时光荏苒，自张强炼制出五品丹药“虚空凝婴丹”，并雷霆反杀幽冥殿刺客后，已过去半年。
这半年间，“混沌真君”之名响彻苍云，玄火宗与万宝阁的联盟声势如日中天。白长老率领刑堂精锐，以雷霆手段连续拔除了幽冥殿设在苍云界东域的三个重要据点，缴获甚丰，更是狠狠打击了幽冥殿的嚣张气焰，使其残余势力不得不更加深入地潜伏起来，暂避锋芒。
云渺真人服下“虚空凝婴丹”后便宣布长期闭关，冲击化神后期瓶颈。炎阳真人亦在丹药助力下，将元婴大圆满的境界打磨得圆融无瑕，气息愈发厚重，只待一个合适的契机，便可引动化神天劫。
流云苑，静室。
张强缓缓睁开双眼，眸中似有混沌初开、虚空生灭的异象一闪而逝。他摊开手掌，心念微动，一缕凝练如实质、色泽暗金近赤的火焰凭空浮现，静静燃烧。这火焰并无炽热高温外泄，反而散发着一种焚尽万物、返本归源的古老意境，正是他以《太古炼火诀》为基，融《虚空不灭经》奥义，结合自身混沌元婴特性，凝练出的独属于他的 **“混沌焚天火”**。
此火兼具焚天诀的霸道炽烈与虚空经的缥缈莫测，威力远超寻常婴火，更是炼器炼丹的无上助力。
他面前，赤焰剑悬浮着，剑身依旧布满细密裂纹，但原本黯淡的赤色光华已然内敛，透出一股沉凝厚重的帝兵威压，虽残缺，却已初具睥睨之姿。半年温养与修复，凭借“混沌焚天火”和对空间法则的细微操控，他已将几种珍稀神金成功熔炼入剑体，填补了部分细微道伤，虽未能提升修复成数，却让赤焰剑的根基更加稳固，灵性愈发盎然。如今，即便不主动催动，此剑自发散发的锋锐之气，也足以让寻常元婴修士心神震颤。
“吱吱！”
一道紫色电光闪过，小闪落在张强肩头，亲昵地蹭着他的脸颊。半年休养与丹药滋补，它的体型虽无变化，但一身紫色皮毛更加油亮，额间隐隐有一道极淡的银色纹路浮现，周身空间波动愈发晦涩。它的修为已稳固在三阶巅峰，距离突破四阶（相当于元婴期）仅一步之遥，其天赋的空间穿梭与寻宝能力，也随之水涨船高。
张强揉了揉小闪的脑袋，神识微动，感应到静室外秦语嫣的气息。他起身，推开石门。
“你出关了？”秦语嫣迎了上来，美眸中带着欣喜。她如今气息沉凝，元婴初期的境界已然稳固，周身隐隐有宝光流转，显然这半年并未懈怠，修为精进不少。
“嗯，略有所得。”张强点头，握住她的手，“外面情况如何？”
秦语嫣神色一正，道：“你闭关期间，天枢城乃至整个苍云界都不太平静。‘星域拍卖会’的消息已经正式放出，由我万宝阁与炼丹公会联合主办，定于三月后在天枢城举行。请柬已发往各大势力，甚至……据可靠消息，已有赤阳星域和玄冥星域的修士提前抵达，在城中活动。”
张强目光微闪：“哦？外域之人已经到了？可有生事？”
“暂时还算克制，但摩擦已有苗头。”秦语嫣语气带着一丝担忧，“赤阳星域来的‘烈阳谷’修士，性情似乎颇为霸道，前几日与城中几个本土家族因争抢一处上好洞府起了冲突，打伤了几人。玄冥星域来的‘幽泉教’则行事诡秘，深居简出，暂时看不出动向。”
她顿了顿，继续道：“更麻烦的是，天剑宗似乎与这些外域修士有所接触。尤其是烈阳谷的人，曾数次出入天剑宗在天枢城的别院。”
张强冷哼一声：“跳梁小丑，贼心不死。看来上次的教训，他们还是没记够。”
正说话间，一道传讯符化作流光飞入苑中，落在张强面前。是炎阳真人的传讯，语气略显急促：“张宗师，天剑宗大长老携其宗门天骄‘剑无痕’，以及几位烈阳谷修士，正在山门外，指名要见你，说是……要‘切磋论道’。”
“来得正好。”张强眼中寒光一闪，“正愁没机会立威，他们倒自己送上门来了。语嫣，我们走一趟。”
玄火宗山门之外，气氛剑拔弩张。
以炎阳真人为首的玄火宗一众高层，面色凝重地拦在山门前。对面，天剑宗大长老（元婴后期修为）面带倨傲，身旁站着一位背负古剑、神色冷峻的青年，正是天剑宗年轻一代第一人，号称“剑子”的剑无痕，修为已至元婴中期巅峰，剑气凌厉逼人。
更引人注目的，是站在天剑宗众人旁边的三名修士。他们身着赤红法袍，袍袖绣着金色烈阳图案，周身散发着灼热而霸道的气息，为首一人是个面容桀骜的中年男子，修为赫然是元婴大圆满，比炎阳真人亦不遑多让，正是烈阳谷此行带队的长老，名为阳焱。其身后两名年轻弟子，也有元婴初期的修为。
“炎阳宗主，张强莫非是怕了不成？躲着不敢见人？”天剑宗大长老语带讥讽，“还是说，炼制出一颗五品丹药，就自以为天下无敌，不将同道放在眼里了？”
阳焱长老冷哼一声，声如洪钟：“本座远道而来，听闻苍云界出了位了不得的丹道宗师，特来见识。若连面都不敢露，这‘宗师’之名，未免名不副实！” 他话语间带着外域修士特有的优越感，目光扫过玄火宗众人，隐含轻蔑。
剑无痕更是直接踏前一步，一股锐利无匹的剑意冲天而起，直指玄火宗山门，声音冰冷：“张强，可敢与我一战？让我领教一下，是你的丹火厉害，还是我的剑锋更利！”
玄火宗众人怒目而视，炎阳真人正要开口，一个平静的声音自山门内传来：
“何处来的野犬，在我玄火宗山门外狂吠？”
话音未落，张强与秦语嫣的身影已出现在山门处。张强目光淡然，扫过天剑宗和烈阳谷众人，最后落在剑无痕身上。
“你想挑战我？”张强语气平淡，听不出喜怒。
剑无痕感受到张强身上那深不见底的气息，以及一种仿佛能吞噬他剑意的奇异力场，心中微凛，但骄傲让他不肯退缩，咬牙道：“不错！你敢否？”
“挑战我，需要代价。”张强伸出手，“赌注，一万上品灵石，或者等价宝物。输了，留下赌注，滚出天枢城。赢了，我张强任你处置。如何？”
一万上品灵石！这即便对天剑宗这样的顶级势力也是一笔巨款。剑无痕脸色一变，看向大长老。
天剑宗大长老眼角抽搐，但见烈阳谷阳焱长老微微点头，他咬牙道：“好！就依你！我天剑宗赌了！”
“既如此，便请诸位做个见证。”张强对炎阳真人等人微微颔首，随即一步踏出，已来到山门前宽敞的广场上空。
剑无痕深吸一口气，古剑“沧啷”出鞘，剑光如水，森寒剑气瞬间弥漫开来，他整个人仿佛化作一柄出鞘利剑，厉喝一声：“接我‘天剑归一’！”
一道凝聚到极致的百丈剑罡，带着斩破虚空的凌厉之势，朝着张强当头劈落！这一剑，已是剑无痕毕生修为所聚，威力足以威胁到普通的元婴后期修士！
然而，面对这惊天一剑，张强只是缓缓抬起了右手。
他没有动用赤焰剑，甚至没有施展任何华丽的法术。只是五指微张，向前虚虚一按。
刹那间，以他掌心为中心，方圆百丈内的空间仿佛骤然凝固、塌陷！一股沉重如太古神山、焚烈如九天烈阳的恐怖域场凭空生成！
**焚天剑域**！
只不过，此时的焚天剑域，在融入了《虚空不灭经》的空间束缚之力和“混沌焚天火”的本源火意后，早已脱胎换骨。域场之内，不仅剑气纵横，更充斥着扭曲空间的沛然巨力和焚尽万物的混沌之火意！
那道看似无坚不摧的百丈剑罡，甫一进入焚天剑域的范围，便如同陷入泥沼，速度骤降，剑光以肉眼可见的速度黯淡、分解，最终在距离张强尚有十丈之遥时，轰然崩碎，化作漫天光点消散！
“噗！”
剑无痕如遭重噬，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了难以置信的惊骇与恐惧。他感觉自己刚才那一剑，仿佛劈向了整个天地，那种绝对的压制与毁灭性的力量，让他生不出丝毫反抗之心！
张强收回手掌，焚天剑域悄然消散，仿佛从未出现过。他看都未看萎顿在地的剑无痕，目光直接投向面色剧变的天剑宗大长老和烈阳谷阳焱长老。
“赌注。”他淡淡吐出两个字。
天剑宗大长老脸色铁青，手指颤抖地取出一个储物袋，扔给炎阳真人，然后一言不发，扶起剑无痕，狼狈而去。
阳焱长老深深看了张强一眼，那眼神中再无之前的轻蔑，取而代之的是浓浓的忌惮与审视。他拱了拱手，语气生硬：“张宗师果然名不虚传，佩服！我们走！” 说罢，也带着两名弟子迅速离去。
玄火宗山门前，先是一片寂静，随即爆发出震天的欢呼声！
炎阳真人等人看向张强的目光，充满了激动与自豪。他们知道，经此一战，张强“混沌真君”的威名将不再仅仅依靠丹道，其恐怖的实力，足以震慑所有心怀不轨之徒！
张强却并未有多少喜色，他望向天枢城的方向，目光悠远。
逼退天剑宗，震慑烈阳谷，只是开始。三个月后的星域拍卖会，才是真正的风云汇聚之地。届时，各方势力登台，暗流必将汹涌至极致。
而他，已然做好了准备。