北境的雪比风沙更烈，打在脸上像碎冰碴子。凌辰望着前方被冰封的河谷，河面结着厚厚的冰层，冰层下隐约能看到墨绿色的水流，像一条冻僵的巨蟒。雪狼在冰面上不安地刨着蹄子，鼻尖喷出的白气瞬间被寒风卷散。
“这就是‘冻骨河’？”苏晴裹紧了身上的兽皮斗篷，背篓里的守脉草种子被冻得硬邦邦的，她呵出一团白气搓了搓手，“阿蛮的地图上说，过了这条河就是‘冰牙城’，可这冰面……能走吗？”
凌辰蹲下身，用剑鞘敲了敲冰面，冰层发出沉闷的“咚咚”声，剑鞘边缘沾着的冰屑里，竟混着些暗褐色的碎末——是干涸的血迹。他指尖的金色印记突然泛起凉意，比在云漠城时更甚，顺着印记的指引望去，冰层下的水流里，似乎有什么东西在缓慢蠕动，搅得冰层表面泛起细碎的裂纹。
“冰下有东西。”凌辰将镇魂令握在掌心，令牌的金光在寒气中缩成一团，“而且不止一个。”
话音未落，冰层突然“咔嚓”一声裂开道缝隙，缝隙里钻出数根冰棱般的尖刺，尖刺上缠着暗绿色的水草，水草里裹着半块锈蚀的盔甲，甲片上的纹路与千年前守脉人的玄甲一模一样。
“是战死的士兵遗骸。”苏晴认出甲片上的符文，与守脉草叶上的纹路隐隐呼应，“他们的魂魄被冻在冰里，被阴煞缠成了‘冰煞’。”她立刻从背篓里掏出个陶瓮，里面装着用阳曦花蜜煮过的守脉草汁，揭开瓮盖的瞬间，暖意混着草木香驱散了些许寒气，“阿蛮说阳曦花的至阳之气能化冰，或许能让他们安息。”
她将草汁顺着冰缝倒下去，汁液刚接触到冰层，就发出“滋滋”的声响，冰缝里冒出缕缕白气，那些暗褐色的血迹在暖意中渐渐褪去，露出底下青灰色的岩石——是河床的原色。冰下的蠕动突然停了，冰层表面的裂纹竟开始慢慢合拢，像被无形的手缝合。
“管用了！”苏晴眼睛一亮，刚要迈步，却被凌辰拉住。他指着冰层远处的一个小黑点，那黑点正以极快的速度靠近，在冰面上拖出道白色的轨迹，像是有人在冰上滑行。
“小心。”凌辰将苏晴护在身后，长剑出鞘的瞬间，寒气在剑刃上凝成一层薄霜。那黑点越来越近，终于能看清是个穿冰蓝色皮衣的少年，脚下踩着两块宽大的骨板，骨板边缘嵌着锋利的冰刃，滑行时带起的冰屑像银粉般撒落。
“外来人？”少年在他们面前丈许处停下，骨板在冰面上划出两道弧线，他抬起头，露出张被冻得通红的脸，眼睛却亮得像冰下的星子，“你们要过冻骨河？不要命了？”
“我们要去冰牙城。”凌辰收起长剑，注意到少年腰间挂着块兽骨佩，骨头上刻着与冰原苔衣相同的纹路，“你是冰牙城的人？”
少年往冰缝里瞥了一眼，看到那些正在融化的冰煞，突然变了脸色：“你们……有‘活草’？”他指的是苏晴手中的陶瓮，语气里带着警惕，又藏着一丝急切，“我叫阿霜，是冰牙城的‘守河人’。这河被‘冰婆婆’下了咒，凡是想过河的人，都会被冰煞拖进水里，你们的草……能救城里的人吗？”
“冰婆婆是谁？”苏晴追问，将陶瓮往身后藏了藏。
阿霜的嘴唇抿成一条直线，像是不愿多说，只是用骨板指了指冰原尽头：“她是城里的巫祝，半年前突然说要‘唤醒冰原的力量’，把全城的人都赶到了祭坛，说是要‘献祭给冰神’。我爹不答应，被她冻成了冰雕立在祭坛前……”他的声音突然哽咽，眼圈在寒风中红得发亮，“你们的草能化冰，一定能救我爹，对不对？”
凌辰望着冰牙城的方向，那里的天际线泛着淡淡的青光，像被阴煞染过。他想起苏老说过，北境的锁灵阵本是七重连环，冰牙城的位置正是第三重阵眼，若这里的阵眼被毁，整个北境的锁灵阵都会出现裂隙。
“我们可以帮你。”凌辰将镇魂令系回腰间，“但你得告诉我们，冰婆婆用什么东西献祭？”
阿霜咬了咬冻得发紫的嘴唇：“是‘冰髓珠’。她说那是冰原地脉的核心，只要用活人血喂它，就能让冰原的力量苏醒，把所有‘外来的污染物’都冻成冰块。可我偷偷看到，那珠子里缠着黑雾，根本不是什么冰神的信物！”
“是暗影阁的邪物。”凌辰心头一沉，“他们把阴煞封在冰髓珠里，借着献祭的名义污染地脉，好毁掉第三重锁灵阵。”他拍了拍阿霜的肩膀，“带我们去祭坛，再晚就来不及了。”
冰牙城的城墙是用巨大的冰块砌成的，城门上挂着数具冰雕，雕的都是冰牙城的百姓，表情狰狞如在挣扎，冰雕表面结着层白霜，霜花里隐约能看到黑色的纹路——是暗影阁的邪纹。
“这些都是反抗冰婆婆的人。”阿霜的声音发颤，指着最前面那具冰雕，雕的是个高大的汉子，手里还握着把破冰斧，“那是我爹。”
苏晴立刻打开陶瓮，将守脉草汁泼向冰雕。汁液在冰面上凝成金色的水纹，水纹所过之处，冰层渐渐融化，露出里面冻得僵硬的躯体，躯体上的黑色纹路在金光中慢慢消退。当最后一丝冰屑落下时，汉子的眼睛突然眨了眨，喉咙里发出微弱的呻吟，像是从千年的沉睡中醒来。
“爹！”阿霜扑过去抱住汉子，声音里的哭腔混着狂喜。
凌辰却望着祭坛的方向，那里的青光越来越浓，隐约能听到钟声——是用冰髓珠撞击冰钟发出的声响，每响一声，冰牙城的地脉就颤动一下，城墙的冰块上便多出几道裂纹。
“他们开始献祭了。”凌辰拉起苏晴往祭坛跑，“苏晴，准备好破煞瓶，冰髓珠里的阴煞积了千年，比冻骨河的冰煞厉害十倍。”
祭坛建在冰牙城的最高处，是用整块冰岩雕成的，冰岩上刻着第三重锁灵阵的符文，只是符文被人用冰锥凿得支离破碎，取而代之的是暗影阁的邪纹，邪纹里流淌着暗绿色的液体，像是冰原的血液。
祭坛中央，一个穿白色长袍的老妇人正举着颗拳头大的珠子，珠子通体冰白，里面却缠着团黑雾，黑雾中隐约能看到无数张痛苦的人脸。老妇人的嘴唇快速蠕动着，念着晦涩的咒语，她脚下的冰面上，躺着数十个被冻住的百姓，胸口的位置都插着根冰针，针尾连着细线，细线的另一端缠在冰髓珠上，像是在抽取他们的生机。
“冰婆婆！”阿霜带着父亲追上来，看到这一幕，破冰斧“哐当”一声掉在地上，“你在干什么！那是邪物！”
冰婆婆缓缓转过身，脸上的皱纹里结着白霜，眼睛是浑浊的灰白色：“无知小儿。这是冰原的恩赐，只要献祭足够的‘温血’，冰髓珠就能唤醒地脉里的‘冰狱之力’，把所有守脉人的余孽都冻成永恒的雕像！”她说着，突然将冰髓珠往空中一抛，珠子里的黑雾猛地膨胀，化作只巨大的冰爪，朝着离得最近的阿霜抓去。
“小心！”凌辰将镇魂令掷向空中，令牌的金光在冰爪前炸开，凝成道金色的屏障。冰爪撞在屏障上，发出震耳欲聋的脆响，无数冰屑飞溅开来，落在地上竟变成细小的冰虫，朝着众人爬去。
苏晴立刻将破煞瓶掷向冰虫，守脉草汁在地上蔓延开来，化作道金色的火墙，冰虫在火墙中发出凄厉的嘶鸣，很快便化成了水。她趁机冲到祭坛边，将背篓里的守脉草种子撒在符文残迹上，种子接触到邪纹的瞬间，突然生根发芽，根须顺着邪纹蔓延，所过之处，暗绿色的液体渐渐凝固成块。
“锁灵阵的残响还在。”凌辰看出守脉草与符文残迹产生了共鸣，“苏晴，用阳曦花粉引动草叶上的金边！”
苏晴立刻从怀中掏出个香囊，里面装着晒干的阳曦花粉，她将花粉撒向守脉草，花粉遇金光突然燃起淡红色的火焰，火焰中，那些被凿碎的符文竟开始重组，与守脉草的根须交织在一起，在冰岩上织出半张完整的锁灵阵图案。
冰婆婆见状，突然将自己的手腕划破，鲜血滴在冰髓珠上，珠子里的黑雾瞬间变得狂暴，化作无数条冰蛇，朝着锁灵阵扑去。凌辰纵身跃起，将全身灵力注入镇魂令，令牌的金光如瀑布般倾泻而下，将冰蛇尽数挡在阵外。
“千年前，你们没能毁掉锁灵阵，现在也一样！”凌辰的声音在冰原上回荡，掌心的金色印记与锁灵阵的光芒融为一体，“守脉人的血，从来不是用来献祭的，是用来守护的！”
他话音刚落，祭坛下突然传来一阵冰层碎裂的声响，只见阿霜的父亲正用破冰斧砸向冰岩，冰岩上的锁灵阵残迹在震动中愈发清晰，冰原深处传来沉闷的轰鸣，像是地脉在回应。守脉草的根须突然加速生长，顺着地脉蔓延至整个冰牙城，所过之处，冰雕里的百姓纷纷苏醒，城墙的冰缝中冒出点点新绿——是冰原苔，苔衣上的纹路与锁灵阵的符文完美契合。
“是‘冰原苔’！”阿霜认出这种只在纯净地脉中生长的植物，“它们活了！地脉通了！”
冰髓珠里的黑雾在金光与苔衣的双重压制下，渐渐收缩成一团，最终“噗”的一声消散，露出里面颗晶莹剔透的珠子，珠子里映出锁灵阵的完整图案——原来冰髓珠本是第三重锁灵阵的阵眼信物，被暗影阁用邪术污染了千年。
冰婆婆看着消散的黑雾，突然瘫倒在冰岩上，脸上的白霜渐渐褪去，露出苍老而悔恨的表情：“我……我被它们骗了……以为能让冰牙城活下去，没想到……”
苏晴将一颗守脉草的嫩芽递到她面前：“地脉还能救。守脉草能净化阴煞，冰原苔能修复地脉，只要大家一起种，冰牙城会好起来的。”
傍晚的夕阳穿透云层，照在冰牙城的冰墙上，冰墙反射出万千金光，像无数面镜子在闪耀。凌辰坐在祭坛的冰岩上，看着守脉草与冰原苔在冰面上交织成网，根须下的冰层渐渐融化，露出底下清澈的水流，水流里映出的天空，蓝得像块未经打磨的宝石。
阿霜的父亲正带着百姓们清理祭坛上的邪纹，阿霜则蹲在冰原上，将守脉草种子撒向冻骨河的方向，种子落在雪地上，很快便冒出细弱的嫩芽，在寒风中顽强地舒展着叶片。
苏晴将一片冰原苔夹进药书，书页上浮现出千年前守脉人的字迹：“七阵连环，一脉相承，北境冰原，亦有春声。”
“下一座城是哪里？”苏晴靠在凌辰身边，看着远处的天际线，那里的风雪似乎小了些。
凌辰掏出阿蛮手绘的地图，指尖点在冰牙城以北的位置，那里标注着个红色的三角——是七重锁灵阵的最后一重阵眼，“‘陨星台’。阿蛮说，那里藏着锁灵阵的总枢纽，也是暗影阁最后的据点。”
雪狼突然朝着陨星台的方向长嚎一声，声音里没有了之前的不安，反而带着种跃跃欲试的兴奋。凌辰摸了摸雪狼的头，掌心的金色印记与地图上的三角产生共鸣，发出淡淡的暖意。
他知道，前路或许还有更凛冽的风雪，或许还有更凶险的阴煞，但只要守脉草的嫩芽还在生长，只要锁灵阵的残响还在回荡，他们就必须走下去。因为守护从来不是一条容易的路，却总有像阿霜、像云漠城的老者、像冰牙城的百姓这样的人，用自己的方式，在风雪里点燃一盏盏灯，让这北境的长夜，终有迎来春生的一天。
天边泛起鱼肚白时，第一缕阳光照在冰髓珠上，珠子折射出的光芒与青阳城的方向相连，像一条跨越千里的金线。凌辰和苏晴牵着雪狼，踏上了前往陨星台的路，身后的冰牙城，守脉草与冰原苔在晨光中舒展着叶片，冰层下的水流唱起了轻快的歌，像是在为他们送行，也像是在宣告：冰原的春天，已经不远了。