“辰总……”
走了一段路，祁泽终于还是忍不住开口，声音压得很低：
“那我们安排在古堡外围的人，还接不接应？”
云瑾辰脚步未停，只从喉咙里吐出简单两个字：
“撤了。”
面具下的眉头紧紧蹙着，方才在房间里压抑的情绪，此刻都化作了眼底翻涌的冷意，连声音都带着几分冰碴。
北野古堡的礼堂内，烛火摇曳，映得满室鎏金的装饰都泛着冷光。
洛枫聿指尖摩挲着腕表，目光扫过台上正接受烙印的北野稷熠，心里默数着时间——按约定，云瑾辰此刻该带着洛绾昭离开了。
他刚要起身假装去取饮品，余光却瞥见身旁的空位突然坐下一个人。
洛枫聿漫不经心地瞥了眼，可看清那人银色面具下熟悉的轮廓时，瞳孔骤然收缩，猛地坐直了身体：
“云瑾辰？昭昭呢！不是说了……”
他声音压得极低，满是不可置信，指尖甚至下意识攥紧了衣摆。
按计划，云瑾辰该趁仪式高潮救走洛绾昭，而他留在礼堂牵制注意力，可眼前的景象完全打乱了所有部署。
云瑾辰没有看他，目光死死锁在高台上的北野稷熠身上，那人胸口正被烙上暗主专属的纹印，火光映得他神情倨傲。
云瑾辰面具下的嘴角抿成一条冷硬的线，声音里没有半分温度：“自己去问问你的好妹妹。”
话音落下时，他眼底飞快划过一丝狠厉的杀意，连空气都仿佛冷了几分。
洛枫聿彻底懵了，他转头看向紧跟在云瑾辰身后的祁泽，语气急切：
“祁泽！怎么回事？”
祁泽快步上前，附在洛枫聿耳边，将方才房间里洛绾昭拒绝离开、云瑾辰隐忍离去的经过简要说了一遍。
洛枫聿听完，眉头瞬间拧成一个疙瘩，指节抵着下巴，目光飞快在台上的北野稷熠和身旁的云瑾辰之间流转——计划全乱了，洛绾昭不肯走，云瑾辰又突然折返，眼下必须尽快想出新对策……
礼堂内的烛火突然被风卷得晃了晃，高台上的仪式已近尾声。
老暗主北野卓翰手中的烙印烙铁“滋啦”一声离开北野稷熠的肩头，一道银亮的蛇纹瞬间在他皮肉上浮现，纹路蜿蜒缠绕，尾端还缀着北野暗脉独有的古老符文，在火光下泛着冷冽的光泽。
北野稷熠顺着司仪的指引缓缓起身，刻意正过身，将的胸口银蛇纹完全展露在众人眼前。
台下瞬间响起低低的惊叹，所有人的目光都聚焦在那象征权力的印记上，空气里弥漫着肃穆又压抑的气息。
“接下来，由老暗主交接幽蛇戒！”
司仪的声音陡然拔高，穿透了礼堂的寂静。
两名身着玄色劲装的暗卫端着水晶托盘上前，托盘中央的丝绒盒子打开着，一枚通体黝黑、镶嵌着暗红宝石的戒指静静躺在其中，正是北野暗脉掌权人的唯一证物——幽蛇戒。
北野卓翰拿起戒指，指腹摩挲着戒面上雕刻的蛇鳞纹路，眼神复杂地看了北野稷熠一眼，最终还是将戒指递了过去。
北野稷熠伸手接过，指尖刚触到戒指便传来一阵冰凉的触感，他毫不犹豫地将戒指套在右手食指上，随即猛地将手臂高高举起。
戒面上的红宝石在烛火下闪着妖异的光，胸口的银蛇纹与符文相互呼应，每一处细节都在宣告着权力的交替。
北野稷熠微微抬颌，目光扫过台下，带着不容置疑的威严。
这一刻，所有人都清晰地意识到，北野暗脉的新暗主——北野稷熠，正式接位了！
司仪的声音再次响起，打破了接位仪式后的肃穆：
“在仪式的最后，还有一份彩头呈上。”
他从身旁另一名暗卫的托盘里，取出一枚巴掌大小的白金令牌，令牌边缘雕刻着细密的蛇鳞纹路，中央嵌着一块通透的白玉，在烛火下泛着温润的光。
他将令牌高举过头顶，展示给台下众人，声音里满是郑重：
“这是白蛇牌。持有此牌者，只需传讯，北野家便会无条件答应其一次要求，无论何时，身处何地，即刻派人赴约，为您解决当下所有困难！”
话音刚落，台下的贵客们瞬间炸开了锅，交头接耳的议论声此起彼伏。
有人眼中闪烁着贪婪的光，有人则低声估算着白蛇牌的价值，显然都对这份能换来北野家全力相助的彩头志在必得。
司仪待议论声稍歇，便小心地退到北野稷熠身旁，微微躬身问道：
“暗主，按惯例可抽选彩头，也可由您亲自选定人选，您意下如何？”
北野稷熠却没有立刻回答，他抬起眼，目光越过台下的人群，径直投向礼堂大门的方向。
那扇门始终紧闭着，他等的身影迟迟没有出现，指尖无意识地摩挲着食指上的幽蛇戒，眼底掠过一丝不易察觉的冷意，只淡淡吐出一句：
“我自有定夺。”
礼堂厚重的雕花木门忽然被佣人从两侧拉开，冷风裹挟着烛火的光影灌了进来。
众人的目光齐刷刷转向门口——只见一名身着宽大病号服的女人坐在轮椅上，身上的布料衬得她身形格外瘦弱，脸上还覆着一枚素白面具，由两名暗卫一左一右推着，缓缓驶入礼堂。
洛枫聿的心猛地一沉，他死死盯着那道熟悉的身影，即便隔着一段距离，也能认出那是洛绾昭！
他下意识攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心——洛绾昭！她怎么会来这里？
高台上的北野稷熠看到来人时，嘴角几不可察地勾了勾，眼底掠过一丝了然的笑意。
原来，她真的没走。
他不再犹豫，伸手拿起托盘上的白蛇牌，指尖摩挲着令牌上的纹路，迈开长腿，一步一步走下高台的台阶。
鎏金的衣摆随着他的动作轻轻晃动，每一步都踏得沉稳，目光始终锁在轮椅上的人身上。
洛绾昭没有反抗，任由暗卫推着轮椅，在无数道探究、好奇的目光中，一点一点朝着高台的方向靠近。
轮椅滚轮碾过光滑的地砖，发出轻微的声响，在寂静的礼堂里格外清晰。