第78章 《生死烛火》
暴雨，像是天穹被撕开了一道狰狞的口子，无休无止地倾泻在扬州城上。乾隆五十年这场连绵的秋雨，早已超出了寻常的范畴，运河水位暴涨，浑浊的河水裹挟着枯枝败叶，狂暴地冲击着堤岸，发出沉闷而持续的咆哮。雨点砸在行宫别苑的琉璃瓦上，汇成一片震耳欲聋的轰鸣，仿佛要将这座精巧的皇家园林彻底淹没。檐下的灯笼在狂风里疯狂摇曳，投下破碎而动荡的光影，如同鬼魅般在湿漉漉的青石板上跳跃。
暖阁深处，药气氤氲，浓得几乎化不开。一盏孤灯如豆，在穿堂而过的湿冷气流里瑟瑟发抖，勉强撑开一小圈昏黄的光晕。这微弱的光，是这间被暴风雨围困的斗室与外面那个喧嚣疯狂世界之间，唯一的脆弱屏障。
陈明远躺在榻上，面色是失血后的灰败，双颊却反常地烧起两团不祥的潮红。他呼吸急促而浅薄，每一次吸气都带着拉风箱般的嘶鸣，仿佛胸腔里堵着破碎的棉絮。额头上覆盖的湿巾，很快就被高热蒸腾得滚烫。火场吸入的浓烟，加上为救林翠翠被坠落的横梁砸中后背的沉重内伤，已将他拖到了阴阳交界的深渊边缘。整整三天三夜，他几乎未曾真正清醒过。
上官婉儿坐在离床榻最近的圆凳上，背脊挺得笔直，如同一把随时准备出鞘的剑。她的位置，正对着房门的方向，清冷的眸光锐利如鹰隼，警惕地捕捉着门帘缝隙外哪怕最轻微的一点动静。纤长的手指间，无意识地捻着一支赤金点翠的簪子——那是林翠翠在龙舟惊鸿一舞后，乾隆随手赏下的物件。簪尖在昏暗的光线下，偶尔闪过一点冰冷的微芒。她面上没什么表情，只有那双紧抿的薄唇，泄露着一丝几乎不可察觉的紧绷。从火场被陈明远死死护在身下，拖出来的那一刻起，某种坚硬的东西就在她心底无声地碎裂、融化。
林翠翠蜷缩在床榻另一侧的矮榻上，一张小脸哭得又红又肿，像被揉皱的花瓣。她强撑着守了大半夜，终究抵不过连日来的惊惧与疲惫，此刻歪着头，发出了极轻的、小猫似的鼾声，只是那眉头即使在梦中，也紧紧锁着忧愁。她怀里还紧紧抱着一只小小的青瓷药罐，那是她反复跑去催问太医得来的“续命金丹”。
而此刻，守在陈明远枕畔的，是张雨莲。她端着一只小小的白瓷碗，碗底盛着温热的参汤。她的动作轻柔到了极致，用细银匙舀起浅浅一勺，小心翼翼地吹凉，再极其缓慢地喂入陈明远干裂的唇缝。每一次喂送，她都屏住呼吸，全神贯注地盯着他微弱的吞咽动作，直到确认那一点宝贵的汤汁滑入咽喉，才敢微微松一口气。她的眼圈也是红的，眼底布满血丝，但神色间却有一种异乎寻常的沉静与坚持，仿佛所有的惊惶和无助，都被她强行压在了这专注的照料之下。
“咳…咳咳……”一阵剧烈的呛咳猛地从陈明远喉咙深处爆发出来，参汤带着血沫从他嘴角溢出，染污了张雨莲素净的衣袖。他的身体痛苦地痉挛着，喉间嗬嗬作响，如同破旧的风箱在绝望地抽动。
“明远！”张雨莲失声惊呼，手一抖，瓷匙“当啷”一声落在碗沿。上官婉儿倏地站起，一个箭步抢到床边，手指迅速搭上陈明远的手腕探脉，脸色瞬间又沉了几分。
“脉象更乱了…像沸水中的游鱼。”上官婉儿的声音低沉，带着一种竭力压抑的焦灼，“御医开的药，压不住他体内的邪热和瘀滞。”
林翠翠也被惊醒了，揉着红肿的眼睛扑到床边，带着哭腔：“雨莲姐，婉儿姐，他…他是不是……”后面的话被恐惧堵在喉咙里，只剩下哽咽。
暖阁里陷入一片死寂，只有陈明远痛苦的喘息声和窗外狂暴的雨声交织在一起，如同催命的鼓点，重重敲在三个女子心头。绝望的气息，比窗外的寒意更浓重地弥漫开来。
张雨莲的目光掠过陈明远灰败的脸，落在他枕边那本被火燎焦了边角、又被雨水晕染得墨迹模糊的《宋词三百首》上。这本跟着她们一同穿越而来的书，曾是她“诗斗”和珅的救命稻草，此刻却成了她唯一能抓住的浮木。
她深吸一口气，像是下定了某种决心。她放下药碗，用袖子胡乱擦了擦眼角的湿意，伸手，极其轻柔地拂开陈明远额前被冷汗浸透的乱发。然后，她拿起那本残破的书册，指尖微微颤抖着，翻到了记忆中最深刻的一页。
她的声音起初带着浓重的哽咽和沙哑，在风雨声中显得那么微弱，如同寒风中即将熄灭的烛火：
“……明月几时有…把酒问青天…不知天上宫阙…今夕是何年……”
每一个字都吐得极其艰难，破碎不成调。林翠翠睁着泪眼，不解地望着她。上官婉儿也蹙紧了眉，带着审视。
但张雨莲没有停下。她强迫自己集中全部的精神，将所有的意念都灌注于这千古绝唱之中。渐渐地，那沙哑的声音开始凝聚，变得清晰，如同山涧的溪流，在乱石中磕磕绊绊，却执着地向前流淌：
“我欲乘风归去…又恐琼楼玉宇…高处不胜寒…起舞弄清影…何似在人间……” 她的声音渐渐稳定下来，带着一种奇异的穿透力，竟将那窗外的风雨声稍稍压退了几分。
她念得很慢，每一个字都像是用尽了心力，带着一种近乎虔诚的祈祷意味。这不是在诵读，这是在用灵魂的共鸣呼唤。她的目光始终没有离开陈明远的脸，仿佛要将这词句中的旷达、思念，以及对人世间的无限眷恋，强行灌注到他濒临破碎的意识深处。
“转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨…何事长向别时圆？” 念到此处，张雨莲的眼泪终于无声地滚落，砸在陈明远的手背上，温热一片。那“别时圆”三字，像一把钥匙，骤然撬动了某种尘封的共鸣——是对那个再也回不去的现代时空的锥心之痛？还是对这异世飘零、生死未卜的恐惧？
奇异的景象出现了。陈明远原本急促混乱的呼吸，随着她清越哀婉的声音，竟奇迹般地一点点平缓下来。那紧锁的、被痛苦扭曲的眉头，也似乎微微舒展了一丝。他喉咙里可怕的嗬嗬声减弱了，身体也不再那么剧烈地抽搐。
上官婉儿搭在他腕上的手指猛地一紧，眼中爆发出难以置信的光芒。林翠翠更是捂住了嘴，生怕惊扰了这不可思议的平静。
“人有悲欢离合…月有阴晴圆缺…此事古难全…” 张雨莲的声音渐渐带上了一种历经沧桑后的平和与力量，如同暗夜中悄然升起的月光，温柔而坚定地穿透了绝望的阴霾。
暖阁里只剩下她清朗的诵读声，与窗外依旧狂暴的雨声形成了奇特的对抗。那昏黄的灯光，仿佛也因这词句的注入而稳定了几分。三个女子的目光都紧紧锁在陈明远脸上，屏息等待着。
就在张雨莲的声音带着一种近乎解脱的平静，即将念出全词最后那句千古名句时——
“但愿人长久，千里共婵娟……”
“娟”字余音未落，暖阁厚重的锦缎门帘毫无征兆地被人从外面一把掀起！
一股挟带着水汽的、阴冷的穿堂风猛地灌入，瞬间扑灭了离门最近的两盏烛火！暖阁内的光线骤然暗了一大片，仅剩的几盏灯苗在风中疯狂挣扎跳跃，将墙壁上的人影拉扯得如同鬼魅般扭曲舞动。
室内三人如同被冰水浇头，悚然一惊！
上官婉儿反应最快，几乎在门帘掀动的瞬间，身影已如一道冷电般倏然挡在了床榻之前，左手按住了腰间软剑的机簧，右手下意识地将那支点翠金簪尖锐的尾部紧紧攥在掌心，指节因用力而泛白。她的目光锐利如刀，直刺门口。
林翠翠吓得“啊”地一声短促惊叫，慌忙从矮榻上跳起，手足无措地僵在原地，脸上血色尽褪。
张雨莲的诵读戛然而止，如同被利刃斩断。她猛地抬头，心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出。手中的《宋词三百首》“啪”地一声掉落在被褥上。
门口，站着一个高大的身影。他穿着一身看似寻常的深青色云纹锦缎常服，但衣料在昏暗光线下流淌着内敛而尊贵的暗光。发辫梳得一丝不苟，用一枚通体无瑕的羊脂玉环扣住。他肩头微湿，显然穿过了庭院的风雨而来。面容在摇曳昏暗的光线下有些模糊，但那双深邃锐利、仿佛能洞穿一切虚妄的眼睛，此刻正越过挡在前方的上官婉儿，越过惊惶的林翠翠，直直地落在张雨莲惊魂未定的脸上，以及她身后榻上昏迷不醒的陈明远身上。
是乾隆皇帝！
他身后，只跟着一个几乎融在阴影里的、身形佝偻的老太监，如同皇帝的影子。
空气瞬间冻结了。窗外的风雨声似乎被无限放大，成了这死寂中唯一的背景音。暖阁内弥漫着浓重的药味和一种无形的、令人窒息的威压。乾隆的目光缓缓扫过惊魂未定的三人，最终，定格在张雨莲苍白的脸上。
他没有立即开口，只是那样沉沉地、带着审视意味地看着。时间仿佛在这一刻凝滞。那目光如有实质，穿透了张雨莲单薄的衣衫，直刺入她的灵魂深处，让她感到一种无所遁形的寒意。
终于，乾隆薄唇微启，打破了这令人窒息的死寂。他的声音不高，甚至有些低沉，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地落在每个人的耳中，如同在平静的湖面投下巨石：
“好一个‘但愿人长久，千里共婵娟’……” 他的语调听不出喜怒，目光却如探照灯般锁定了张雨莲，一字一句地问出了那足以让她们魂飞魄散的话：
“此词……情思深远，意境高绝，非寻常之作。朕竟未曾听闻。” 他向前微不可察地踏了半步，暖阁内那令人窒息的威压陡然倍增。“告诉朕，此词……何名？出自何人之手？”
乾隆的声音不高，却像一道无声的惊雷，在暖阁内轰然炸响。
“此词……何名？出自何人之手？”
每一个字都如同冰锥，狠狠凿在张雨莲的心尖上。她只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸瞬间僵硬冰冷，血液都仿佛凝固了。她张了张嘴，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出半点声音。额角的冷汗瞬间就沁了出来，顺着鬓角滑落。她下意识地想去抓住掉落在被褥上的《宋词三百首》，手指却颤抖得不听使唤，那本残破的书册此刻在她眼中无异于一颗随时会引爆的炸弹。
上官婉儿挡在床前的身体绷紧如拉满的弓弦，按在腰间软剑机簧上的手指关节捏得发白。乾隆的目光如同实质的探针，正试图从张雨莲崩溃的表情中刺探出真相。她能清晰地感觉到那目光中蕴含的审视、怀疑，以及一丝……不容错辩的、对那惊世词作的强烈兴趣与占有欲。这兴趣，比刀锋更致命。
“皇…皇上…”林翠翠噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子，带着哭腔，“雨莲姐她…她是担心陈掌柜的伤势…胡…胡乱念些词句…想…想宽慰他…不是什么有名的词…真的！是…是奴婢家乡的…小调…” 她语无伦次，试图用最笨拙的方式掩饰，却更显得欲盖弥彰。她慌乱地看向上官婉儿，眼中满是求救的惊惶。
上官婉儿强迫自己冷静。她微微侧身，不着痕迹地挡住了乾隆看向张雨莲和陈明远的大部分视线，同时巧妙地用身体将床榻上那本惹祸的《宋词三百首》挡得更严实了些。她深吸一口气，压下翻涌的心绪，尽量让自己的声音听起来平稳而恭敬，带着一丝恰到好处的紧张：“回禀皇上，张女史忧心陈掌柜伤势，情急之下，或许是忆起了幼时听过的词句，只为祈求平安顺遂。此等乡野俚词，词句粗陋，意境浅薄，难登大雅之堂，污了圣听，实乃大罪，还请皇上恕罪。” 她一边说着，一边屈膝深深福了下去，姿态卑微至极。
“乡野俚词？意境浅薄？”乾隆嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，重复着上官婉儿的话，目光却越发锐利，如同鹰隼锁定了猎物。“‘人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全’……此等洞彻世情、勘破天人之语，竟出自乡野俚词？” 他低沉的声音里蕴含着巨大的压力，目光在张雨莲惨白的脸上和上官婉儿强作镇定的神情间来回扫视，仿佛在掂量着她们话语中的分量。“朕，倒是孤陋寡闻了。”
暖阁内的空气几乎凝成了冰。窗外的暴雨声似乎也在这帝王的威压之下变得遥远而模糊。老太监如影子般侍立在乾隆身后，垂着头，仿佛不存在。林翠翠跪在地上，身体控制不住地微微发抖。张雨莲只觉得心脏快要跳出嗓子眼，大脑一片空白。
就在这令人窒息的僵持时刻，一直昏沉不醒的陈明远喉咙里突然发出一声极其微弱、如同游丝般的呻吟！这声音在死寂中显得格外清晰！
“唔……”
所有人的目光瞬间被这声呻吟吸引过去！张雨莲离得最近，猛地扭头看去，只见陈明远灰败的嘴唇极其轻微地翕动了一下，紧锁的眉头似乎又蹙紧了一分，仿佛在无边的黑暗梦魇中挣扎。
这细微的变化，如同一颗投入冰湖的石子，瞬间打破了那令人窒息的平衡。乾隆的目光也立刻被吸引到了陈明远身上，带着探究和审视。
“他醒了？”乾隆向前走了一步，越过上官婉儿，直接站到了床榻边，居高临下地俯视着昏迷中的陈明远。
上官婉儿的心猛地一沉。机会！她立刻顺势侧身让开，同时飞快地给张雨莲递去一个眼神，示意她趁机将《宋词三百首》藏起来。张雨莲会意，趁着乾隆注意力被陈明远短暂吸引的瞬间，以袖掩手，极其迅速地将那本烫手的书册塞进了自己身后厚厚的锦被褶皱深处。
“回皇上，陈掌柜伤势极重，一直昏迷未醒，只是偶尔有些呓语。”上官婉儿立刻接话，声音带着恰到好处的忧虑，将乾隆的注意力引回陈明远的伤势上，“方才怕是又被伤痛惊扰了。” 她微微侧身，挡住了乾隆看向被褥的视线。
乾隆并未深究，只是盯着陈明远看了片刻，眉头微锁，似乎在思考着什么。暖阁内再次陷入一种微妙的、充满压力的沉默。
就在这时——
一阵更猛烈的狂风卷着密集的雨点，狠狠拍打在窗棂上！发出“哐啷”一声巨响！原本就摇摇欲坠的窗栓似乎被震松了。