离火草的花期比往年早了半月。药材铺后院的花畦里，泛红的花瓣在风中舒展，将苏晴的指尖染成淡淡的绯色。她正将晾干的阳曦花收入竹篮，忽然瞥见院墙外掠过一道青影，像极了林风常穿的那件劲装。
“林风大哥？”苏晴推开柴门，青阳城的街道上却空无一人。晨雾尚未散尽，石板路上的露珠映着初升的朝阳，折射出细碎的光，唯有街角的老槐树下，留着一枚沾着泥点的铜哨——那是林风随身携带的信物，哨身上刻着半片枫叶，与凌辰的镇魂令纹路能拼合成完整的图案。
“他回来了？”凌辰的声音从身后传来。他拄着一根竹杖，缓步走出屋门，心口的伤还未痊愈，动作仍有些迟缓。自三日前从城主府密室醒来，他掌心的金色印记便再未消退，每当断云峰方向传来灵脉共鸣，那印记便会泛起暖意，像是在呼应某种遥远的契约。
苏晴将铜哨递给他：“这哨子是林风大哥的，可我没见着人。”
凌辰摩挲着哨身的枫叶纹路，指尖的印记突然发烫：“他遇到麻烦了。”话音未落，铜哨突然发出一阵急促的嗡鸣，哨口凝出一缕淡青色的烟气，在空中聚成模糊的字迹——“忘川泽，活死人，脉引现”。
烟气散去的瞬间，赵城主带着卫兵匆匆赶来，手里捧着一封沾着血污的信笺：“凌先生，这是今早城门卫兵捡到的，说是从北境来的信使留下的，指名要交给您。”
信笺的纸页粗糙如砂纸，上面的字迹歪斜潦草，像是用利器在纸上刻出：“守脉人后裔亲启，忘川泽异动，‘蚀骨雾’再现，千年前的‘脉引’已被暗影阁残党夺走，速来！——活死人 阿蛮”
“脉引？”苏老被搀扶着走出内屋，接过信笺的手抖得厉害，“千年前封印裂隙时，守脉人的心头血与镇魂令相融，凝结成的信物就是脉引！有了它，既能操控锁灵阵，也能……重新开启深渊裂隙！”
凌辰将铜哨与信笺放在一起，两者接触的刹那，突然同时爆发出青光，在空中交织成一幅地图——忘川泽的位置被标注在极北荒原的尽头，那里被无数条蜿蜒的河流环绕，河流的走向竟与七重锁灵阵的符文轨迹完全一致。
“看来林风找到的‘活死人’，就是这位写信的阿蛮。”凌辰收起地图，掌心的印记愈发灼热，“他们在忘川泽发现了脉引，却被暗影阁残党盯上了。”
“我跟你一起去。”苏晴立刻将离火草与阳曦花打包进背篓，指尖的离火草汁液与凌辰的金色印记相触，泛起淡淡的红光，“爷爷说过，至阳之药能克制忘川泽的阴煞，我不能让你一个人去。”
凌辰望着她发间沾着的离火草花瓣，想起三日前在密室中，正是这丫头绣的兰花香囊，让他在邪气侵蚀时守住了最后一丝清明。他将铜哨塞进她手心：“路上小心。赵城主，青阳城的锁灵阵就拜托您照看，若发现异动，立刻点燃城南的烽火台。”
两日后的北境荒原，寒风卷着雪粒，打在脸上如刀割般疼。凌辰与苏晴骑着两匹耐力极佳的雪狼，沿着地图标注的路线穿行。越往北走，空气里的阴煞之气便越浓重，沿途的枯草都泛着青黑色，偶尔能看到被冻在冰层里的动物尸体，尸体表面覆盖着细密的黑色纹路，与蚀骨雾侵蚀的痕迹一模一样。
“这里的邪气比断云峰的蚀骨雾更烈。”苏晴将离火草汁液涂抹在两人的衣襟上，草木的清香驱散了些许寒意，“爷爷说忘川泽的河流都是‘死水’，里面沉淀着千年前的邪气，任何活物掉进去，都会被腐蚀成白骨。”
正说着，雪狼突然焦躁地刨着蹄子，喉咙里发出低沉的呜咽。前方的荒原尽头，出现了一片灰蒙蒙的水域，无数条河流如蛛网般交织，水面漂浮着灰白色的浮萍，浮萍下的水流泛着油光，隐约能看到水底有东西在蠕动，像是无数具纠缠在一起的躯体。
“这就是忘川泽。”凌辰勒住雪狼，从怀中取出镇魂令。令牌的金光在阴煞之气中显得格外微弱，却仍顽强地照亮了岸边的一块石碑，碑上刻着三个模糊的字——“渡魂岸”。
岸边的芦苇丛里，突然传来一阵窸窣声。一个披着麻布斗篷的身影跌跌撞撞地跑出来，斗篷下露出一截青黑色的手臂，皮肤下的血管像是黑色的蚯蚓在蠕动。他看到凌辰手中的镇魂令，突然跪倒在地，声音嘶哑如破锣：“是……是守脉人吗？阿蛮……阿蛮被他们抓走了！”
“你是谁？”苏晴握紧背篓里的阳曦花粉，警惕地盯着对方。这人的模样虽还能看出是人类，却浑身散发着邪气，既不像活人，也不像暗影阁的邪祟。
“我是……石生。”对方抬起头，脸上戴着一个青铜面具，面具上刻着与断云峰祭坛相同的符文，“是忘川泽的‘守泽人’。阿蛮是我们这里最纯净的‘活死人’，她的心头血里……藏着脉引的气息。三天前，一群穿黑袍的人闯进泽地，抢走了阿蛮，还说要……要用她的血唤醒脉引！”
凌辰注意到石生的手腕上，戴着一串用兽骨串成的手链，其中一块骨片上的纹路，与林风铜哨上的枫叶图案完全吻合：“林风在哪？”
“那位青衫小哥为了护着阿蛮，被黑袍人打下了‘无回河’。”石生的声音带着哭腔，“那河里的水……能蚀掉魂魄，小哥他怕是……”
苏晴的眼圈瞬间红了，却倔强地没让眼泪掉下来，只是将阳曦花粉撒向水面：“无回河在哪？我们去救他！”
石生指着忘川泽深处一道狭窄的水道，那里的水流呈现出诡异的墨绿色，水面漂浮着无数白色的泡沫，像是煮沸的开水：“就是那里。黑袍人带着阿蛮往‘骨林’去了，那里是千年前守脉人战死的地方，他们说……要在那里举行‘唤脉仪式’。”
凌辰将镇魂令系在腰间，令牌的金光与石生手链上的骨片产生共鸣，发出淡淡的光晕：“带我们去骨林。”
穿过无回河上摇摇欲坠的木桥时，苏晴突然指着水底惊呼：“你们看！”
墨绿色的河水下，沉着一柄断裂的长剑，剑柄上刻着“林”字——正是林风的佩剑。剑旁还漂浮着半块染血的衣角，与他常穿的青衫布料一致。
“林风大哥他……”苏晴的声音哽咽了。
凌辰却摇了摇头，捡起一块岸边的石子扔进水里。石子刚接触水面，就被泡沫包裹着沉了下去，而林风的佩剑虽沉在水底，却未被泡沫侵蚀，剑身上还泛着淡淡的灵光：“他还活着。这剑上有他的灵力护持，说明他坠河前用尽全力护住了自己的魂魄。”
石生突然指向水道尽头：“到了！骨林就在前面！”
眼前的景象让凌辰与苏晴倒吸一口凉气。无数根白骨堆叠成林，最高的骨柱直插云霄，骨头上刻满了金色的符文，与镇魂令的纹路如出一辙。骨林中央的空地上，暗影阁的残党正围着一个被铁链锁在骨柱上的少女，少女穿着白色的麻布裙，裸露的脚踝上戴着银色的脚链，脚链上的吊坠与石生手链上的骨片一模一样——正是活死人阿蛮。
一个黑袍人手持匕首，正准备刺向阿蛮的心脏，匕首的刃面反射出诡异的红光，像是涂抹了某种邪血。林风被两个黑袍人按在地上，嘴角淌着血，却仍在挣扎：“放开她！脉引不在她身上！”
“是不是在她身上，试过便知。”黑袍人冷笑一声，匕首猛地刺下。
“住手！”凌辰指尖弹出混沌源气，打在匕首上。源气与匕首上的邪血相撞，发出“滋滋”的声响，黑袍人被震得后退三步，面具下的脸露出惊愕之色。
“凌辰？你怎么会来？”林风又惊又喜，趁机挣脱束缚，捡起地上的断剑挡在阿蛮身前。
黑袍人看着凌辰腰间的镇魂令，突然发出一阵尖锐的笑：“守脉人的后裔果然来了！正好，省得我们去找镇魂令！只要用你的血与这活死人的心头血相融，脉引就能彻底觉醒，到时候……深渊裂隙将重现人间！”
他挥了挥手，周围的骨柱突然亮起红光，刻在上面的金色符文被红光覆盖，开始扭曲变形，像是要挣脱骨柱的束缚。忘川泽的水面剧烈翻涌，墨绿色的河水顺着骨林的缝隙蔓延上来，所过之处，白骨竟开始微微颤动，像是有生命般在呼吸。
“他们在唤醒骨林里的阴煞！”苏老的声音突然在凌辰脑海中响起——出发前，苏老将一缕灵力注入他的掌心印记，以便远程提醒，“骨林是守脉人的埋骨地，阴煞与他们的残魂纠缠千年，一旦被唤醒，会比蚀骨雾更可怕！”
凌辰迅速将镇魂令掷向空中，令牌的金光如瀑布般倾泻而下，暂时压制住骨柱上的红光。他看向被铁链锁住的阿蛮，少女的眼睛竟是纯粹的金色，与他掌心的印记同出一辙：“你知道脉引在哪？”
阿蛮点点头，金色的瞳孔里映出骨林上空的红光：“在……在无回河底的‘守脉棺’里。千年前，最后一位守脉人将脉引藏在了那里，用自己的残魂守护……”
话未说完，黑袍人的匕首突然化作一道黑影，绕过林风的断剑，刺向阿蛮的心脏。苏晴眼疾手快，将背篓里的离火草尽数掷出，草叶在空中燃起淡红色的火焰，形成一道火墙，暂时逼退了黑影。
“林风，带阿蛮去无回河找守脉棺！”凌辰掌心的金色印记爆发出强光，与空中的镇魂令遥相呼应，“苏晴，用阳曦花粉护住骨林的符文，别让阴煞蔓延！”
林风立刻斩断阿蛮身上的铁链，背起她冲向无回河。苏晴将阳曦花粉均匀地撒在骨柱上，粉末遇金光燃起小火苗，那些扭曲的符文在火焰中渐渐恢复原状。凌辰则与黑袍人缠斗在一起，混沌源气与对方的邪血碰撞，发出震耳欲聋的爆响，骨林里的白骨被震得簌簌作响，像是在为这场跨越千年的较量呐喊助威。
当林风背着阿蛮消失在无回河的雾气中时，凌辰突然瞥见黑袍人面具下的脖颈处，有一个极小的“李”字刺青——是李家的余孽！看来暗影阁与李家的勾结，远比他们想象的更深。
“你们赢不了的。”黑袍人狂笑起来，身体突然开始膨胀，皮肤下渗出黑色的黏液，“我早已将自己献祭给深渊，今日就算同归于尽，也要让脉引重现！”
他的身体最终化作一团巨大的黑雾，朝着骨林中央的阿蛮留下的血迹扑去。黑雾触到血迹的瞬间，突然凝结成无数只黑色的手臂，抓向空中的镇魂令，像是要将令牌拖入忘川泽的水底。
凌辰咬紧牙关，将全身灵力注入掌心的金色印记。印记突然脱离他的手掌，化作一道金色的光箭，穿透黑雾的中心。黑雾发出一阵凄厉的惨叫，那些黑色的手臂纷纷消散，露出里面一枚沾着血污的玉佩——正是千年前守脉人佩戴的信物，脉引的“钥匙”。
当金光箭与玉佩相撞时，无回河的方向突然传来一阵巨响。林风抱着一个黑色的石棺冲出水面，石棺上刻着完整的锁灵阵符文，棺盖缝隙中透出与镇魂令相同的金光。
“脉引找到了！”林风将石棺掷向凌辰，“阿蛮说，只要让镇魂令与石棺相融，就能彻底封印脉引！”
凌辰立刻将空中的镇魂令压向石棺。令牌与棺盖接触的瞬间，整个忘川泽突然剧烈晃动，骨林里的白骨发出嗡鸣，像是在共鸣。无回河的水面升起一道金色的光柱，将石棺、镇魂令与凌辰掌心的印记连成一线，光柱中，无数模糊的身影缓缓浮现——是千年前的守脉人与士兵，他们手持武器，朝着天空中的红光鞠躬，像是在完成某种神圣的仪式。
黑袍人残留的黑雾在金光中痛苦挣扎，最终化作一缕青烟消散。李家的“李”字刺青在青烟中一闪而逝，像是不甘地诅咒。
当金光散去时，石棺表面的符文与镇魂令完全融合，棺盖自动合上，沉入无回河底，水面重新恢复平静，墨绿色的河水竟渐渐变得清澈，露出底下洁白的鹅卵石。骨林里的白骨不再颤动，金色的符文安静地趴在骨柱上，像是沉睡了千年的守护者。
阿蛮走到凌辰面前，金色的瞳孔里映出他掌心的印记：“守脉人，你的印记……与最后一位守脉人一模一样。”
凌辰低头看向掌心，印记已与镇魂令的纹路完全重合。他忽然明白，所谓的守脉人，从来不是某个人，而是愿意用热血守护这片土地的所有人——千年前的将军，断云峰的王大娘，牺牲的张猛，还有此刻身边的苏晴与林风。
“我们该回青阳城了。”苏晴捡起林风的断剑，剑身上的血迹已被清水洗净，露出温润的光泽，“离火草该浇水了。”
凌辰点点头，望向骨林尽头的朝阳。阳光穿透云层，洒在忘川泽的水面上，折射出万千金光，像是无数个守脉人的灵魂在微笑。他知道，这场关于守护的故事，永远不会结束。而他与苏晴、林风，还有这片土地上的所有人，都将是故事里最坚定的注脚。