“咦？官学新请了先生，这事我怎么不知道？”
坐在许悦溪前头一个十来岁的官学学子好奇扭过头。
小厮：“……”
他总不能说，这些厉害厨子的东家，都是想巴结自家公子的吧。
“可能还没下发消息。”
那学子点点头，又盯着许悦溪瞧了几眼，整个身子都扭了过来，趴在高高椅背上：“你长的，有点眼熟。”
许悦溪瞅他：“你眼花了吧。”
两人同时哽了下。
那学子无话可说，又闲着无聊，便强行搭茬：“你今年几岁？都能念官学，可是出身不错？”
小厮见许悦溪不排斥，低声给她介绍了那学子一番：
“这位是明德斋的万玉，他学识不错，人也和善，全靠自身考上官学。”
明德斋……听着像他爹名下私房菜馆的名字。
许悦溪一边琢磨，一边接话：“我不是官学学子。”
“哦，”万玉也不在意，“那你是隔壁小学斋的？小学斋还没进学呢，你来的可真早。”
“……也不是，我就来凑个热闹。”
万玉不吱声了。
过了一会儿，他又转过头嘟囔：“也不知道什么时候能吃上饭，我还有课业没完成呢。”
偏生先生不许他们独自待着，要求一道来择选食堂厨子，说什么，为将来做打算。
官学食堂再如何打算，还能好吃到哪儿去？
他进官学两年，早已吃习惯了。
许悦溪同情地望他一眼，果然不论是在现代还是古代，学生们的忧愁都是一致的。
——这也是她不想再念书的原因之一。
许悦溪看万玉又摸肚子又发愁的，从衣袖里翻出一把炒米花递去：“吃不？”
这一袋炒米花，是亲爹买了蔗糖，亲手给她炒的。
颜色略略发黄，但嚼着挺好吃。
万玉纠结了下，还是接了，并还了许悦溪一个馒头。
许悦溪又给旁边的小厮塞了一把炒米花。
三个人坐在不起眼的角落，欢欢喜喜吃起炒米花和馒头。
官学管的严，一言一行都有先生抓着纠正。
眼看三人吃了又吃，先生委实做不到睁一只眼闭一只眼，刚要迈步提醒别太放肆。
戚二郎望他一眼，没说话。
秦千户轻咳一声，示意：“别走来走去，影响厨子们烧饭菜。”
先生默了下，盯着角落仔细瞧了一眼。
三个人，其中一个一直跟在戚二公子身边，似是小厮。
最矮的那小姑娘，并非官学学子。
算了算了。
就当没看到。
许悦溪坐在后头吃的开心，许仲顶着一身汗，麻利切着菜。
近日秋老虎颇为厉害，往灶台边一靠，更是热得直出汗。
他和程瑶分工明确，程瑶洗菜、外加切青菜，他负责烧菜、切肉食。
两人动作虽然麻利，但速度到底不比带了三个徒弟的各位大厨，稍稍有些落后。
站在秦千户和戚二公子中央的郑捕头，看了有点着急。
他可是知道许仲一家从多久前，就筹备到官学食堂当厨子谋生。
经过这么多事，郑捕头对许仲一家多少亲近了些，担忧一个不成，他们又跑去造孽闹事。
到时候被抓到衙门，他不好徇私。
秦千户和戚二公子低声闲聊，不经意地提了一句：
“我听官学的唐先生说起，今日入学的学子不过三分之一，尚且还有上百学子家住的较远，得再过几天方能赶来。”
戚二郎偏头看他，笑容一派温和：“秦叔有话，不妨直说。”
秦千户头皮一麻，隐隐从眼前十岁小孩的身上，看到他那位顶头上官的影子：
“咳咳，我知衙门、官学都有人得了他人传话，但官学往外招厨子，本就是本县头一遭。
因此，事先我便敲打过衙门和官学的人，莫要徇私，莫要偏袒。”
戚二郎心知秦千户是见他和许悦溪打招呼，特地提上一句。
他笑容不改，视线遥遥望向正在灶台前忙活的许仲：
“秦叔说的是，上至朝堂官府，下至县衙官学，都不可徇私偏袒才是。
否则，何来‘公平’二字可言？”
秦千户接了两句话，心想他不是没见过戚家另外两位公子，但大公子和小七公子，都没那么多心眼，尤其小七公子。
转念一想戚大公子走了科举一道，临海卫所往后只怕会交到戚二公子手中……
戚二公子心眼还是多点好！
时间一点点过去。
有大厨做好饭菜，头一个敲响摆在桌边的小锣。
许仲百忙之中，抽空看了一眼。
红白案兼备的这边，有两个强劲的竞争对手，大部分厨子识趣避开。
除了许仲这般头铁的，就是不知情的，亦或本不想到官学当大厨，只是惦记东家给的银子，不得不来走个过场的。
拼拼凑凑，也就八九个人。
有了第一个完成的，其他人默契加快速度。
许仲擦了把汗，洗干净手后，拿过一块湿布，揭开焖在一旁砂锅的锅盖，往里头添了些许葱花做点缀。
前两天那顿饭可不是白请的。
众人，尤其童掌柜重点提点，临海镇的百姓偏爱海鲜，和咸甜口味，不吃太重口的东西。
那天的海虾焖扇贝挺好，就是稍稍有些辣了。
小孩，尤其上官学的小孩，个个都精贵，可不能吃太刺激。
许仲琢磨许久，按红白案的要求，做了三样菜。
分别是红烧肉、八宝海鲜锅，和酥油泡螺。
这三样菜，他都按临海镇的口味稍稍改良了下。
剩下的，就看天意了。
许悦溪有个座，又得戚二公子身旁的小厮争取，每样菜品呈上，都被分了一小碗。
她重点尝了下那位郡城大厨和江南名厨的菜。
两人都使出全身本事，做了拿手好菜，其中江南名厨的炙河豚，就颇有特色。
然而……许悦溪没敢吃。
河豚本就有毒，又在这么短的时间内限定做三样菜，一个处理不好，非常容易中毒。
其他人倒是吃了。
尤其就坐在许悦溪前面的万玉，他吃之前，还跟许悦溪嘀咕：
“我从没吃过河豚，不知道味道如何。”
不等许悦溪提醒，他就利落吃下，眼睛骤然亮起。
嗯……看来味道还不错。
许悦溪又吃了下其他两道菜，这位江南名厨的厨艺，的确比其他几个人都要好上大半截。
那位郡城来的大厨，做的三道菜味道也挺好。
但许悦溪保持对亲爹许仲充沛的信心。
下一个，轮到许仲。