野王谷大捷的余威犹在，太行山脚下尸骸尚未清理完毕，新的难题已摆在太子刘辩面前。黑山军残部在张燕的收拢下，如同受伤的毒蛇，彻底缩回了太行山深处那错综复杂、易守难攻的巢穴。他们依托天险，据守各处隘口、山寨，不再轻易出战。官军若强攻，势必付出惨重代价，且难以竟全功。
邺城行营内，气氛不似此前那般激昂，多了几分凝重。
“殿下，”郭嘉打破了沉默，他斜倚着案几，指尖无意识地敲打着桌面，眼中却闪烁着洞悉一切的光芒，“黑山贼新败，如惊弓之鸟，龟缩不出，意在耗我粮秣，疲我士卒，待我师老兵疲，或可卷土重来，或可远遁他方。强攻，下策也。”
刘辩颔首：“奉孝有何良策？”
“蛇已入洞，唯有引蛇出洞。”郭嘉坐直身体，目光扫过帐内众将，最终落在赵云和曹操身上，“需得一明一暗，双管齐下。明者，大张旗鼓，佯装主力拔营，做出西返洛阳或南下休整之态，示敌以弱，懈其心防。暗者，遣精兵强将，轻装简从，秘密潜入山中，寻其屯粮重地，或攻其必救之所！”
戏志才接口，声音低沉而精准：“奉孝此计大善。然黑山经营日久，山中路径、粮秣囤积之处，必有重兵把守，且狡兔三窟。‘明修栈道’需逼真，旌旗、灶坑、车马痕迹，皆需依主力规模布置，此事可由元叹（顾雍）、子柔（蒯良）先生统筹，工程营配合，务必使张燕信以为真。‘暗度陈仓’之人选，需智勇双全，既能潜行匿踪，又能在关键时刻临机决断，一击致命！”
陈群肃然道：“军需粮秣，臣与机伯（伊籍）必保障无误，明暗两路，皆不使其有后顾之忧。”
蒯良沉吟片刻，补充道：“或可散布流言，言说殿下因朝中催促或他处战事，不得不先行回师，只留偏师守御。此流言需真真假假，经由商旅、降卒之口传入山中，更能惑敌。”
众文士纷纷建言，完善细节。此时，武将之中，两人几乎同时踏出。
“末将愿率本部，执行暗度之任！”赵云声音清越，目光坚定。他深知此任务之险，非骁勇与机变兼备者不可为。
曹操亦拱手道：“殿下，操亦愿往。虎豹骑虽不善山地潜行，然可伏于山外要道，一旦山中火起或信号传来，便可迅速切入，截杀出洞之蛇，或阻敌援军！”
郭嘉抚掌笑道：“妙极！子龙将军白马义从，来去如风，善于奔袭，正合奇兵之要。孟德将军善于捕捉战机，虎豹骑冲锋陷阵，正是阻击利器。你二人一内一外，正可呼应！”
刘辩看着麾下这两员大将，心中大定：“好！便依此计！子龙，你率白马义从，弃马步行，多带火油、引火之物，由熟悉山路的向导带领，潜入山中，寻敌粮草囤积之所，或制造足够大的混乱！孟德，你率虎豹骑，并张合将军所部策应，隐于山口之外，伺机而动！其余诸将，随孤‘拔营’，依计行事！”
接下来的几日，太子军大营人喊马嘶，旌旗招展，一副即将开拔的景象。灶坑数量逐日减少，车马辎重陆续南移，一切迹象都表明主力即将撤离。顾雍、蒯良等人将“明修栈道”演绎得淋漓尽致。而与此同时，赵云已率领精心挑选的五千白马义从（留一千看守战马），脱下显眼的白袍，换上暗色衣甲，悄无声息地消失在了太行山的崇山峻岭之中。
山路崎岖，密林丛生。赵云命士卒口衔枚，马摘铃，在向导和锦衣卫暗探的指引下，于无人小径间艰难穿行。他本人始终走在队伍最前，身形矫健，目光如炬，时时观察着周围动静。
“将军，前方三里，便是黑山军一处重要屯粮点，名为‘鹰愁涧’，地势险要，有于毒部数千人把守。”斥候低声回报。
赵云凝望远处隐约可见的山涧轮廓，眉头微蹙。强攻不仅损失大，且易打草惊蛇。他仔细观察地形，发现涧水上游有一处狭窄之地。
“传令，分出五百人，由你带领，绕至上流，以沙袋、巨石短暂阻截涧水，待我信号，决堤放水！”赵云低声吩咐一名校尉，“其余人等，分散隐蔽，多备火箭，待涧中混乱，听我号令，齐射粮囤！”
另一边，曹操率领虎豹骑及张合部六千余人，偃旗息鼓，隐于预定山口之外的密林之中。他并不急躁，每日派出多路斥候，严密监控着几个主要山口的动静，并与山中的赵云保持着脆弱的信鸽联系。
“张合将军，”曹操对身旁沉稳的将领道，“我料张燕虽疑，但见我军主力‘撤离’，山中又有变乱，未必能忍得住。其若出兵，必是精锐，力求速战。届时，我虎豹骑正面迎击，你部伏于侧翼，待其与我胶着，再从旁杀出，断其归路！”
“儁乲明白！”张合点头，眼中流露出对曹操战术安排的赞同。
山中第三日，赵云等来了机会。或许是认为官军主力已退，防守有所松懈，加之连日晴朗，粮草干燥。入夜，月黑风高。
“放信号！”赵云低喝。
一支响箭带着凄厉的尖啸划破夜空。几乎同时，上游被短暂堵塞的涧水轰然冲下，虽然水量不大，却足以冲垮鹰愁涧外围的一些营寨，引起一片惊呼和混乱。
“放箭！”
潜伏在暗处的白马义从们，瞬间点燃了无数火箭，如同漫天火雨，倾泻向涧中的粮草囤积点！干燥的粮草、营寨遇火即燃，火借风势，迅速蔓延开来，映红了半边天！
“敌袭！救火！”于毒的嘶吼声在火光中显得徒劳而惊恐。他指挥部下试图救火，阵型已然大乱。
赵云见时机已到，翻身上了一匹事先带入山中的战马，亮银枪在手，大喝一声：“常山赵子龙在此！随我杀敌！”一马当先，率着如同猛虎下山的白马义从，直冲混乱的敌阵！
赵云枪出如龙，在火光映照下宛若天神，所过之处，人仰马翻，直取惊慌失措的于毒。于毒勉强举刀迎战，不到三合，被赵云一枪刺穿胸膛，毙于马下！主将身亡，粮草被焚，黑山军彻底崩溃，四散奔逃。
鹰愁涧的冲天火光和隐隐传来的喊杀声，如同最强烈的信号，传到了山外。
张燕在主营中得知消息，又惊又怒。他虽疑是计，但粮草被焚，于毒生死不明，若坐视不理，军心立刻就要散了！加之探马回报，山外官军“主力”确已南撤数十里。
“张牛角！白绕！随我出山，救援鹰愁涧，剿杀官军奇兵！”张燕终于下定决心，点齐麾下最精锐的三万老卒，由张牛角为先锋，白绕押后，冲出山口，扑向火光起处。
然而，他们刚出山口，进入相对平坦的地带，前方忽然传来闷雷般的蹄声！
“虎豹骑，突击！”曹操等的就是这一刻！三千虎豹骑，如同鬼魅般从黑暗中涌现，重甲铁骑组成的冲锋阵型，带着碾碎一切的气势，迎头撞上了张牛角的先锋部队！
“不好！中计了！”张牛角肝胆俱裂，但已来不及变阵。虎豹骑的铁蹄瞬间踏碎了他的前锋，曹操亲执长槊，于万军中直取张牛角！张牛角奋力抵挡，然虎豹骑冲锋之势岂是人力可挡？不过十余合，被曹操一槊扫落马下，乱军踩踏而死！
前锋溃败，中军大乱。张燕见势不妙，急令后军变前军，欲退回山中。但就在此时，侧翼杀声大作！张合率领本部精锐，如一把尖刀，狠狠插入黑山军腰部，将其队伍截断！
“张燕休走！”火光中，赵云率白马义从如同神兵天降，从山中杀出，正好堵住了张燕的退路！他银枪白马，在乱军中格外醒目，直取张燕。
张燕见赵云勇不可挡，又见前有猛虎（曹操），后有蛟龙（赵云），侧有恶狼（张合），心知大势已去，长叹一声，在白绕等残部拼死护卫下，舍弃大部，狼狈不堪地杀开一条血路，望北而逃，竟是朝着幽州方向窜去。
主帅逃亡，黑山军残存的士气彻底崩溃。在赵云、曹操、张合的三面夹击下，三万出山的黑山精锐，几乎被屠杀殆尽，白绕亦在乱军中被赵云部将斩杀。
此役，太子军再度以精妙计谋和卓越执行，给予黑山军毁灭性打击。**张牛角、于毒、白绕三大头领悉数阵亡，黑山军最后的核心战兵再损三成以上，总兵力已不足鼎盛时期四成。** 张燕虽侥幸逃脱，仅率数千残部北窜，昔日横行太行、拥兵数十万的黑山军，已然脊梁断裂，名存实亡。
战后，战场清点。曹操与赵云并辔立于尸山血海之侧。
“子龙将军奔袭百里，焚粮斩将，真乃神勇！”曹操抚掌赞叹，话语中带着由衷的钦佩。
赵云谦逊回礼：“曹将军虎豹一击，摧枯拉朽，才是决胜关键。云，不过依计行事。”
曹操看着赵云年轻而英挺的侧脸，眼中闪过一丝复杂，随即笑道：“将军过谦了。此战之后，河北当知太子麾下，文武皆备，猛将如云，智士如雨矣！”
火光映照着二人身影，一者沉稳雄略，一者英武忠勇，共同构成了刘辩霸业路上最锋利的矛与最坚固的盾。太行山的星火，已然成燎原之势，照亮了扫清寰宇的道路。