观测站那扇厚重、布满冰霜与锈迹的气密门，在陈默异能的强行撕扯和秦雨墨用撬棍的辅助下，伴随着一阵令人牙酸的金属扭曲声，终于被破开了一道足以让人通过的缝隙。瞬间，一股仿佛被封存了数个世纪的空气汹涌而出——冰冷刺骨，陈腐窒闷，混合着细微的尘埃、某种难以言喻的、带着甜腻与苦涩交织的化学药剂气味，以及……一丝极其微弱的、属于有机物缓慢分解的特殊气息。这气味如同无形的触手，缠绕上每个人的口鼻，让林风忍不住干呕了一下，连秦雨墨都下意识地屏住了呼吸，眉头紧锁。这不仅仅是打开一扇门，更像是撬开了一座被时光遗忘的、充满不祥秘密的金属坟墓。
门后，是一条向下倾斜、通往幽暗深处的甬道。墙壁是冰冷的合金，此刻却布满了厚厚的冷凝水，在手电光柱的照射下，反射出湿滑、扭曲的光斑，如同墙壁在哭泣。
“野牛”庞大的身躯无法进入这狭窄的通道，只能孤零零地留在门外冰原上，作为他们最后的退路和依托。秦雨墨深吸一口气，平复了一下被诡异气味搅得翻腾的胃部，端起脉冲枪，压低身体，率先踏入甬道，枪口随着光柱谨慎地移动，探查着每一个视线死角。陈默留在最后，异能微微调动，感知着周围金属的细微震动，同时负责关闭并简单伪装了一下被破坏的气密门，防止寒风灌入或……别的什么东西跟进来。林风搀扶着身体依旧虚弱的阿哲，走在相对安全的中间位置。
没走出二十米，秦雨墨的光柱猛地定格在左侧墙角。“有情况。”她低声警告，声音在通道内清晰地传递开来。
光柱下，第一具尸体赫然呈现。
他穿着一身早已褪色成灰黄、多处破损的白色标准防化服，以一种极度痛苦的姿态蜷缩在冰冷的墙角。一只空了的注射器滚落在他手边，旁边还散落着几页被冻结在地上的文件纸张，纸上的字迹早已模糊。
这仅仅是个开始。
越往里走，死亡的景象便越是密集、越是触目惊心。有的尸体倒在操作台前，手臂还搭在控制杆上；有的直接趴在通道中央，仿佛在奔逃时骤然倒地；更有甚者，两三具尸体纠缠在一起，破损的防化服和裸露出的僵直肢体诉说着死前最后的挣扎或……互相攻击。各种散落的物品——倾倒的椅子、摔碎的实验器皿、散落的纸张、干涸的、颜色可疑的污渍——铺满了地面。这一切都指向一个事实：灾难是在一瞬间降临的，迅猛而残酷，让这座前哨站内的所有人，都未能逃脱。
浓郁的死亡阴影几乎凝成实质，压在每个人的心头。林风的脸色苍白如纸，她紧紧跟在秦雨墨身后，目光低垂，努力避开那些直接冲击眼球的恐怖景象，专注于脚下和阿哲沉重的呼吸声。就连经历过废土残酷、见惯生死的秦雨墨，此刻眉头也始终紧紧锁着，握枪的手指因为用力而指节发白，这里的死亡带着一种实验室特有的、非自然的诡异感，令人脊背发寒。
只有阿哲。
他的反应异常得让人不安。面对这如同地狱绘卷般的景象，他脸上没有任何常人应有的恐惧、恶心或不适，反而呈现出一种……近乎冷酷的、沉浸式的平静。他那双淡灰色的瞳孔，在头灯的光芒下，像两台高效扫描的仪器，快速而精准地扫过一具具姿态各异的尸体、一台台蒙尘废弃的设备、墙壁上那些模糊不清的标识牌和警告语……他的眼神中没有波澜，只有一种仿佛在旧地重游、阅读一本早已读过无数遍、 每一页都写满悲剧与疯狂的熟悉书籍的神情。
甚至在一个没有任何明显标记的岔路口，当秦雨墨停下脚步，光柱在左右两条同样幽深、同样布满死亡痕迹的通道间犹豫时，阿哲几乎是不假思索地，用他那带着虚弱却异常肯定的语气直接指向左边：“主控制室和能源核心……在那边。医疗储备室……在更下一层，靠近生活区走廊的尽头。”
他的语气太过自然，太过笃定，仿佛在说自己家的布局，这种与周围环境格格不入的熟悉感，让陈默和秦雨墨瞬间交换了一个充满警惕与疑问的眼神。林风也忍不住抬起头，看向阿哲侧脸，那上面只有一种近乎麻木的专注。
“阿哲……你……你怎么会知道？”林风忍不住，声音带着一丝颤抖，问出了所有人心中的疑惑。
阿哲却仿佛完全没有听见她的问话，他的全部注意力，已经被前方不远处一扇半开着、比气密门稍小但同样结构复杂的大型密封门牢牢吸引。门上，一个大部分漆皮已经剥落、但依稀可辨的标识赫然在目：【数据核心 & 主控】。
“就是这里……”他喃喃自语，声音低沉而沙哑，带着一种难以抑制的急切。他甚至挣脱了林风的搀扶，拖着虚弱的身体，步伐有些踉跄却又异常坚定地加快脚步朝那扇门走去，仿佛那里有他必须确认的东西。
陈默和秦雨墨立刻跟上，一左一右，保持着警戒队形。秦雨墨率先侧身进入半开的门缝，枪口迅速扫过室内，确认无即时威胁后，才示意其他人进入。
主控室内的景象比通道更加骇人。空间宽敞，布满了各种控制终端和大型显示屏，但此刻，这里更像是一个被瞬间定格了时间的灾难现场。大量的控制屏幕或被砸碎，或布满蛛网般的裂痕；昂贵的操作台上覆盖着厚厚灰尘，各种按键和推杆凝固在混乱的位置；几具穿着技术员或研究员制服的尸体，以各种僵硬的姿态倒伏在各自的岗位上，其中一具甚至半趴在主控台上，手还按在一个巨大的红色紧急按钮上。空气中，除了那无处不在的陈腐与化学药剂味，还隐约残留着一种电弧猛烈烧灼后特有的焦糊味，刺激着鼻腔。
然而，与四周的混乱和破坏形成鲜明对比的是，房间中央那个需要数人合抱、呈圆柱体状的服务器机组，却相对完好地矗立着，只是外壳上落满了灰，所有的指示灯都如同死去的星辰，一片漆黑。
“林风……”阿哲直接开口，语气不再是商量的口吻，而是带着一种不容置疑的、近乎本能的指令性，“检查备用能源接口……在机组后方，靠近基底，第三排线槽，黑色防水盖板下面……尝试重启……哪怕只有百分之五的功率，维持基础数据读取就行……”
林风愣了一下，对于阿哲此刻表现出的、与平时怯懦技术宅截然不同的命令口吻感到一丝不适，但情况紧迫，她还是依言上前，蹲下身，在阿哲指定的位置仔细寻找。当她掀开那块确实存在的黑色盖板，看到后面那排标准接口，并且位置与阿哲的描述分毫不差时，她脸上的惊讶几乎无法掩饰！她压下心中的巨震，熟练地取出随身携带的便携式高容量电源和连接线，小心翼翼地接入接口，然后按下了激活开关。
嗡……
一阵低沉而持久的嗡鸣声，仿佛沉眠巨兽的心跳，从服务器机组的内部传来！紧接着，机组外壳上，几盏代表电源和核心运行的指示灯，竟然真的挣扎着、断断续续地闪烁起了微弱的绿色光芒！同时，主控台上几块原本漆黑的屏幕，也仿佛被注入了一丝生命力，先是亮起一片混乱的雪花，随后开始跳动着、艰难地显现出一些残缺不全的代码行和看似日志片段的文字！
“有……有反应了！系统在尝试自检和启动！”林风惊喜地叫道，立刻将笔记本电脑连接上主控台的数据端口，双手在键盘上飞快操作起来，试图抓住这短暂的机会，连接并下载所有可能恢复的数据。
而阿哲，则对林风的操作和服务器重启的成功似乎毫不关心。他的目光，越过了忙碌的林风和杂乱的控制台，投向了主控台后方墙壁上——那里悬挂着一张大型的、覆盖着灰尘与霉斑的电子结构图，那是整个“第七前哨站”的立体剖面蓝图，尽管大部分区域的显示已经暗淡甚至缺失。
他像是被无形之力牵引，一步步走到蓝图前，伸出手，手指无视了那些肮脏的附着物，精准无比地点在了蓝图上一个位于最底层、标记极其简略且不起眼的、用红色边框突出显示的隔离区域。那上面的标识是：【Ω级样本库】。
“不在常规的医疗储备室……”他的声音低沉而确信，带着一种穿透时光的笃定，“那里只有标准药品。最好的东西……最关键的‘凝滞凝胶’原液和所有的核心实验数据备份……都在那里。入口隐藏得很深……在能源井东侧的垂直检修通道下面，需要权限卡和动态密码……”
他缓缓转过身，看向一直紧盯着他、面色凝重的陈默。头灯的光芒从他侧后方打来，在他脸上投下深刻的阴影，唯有那双淡灰色的眼眸，在阴影中闪烁着极其复杂的光芒——那里面有深不见底的痛苦，有恍惚的追忆，有沉重的负罪感，更有一种压抑了太久、终于破土而出的执念。
“这里……”阿哲的声音干涩，仿佛每一个字都带着锈迹和血腥味，从灵魂深处艰难地挤出，“是‘潘多拉’项目……代号‘方舟’计划的第七前哨站。它对外宣称是进行极端气候研究……但真正的核心……是研究在物种大灭绝级别的环境剧变下……生命的‘强制停滞’与……‘强制性适应进化’……”
他顿了顿，目光扫过陈默、秦雨墨以及闻声抬起头、脸上写满惊愕的林风，说出了那句石破天惊、足以彻底改变团队认知的话语：
“我……阿哲……曾经是这里的……三名高级研究员之一。”
话音落下，主控室内陷入了比之前任何时刻都要深沉、都要凝重的死寂。只有服务器机组顽强运转发出的微弱嗡鸣声，如同来自深渊的叹息，和林风电脑屏幕闪烁不定的光芒，交织在一起，冰冷地映照着陈默脸上骤然升起的震惊与审视，秦雨墨眼中瞬间爆发的锐利与警惕，以及林风那完全无法置信、几乎要脱口而出的疑问。
深渊的回响，终于不再是模糊的噪音，而是传来了第一声关于过去的、清晰得令人心悸的音符。而这枚沉重音符的携带者，这个身负巨大秘密的人，就站在他们中间，站在这个由他过去的“家”也是葬身之地构成的审判台上。