安全屋的日子，每一分每一秒都像是在厚重的凝胶中挣扎。
谢辞因恐惧而筑起的保护壁垒坚不可摧，几乎隔绝了所有潜在的危险，却也隔绝了林砚最后一丝自由呼吸的空间。
脑海中那模糊的系统倒计时如同达摩克利斯之剑，时刻提醒着他时间的稀缺。
而看着谢辞因担忧和药物作用日渐憔悴的侧脸，那种心疼与负罪感，更是日夜灼烧着他的五脏六腑。
他不能再等了。
周明破解出的那个关键节点，竟然是一件强大的武器！
然而，仅仅知道这是一件武器还远远不够，如何使用它才能在最短的时间内、以最有效的方式给予敌人致命一击呢？
常规的方法，比如进行调查、收集证据、走法律途径等等，都显得过于缓慢。
时间紧迫，谢琮和他背后的黑手绝对不会给他们足够的时间去慢慢周旋。而且，这个系统似乎也并不允许他们这样做。
一个极其危险、近乎自杀的念头，在绝望中疯狂滋长——他必须兵行险着，直接与那头隐藏在迷雾深处的“虎”，进行一场面对面的交易。
他盯上的，是晚宴上曾有过短暂交锋，并递给他私人名片的安德森·戴维斯。
“麦洛斯”的首席财务官，一个看似温和，实则深不可测的男人。
林砚有一种直觉，安德森与谢琮之间，并非铁板一块，甚至可能存在可以利用的裂痕。
这个计划，他绝不能告诉谢辞。
以谢辞目前的状态，得知他要去主动接近最危险的敌人，无异于在他本就紧绷的神经上引爆炸药。他只能独自进行，背负着欺骗与隐瞒的十字架。
行动开始了。这是一场在谢辞严密监控下的“潜行”。
他利用谢辞短暂陷入药物睡眠的深夜，或是借口疲惫需要绝对安静独处的片刻，悄无声息地激活了周明早已为他准备好的、独立于谢辞监控网络之外的加密通讯装置。
那是一个伪装成普通电子阅读器的设备，内部却集成了最顶级的反追踪和加密模块。
在昏暗的床头灯光下，林砚的手指在冰冷的屏幕上飞快地敲击，心跳如擂鼓，每一次敲击都仿佛能惊醒身后沉睡的谢辞。
他按照周明指导的复杂流程，通过层层加密跳转，最终连接上了一个匿名的、一次性的通讯频道。
他深吸一口气，模仿着某种冷静而贪婪的口吻，用事先反复推敲好的措辞，向安德森留下的那个加密联系方式，发送了一条简短却足以引起对方兴趣的信息：
“戴维斯先生，晚宴承蒙指点，受益匪浅。
关于谢氏核心层某些未公开的决策动向，以及可能影响‘麦洛斯’未来合作的关键信息，我认为有必要与您进行一次更深入的、非正式的交流。
为保证双方安全，请指定时间地点。”
信息发送成功。林砚迅速清除了所有操作痕迹，将设备藏回隐秘处，躺回床上，假装熟睡。
身边谢辞的呼吸依旧平稳，但他却感觉自己的心脏快要跳出胸腔，内疚如同藤蔓般缠绕上来，勒得他几乎窒息。
他利用了谢辞的信任，利用了谢辞因保护他而设置的“安全区”作为掩护。
每一次躲藏，每一次谎言，都像是在他良心上刻下一刀。
他想起谢辞沉睡时紧蹙的眉头，想起他惊醒时恐慌地确认自己存在的眼神，剧烈的酸楚几乎要将他淹没。
可是，一想到事成之后，谢辞或许能从此摆脱谢琮和“麦洛斯”的威胁，不必再日夜活在恐惧和药物的控制下，能够真正安心地睡一个好觉……
那份坚定的决绝，便又如同冰冷的钢铁，重新支撑起了他的意志。
他愿意背负这一切。哪怕被误解，哪怕被憎恨，哪怕……最终的结局是毁灭。
安德森的回复在第二天傍晚，同样通过加密渠道传来，简洁而谨慎：
“明晚十点，滨海艺术中心，三楼观海露台。独自前来。”
对方上钩了！但林砚的心却沉了下去。
地点是公开场所的偏僻角落，时间在夜晚，要求独自前往——这符合秘密会面的特征，但也充满了未知的危险。这无异于将自己赤裸裸地送到对手的砧板上。
没有回头路了。
在动身前往这个危险的约会之前，林砚做了一件事。
他再次启用加密设备，撰写了一封极其简短的邮件。收件人，谢辞。发送时间，设定在24小时之后。
邮件内容只有两句话：
“对不起。”
“和……谢谢你。”
这六个字，耗尽了他所有的力气。
“对不起”，是为了他即将进行的欺骗，为了他可能无法兑现的“活着回来”的承诺，为了所有他无法言说的苦衷和即将带来的担忧。
“谢谢你”，是为了临江巷口的冰棍，为了暴雨废墟中的紧握的手，为了那个书房里偷藏的侧影，为了所有笨拙却真挚的守护，为了这份让他即使面对死亡也觉不枉此生的、沉重而温暖的爱。
设定好发送时间，点击确认。仿佛将自己命运的判决书，交给了冰冷的程序。
他最后看了一眼仍在书房处理事务、眉宇间带着挥之不去的疲惫与焦虑的谢辞。
那一眼，充满了无尽的爱恋、不舍与诀别。
然后，他转过身，深吸一口气，开始精心策划如何避开屋内屋外无数的眼睛，前往那个可能是他人生终点的约会。
他的身影在安全屋复杂的结构阴影中穿梭，如同一个无声的幽灵。
巧妙地利用换岗的间隙，利用监控的死角，利用他对谢辞布防习惯的熟悉……每一步都走在刀尖上，每一次心跳都伴随着被发现的风险。
爱与绝望，责任与私心，生存与毁灭……所有这些复杂的情感与处境，最终将他推上了这条与虎谋皮的绝路。
他不知道明天等待他的是什么，是陷阱，是转机，还是永恒的黑暗。
他只知道，他必须去。
为了那个他深爱的、却因他而陷入痛苦深渊的男人，他愿意赌上一切，包括这早已被标注了倒计时的、残存的生命。