次日,太极殿。
天光未亮,百官已齐。
李世民端坐在龙椅之上,眼下是藏不住的乌青。
他一夜未眠,脑子里反复回响的,是昨夜冲天的火光,是李渊癫狂的笑声,还有高自在平静得令人发指的脸。
他感觉自己像个被掏空了的木偶。
大殿里的气氛,也格外压抑。
所有人都察觉到了不对劲。昨夜,长安城西,清河崔氏的别院火光冲天,整整烧了半宿。这种在京城之内,公然针对五姓七望的恶性事件,简直是闻所未闻。
长孙无忌从队列中走了出来。
他一动,整个朝堂的呼吸都停滞了。
“陛下。”长孙无忌躬身行礼,声音沉重。“臣,有本要奏。”
李世民抬了抬眼皮,疲惫地吐出一个字。
“讲。”
“臣,弹劾雍州都督,高自在!”
这几个字,如同一块巨石砸入平静的湖面,激起千层巨浪。
满朝文武,一片哗然。
弹劾高自在?那个皇帝跟前最炙手可热的红人?那个刚用五天时间就“了结”了卢家大案的酷吏?
李世民的心脏,猛地一沉。
来了。
“自高自在就任雍州都督以来,长安治安,急转直下!”长孙无忌的声音,掷地有声。
“昨夜,清河崔氏别院遇袭,府中上下,死伤惨重,财物被洗劫一空!更骇人听闻的是,崔氏嫡长子崔信,竟在众目睽睽之下被歹人绑走,至今下落不明!”
“高自在身为雍州都督,执掌长安防务,却让此等恶事发生在天子脚下!此为其一,失职之罪!”
殿中议论声四起。
崔家出事,这事太大了。高自在这个都督,确实难辞其咎。
李世民面无表情,放在龙椅扶手上的手指,却不自觉地收紧。
长孙无忌没有停顿,继续说道:“其二,臣弹劾高自在,玩弄律法,草菅人命,制造冤假错案!”
此话一出,比刚才的指控更加惊人。
“卢家祠堂一案,高自在上奏,称校尉王五监守自盗,畏罪自杀,家眷连坐。看似案情明了,天衣无缝。”
长孙无忌的目光扫过全场。
“可近日,长安城内,有一老者,自称王五之父,四处鸣冤。他泣诉,其子王五,乃是被高自在威逼利诱,屈打成招的替罪之羊!”
“而高自在,在事后为免除后患,竟将王五无辜的妻儿,一并杀害,另寻尸首,冒名顶替,以欺瞒圣听!”
整个大殿,彻底炸开了锅。
“什么?竟有此事?”
“杀人顶罪?这也太无法无天了!”
“那个老头我也见到了,还以为是个疯子……”
长孙无忌提高了音量,压过了所有嘈杂。
“最关键的是,据那王老者所言,这一切,都是高自在亲口对他承认的!”
“高自在,当着那失去了一切的老人,洋洋自得地,将自己如何构陷忠良,如何残杀妇孺的经过,全盘托出!视人命如草芥,视朝廷法度如无物!”
“陛下!此等毫无人性,视国法为儿戏之徒,怎可身居高位,执掌一方!?”
长孙无忌的话,字字诛心。
他没有直接说高自在就是昨夜崔家血案的凶手。
但他成功地告诉了所有人,高自在,就是一个什么都干得出来的畜生。
一个连妇孺都杀,连冤案都敢亲口承认的疯子,让他去查崔家的案子?
那不是引狼入室吗!
“臣附议!”
一个苍老的身影,从文官队列中走出。
是萧瑀。
这位老臣,自从魏征去了剑南道,便自觉接过了“喷子”的大旗。
“高自在此人,以酷吏为荣,以杀戮为乐!卢家一案,敷衍了事,已是罪过!如今长安城内,再生惨案,更是他失职无能的明证!”
“一个连城中治安都管不好的都督!一个以制造冤案为乐的酷吏!一个品行败坏到令人发指的恶徒!陛下,若再不严惩,国法何在!天理何在!”
“请陛下,罢免高自在一切职务,下大理寺严查!”
“请陛下严惩高自在!”
“请陛下为崔家做主!”
一时间,群情激愤。
朝堂之上,超过一半的官员都站了出来,对着龙椅躬身下拜。
他们或许并不都相信王老者的疯话。
但崔家被血洗,是事实。
高自在的崛起,已经触犯了所有世家的利益。现在,长孙无忌亲自下场,给了他们一个最好的机会。
墙倒众人推。
李世民坐在龙椅上,看着下方一张张激愤的脸,听着那一阵高过一阵的声浪。
他感觉整个太极殿都在旋转。
每一个“严惩高自在”的字眼,都像是一记响亮的耳光,狠狠抽在他的脸上。
李世民的胸口剧烈起伏,一股血腥气涌上喉咙。
而此刻。
长安城西,崔氏别院的废墟之上。
高自在正负手而立,看着手下的人在焦黑的梁柱间翻找着什么。
空气中,还弥漫着浓烈的血腥味和焦糊味。
几个幸存的崔氏族人,正跪在不远处,对着他哭天抢地。
“高都督!您可要为我们做主啊!”
“天杀的贼人!求都督将他们碎尸万段!”
高自在转过身,脸上带着恰到好处的凝重与同情。
他扶起一位哭得最凶的老者。
“老先生放心。本官既为雍州都督,就绝不会让歹人逍遥法外。”
他的目光扫过这片废墟,沉声道:“本官已经下令,封锁全城,挨家挨户地搜!就算是掘地三尺,也要把凶手给挖出来!”
他这番话,说得正气凛然,充满了责任与担当。
幸存的崔家人,感激涕零。
他们完全不知道,太极殿上,这位正在安抚他们的“青天大老爷”,已经被弹劾得体无完肤。
高自在看着这些人的表演,打了个哈欠。
他丝毫不知情,也丝毫不在乎。
他现在想的,只是那五万贯,崔家什么时候能送到。
太极殿内,声讨的浪潮终于渐渐平息。
长孙无忌看着沉默不语的皇帝,再次上前一步,声音如冰。
“陛下,高自在罪证确凿,人神共愤。当此之时,不容片刻迟疑。”
他一字一句地开口。
“臣,恳请陛下,即刻下旨,召高自在上殿对质!”