。”
沈宁玉心中一凛，面上却强装镇定：
“与你无关！谢公子若是无事，还请自便，别耽误他们干活！”
“呵，”
谢君衍低笑一声，非但没走，反而慢悠悠踱近两步，宽大的云水蓝袖口随风轻摆，带来一丝淡淡的、清冽的药香。
他的目光扫过周大几人，那几人吓得头垂得更低，几乎要缩进地里。
“娘子何必如此紧张？为夫只是好奇罢了。”
他语气轻松，却意有所指，“看来娘子这门路，着实不凡啊。总能弄到些……意想不到的好东西。”
沈宁玉气得牙痒痒，却又拿他没办法，只能硬邦邦地顶回去：
“知道不凡就少打听！别忘了约法三章！再看也不会分你一块！”
“好好好，不问，不看，不惦记。”
谢君衍从善如流地举起双手，作投降状，广袖滑落，露出一截白皙修长的手腕。
脸上却依旧是那副欠揍的、仿佛什么都了然于胸的笑容。
他转身优哉游哉地往回走，留下一句轻飘飘的话：
“只是提醒娘子一句，这般好东西，若是种成了，香味可是藏不住的……需得早做打算才好。
毕竟，为夫可是很期待娘子的‘丰收’呢。”
沈宁玉看着他那云水蓝的背影消失在廊角，心里那点因为成功迈出一步的喜悦，瞬间被这家伙带来的危机感冲淡了不少。
【这家伙……绝对是个麻烦精！还是智商在线、特别难搞的那种！】
她深吸一口气，握紧了拳头。
【不管他！先种出来再说！车到山前必有路！】
她转身，对周大几人叮嘱道：
“别管他，按我说的做。以后他再靠近，你们不用理会，干好自己的活就行。”
周大几人连连点头，手下动作更加小心翼翼。
看看天色不早，沈宁玉不敢多留，又仔细交代了几句，便匆匆离开山庄。
回去前，她没忘了去糕饼铺子买上一包热乎乎的桂花糕。
回到梧桐里小院时，三爹林松还未回来，只有五哥沈书还在乖乖写字。
“五哥，看，桂花糕。”
沈宁玉笑着将油纸包递过去。
沈书欢喜地接过，咬了一口，满足地眯起眼，早已把询问妹妹出门的事抛在了脑后。
沈宁玉看着他天真无邪的样子，心下稍安，但同时也提醒自己，看来之后还是找个合适的理由。