老胡带着阿福、阿喜和阿根刚踏出王兴记馄饨店的门槛，巷口就晃过来一个手挽大竹篮的彪形大汉——正是专在无锡城里走街串巷的五香豆阿二，他嗓子洪亮地吆喝着：“五香豆来哉！奶油五香豆噢——”
四人与他擦肩而过的瞬间，阿二嘴唇微动，用无锡方言压低声音急道：“往连元街跑，后首有人盯梢！”
阿福眼皮一抬，轻声应了句“晓得了”，转头便扯着老胡、阿喜和阿根往连元街方向疾奔。阿二则立刻转身，迎着身后不远处两个吊儿郎当的汉奸迎上去，竹篮往地上一搁，笑道：“两位爷，来点五香豆？甜津津、咸滋滋，配酒正好！”
两个汉奸不耐烦地挥挥手：“去去去，别挡道！”
阿二故意堵在路中间，提高嗓门道：“没钱买就说没钱买，一包五香豆都吃不起，还摆什么臭架子！”
那个叫徐六的小汉奸被戳中痛处，破口大骂：“谁说老子买不起？去你娘的！”
就在两人争执的功夫，阿福他们早已钻进连元街的弄堂里。这一片全是纵横交错的大弄堂、小弄堂，像个天然的迷宫，几人七拐八绕，瞬间没了踪影。
这时，扛着磨刀凳的王麻子从巷口转出，压低声音招呼：“快，跟我来，过河去毛巾浜！”四人连忙跟着他往护城河边跑，王麻子断后警惕着身后动静。到了河边，正巧有几条乌篷船泊在岸边，河面不过两三丈宽。老胡掏出几个铜板递给船家，船家见是熟客，二话不说拿起竹篙一点，小船便像箭似的划向对岸。四人跳上小码头，又钻进岸边的小弄堂，穿过一座石板小桥，就到了游山船浜，这便绕到了无锡城门外。
他们匆匆穿过大桥下，钻进竹赚巷口，又拐进四堡桥一带——这里位于北门城外，住着近五万无锡百姓，高矮错落的房屋密密麻麻，七弯八绕的弄堂像张蜘蛛网，一直延伸到荷叶村。别说几个汉奸特务，就是本地人在这里找人，也如同大海捞针。四堡桥是座古老的石拱桥，桥身高耸，两岸千家万户鳞次栉比，弄堂多得数不清。到了这里，众人才松了一口气，放慢了脚步。
走到尤大娘家附近的小石桥时，远远就看见丁宝在理发店里忙前忙后，接待着四方来客。阿二早已在桥头等候，一见到阿福四人，立刻引着他们往阿凤家走去。
夜里，阿凤家的油灯忽明忽暗，老胡、阿福、阿二、阿根围坐在八仙桌旁，神色凝重。东洋鬼子要在北城头摆擂台的消息，已经在无锡城里悄悄传开了。不多时，王麻子也扛着磨刀凳赶了过来，一进门就严肃地说：“这次日本鬼子摆擂台，明眼人一看就知道没安好心，多半是想引诱游击队进城，好设下埋伏一网打尽！”
老胡连连点头：“没错，我一个卖狗皮膏药的，他们犯得着跟我较劲？分明是醉翁之意不在酒！”
阿福眼睛一亮，提议道：“那我们何不来个将计就计？故意去打擂，把东洋鬼子的注意力都吸引到北城，让游击队在南门趁机搞点动静！”
王麻子拍着大腿道：“说得有理！东洋鬼子表面上张牙舞爪，其实兵力早就分散了，主力都开赴东南亚，全靠沙壳子那帮汉奸撑场面，没多少真本事！”
阿二激动地攥紧拳头：“这个擂台必须打！绝不能丢我们中国人的脸！”
王麻子站起身：“我连夜去找游击队，让他们早做准备。”众人齐声应好。老胡指尖敲着桌面，沉声道：“那东洋武士武功阴毒，硬拼肯定不行，只能用巧劲！”阿福急道：“就算用巧劲，也不能认输丢面子！”老胡点点头：“所以我给你们每人定一个字的打法，务必记住！”
他看向阿根：“你武功还没练成，打法就一个‘跑’字！他打你就跑，绕着擂台转，只要逃过十招就算赢！”阿根急得直摆手：“我不跑！我要为家人报仇！”老胡厉声道：“你死了，仇找谁报？活着才能报仇！”阿根咬着牙，狠狠点了点头。
“阿福，你的打法是‘闪’！”老胡继续道，“跟他保持两步距离，他出拳你就闪，千万别近身缠斗！”阿福恍然大悟：“我懂了，就是耗光他的力气！”老胡又看向阿喜：“你打不过他，就守一个‘躲’字，在台下随时注意战局，提醒他们及时撤场！”最后，他看向阿二：“你是‘闪、躲、跑’三字诀，左闪右躲，打一下就跑，别跟他恋战！”
阿二咧嘴一笑：“明白！就是不跟他硬刚！”老胡站起身：“最后几招我来接，你们先上去耗他体力！只剩三天时间，我们连夜练习！”四人齐声应和，当即在院子里练了起来。
第二天一早，阿凤家后院的空地上尘土飞扬。阿根挥着拳头追着老胡跑，却始终连他的衣角都碰不到；阿福与老胡对练，拳拳落空，累得满头大汗；阿二则学着声东击西，绕到老胡背后偷袭，却次次被老胡巧妙避开。阿喜和阿凤端着茶水点心走来，高素梅也提着荷叶包赶了过来，里面装着香喷喷的酱排骨和红烧肉，笑着说：“乡亲们都支持你们，一定要好好教训那些东洋鬼子！”
众人正吃得热闹，胡二狗带着几个伪警闯了进来，皮笑肉不笑地说：“老胡，皇军赏识你，打擂的时候只许败不许胜，不准伤了黑幸先生！”老胡猛地拍案而起，怒声道：“凭什么？这是比武还是逼我们认输？”阿二也站起身吼道：“他能伤我们，我们就不能还手？”胡二狗脸色一沉，威胁道：“不听劝，就把你们的家人都抓起来！”阿福哈哈大笑：“我们都是无家可归的流浪汉，有本事你们就抓！”胡二狗气呼呼地瞪了众人一眼，悻悻地走了。看着他的背影，众人练得更起劲了。
时间紧迫，阿福、阿喜、阿根、阿二跟着老胡在院子里加紧练武，不敢有片刻耽搁。
那阿根本来就跟着老胡学过一手猴拳，他人小机灵，腾挪跳跃、跑跳拐溜的功夫练得越发娴熟，身形灵动得像只林间小猴，时而攀着院中的老树枝桠翻跃，时而贴着地面滑行，动作又快又巧。
阿福生来足智多谋，性子灵动狡猾，身形更是像条活蹦乱跳的泥鳅，老胡的拳头次次朝着他要害袭来，却总被他轻飘飘避开，有时还能借着老胡的力道顺势一滑，绕到背后轻轻拍一下，气得老胡笑骂：“你这滑头，倒像条钻泥的鳅鱼！”
阿喜专攻一个“跑”字，只见他在院子里来回疾奔，一会儿蹿到东墙角，一会儿绕到西树干，脚步轻快得像阵风，偶尔还掏出腰间的弹弓，对着院墙上的麻雀“啪”地射一箭，准头竟也不差。
阿二天生一股蛮力，一把几十斤重的石锁在他手里玩得滴溜溜转，跟着老胡学的几套拳脚招式，虽不算精妙，却凭着一股子猛劲虎虎生风，每一拳都带着呼呼的风声。
老胡本就是江南武林有名的“怪拳师”，一身武功深不可测，更练就了威力无穷的铁砂掌。俗话说“临阵磨枪，不快也光”，这三天里，他倾囊相授，四人各自的武艺都有了极大长进，只待擂台之上，给东洋鬼子一个教训。