无锡城中闹市，青石板路被往来行人踩得油光发亮，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，混着街边包子铺的蒸汽与酱园的咸香，织成一幅乱世里的市井图景。突然，一阵清脆的铜锣声“哐哐”响起，穿透力极强，引得原本四散的路人纷纷围拢过来，不多时便圈出一片不小的场子。
场子中央，中年汉子肖富林站在一条长凳上，身穿一袭洗得发白的蓝布长衫，手里攥着一面小铜锣和一副磨得发亮的毛竹板。他清了清嗓子，抬手敲了两下铜锣，压下周围的嘈杂，开口说道：“各位父老乡亲，老少爷们儿，走过路过别错过！老话说国难当头，匹夫有责，大家别看我肖富林是个卖梨膏糖的，可心里装着家国天下！捐飞机大炮打东洋人，我肖某走头一个，一下就捐了大洋十二块！”
他顿了顿，抬手抹了把额角的汗，语气里添了几分沉重：“这十二块大洋，可不是大风刮来的，是我走街串巷，敲锣说唱，一块糖一分钱攒下的。只可惜啊，民国政府不争气，一味退让不抵抗，弄得东洋人越来越猖狂！八一三淞沪会战打了三个月，上海沦陷；紧接着，咱们无锡也没能守住，鬼子的铁蹄踏进来，多少人家破人亡！”说罢重重叹口气，满是无奈与愤懑，围观群众里也响起一片低低的叹息。他随手拍了拍身侧的木箱，里面整齐码放着油纸裹好、装在小纸盒里的梨膏糖，纸盒上印着“肖记祖传梨膏糖”的字样，简洁又醒目。
人群外，阿福、阿喜正从街角走来。阿福背着个布包，里面装着刚磨好的剪刀和几块备用的磨石，阿喜则攥着一小串糖渍荸荠，紫红的荸荠裹着晶莹的糖霜，咬开一口脆甜多汁，是江南街头最常见的零嘴。见这边人潮涌动，阿福挑眉道：“前面怎么围这么多人？莫不是耍把戏的？”
“走，看看去！”阿喜拉着他的胳膊就往人群里挤，手里的糖渍荸荠险些蹭到旁人衣襟。她个子小巧，灵活地钻到前排，看清场中之人后眼睛一亮：“是卖梨膏糖的肖富林！在城里可有名了，不光糖做得好，说唱更是一绝，敲着铜锣竹板，能把古往今来的事儿都唱得活灵活现！”
阿福顺着她的目光看去，见肖富林正抬手敲着铜锣，便也往前凑了凑，笑道：“哦？那倒要听听他唱啥新鲜的。”说着，还伸手替阿喜拢了拢被风吹乱的刘海，阿喜脸颊微微泛红，悄悄往他身边靠了靠，把手里的糖渍荸荠递到他嘴边：“你先吃一颗，刚买的，脆甜着呢。”
阿福咬了一颗荸荠，清甜的滋味混着淡淡的糖香在舌尖化开，正笑着想说什么，场中肖富林已拿起毛竹板“嗒嗒嗒”打起节奏，清脆的声响伴着铜锣的余韵，瞬间抓住了所有人的注意力。他开口唱道：“提起那东洋鬼子兵，满腔怒火胸中起！罪恶滔天小东洋，烧杀抢夺的日本兵！占我领土抢我粮，害我同胞失家乡！老人哭，孩子慌，妻离子散泪汪汪！”
歌声铿锵有力，字字句句都戳中了百姓的心声，围观群众纷纷点头附和，有人忍不住跟着哼唱，还有人抹起了眼泪。阿喜也收起了嬉闹的神色，攥着糖渍荸荠的手紧了紧，眼底满是愤慨：“这些鬼子真可恨，肖师傅唱得太解气了！”
阿福拍了拍她的手背，低声道：“小声点，这年头祸从口出。”话刚说完，人群外突然有人低声喊了句：“沙壳子来了！”
这三个字如同惊雷，围观群众瞬间安静下来，纷纷下意识地往后退了退。阿福眉头一皱，迅速拉着阿喜往侧边的杂货铺屋檐下闪了闪，压低声音道：“怎么又是这汉奸，先躲着看看情况。”阿喜也紧张起来，把糖渍荸荠揣进怀里，紧紧攥着阿福的衣角。
肖富林何等精明，一听“沙壳子”三个字，立刻察觉到不对劲，连忙转了话头，抬手敲了敲铜锣，高声吆喝起来：“祖传梨膏糖，秘方熬制！川贝、甘草、陈皮入料，专治咳嗽沙喉咙，老少皆宜，童叟无欺哟！一一一个铜板买一块，一块洋钱买两包，，纸盒包装，干净便携，走过路过别错过！”一边喊，一边拿起桌上的纸盒展示给众人看，油纸裹着的梨膏糖在阳光下泛着淡淡的光泽。
“闪开！闪开！都给我滚开！”粗暴的吆喝声传来，汉奸吴警长——人送外号“沙壳子”——带着两个手下挤开人群走来。沙壳子穿着一身灰扑扑的伪警制服，腰间挂着把劣质手枪，三角眼滴溜溜转，满脸横肉，一看就不是善类。他身后的赖虎身材高大，满脸凶相，小刁巴则瘦得像根竹竿，眼神贼溜溜的，一看就是个溜须拍马的货色。
沙壳子三角眼扫过全场，最终落在肖富林身上，赖虎抢先一步上前，双手叉腰质问道：“谁在这里煽动抗日？活得不耐烦了？”
小刁巴立刻指着肖富林，结结巴巴道：“就、就是他！我听得清清楚楚，啥小、小东洋、鬼子的，还唱着骂皇军！”说罢，还得意地看了沙壳子一眼，等着领赏。
沙壳子冷笑一声，嘴角的肥肉抽搐了几下：“好你个肖富林，胆子不小啊！敢在老子的地盘上煽动抗日，给我带回警署，严加审讯！”
“你们怎么能随便抓人！”人群里一位白发老头忍不住反驳，“肖老板明明是在卖糖说唱，哪里煽动抗日了？”有了人带头，其余群众也纷纷附和：“就是啊，不能凭空冤枉人！”“我们都在这儿听着，就是讲些家常事！”
肖富林连忙从长凳上跳下来，陪着笑脸走上前，弓着腰辩解：“哎哟吴警长，您可别听这小兄弟胡说！我就是讲个老故事，逗大伙一乐，哪敢煽动抗日啊？借我十个胆子也不敢啊，大家说是吧？”
“是，是的，肖老板就是讲古呢！”群众纷纷帮腔，希望能帮肖富林解围。
“哼，在我面前还敢狡赖？”沙壳子上前一步，眼神凶狠如狼，“你当老子是傻子？刚才的话我都听见了，你好大的胆子！”
“不敢不敢，绝对不敢！”肖富林连连摆手，额角渗出冷汗，“肯定是你手下的人搞错了，我哪敢提那些啊！”
“我、我听见的，你休、休想抵赖！”小刁巴急着邀功，往前凑了凑，语气越发笃定，“我听得明明白白，你还唱来着！”
沙壳子被惹得不耐烦，上前一脚踹在肖富林的货桌，木桌应声倒地，纸盒散落一地，油纸裹着的梨膏糖滚得四处都是。他厉声道：“肖富林，别敬酒不吃吃罚酒！我的老虎凳、辣椒水可不是吃素的，如今是中日亲善、大东亚共荣，你敢宣传抗日，就是跟皇军作对，给我抓起来！”
“慢、慢着，是他、他搞错了！”肖富林被踹得一个趔趄，慌得说话都结巴了，引得群众一阵低低的哄笑。这笑声更让沙壳子恼羞成怒，面色铁青地指着肖富林：“我刚才听得明明白白，你一口一个东洋人，还想抵赖？”
“吴警长，你可冤枉我了！”肖富林急中生智，突然眼睛一亮，“我说的东洋人，不是现在这些东洋人！”
“笑话，东洋人就是东洋人，还分这个那个？”沙壳子满脸不屑，显然不信他的鬼话。
“是三百年前的东洋人！”肖富林连忙解释，转头看向围观群众，高声道，“大家说是吧？我刚才正讲着明朝的旧事呢！”
“对对，是老早以前的事！”群众心领神会，纷纷跟着应和，“我们都听见了，是说明朝倭寇的事！”
沙壳子愣了愣，三角眼转了转：“三百年前就有东洋人了？”他肚子里没多少墨水，对历史一无所知，一时竟被问住了。
“那可不！”肖富林趁热打铁道，“且说明朝嘉靖三十三年，东洋人也就是倭寇，窜到咱们无锡烧杀抢掠，无恶不作！多亏了无锡知县王其勤，带领全城民众奋勇杀敌，打得那些倭寇落花流水，抱头鼠窜！我正想敲着竹板给大伙唱一段细说呢，吴警长您就来了！”说着，就要拿起地上的毛竹板。
“住嘴！不许唱！”沙壳子反应过来，知道自己被耍了，厉声呵斥，“你这分明是指着和尚骂秃子，别想蒙我！以为老子听不懂？”
“吴警长，您可冤枉我了！”肖富林一脸委屈，看向群众高声道，“各位父老乡亲，我讲三百年前的旧事，说的是倭寇作乱，想让大伙知道咱们无锡人自古就有骨气，不怕外侮！可吴警长偏偏说我煽动抗日，还要把我抓去坐老虎凳，你们说我冤枉不冤枉？”
“冤枉！太冤枉了！”群众齐声呐喊，声音震天动地。有人捡起地上的梨膏糖放回纸盒，有人指责沙壳子横行霸道，场面渐渐失控。
“妈的，还想聚众闹事？”沙壳子恼羞成怒，一脚将肖富林踹倒在地，冲手下喊道，“给我把糖全部充公！谁敢阻拦，一并抓走！”
赖虎、小刁巴立刻冲上前，像是饿狼扑食一般，把散落的纸盒往怀里塞，还故意踩碎了几个，嘴里嘟囔着：“这些糖归我们了，正好孝敬吴警长！”
沙壳子吹了声尖锐的哨子，人群瞬间安静下来，大家敢怒不敢言。他瞪着地上的肖富林，恶狠狠地说：“不是看在大伙面子上，今天非把你抓起来关一辈子不可！以后不许在城里唱，滚出无锡城！”
肖富林慢慢爬起来，拍了拍身上的灰尘和泥土，眼神里满是愤懑，却依旧硬气地回道：“不许在城里唱，我就到乡下去唱！只要还有一口气，我就敲着铜锣竹板，把这些事唱给更多人听！”
阿福、阿喜见状，连忙上前搀扶肖富林。阿福满眼敬佩地说：“肖师傅，你真了不起，面对汉奸也这么有骨气！”阿喜也跟着点头，从怀里掏出那串糖渍荸荠递给他：“肖师傅，吃颗荸荠压压惊，这汉奸太可恶了，别气坏了身子！”
肖富林接过糖渍荸荠，苦笑一声，咬了一口，清甜的滋味却压不住心底的怒火：“这些狗日的汉奸，帮着鬼子欺负自己人，比鬼子还坏！总有一天，他们会遭报应的！”
围观群众看着被踩碎的纸盒和散落的梨膏糖，又看了看扬长而去的沙壳子等人，纷纷叹气摇头，有人悄悄帮肖富林收拾着地上的东西，嘴里骂着汉奸和鬼子，却也只能敢怒不敢言。阿福帮着肖富林把散落的梨膏糖捡回木箱，阿喜则小心翼翼地把踩扁的纸盒整理好，三人的身影在喧闹的闹市中，显得格外坚定。让