“老爹，您瞧，这可是孩儿刚刚精心熬制好的参汤呢！还冒着热气儿呢，快趁热喝吧，我来喂您，来啦！”肖虎小心翼翼地捧着一碗热气腾腾、香气扑鼻的人参汤，缓缓走到床边坐下。此刻，床上躺着的那位老者面色如纸般苍白，整个人看上去十分虚弱无力。他那原本炯炯有神的双眼此时也显得黯淡无光，但当目光落在肖虎身上时，却流露出一种难以言喻的异样神情。随后，老者轻轻地应了一声：“嗯……”
肖虎赶忙拿起勺子，动作轻柔且缓慢地舀起一小勺参汤，送到老者嘴边。他全神贯注地注视着老者，生怕有丝毫闪失。每一勺参汤都被肖虎仔细地吹凉后，才放心地送入老者口中。整个过程中，肖虎展现出无比的耐心和亲切，就如同对待自己亲生父亲一般孝顺。
站在一旁的刘班主见此情景，心中不禁感到十分欣慰。只见他手持着那根心爱的大烟斗，时不时地放到嘴里“叭叽叭叽”抽上两口。烟雾缭绕之中，刘班主微微眯起眼睛，面带微笑地点了点头，暗自思忖道：“这小子啊，其他方面暂且不论，单说这份孝心可真是没话说。不枉费我平日里对他悉心教导功夫，倒也算是没有白费心血。”想到这里，刘班主又深深地吸了一口烟，吐出的烟雾在空中弥漫开来，仿佛也在为眼前这温馨的一幕增添几分祥和之气。
“阿咳！阿咳！”
房间的烟雾把躺在老者的呛的咳嗽了起来。刘班主这才认识到自己的不对，他停止了抽烟，对肖虎说道：“肖虎啊！你在这好好照顾你老爹，我累了，我先去休息了，你有什么需要就尽管跟我说，如今，我手头上还比较宽裕，改天给你爹请个好的郎中，尽快把他的病看好。你就放心吧！有我刘老头一口饭吃，绝对不会少了你的。”
肖虎面带微笑，礼貌地对着刘班主轻轻点了点头，并回应道：“多谢刘班主告知，我知道了。”他的目光一直追随着刘班主缓缓走出房间，直至那扇门轻轻地合上。然而就在这一刻，肖虎脸上原本和煦的笑容如潮水般迅速退去，取而代之的是一片阴沉之色。
他心中暗自怀恨不已，对于这位刘班主充满了极度的不满情绪。回想起昨日惊心动魄的经历，他与刘班主紧紧跟随在霍影风身后，一同钻进了那条幽暗深邃的暗道之中。在烟雾弥漫、火光冲天的环境下，他们凭借着坚定的意志和敏捷的身手，最终成功逃离了那个被熊熊烈火吞噬得面目全非的大院子。
当他们踏出暗道后，映入眼帘的是一条狭窄而幽静的小巷子。巷子两旁的墙壁高耸入云，仿佛将外界的喧嚣与纷扰完全隔绝开来。这里出奇的安静祥和，甚至连一丝微风都不曾拂过。自那以后，他们便再未遭遇过任何来自坏人的袭击，就连之前在空中一闪即逝的恐怖白影也如同鬼魅一般销声匿迹。
或许那个神秘莫测的身影根本无法寻觅到此处所在，亦或者他仍然坚信肖虎等人仍被困于方才那个陷入火海的大院子里，早已被无情的烈焰夺去了生命。无论如何，此时此刻他们三个人总算是脱离了险境，得以保全性命。
紧接着，霍影风毫不犹豫地引领着肖虎以及刘班主前往他名下的另一处豪华宅邸。一踏入府邸大门，便能感受到一股浓郁的富贵气息扑面而来。霍影风热情洋溢地款待了这两位救命恩人，展现出非凡的气度与豪爽。
更值得一提的是，霍影风并未违背自己当初许下的诺言。他不仅将刘班主所带领戏班演出应得的银两悉数结清，而且额外赏赐给刘班主和肖虎一笔不菲的财富，以此来表达对二人舍身相救的深深感激之情。
肖虎瞪大了眼睛，死死地盯着眼前那一堆堆白花花的银子，心跳急速加快，呼吸也变得急促起来。这可是他生平头一遭亲眼见到如此巨额的财富啊！他激动得身体微微颤抖，心中暗自思忖道：“乖乖隆地咚，这霍老头可真不是一般的富有啊！拥有这么多钱财，他到底会如何挥霍呢？难道会去找个青楼，挑几个如花似玉的女子来帮他破除童子身不成？想当年，我初到这封天世界时，不过是在青楼里当个打杂跑腿的小角色，那会儿可真是受尽了欺凌和侮辱。如今，咱虎爷总算是苦尽甘来，腰缠万贯啦，定要杀回那青楼去好好扬眉吐气一番！”这般想着，肖虎不禁咧嘴笑出声来，那笑容中既有得意，又带着几分猥琐。
然而，人算不如天算。就在肖虎美滋滋地做着美梦之时，刚刚踏出霍府大门，刘班主却突然伸手将原本赏赐给肖虎的那些银子统统收走了。只见刘班主一脸严肃地对肖虎说道：“小子，这些银子暂且由我代为保管。你既然已经成为咱们戏班的一员，那么这笔钱就得留下来充作戏班的经费，以防万一哪天遇到紧急情况需要用钱的时候派上用场。”
听到这话，肖虎心里那个憋屈呀！他哪里肯心甘情愿地把到手的银子拱手相让呢？可无奈的是，自己这身武艺全赖刘班主教诲，论实力根本无法与刘老头抗衡。所以尽管满心不情愿，此刻的肖虎也只得敢怒而不敢言。眼睁睁看着那一大笔白花花的银子转眼间便落入他人之手，肖虎感觉自己的心仿佛被一只无形的大手狠狠揪了一下，郁闷之情简直难以言表。于是乎，一路上他都像只泄了气的皮球一样，无精打采、气鼓鼓地耷拉着脑袋回到了客栈。
刘班主心里跟明镜儿似的，他深知收下肖虎那笔银子后，肖虎心中定然老大不乐意。于是乎，次日清晨，刘班主便早早地出门去了集市。经过一番精挑细选，他终于买到了一根品质上乘、根须完整且参体粗壮的大人参。回到客栈，刘班主顾不上歇息片刻，赶忙走进厨房，亲自下厨熬制起了人参汤。
待到那碗热气腾腾、香气扑鼻的人参汤熬好之后，刘班主小心翼翼地将其盛出，并唤来了肖虎，让他赶紧给“爹”送去解解渴。此时的肖虎他“爹”才刚刚从长时间的昏迷状态中悠悠转醒过来，整个人看上去依旧十分虚弱。不仅话说不利索，而且每次只能勉强挤出寥寥数语。由于身体状况极差，这位老人整日里只能躺在床上，根本无法下地活动分毫。如此一来，照顾老人饮食起居等一应事务的重担，自然而然就落到了肖虎这个“孝顺儿子”的肩上。
等刘班主一出去，肖虎就不耐烦的把人参汤放在桌子，伸了一个懒腰，哈气连天的说道：“哎呀！好困啊！不行我得补个觉，昨天就没休息好，这老头也不知道什么能好，累死我了。”说完就倒在房间里的另一床上上呼呼大睡起来，再也不管躺在床上那个个面貌丑陋的老者。
霍府，经过昨日之事后，如今整个明月镇皆处于高度警备状态。街头巷尾不时有全副武装的士兵巡逻而过，气氛异常紧张。而霍府内部，则更是加强了防守力量，众多守卫严阵以待，不敢有丝毫懈怠。
此刻，在霍府宽敞明亮的大厅之中，霍影风正满脸忧虑地来回踱步。只见他眉头紧蹙，面色凝重如霜，仿佛心中正苦苦思索着应对之策。
就在此时，一阵沉稳有力的脚步声由远及近传来。一名身着洁白长袍、手拿绿玉法杖、相貌英俊非凡的中年男子正迈着矫健的步伐走进厅内。此人正是霍影风的长子——霍明轩。
霍明轩快步来到父亲面前，恭恭敬敬地行了一个大礼，而后略带歉意地开口说道：“爹，孩儿来迟了！昨日突然接到王上的御旨，命我前去执行一项紧急任务，以至于未能及时赶回参加您的七十大寿庆典。不想此间竟发生如此变故，听闻甚至还有一神秘之人将咱家的梨园毁坏殆尽。这一切都怪孩儿不孝，若是当时孩儿在此，定然不会放过那恶徒，定要将其生擒活捉，碎尸万段以泄心头之恨！竟敢对咱们霍家人动手，此等恶行绝不能姑息纵容。此事孩儿定当追查到底，一定要让那些胆大妄为之辈知晓，咱们霍家可不是任人欺凌的软柿子！”说罢，霍明轩眼中闪过一丝狠厉之色。
霍影风深深地凝视了一眼霍明轩后，原本就沉重无比的脸色瞬间变得愈发凝重起来，仿佛有千斤重担压在了心头一般。只见他缓缓地转过身去，将后背留给了霍明轩，沉默片刻之后才缓缓地张开嘴唇说道：“以我的看法而言，这件事情必定是那孔家人所为之。你如今在朝廷之中究竟都做了些什么？可曾主动去招惹过孔家人？我早便告诫于你，若无必要之事，最好莫要轻易去招惹孔家人啊！”
听到父亲如此严厉的质问，霍明轩不禁感到一阵委屈涌上心头，但还是强忍着情绪回应道：“爹爹，孩儿在朝中一直以来皆是安分守己之人，从未有过半分逾矩之举。我全心全意、尽心尽力地辅佐着王上治理咱们东孔国，只为让国家繁荣昌盛，百姓能够安居乐业。如今这太平盛世，我又何必去自找麻烦招惹那孔家呢？我看分明就是他们嫉妒咱们霍家如今门生遍布天下各地，势力日益壮大，所以才会使出这般阴险狠毒的手段来对付我们！哼，不过这次他们实在是太过份了！做出如此丧尽天良之事，此等恶气我无论如何也是咽不下去的。您且放心吧，爹爹，用不了多久，他们孔家定会遭到报应，倒霉的日子就要来临啦！而我，绝对不会轻易放过这群作恶多端之人！”
然而，霍影风听完儿子这番慷慨激昂的说辞后，却是怒不可遏地指着霍明轩大声呵斥道：“你这个不知天高地厚的逆子！难道你还没有意识到问题的严重性吗？那孔家在咱们东孔国可是树大根深、盘根错节啊，岂是说扳倒就能扳倒得了的？我现在严令你即刻停止这种鲁莽冲动的行为，否则一旦酿成大祸，后果不堪设想！”
“爹！此次行动我有着十足的把握，您大可放宽心！”霍影风信誓旦旦地向父亲保证道。然而，霍父却面露忧色，欲言又止：“你……”就在这时，毫无征兆地，一阵狂风呼啸而至，令人猝不及防。紧接着，一道寒光闪过，一支飞镖如闪电般朝着霍影风的脑门疾驰而来。
千钧一发之际，站在一旁的霍明轩展现出惊人的身手，他迅速伸出两根修长的手指，精准无误地夹住了这支来势汹汹的飞镖。两人定睛一看，发现飞镖之上竟然还插着一张小小的纸条。
霍明轩眉头微皱，小心翼翼地将纸条取下展开。只见纸条上赫然写着一行苍劲有力的字迹：“今晚子时，紫金亭，过时不候。”看到这行字后，霍明轩的脸色瞬间阴沉下来，他紧紧握住手中的纸条，咬牙切齿地说道：“好啊！我倒是要瞧瞧，你究竟能耍出什么花样来。”话音未落，他便用力将纸条揉成一团，仿佛那是敌人的头颅一般。
见此情形，霍影风连忙开口劝说道：“嗯！既然对方下了战书，那你就去会一会他吧，听听他到底想说些什么。不过切记，行事万不可冲动鲁莽，意气用事只会让局面愈发难以收拾。要不我还是派几名得力手下与你一同前往吧，也好有个照应，以防出现意外状况。”
面对父亲的关切之情，霍明轩毫不犹豫地摇了摇头，坚定地回答道：“不必了，孩儿一人足以应对此事。爹，您就安心在家等我的消息便是。”说完，他转身大步离去。