药圃之外，竹林掩映下的一方石桌石凳处，退出来的几人气氛略显微妙。
顾清泫与萧寒并肩而立，目光仍带着未完全散去的感慨，望向药圃的方向，虽然已看不见那相拥的身影，但那份劫后重逢的浓烈情感似乎仍弥漫在空气中。
谢兰辞静立一旁，白衣胜雪，气质温润，眼中带着若有所思的平静。
而苏青临则显得有些手足无措，一会儿看看药圃，一会儿又偷偷瞟向顾清泫和萧寒。
清澈的眼眸里满是好奇与还未完全消退的惊愕——主要是被方才沈疏桐那崩溃痛哭的模样给震撼到了。
最终还是顾清泫率先打破了沉默，他收敛了情绪，脸上重新挂起那抹洒脱不羁的笑容，对着谢兰辞和苏青临郑重地抱拳行礼：
“在下顾清泫，这位是萧寒。方才情急，未及通禀，多谢二位公子救下……林姑娘。”
他顿了顿，从“林姑娘”这个称呼里，谢兰辞已然明白对方知晓他们暂不知晓内情。
萧寒亦随之抱拳，声音沉稳：“多谢。”
谢兰辞从容还礼，语气温和：
“济世谷谢兰辞，这是小徒苏青临。救人乃医者本分，二位不必多礼。林姑娘伤势已无大碍，只需好生静养些时日便可。”
他目光扫过顾清泫与萧寒，虽衣着略显狼狈，但那份沉稳气度与隐约的杀伐之气，绝非寻常护卫或家人，心中对那位“林姑娘”的身份又确定了几分。
苏青临也连忙学着师父的样子拱手，声音还带着点少年人的清亮：
“不、不用谢！应该的！”
顾清泫看着苏青临那单纯的模样，笑了笑，决定不再绕圈子。
他神色一正，语气变得严肃而恭敬：
“实不相瞒，二位所救的‘林姑娘’，并非寻常女子。”他深吸一口气，字句清晰地说道，“她乃我大晏当朝天子，皇帝陛下，楚晏兮。”
尽管心中已有猜测，但当“皇帝陛下”四个字真真切切地从顾清泫口中说出时，谢兰辞温润的眸中还是控制不住地掠过一丝极大的震动。
他猜到身份尊贵，却未料到竟是九五之尊！一国女帝，竟流落至此，身受重伤……这其中的惊险，可想而知。
他不由得再次望向药圃方向，心中对那位看似娇柔、实则坚韧的“林姑娘”生出了更深的敬意与一丝后怕——若当时未能救回……
而一旁的苏青临，反应则直接得多。
“陛、陛陛陛……下？！”
他猛地倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，指着药圃的方向，手指都在发抖，
“林、林姑娘是……是皇上？！！”
他脑子里瞬间闪过这些天与“林姑娘”相处的点点滴滴——他给她送药、跟她闲聊、甚至还跟她抱怨过背药方好难……
他、他这算不算是……大不敬？！
欺君之罪？！少年的脸瞬间吓得煞白，整个人都僵住了，仿佛石化了一般。
顾清泫看着苏青临这副魂飞魄散的活宝模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，连日来的压抑气氛被冲散了不少。
萧寒的嘴角也几不可察地向上弯了一下。
“苏小兄弟，不必惊慌。”
顾清泫笑着拍了拍苏青临的肩膀，力道不轻不重，将他从石化状态中拍醒过来，
“陛下既然以化名相示，且与你相处融洽，便是不曾怪罪。你与谢先生是陛下的救命恩人，陛下感激还来不及，何来怪罪之说？”
苏青临被拍得一晃，回过神来，看着顾清泫带着笑意的眼睛，又偷偷瞄了一眼面无表情但眼神温和的萧寒，再想到
“林姑娘”……不，是陛下平日里温和的笑容，那颗提到嗓子眼的心这才慢慢落回去一点，但依旧觉得腿有些发软。
喃喃道：“真、真的吗……我、我还跟陛下说药好苦，问她要不要吃蜜饯……”
他这后知后觉的惶恐模样，再次逗乐了顾清泫。
连谢兰辞都无奈地摇了摇头，眼中带着一丝纵容的笑意，开口道：
“阿临，陛下仁厚，既以平常心待你，你亦以平常心回应便是，无需过度惶恐，反而显得生分了。”
顾清泫点头称是，随即神色再次变得无比郑重，甚至带着一丝后怕的余悸，看向谢兰辞：
“谢公子，还有一事。方才……方才情绪激动，抱着陛下那位，”他顿了顿，语气中充满了复杂的感慨，
“便是当朝丞相，沈疏桐，沈大人。”
“沈相？！”这一次，连谢兰辞都忍不住低呼出声，清俊的脸上写满了难以置信。
沈疏桐！那个名满天下、智冠群伦、以铁血手腕在朝堂叱咤风云、近日更是以雷霆之势覆灭北狄的传奇丞相？！
竟然就是方才那个情绪崩溃、哭得像个孩子、小心翼翼抱着陛下仿佛抱着全世界唯一的珍宝的……紫衣女子？
谢兰辞只觉得信息量巨大，一时竟有些难以消化。
他虽隐于世外，但对这位年纪轻轻便位极人臣、做出许多惊天动地之事的女丞相亦是闻名已久，想象中该是何等威严冷峻、算无遗策的人物。
却万万没想到，私下里在挚爱面前，竟是这般……至情至性，脆弱又深情。
苏青临更是彻底懵了，脑袋像个拨浪鼓一样在顾清泫和药圃方向之间来回转动，舌头都打了结：
“丞、丞相？！那位……那位仙子一样的姐姐……是沈相？！我的天……”
他感觉自己这十几年来受到的惊吓加起来都没有今天多。
想到自己之前还觉得那位“仙子姐姐”好看得不像凡人，现在才知道，何止是不像凡人，根本就是站在云端顶尖的人物！
看着这师徒二人震惊的模样，顾清泫和萧寒相视一笑，都能理解他们的感受。
顾清泫笑道：
“没错，就是沈相。陛下与沈相……情深意重，此次陛下遇险，沈相几乎……唉，总之，二位不仅救了陛下，更是救了沈相，救了我大晏的擎天之柱！此恩，我顾清泫，代陛下，代沈相，代所有关心她们的人，再谢一次！”
说着，又是深深一揖。萧寒亦再次郑重行礼。
谢兰辞连忙扶住顾清泫，神色已然恢复平静，只是眼底深处依旧残留着震撼：
“顾将军言重了。机缘巧合，份内之事，不敢当如此大礼。”
他顿了顿，看向药圃，语气温和而笃定，“如今陛下与丞相重逢，便是最好的结果。”
气氛终于彻底松弛下来。
苏青临也从最初的震惊惶恐中缓过劲来，少年心性，好奇心立刻占据了上风。
他凑到顾清泫身边，眼睛亮晶晶的，开始叽叽喳喳地问起来：
“顾大哥，萧大哥，你们是从京城来的吗？京城是不是特别繁华？”
“沈相……沈相大人平时也像刚才那样……嗯……爱哭吗？”他问完这句，自己先不好意思地挠了挠头。
“陛下在宫里的样子，是不是特别威严？”
顾清泫本就是活泼性子，见苏青临如此，也乐得与他逗趣，勾着他的肩膀，一副哥俩好的模样，开始绘声绘色地讲起京城的趣事。
偶尔调侃一下沈疏桐，当然是善意的，说到陛下在朝堂上的英明神武，以及私下里偶尔的小任性，听得苏青临惊呼连连，眼中充满了向往。
萧寒虽话少，但在一旁听着，看着顾清泫眉飞色舞的样子，冷峻的眉眼也柔和下来，偶尔补充一两句，引得苏青临更加好奇。
谢兰辞看着徒弟与顾清泫迅速打成一片，摇头失笑。
自顾自地在石凳上坐下，取出随身携带的茶具，慢条斯理地烹起茶来。茶香袅袅，混合着竹叶的清香，萦绕在众人之间。
阳光透过竹叶缝隙，洒下斑驳的光点，落在谈笑风生的顾清泫与苏青临身上，落在静静烹茶的谢兰辞身上，落在并肩而立、目光偶尔交汇流露出默契的萧寒身上。
与前些时日朔方城的压抑紧绷、京城的暗流汹涌、以及寻找女帝过程中的绝望焦灼相比，此刻济世谷竹林下的这一幕，显得如此安宁、温暖，充满了生机与希望。
所有的风雨似乎都已过去，至少在此刻，这片世外桃源里，只有久别重逢的庆幸，劫后余生的安然，以及因缘际会下结识新友的轻松与愉悦。
药圃之内，是历经生死考验后更加密不可分的深情；
药圃之外，是卸下重担后难得的闲适与欢声笑语。
这片幽静的山谷，仿佛成了洗涤所有伤痛与尘埃的净土，见证着情谊的加深，也抚慰着每一颗历经磨难的心。