“新声号”驶离北洲时，合璧林的共生纹正泛着晨露的光。林风指尖的灵脉网轻轻震颤，净脉膜过滤着空气中的杂气，将北洲的寒脉气与南洲的缠星藤脉气分作两股，在掌心凝成一朵半冰半绿的花。凌辰坐在船头打磨海脉晶，晶体内的“生”脉气与船舷的木脉气相触，竟在木板上催出一圈细密的年轮纹——每道纹路里，都藏着九州各地脉气的影子。
“前面就是青阳港了。”银珠收起银脉镜，镜面里映出熟悉的青阳城轮廓，“凌族长上个月传讯说，青阳城的脉气工坊扩建了三倍，连西脉洲的银匠都来拜师呢。”
林风低头看着掌心的花，忽然想起初出青阳城时，苏晴跟着他和凌辰一起走南闯北的样子。那时她浑身还带着青涩的草木香，却能准确分辨出哪种草药能安抚躁动的灵脉。分开已有数年，不知当年总是不顾一切跟随他们的那个姑娘，如今成了什么样。
船刚靠岸，就见码头的石阶上站着个穿青布裙的女子。她手里提着个藤编药箱，箱角挂着串银脉铃，铃铛上刻着东脉洲的合璧纹，却坠着颗焚洲的熔脉珠。听到“新声号”的铃铛响，女子转过身，鬓角别着朵南洲的缠星花，眼角的笑纹里，还藏着青阳城特有的温和气息。
“凌辰，林风。”苏晴的声音带着海风吹过的清冽，药箱往石阶上一放，箱盖自动弹开，露出里面整齐排列的脉气药瓶——有的瓶身缠着北洲的冰纹，有的塞着瀚洲的记忆沙软木塞，最底层那瓶，标签上是凌辰当年教她写的“凝神散”，字迹却比从前遒劲了许多。
林风下意识地摸了摸腰间的脉气袋，那里还收着苏晴临别时给的护脉符。符纸早已泛黄，却仍能感觉到里面温和的草木脉气，像她当年总说的：“好脉气不在烈，在养。”
“你怎么在这儿？”凌辰走上前，发现苏晴手腕上的脉纹很特别——既有着汇流境的流畅，又带着药脉气特有的细密，像把能梳理灵力的小梳子。
苏晴晃了晃银脉铃，铃声里混着幻洲的忆心泉音：“上个月去东脉洲采‘醒脉草’，听说你们要回青阳城，就特意在码头等。”她打开药箱最上层的抽屉，里面躺着本脉气药经，封面上的字是西脉洲银匠的手笔，书页里却夹着北洲的冰脉草标本，“分开后我去了很多地方，西脉洲的银脉工坊教我用银纹锁药气，焚洲的熔脉炉让我知道草药经火炼后效力更纯，上个月在幻洲的忆心泉边，还找回了咱们当年在青阳城后山采的第一株‘同心草’的记忆。”
她翻到药经的中间一页，那里贴着张青阳城的地图，地图上用不同颜色的脉气标着路线：红色是去东脉洲的路，蓝色绕着北洲的冰心潭，绿色则圈出了南洲聚脉潭的位置。每个标记旁都写着注解，“此处水脉重，需用沙脉草中和”“寒脉气过盛，加三钱熔脉花”，字迹间的灵力波动，竟与林风的灵脉网隐隐共鸣。
“最后还是回了青阳城？”林风看着地图角落的青阳标记，那里被无数次摩挲，脉气都磨出了包浆。
苏晴合上药经，望向远处的青阳城头：“去年在南洲遇到个从青阳城来的药商，说凌家工坊的弟子总因脉气失衡伤了根基。我突然就想，走了这么多地方，学了这么多脉气药术，不就是为了能让家门口的人少受点苦吗？”
她带着两人往城里走，青阳城的街道比从前宽了三倍，两旁的店铺大多挂着“凌记”的招牌。路过当年的药材铺时，林风发现铺子已改成了“脉气药坊”，门楣上的匾额是凌啸天亲笔写的，字迹里带着自豪的脉气波动。药坊里的学徒正用苏晴改良的“双元碾药法”——一手催土脉气稳住药碾，一手引水脉气润药材，碾出的药粉细如星砂，还带着淡淡的生脉气。
“苏姑娘回来后，咱们青阳城的脉气药术可是九州闻名了。”药坊掌柜是当年跟着凌辰学过基础脉气的师弟，说起苏晴时眼睛发亮，“她把西脉洲的银脉器改成了储药罐，能让草药的脉气保鲜三年；用北洲的冰脉气做药引，连焚洲来的赤焰大叔都夸药效快。上个月凌族长还说，要不是苏姑娘，咱们凌家哪能成为青阳城第一世家？”
穿过三条街，就到了扩建后的凌家工坊。坊内的弟子正在演练苏晴创的“药脉拳”——招式里既有东脉洲的合璧术沉稳，又带着南洲缠星藤的柔韧，出拳时指尖会渗出淡绿色的药气，落在石墙上，竟让墙缝里长出了能安神的“静脉草”。
凌啸天正站在演武场边看弟子练功，鬓角的白发比从前多了些，后背却挺得更直了。看到凌辰三人，他大笑着迎上来，拳头上的脉气带着熟悉的青阳城土味，却比从前浑厚了许多：“你可算回来了！苏丫头把咱们凌家带得，连幻洲的忆心师都来求药呢！”
他拉着三人往内堂走，堂壁上挂着幅巨大的九州脉气药图，图上每个洲的位置都标着苏晴发现的草药：西脉洲的银叶能固脉，北洲的冰根可清淤，瀚洲的沙花擅补亏……图的中心，是青阳城的位置，用金粉写着四个大字：“固本培元”。
“苏丫头说，走得再远，根还在这儿。”凌啸天指着图上的青阳城，“她把各地的脉气药术融在一块儿，却总说最管用的还是青阳城后山的老草药，只是从前咱们不会用。”
说话间，苏晴已领着几个弟子端来新制的脉气茶。茶杯是西脉洲的银盏，茶叶是南洲的缠星叶，煮茶的水却取自古青阳井，喝在嘴里，既有各地脉气的清冽，又带着股踏实的土腥味。
“这茶叫‘归脉饮’。”苏晴给凌辰续上茶，指尖的脉气与茶杯的银纹相触，泛起一圈温和的光晕，“我在北洲冰心潭边悟出来的，再厉害的脉气术，最后都得回到滋养自身的根脉上。就像这茶，再多名贵料子，少了青阳城的井水，就不是这个味了。”
凌辰看着杯中的茶，忽然将掌心的迷你和脉树递过去：“这是用‘生’脉气种的，你试试用它培育草药。”
苏晴接过小树苗，指尖的药脉气轻轻拂过树叶，树叶上的水纹与土斑立刻亮起，落在旁边的药圃里，原本刚种下的“醒脉草”竟以肉眼可见的速度抽芽、开花。她眼睛一亮，立刻让弟子取来药籽，用小树苗的脉气催生，药籽破土时，竟带着九州各地草药的混合香气，却又不失本真。
“太好了！”苏晴的声音带着惊喜，“这样培育的草药，既能治各地的脉气症，又不会伤了患者的本脉！”
林风看着药圃里的新苗，灵脉网突然自动展开，将药苗的脉气与青阳城的土脉气轻轻相连。他发现苏晴的药脉气与自己的灵脉网很像，都是在汇流中守着根本，便将净脉膜的用法细细讲给她听：“过滤杂气时，别太急着剔除，留一丝本洲的脉气在里面，药效会更贴地气。”
接下来的几日，凌辰将这几年在九州领悟的双元生“生”脉气之法，详细写在凌家的脉气谱上。谱子的开头，他特意加上了苏晴的“归脉饮”配方，旁边注着：“万法归宗，不离其本。”
离别的前一天，苏晴带着他们去了青阳城后山。当年三人采药的那片坡地，如今已建成“归脉园”，园里种着九州各地的草药，却都用青阳城的泥土培育，每株草药旁都立着块小木牌，写着“东脉洲合璧草——生于青阳城丙戊年春”“西脉洲银叶花——接青阳城土脉气而活”。
园中央的老槐树下，放着个石碾，碾盘上刻着苏晴、凌辰、林风三人的名字，是用他们各自的脉气共同刻成的。石碾旁的石碑上，刻着苏晴写的字：“走九州路，守青阳心；汇万脉气，养一寸根。”
“我就在这儿守着了。”苏晴靠在槐树上，看着风中摇曳的草药，“你们走得远，看到新的草药，记得捎点种子回来。青阳城的土，什么都能种活。”
凌辰点头，将一块海脉晶放在石碑旁：“这晶体能映出九州的脉气流向，你培育草药时，看看它就知道哪种脉气该多些，哪种该少些。”
林风则摘下灵脉网中凝结的“和脉果”，埋在老槐树下：“这果子能调和众脉，让园里的草药相处得更和睦。”
船驶离青阳港时，凌辰回头望，见苏晴正站在城头上，身边跟着一群捧着药箱的弟子。她的银脉铃在风中轻响，铃声里，青阳城的脉气正顺着万脉河的支流，缓缓汇入九州的脉气大循环，却始终带着那股独有的、踏实的土腥味。
“她找到了自己的归处。”林风望着渐渐远去的城影，灵脉网中突然多出一丝温和的药脉气，与青阳城的土脉气交织在一起，像苏晴当年给的护脉符，安静却有力量。
凌辰摸着掌心的“生”脉气，想起苏晴说的“归脉饮”。原来所谓传承，从来不是所有人都往同一个方向走，而是有人去远方探路，有人在家乡守根，探路的人带回新的风景，守根的人让风景有处可落，如此，九州的脉气才能既奔流不息，又扎得深厚。
“新声号”的铃铛再次响起，这次的声音里，除了九州各地的脉气，还多了一丝青阳城的草药香。凌辰知道，这香味会跟着他们去往更远的地方，就像苏晴说的，走得再远，根总在那里，而根在，路就永远走不完。
《九州脉气志》的新页上，苏晴的名字旁，渐渐浮现出一行小字，是用青阳城的土脉气写就的：
“药者，治人，亦治脉；脉者，通四海，亦通寸心。”