“强攻是下策。”李莲花打断方多病未竟的提议，目光重新变得冷静而锐利，如同淬炼过的寒铁，“软香阁内被囚者皆是手无缚鸡之力的弱质女流与孩童，强攻硬闯，刀剑无眼，极易造成无谓伤亡。况且，狗急跳墙之下，蔡哆廉及其手下很可能以人质为要挟，甚至玉石俱焚，那便违背了我们救人的初衷。”
他略作思忖，指节在桌面上轻轻叩击两下，沉声道：“此事确需从长计议，周密部署。待杨昀春带监察司人马抵达，我们人手齐备，掌握了更确切的内外情报，再共同商定详尽的行动方案不迟。”
他抬眼看方多病，语气转为命令，“今夜你的要务，是确保黑风寨与点苍派这两处外部变数被牢牢盯死，绝不可让他们有异动，干扰我们后续计划。至于软香阁那边……”
他顿了顿，语气笃定：“我会亲自盯着。”
“师父，您一个人去？太危险了！”方多病闻言，立刻急切地反对。软香阁内情况不明，高手潜伏，师父虽武功高强，但孤身深入，终究令人悬心。
李莲花看了他一眼，那眼神平静无波，却带着不容置疑的坚决：“放心，只是外围探查，摸清那几个高手的确切位置和武功水平，不会轻易交手。”他话音微顿，嘴角似乎弯起一个极浅的弧度，意有所指地补充道，“况且，谁说我是‘一个人’去？”
仿佛为了印证他的话，他怀中那裹得严实的一团，几不可察地轻轻动了一下。
方多病先是一愣，随即目光落在那大氅包裹上，脑中闪过“穆凌尘”三个字，顿时恍然。是了，有穆大哥在，即便……即便是眼前这般模样，也定能护师父周全，甚至成为意想不到的助力。
他心下稍安，但关切未减，郑重叮嘱：“那……师父千万小心。若有任何异动，务必及时示警，弟子带人立刻接应。”
“嗯。”李莲花低应一声，不再多言。他抱着怀中“幼童”站起身，细心地又将大氅的系带紧了紧，确保不会漏风。
接着，他屈指对着桌案中央那盏油灯轻轻一弹，一缕指风掠过，豆大的火苗应声而灭，屋内霎时陷入一片浓郁的黑暗，唯有窗外天际那抹将明未明的灰白与下弦月残余的清辉，透过窗纸微弱地渗入，勾勒出家具模糊的轮廓。
“你也抓紧时间歇息，养足精神。”李莲花的声音在黑暗中传来，沉稳而清晰，“明日，怕是有得忙了。”
“是，师父。”方多病在黑暗中恭敬应道。他站在原处，听着极细微的衣袂拂风声与窗棂开启又合拢的轻响，再定睛时，窗前已空无一人。
李莲花抱着孩子的身影，如同真正融入了窗外无边的夜色，悄无声息地消失了。方多病独自在弥漫着淡淡墨香与尘埃味的黑暗中静立了片刻，长长地、缓缓地吐出一口积压在胸口的浊气，眼中渐渐凝聚起坚定而锐利的光芒。
夜色如墨，莲花楼静静地停在青石镇街道旁空地上，仿佛 一座 悄然蛰伏的巨兽。
李莲花并未带着小穆凌尘再返回软香阁，而是运起轻功，径直回到了他们的家。楼内依旧维持着他们离开时的模样，炉火已熄，但空气中还残留着一丝温暖的余韵和淡淡的、独属于莲花楼的药草清香。这里更安全，更私密，也更让李莲花感到放松。
他将怀中依旧裹在大氅里的小人儿小心地放在铺着柔软厚垫的榻上，自己也在旁边坐下。动作间，他想起方才方多病那震惊又担忧的眼神，以及对方脱口而出的那些关于“婴孩”的常识性质问，不由得觉得有些好笑，又莫名地感到一丝心有余悸。
‘这么小小的一团……确实和寻常婴孩无异。方才小宝问的那些……母乳？尿床？’ 李莲花一边解穆凌尘身上的系带，一边在心里嘀咕，眉头不自觉地微微蹙起。
他行走江湖，医人无数，却独独没怎么照料过真正的婴儿。那些关于喂养、清洁的琐碎问题，此刻骤然变得具体而棘手。
外衫褪去，露出里面穿着柔软白色细棉里衣的“幼童”。小穆凌尘安安静静地躺着，一双乌溜溜的大眼睛已经睁开，正没什么情绪地望着他，小脸蛋白皙得几乎透明。
李莲花索性将他轻轻举起来一些，与自己平视，带着几分戏谑、几分真正的困惑，起声问道：“我说……方才小宝提的那个母乳啊，尿床啊……你这‘小身体’，不会真的需要喝奶吧？还有那些婴孩的……嗯，琐事？”
他越说越觉得这事有点超出预期，试探着问，“要不……我明日去镇上，悄悄给你找个身强体壮、奶水充足的奶娘来？”
这话问出来，他自己都觉得有点离谱，但看着手心里这软乎乎的一小团，又觉得并非全无可能。
小穆凌尘给了他一个毫不掩饰的、充满鄙夷的白眼，那眼神出现在一个婴儿脸上，反差强烈得让李莲花差点笑出声。
接着，一道清晰的、属于穆凌尘本人的清冷声音传出，带着一丝无奈：“不用。什么都不用。这只是外形变化，内里一切如常。除了不能自己走路，需要人抱着，话还是可以正常交流的。那些婴孩的需求……一概没有，我又不是真的婴儿。”
李莲花闻言，顿时如释重负，长长舒了口气，脸上露出放松的笑容，甚至夸张地拍了拍胸口：“吓我一跳，差点给你寻了个奶娘。那场面……” 他摇摇头，不敢想象。
谁知，小穆凌尘听到“寻奶娘”三个字，似乎更不高兴了，小脸一扭，直接用后脑勺对着他，一道更冷的声音砸过来：“你敢！真找来了，我就……我就再也不理你了。”
这威胁从一个婴儿形态的人口中说出来，本该毫无分量，但李莲花却莫名地从中听出了一丝认真的气恼。