皇家演武场，坐落于京郊，占地极广。时值深秋，天高云阔，猎猎旌旗在风中翻卷，发出沉闷而有力的声响。
演武台高筑，两侧观礼台已布置妥当，皇室徽记与龙旗在阳光下熠熠生辉。
沈疏桐一袭利落的深青色骑射服，未着官袍，墨发以一根乌木簪高高束起，更显得脖颈修长，身姿挺拔如松。
她早早便到了演武场，亲自巡视各项准备工作。从箭靶的摆放距离，到骑兵阵列的演练路线，再到观礼台的安全防卫，事无巨细，一一过问。
“弓弩机括都检查过了？”她停在弩阵前，声音清冷。
负责的将领躬身回应：“回丞相，均已反复检查三遍，绝无差错。”
沈疏桐微微颔首，目光扫过那一排排闪着寒光的弩箭，未再多言。她走到箭靶区，随手从兵器架上取下一张硬弓，拈起一支羽箭。动作行云流水，不见丝毫文臣的羸弱。引弓、搭箭、瞄准——眸光锐利如鹰隼，与平日朝堂上那个清冷矜贵的丞相判若两人。
“嗖！”
箭矢破空而去，带着凌厉的尖啸，并非射向最近的靶心，而是越过数个靶位，精准地钉在了最远端、仅有碗口大小的移动靶红心之上，箭尾兀自颤动不休。
周围负责布置场地的兵士皆是一静，随即眼中流露出由衷的敬佩。他们皆知丞相文采斐然，治国如烹小鲜，却鲜少有人知晓，这位看似清瘦的丞相，弓马骑射亦是不凡，只是深藏不露。
沈疏桐面色平静地放下弓，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她抬手，指尖轻轻拂过弓弦，感受到那冰冷的触感。这身武功，这份隐藏的实力，最初是为了在乱世中自保，为了有能力守护想守护的人。
如今……她抬眼望向皇城的方向，目光复杂难辨。如今，或许更多是为了能在这波谲云诡的朝堂与外交漩涡中，为她，为大晏，多增添一分筹码。
“报——”一名监察司属官疾步而来，低声禀报：“丞相，伙国二王子宇文皓已至场外，言说想先‘熟悉一下场地’。”
沈疏桐眼底闪过一丝了然。果然沉不住气了。
“准。”她淡淡吐出一字，“派人跟着，他做了什么，碰了什么，说了什么，一一记下。”
“是。”
不多时，便见宇文皓一身伙国劲装，带着几名随从，意气风发地走入演武场。他目光扫视全场，最后落在沈疏桐身上，笑着拱手：“丞相大人真是勤勉，如此小事，竟也亲力亲为。”
沈疏桐微微欠身，礼节周全，语气却疏离：“二王子谬赞，分内之事。”
宇文皓哈哈一笑，目光在沈疏桐身上那身利落的骑射服和她刚才试射的箭靶上转了转，眼中掠过一丝精光：“早闻大晏人才济济，没想到丞相大人不仅是经世之才，竟也精通此道？真是令人惊讶。”
“略知皮毛，不及王子擅长。”沈疏桐语气平淡，不着痕迹地将话题引开，“王子既来熟悉场地，可需向导？”
“不必麻烦。”宇文皓摆摆手，状似随意地走向马厩，那里拴着明日将要使用的御马，“本王只是想看看，明日与本王配合的，会是怎样的神骏。”
他走到一匹通体雪白、神骏异常的御马前，伸手欲抚马鬃。那白马却似有些躁动，打了个响鼻，蹄子不安地刨着地面。
沈疏桐眸光微凝。这匹马是西域进贡的宝马，性子极烈，除了专门的驯马师和……她眼神暗了暗，除了楚晏兮，几乎不让他人靠近。
就在宇文皓的手即将触碰到马颈的瞬间，一道清冷的声音响起：
“王子小心。”
同时，沈疏桐的身影不知何时已悄无声息地移至近前，看似随意地抬手格了一下宇文皓的手臂，角度巧妙，力道恰到好处地让他伸出的手偏开了几分。
宇文皓只觉手臂一麻，心中一惊，下意识收回手。他看向沈疏桐，却见她神色如常，仿佛刚才只是出于好意提醒。
“此马性烈，恐惊了贵客。”沈疏桐语气依旧平淡，“王子还是远观为妙。”
宇文皓眼底闪过一丝阴鸷，随即又换上爽朗笑容：“多谢丞相提醒。看来贵国的宝马，脾气都不小。”他意有所指，目光再次扫过沈疏桐清冷的面容。
沈疏桐却不再接话，只微微颔首：“场地已熟悉，王子请回驿馆好生休息，养精蓄锐，以待明日演武。”
逐客令下得委婉却坚定。
宇文皓深深看了她一眼，笑道：“那本王就期待明日，丞相大人的……精彩安排了。”说罢，带着随从转身离去。
看着宇文皓的背影消失，沈疏桐才缓缓松开袖中微握的拳。她走到那匹白马前，伸手，掌心轻轻贴在马的侧颈。那白马竟奇异地安静下来，亲昵地蹭了蹭她的手。
“你也感觉到不安了么？”她低声自语，眸色深沉如夜。
明日，注定不会平静。而她，必须确保万无一失。无论是为了国威，还是为了……那个如今已与她隔阂深重，却依旧是她誓死效忠的帝王。
青锋已隐，只为在必要时刻，亮出足以定鼎的寒光。