张强心中猛地一沉。
七成份额？这刘焱简直是明抢！
宗门任务规定，看守药园弟子只需上交固定产量的六成作为宗门任务，剩余四成归弟子自行支配，或用于修炼，或上交换取额外贡献。这刘焱张口就要七成，等于直接剥夺了他几乎所有的额外收益，只留下一点残羹冷炙！
王福在一旁搓着手，赔着笑脸，显然早已知道刘焱的来意，甚至可能就是他将药园变化的消息透露给刘焱的。
张强握紧了手中的药锄，指节有些发白。炼气五层，而且可能还有内门关系……现在的他，正面冲突绝无胜算。
他深吸一口气，压下心头的怒火，脸上努力维持着平静，甚至带着一丝恰到好处的为难：“刘师兄，这……宗门定例是上交六成，若私自提高份额，恐怕执事堂那边……”
“执事堂？”刘焱嗤笑一声，打断了他，眼神轻蔑，“规矩是死的，人是活的。我说七成，就是七成。执事堂那边，我自会打点，用不着你操心。”
他上前一步，炼气五层的气息若有若无地压迫过来，带着一股灼热的火气，远非张强之前感受过的任何外门弟子可比。
“小子，别给脸不要脸。”刘焱的声音压低，带着威胁，“在这外门，多的是人想巴结我刘焱。让你留下三成，已经是看在你把园子打理得还不错的份上。否则，信不信我有一百种方法，让你连这三成都拿不到，甚至……滚出这药园？”
赤裸裸的威胁，毫不掩饰。
张强低着头，目光盯着自己被踩脏的鞋面，脑海中念头飞转。硬顶，下场可想而知。暂时隐忍，虽然损失利益，但至少保住了这个相对安全的落脚点和每月五十点固定贡献。而且，药园在自己手中，总有机会……
他抬起头，脸上挤出一丝无奈和顺从，低声道：“刘师兄既然开口，弟子……遵命就是。”
“哼，算你识相。”刘焱满意地哼了一声，拍了拍张强的肩膀，力道不轻，“下个月这个时候，我会让王福来取。记住了，是七成，品质都要像这几株一样，若是敢以次充好……”
他后面的话没说完，但冰冷的眼神已经说明了一切。
说完，刘焱不再多看张强一眼，背负双手，大摇大摆地向谷外走去。王福赶紧跟上，临走前还回头对张强使了个“你好自为之”的眼色。
谷口的雾气重新合拢，将两人的身影吞没。
张强站在原地，久久未动。脸上的顺从之色渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的冰冷。他弯腰，捡起那朵被刘焱碾碎的地炎花，花瓣残破，汁液沾满了泥土。
力量！没有力量，就只能任人宰割！连自己辛苦劳动的成果都保不住！
他将残花紧紧攥在手心，灼热的灵力几乎要不受控制地涌出将其焚毁，但最终他还是松开了手，任由碎瓣飘落。
“七成……好，我给你。”他低声自语，眼神却锐利如刀，“就怕你，消化不了！”
接下来的日子，张强仿佛完全接受了现实，更加兢兢业业地打理着药园。他几乎将所有时间都投入其中，除草、浇水、松土、检查阵法，比以往更加精细。
而且，他开始有意识地尝试运用自身灵力的特性。
当他为灵植浇水时，会将一丝极其微弱的、经过《敛息术》伪装和稀释的赤红灵力混入水中；当他松土时，指尖会不经意地触碰到灵植的根系，将那丝蕴含着勃勃生机与精纯火意的灵力缓缓渡入。
起初效果并不明显，但随着他对自己灵力控制越发精妙，对《烈火焚天诀》中蕴含的、关于“火”之生灭、滋养的奥义理解加深，变化开始悄然发生。
那些火绒草，叶片不再是边缘泛红，而是整个叶片都透出一种健康的赤红色泽，仿佛内里有火焰在流动，叶片也更加肥厚，轻轻一掐，就能感受到其中充沛的火灵之气。
地炎花则更加惊人。花朵不再仅仅是颜色鲜艳，花瓣的形态仿佛更加凝实，如同真正的火焰结晶，中心花蕊处，甚至隐隐有极其微弱的灵光闪烁，这是品质提升、接近变异边缘的征兆！
甚至连药园的土壤，都似乎因为他每日灵力潜移默化的滋养，变得更加黝黑肥沃，透着温热。
张强小心地控制着这种催化的程度，确保灵植的长势虽然优异，但还在“合理”的范围内，不至于太过惊世骇俗。他将长势最好的一部分灵植特意标记出来，准备作为那“七成”份额上交。
而一些长在偏僻角落、或是被他用《敛息术》结合地形巧妙遮掩起来的灵植，则在他的“特殊照顾”下，长势更为惊人。这些，才是他为自己留下的真正收获！
一个月时间匆匆而过。
到了上交份额的日子，王福准时来到了药园。当他看到那堆放在木屋前，品质明显超出寻常、灵气盎然的火绒草和地炎花时，眼睛都直了。
“这……张师弟，你这……”王福拿起一株地炎花，感受着其中充沛的火灵力，啧啧称奇，“刘师兄看到，定然十分满意！”
张强面无表情，指了指那堆灵植：“七成份额，都在这里了。王师兄清点一下。”
王福粗略一看，数量只多不少，品质更是远超预期，顿时眉开眼笑：“清点什么，信得过张师弟！我这就给刘师兄送去！”
他忙不迭地将灵植收进专门的储物袋，仿佛生怕张强反悔似的，匆匆离去。
看着王福消失的背影，张强嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他转身走向药园深处，来到几处被岩石和茂盛杂草巧妙遮挡的药田。
这里种植的火绒草，叶片赤红如血，几乎要滴出火来；地炎花更是如同燃烧的火焰雕塑，花瓣层层叠叠，中心花蕊处的灵光清晰可见。其蕴含的灵气，比上交的那些，强了何止一倍！而且数量也不少，足够他数月修炼所需！
除此之外，他还在一次疏通沟渠时，意外地在药园角落的温泉眼附近，发现了几株隐藏在苔藓下的“赤精参”，虽然年份尚浅，但也是炼制多种炼气期丹药的辅药，价值不菲。这些，自然也被他悄悄移植到了隐蔽处。
“刘焱……你拿走的，不过是我故意展示给你的。”张强抚摸着那如同火焰结晶般的地炎花，感受着其中与自己灵力隐隐呼应的气息，心中一片平静。
用明面上的损失，换取暗地里的丰收，以及暂时的安宁。这笔交易，在他看来，并不亏。
他将这些品质超群的灵植小心采摘下来，大部分妥善保存，准备用于日后修炼。只留下少量，混合着一些普通药草，碾碎后尝试按照《烈火焚天诀》中附带的一个最基础的“药浴”方子，调配成药液。
当晚，木屋之内，雾气蒸腾。
张强浸泡在一个大木桶中，桶内水温滚烫，水色赤红，散发着浓郁的药香和灼热的灵气。他运转《烈火焚天诀》，贪婪地吸收着药液中的精华。
精纯的火系药力如同无数根细针，刺入他的毛孔，融入他的经脉，与体内那赤红色的灵力交融，进一步淬炼着他的肉身，壮大着他的修为。
他能感觉到，炼气三层的境界正在飞速稳固，并向着三层巅峰稳步推进。照这个速度，或许用不了多久，就能尝试冲击炼气四层！
资源，果然是修仙路上不可或缺的助力！
桶中药液的颜色渐渐变淡，最终化为清水。张强睁开眼，感受着体内又壮大了一丝的赤红灵力，以及浑身充斥的力量感，目光坚定。
丙柒叁号药园，这个原本平凡无奇的任务地点，在他手中，已然变成了一个属于他的、源源不断的资源宝库。而刘焱的贪婪，反而成了促使他更努力“耕耘”的动力。
仙路争锋，尔虞我诈。他张强，已不再是那个天火山下懵懂无知的少年猎户了。