星尘共治区的晨雾带着露水的清凉，艾拉推开记忆侧厅的门时，第一眼就看到了那块嵌在角落的星髓石。昨夜残留的红痕非但没消失，反而像生了根似的，在石面上蔓延出细密的纹路，像一张微型的网。
“它在生长。”星砾的声音从身后传来，他手里拿着能量探测器，探头对准红痕时，屏幕上跳出一串急促的警示符号，“暗蚀能量的残留没被完全转化，反而在吸收织网的能量滋养自己。”
艾拉戴上防护手套，轻轻触碰星髓石表面。红痕像有生命般微微收缩，一股阴冷的气息顺着指尖爬上来，与共生之核温暖的脉动形成鲜明对比。“它在模仿织网的结构，”她皱眉分析，“如果让它织成完整的网，可能会复制记忆碎片，却只放大里面的负面情绪。”
这时，侧厅的门被推开，铁星机械师匆匆走进来，手里捧着一个破损的记忆晶簇。晶簇里的画面本是他与泽塔工程师合力修复星舰引擎的场景，此刻却扭曲成了两人争执的模样，机械师的机械臂变成了挥向对方的拳头。“刚发现的，”他的光学眼闪烁着焦虑的红光，“储藏室里有七八个晶簇都变成这样了，像是被什么东西篡改了。”
艾拉接过晶簇，发现破损处的裂痕与星髓石上的红痕纹路一模一样。“是暗蚀能量的‘倒影’，”她肯定地说，“它没法直接污染共生之核，就退而求其次，篡改分散的记忆晶簇，再通过这些‘被污染的倒影’渗透织网。”
星砾突然指向监测仪：“快看！织网的能量流动变慢了！”屏幕上，原本流畅的金色曲线出现了滞涩，像是被无形的东西堵住了。更让人揪心的是，“信任”主脉的金线正在变淡，上面附着的记忆碎片——那些不同文明分享食物、交换技术的画面，正一个个变得模糊。
“得找到暗蚀能量的源头。”艾拉当机立断，“星砾，你带人加固织网的防火墙；机械师，麻烦你组织大家排查所有记忆晶簇，把被污染的单独隔离；我去查星髓石的来历，这东西不是我们收集的记忆碎片，它怎么会出现在侧厅？”
追溯星髓石的来历并不难。监控记录显示，它是三天前由一个穿灰袍的陌生拾荒者送来的。那拾荒者说这是在暗物质带捡到的“老物件”，里面藏着“很古老的故事”，登记信息时，他的签名模糊不清，只留下一个像漩涡的符号。
“漩涡符号……”艾拉翻出共治区的访客记录，突然瞳孔一缩——三个月前，曾有个来自“熵寂星”的外交使团到访，使团徽章上的图案就是漩涡。熵寂星是宇宙中少数被暗蚀能量侵蚀过的星球，据说那里的幸存者都成了“遗忘者”，以收集其他文明的负面记忆为生。
“是遗忘者干的。”艾拉将推测同步给星砾，“他们不是要毁灭织网，是想偷走‘信任’主脉的能量，用来修复自己星球的暗蚀核心。”
话音刚落，侧厅突然剧烈震动，共生之核的光芒猛地暗了下去。“信任”主脉的金线彻底消失了，那些与之相连的记忆碎片像断了线的珠子般散落，画面里的笑脸变成了冷漠，握手变成了对峙。
星砾的声音从通讯器里传来，带着喘息：“它们来了！遗忘者的舰队就在共治区外围！”
艾拉冲到窗边，只见数十艘灰黑色的星舰悬浮在大气层外，舰身布满了与星髓石红痕相同的纹路。为首的星舰上，站着一个穿灰袍的身影，正是送星髓石的拾荒者，他举起手，星髓石上的红痕突然爆发出刺眼的红光，与舰队的能量场连成一片。
“把共生之核交出来，”拾荒者的声音通过广播传遍共治区，带着金属摩擦般的沙哑，“否则，你们所有的‘美好记忆’都会变成最痛苦的诅咒。”
侧厅里，被污染的记忆晶簇开始爆炸，碎片飞溅中，那些扭曲的画面像病毒一样扩散。铁星机械师的机械臂不受控制地砸向防护罩，他痛苦地嘶吼：“别信！是暗蚀能量在操控我！”
艾拉却突然笑了。她走到共生之核前，将手掌贴在容器上，闭上眼睛。片刻后，织网中突然亮起无数细碎的光点——那是所有没被污染的“微小记忆”：一个孩子分给同伴半块糖、有人顺手帮邻居修好栅栏、雨天里共享一把伞……这些从未被刻意记录的瞬间，此刻像萤火虫般汇聚成流，顺着金线涌向“信任”主脉消失的地方。
“遗忘者只知道记忆有力量，却忘了最强大的记忆从不是惊天动地的大事。”艾拉的声音通过织网传遍每个角落，“是那些藏在日常里的、不经意的善意，它们才是织网真正的根。”
随着她的话音，“信任”主脉的位置重新亮起，这次的光芒不再是纯粹的金色，而是混杂着无数种颜色——那是不同文明的肤色、能量体的光泽、机械臂的金属色。新的金线从每个光点延伸出来，不仅修复了主脉，还长出了更细密的分支，将那些被污染的记忆碎片层层包裹。
灰袍拾荒者的舰队能量场开始紊乱，星舰上的红痕像冰雪般消融。他难以置信地看着侧厅的方向，嘶吼道：“不可能！你们怎么可能有这么多……”
“因为我们从不只记住辉煌或伤痛，”星砾的声音响起，他带着孩子们用星髓碎片拼的“友谊链”赶到，将手链挂在共生之核上，“我们记住每一次‘在一起’的瞬间，不管它有多小。”
当“友谊链”的光芒与新的“信任”主脉融合时，一道彩色的光柱冲天而起，击中了为首的星舰。灰袍拾荒者发出一声绝望的尖叫，舰队像被打散的黑雾般退向宇宙深处。
侧厅里，被污染的记忆晶簇恢复了原状，机械师的机械臂也停止了失控。星髓石上的红痕彻底消失，只留下一个光滑的凹痕，像被阳光晒化的雪。
艾拉摘下防护手套，看着重新焕发生机的织网。新的“信任”主脉上，多出了无数个细小的节点，每个节点都闪烁着温暖的光。“你看，”她对星砾说，“真正的守护，不是挡住阴影，是让光长得更密，密到阴影无处可藏。”
星砾捡起那块星髓石，发现凹痕里映出了自己的倒影，旁边还有艾拉、机械师、孩子们的笑脸。他把石头放进共生之核的基座旁：“留着它吧，提醒我们，阴影永远存在，但光也永远在生长。”
当天傍晚，记忆侧厅多了一个新的展台，上面摆满了各种“微小记忆”的载体：一张画着笑脸的纸条、磨损的工具、修补过的衣物……旁边的牌子上写着：“织网的根，在日常里。”
而在展台最显眼的位置，放着那串“友谊链”，阳光透过共生之核的光芒，在地上投下一片跳动的、彩色的光斑。