清晨的雾气尚未完全散尽，阳光透过稀薄的云层，在林间投下斑驳的光柱。蛇族领地回廊处，空气里弥漫着潮湿的泥土和青草的气息，还夹杂着一丝不易察觉的紧张。
墨寒身着一袭深墨色兽皮袍，银白的长发一丝不苟地束在脑后，衬得他那张冷白无瑕的脸愈发轮廓分明。
他正微微侧头，听着身旁的墨石低声汇报外围陷阱的布置情况。
墨石，这位性格刚烈如岩的男人，即便此刻垂首恭敬，那紧抿的薄唇和锐利的眼神也掩不住他骨子里的倔强。
他指着摊开在石台上的一张简陋兽皮地图，手指点过几个标记点，声音压得低且稳：“族长，东面老林区的捕兽夹昨夜检查过，无恙。但南边溪涧附近，有新发现的野猪拱土的痕迹，可能需要加派人手重点巡视。”
墨寒金瞳微敛，目光扫过地图，正欲开口，一阵银铃般却透着娇纵的笑声便突兀地插了进来，打破了清晨的静谧。
“哟，这一大早的，是在商量什么大事呢？表姐——！”
只见秦婉穿着一身暗紫色的敞襟罗裙，裙摆随着她的步伐随意晃荡，露出纤细的脚踝。
她耳后的银骷髅耳钉在晨光下闪过一点冷光，墨黑的中长发略显凌乱地散在肩头，嘴角噙着一抹惯有的、仗势欺人的浅笑，正走过来。
她身后亦步亦趋地跟着四个身影，正是以赵磊为首的那几个依附林家的家族子弟。
赵磊一身米白锦袍，努力想把被露水打湿的衣摆捋平，脸上堆着谄媚的笑，一见面就忙不迭地开口：“林大小姐早安！墨寒族长早！真是好兴致，一大早就筹划事务。”
他身边的孙浩则穿着更方便行动的深灰短打，双手抱胸，下颌微扬，带着几分痞气打量四周，眼神里满是对兽人领地的轻蔑。
周瑾依旧是那副阴柔做派，浅紫长袍的袖口绣着暗纹，他安静地站在稍后位置，狭长的眼睛垂下，看似乖顺，实则眼尾余光不断扫视着周围。
吴昊则努力摆出憨厚模样，藏青色的锦袍下摆沾了些泥点，他手里还捏着个水囊，像是随时准备献殷勤。
秦婉晃着林娆的胳膊，声音拖长了调子，带着撒娇的意味：“表姐，听说你们今日要去外围狩猎？待在族地里闷死了，带上我们一起去凑凑热闹嘛！保证不给你添乱！”她说着，目光却挑衅似的斜睨了一眼墨寒。
赵磊立刻跟上，点头哈腰：“是极是极！林大小姐放心，我们就在外围看看，绝不敢深入险地，更不会打扰您和族长……呃，和诸位兽人兄弟的正事。”他话虽如此，那“兽人兄弟”几个字却说得极为勉强，透着股虚伪。
孙浩嘿嘿一笑，晃了晃拳头，嗓门洪亮：“就是！说不定还能帮上忙呢！有几只不开眼的小兽撞上来，正好给兄弟们活动活动筋骨！”他这话是对着林娆说的，眼神却瞟向墨寒和他身后的兽人战士们，挑衅意味十足。
周瑾这才细声细气地接话，语气十足恭顺：“一切但凭林大小姐吩咐。”吴昊也赶紧凑上前半步，递上水囊：“大小姐，清晨露重，喝口水润润喉？”
被缠着的林娆，今日换了一身便于行动的玄色旗袍，开叉处隐约可见笔直的长腿。她神情慵懒，似乎对秦婉的纠缠早已习惯，又或是根本不在意。
她漫不经心地瞥了秦婉一眼，目光扫过那四个跟班，最终落在前方雾气氤氲的密林，淡淡开口，声音里听不出情绪：“外围陷阱多，路也不好走，跟紧了，别乱跑。摔了碰了，或是被哪个不长眼的陷阱伤了，我可没空理会。”
这就是默许了。
秦婉脸上立刻绽开得意的笑容，仿佛得了圣旨，她冲着墨寒扬了扬下巴，语气轻佻：“听见没？表姐答应了！墨寒族长，你可要‘好好’照顾我们这几个客人啊。”她特意加重了“好好”二字，其中的意味不言自明。
墨石眉头瞬间拧紧，刚烈的性子让他几乎要踏前一步出声阻止。
这些人类纨绔，去了猎场除了指手画脚、欺压兽人，还能做什么？平添麻烦！但他脚步刚动，墨寒的目光便淡淡扫了过来。
那眼神依旧冷冽，却带着不容置疑的制止。墨寒深知，与秦婉起冲突，最终为难的只会是夹在中间的族人。他压下心底涌起的厌烦，为了族群，再次选择了妥协和隐忍。
他转回视线，迎上秦婉挑衅的目光，声音平稳却冷硬，听不出半分波澜：
“既如此，请诸位跟紧队伍。林间多险阻，陷阱无眼，若不听从指令擅自行动，出了任何差池，请自行负责。”
这是他身为一族之长，在此刻能做出的最大程度的警告和划定的底线。
站在墨寒侧后方的墨青，阴鸷的目光在秦婉那身碍事的罗裙上扫过，低声提醒了一句，声音没什么温度：“秦小姐，林间荆棘灌木丛生，您这身裙摆，极易被勾缠，还请小心。”他本是好意（或者说，是避免麻烦的提醒），但听在对方耳中却未必。
果然，孙浩立刻不耐烦地打断他，冲着墨青嚷嚷：“喂！你这兽奴话怎么那么多？秦小姐怎么穿用你管？管好你们自己就行！”
墨青眼神一冷，但立刻垂眸，将所有情绪掩盖下去，不再言语。
一旁的墨丘气得暗自咬牙，拳头攥得紧紧的，低声嘟囔：“凭什么要我们看着这群碍事的家伙……真是倒霉！”话没说完，就被身旁的墨青用胳膊轻轻撞了一下，示意他闭嘴。
林娆似乎对这场小小的交锋毫无兴趣，她对着秦婉随意地扬了扬下巴：“既然想去，就跟上，别拖慢了进度。”
说完，她便率先转身，玄色旗袍的下摆扫过沾着晨露的草叶，向着队伍集结的方向走去，气场强大而冷冽。
墨寒不再多看秦婉等人一眼，迈步跟上林娆。他声音沉稳，迅速对墨石、墨青、墨丘三人下达指令，安排得有条不紊：
“墨石，你带前队，负责探查和确认陷阱标记，确保路线安全。”
“墨青，你居中策应，负责分发驱虫药粉，留意四周动静。”
“墨丘，你断后，务必……看好秦小姐和她的朋友们，确保他们不掉队，也不乱碰东西。”
说到最后，他语气微顿，显然将最麻烦的任务交给了最沉不住气的墨丘。
墨石虽面色不虞，但对墨寒的命令绝对服从，沉声应道：“是。”目光已然投向密林深处，开始规划最优路线。
墨青默默点头，已经开始从随身皮囊里取出药粉包。
唯有墨丘，脸垮了下来，不情不愿地拖长了声音：“……是。”还忍不住回头狠狠瞪了正嘻嘻哈哈的秦婉一行人一眼。
狩猎队伍集结处，二十名蛇族兽人战士早已准备就绪。
他们穿着简朴的皮甲，手持弓箭和短矛，眼神锐利，身形精悍，与赵磊、孙浩等人华而不实的装扮形成鲜明对比。
见到林娆和墨寒到来，战士们齐齐低头行礼，动作整齐划一，带着对强者和族长的敬畏。
秦婉打量着兽人们手中略显简陋的武器，以及他们身上明显带有磨损痕迹的皮甲，不由得从鼻子里发出一声轻蔑的嗤笑。
孙浩立刻跟着嘿嘿笑了起来，周瑾则用袖口掩着嘴，眼底藏着讥诮。
吴昊倒是打圆场似的开口，只是话里的虚伪谁都听得出来：“哎呀，兽人兄弟们真是……真是挺精神哈！这次肯定能大丰收！”
林娆一个冰冷的眼神扫过去，秦婉脸上的笑容瞬间僵住，赶紧闭上了嘴，讪讪地低下头。
孙浩和周瑾也立刻收敛了表情，不敢再造次。
墨寒仿佛没有听到这些小小的插曲，他“唰”地一声抽出腰间的玄铁短刀，刀锋指向雾气渐散的密林深处，声音清冷却极具穿透力：
“出发。”
命令一下，兽人队伍立刻无声而迅捷地行动起来。
墨石一马当先，身影很快没入林间，他目光如炬，仔细查探着每一个可能隐藏陷阱的角落。
墨青走在队伍中段，将药粉分发给需要的战士，偶尔会警惕地回望一眼秦婉他们的方向。
墨丘则臭着一张脸，不情不愿地坠在队伍最后面，眼睛死死盯着秦婉那身晃眼的紫裙和孙浩等人四处乱瞟的眼睛，生怕他们一个兴起就去乱摸乱碰，触发什么要命的东西。
林娆走在队伍侧前方，把玩着手中一个造型奇特的指南针——那是她刚从系统里兑换出来的小玩意儿。
她的姿态看似悠闲，但周身散发的无形压力却让所有人都不敢怠慢。她的目光偶尔会掠过前方墨寒挺拔而沉默的背影，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
而秦婉、赵磊这一行人，一进入真正的林地便开始原形毕露。坑洼不平的地面、横生的枝杈、湿滑的苔藓都让他们走得深一脚浅一脚，狼狈不堪。
华贵的衣袍很快沾上了泥点，赵磊一边费力地提着衣摆，一边忍不住抱怨：“这什么破路！是人走的吗？”
周瑾看着自己精致袍角沾上的污渍，心疼得直皱眉，阴柔地提议：“不如……让几个兽人背我们一程？这样也能快些。”
走在前面的墨寒仿佛没听见，但墨石回头投来的目光却几乎要喷出火来。
队伍就在这种微妙而紧绷的张力中，缓缓向着狩猎区深入。林间的雾气逐渐散去，阳光变得强烈起来，预示着一天的狩猎活动，即将正式展开。而其中隐藏的麻烦，似乎也才刚刚开始。