晶髓矿脉的入口处，淡蓝晶光从岩缝里渗出来，映得周围的碎石都泛着莹润光泽。矿场联盟的矿师们围在洞口，手里的探测仪“滴滴”响个不停，屏幕上“晶髓纯度92%”的字样让所有人眼睛发亮，可没人敢轻易迈进洞口——三天前，有矿工在洞深处看到条覆着晶鳞的巨影，吐息能融化铁矿镐，正是北境传说中的晶髓龙。
“连元婴修士都未必能扛住它的吐息！”个老矿师攥着被融掉半截的镐头，声音发颤，“青榆阁就算护矿厉害，面对金丹后期巅峰的妖兽，怕是也……”话没说完，洞外的广场就传来骚动——几个穿外域服饰的人举着个染满晶粉的储物袋，在矿工里嚷嚷：“我看见他们的人昨晚偷运晶髓！这袋子就是从他们营地搜的！”储物袋旁还摆着块仿冒的联盟令牌，纹路粗糙得一眼就能看出破绽，可还是有矿工被煽动，围在洞口不肯让开。
淡金佛光突然从山道尽头漫来，晶髓守护阵的阵盘悬在半空，边缘镶嵌的晶髓碎片泛着微光，落地时淡金光丝像藤蔓般钻进岩壁，原本松动的矿缝瞬间闭合。“老衲这阵能扛住晶髓龙的吐息，还能挡住矿脉里的晶刺。”袈裟扫过染粉的储物袋，佛光触到袋面的瞬间，晶粉簌簌掉落，露出下面外域黑晶帮的制式纹路——假证据当场现形。
银紫灵绒被撒向洞口，绒絮飘进矿脉后，有的保持银白，有的泛出淡金，还有的突然变成深红。“这是晶髓灵绒，泛金处是高纯度晶髓，深红是晶穴陷阱。”织灵绒的手快速收拢绒絮，将深红标记点连成网状，“黑晶帮在矿脉里埋了晶刺触发符，一碰就会有晶刺从四面八方扎出来。”
留影符悄悄跟在灵绒后，飘进矿脉深处，镜头对准暗处的两道身影——是穿黑晶帮服饰的人，正往晶刺触发符上注入灵力，衣襟上的骷髅标识在晶光里格外扎眼。“等会儿引晶髓龙出洞，让它毁了矿脉，再把账算到青榆阁头上！”其中一人说着，从怀里掏出本账本，上面记着“收矿盟残余十万灵石，伪造偷运证据五万”，最后一页画着晶髓龙的活动路线。
备战的动静很快布满洞口。晶髓守护阵被架在矿脉入口两侧，淡金光网像透明的屏障，将整个洞口罩住；破髓抗火符被铺在临时搭的石桌上，朱砂里掺了晶髓龙的鳞片粉末（矿师之前捡到的），符笔划过纸面时，符纹里凝出细小的晶刺图案；佣兵们分成三队，一队守在阵盘旁，一队跟着灵绒标记的安全线探路，还有一队留在洞外维持秩序，手里的战矛裹着晶髓灵绒，防止误触陷阱。
矿师们跟着探路的佣兵往里走，晶髓灵绒标记的淡金区域越来越密集，空气中的晶髓气息也越来越浓。走到矿脉核心区“晶髓穴”时，前方突然传来沉闷的嘶吼，淡蓝晶光从洞穴深处涌出来，带着能灼伤人皮肤的高温——晶髓龙醒了。
晶髓穴深处的嘶吼震得矿脉簌簌掉渣，条覆着深蓝晶鳞的巨影从晶簇后窜出，吐息带着淡蓝火焰，落在地上瞬间融出个深坑，晶刺从火焰落点周围疯狂生长。晶髓守护阵突然亮得刺眼，淡金光网往前推进，火焰撞在光网上化作白烟，晶刺刚碰到光丝就碎成粉末。
“用灵绒缠它的腿！”晶髓灵绒被撒向晶髓龙，银紫绒絮像活物般缠向它的四肢，吸附着吐息里的晶毒，龙身的晶鳞渐渐失去光泽，动作慢了半拍。玄灵子趁机甩出破髓抗火符，符纸精准贴在龙腹的晶鳞缝隙处——那里是灵绒标记的淡金弱点，雷光裹着佛光炸开时，晶鳞裂开蛛网般的纹路，淡蓝龙血从缝里渗出来。
“就是现在！”龙气佛光甲泛着淡金光，金丹中期的灵力注入战矛，矛尖裹着佛光，对准龙腹的伤口刺下去。“噗”的一声，战矛刺穿晶鳞，直抵龙核，晶髓龙发出凄厉的嘶吼，吐息瞬间减弱，庞大的身躯重重摔在晶簇上，震得矿穴里的晶髓碎片漫天飞。
矿脉入口的广场上，留影符被高高举起，光网里先映出黑晶帮布置陷阱的画面，再是晶髓龙被斩杀的全过程，最后是晶髓穴里堆积如山的高纯度晶髓。“大家看清楚！”联盟首领举着块刚采的晶髓，晶面反射的光晃得人睁不开眼，“晶髓没少，矿脉没毁！是黑晶帮和矿盟残余搞鬼，想抢我们的矿！”
穿外域服饰的人见势不妙，想悄悄溜出广场，却被联盟佣兵拦住，从他们怀里搜出那本账本和剩余的赃款。“是矿盟残余让我们来的！他们说只要毁了晶髓矿，北境矿业就还是他们的！”黑晶帮的人跪在地上，声音发颤，手里的储物袋“当啷”掉在地上，露出里面的毒晶。
广场外突然传来马蹄声，三个穿外域矿场服饰的人骑着马赶来，手里攥着沉甸甸的钱袋：“我们是西境赤晶矿、南境白髓矿、东境黑晶矿的！早就看不惯黑晶帮的所作所为，想加入联盟，这是十万入盟定金，以后护矿的事，全听青榆阁的！”
夕阳落时，联盟大殿的灯火亮得格外暖，账本被摊在石桌上，算盘珠子噼啪响了一遍又一遍。指尖划过“灵石”的数字，声音里满是激动：“晶髓矿分成三十五万，晶髓龙材料（龙核二十万、龙鳞八万）共二十八万，黑晶帮赃款十二万，外域矿场入盟定金十万，总共八十五万！扣掉晶髓守护阵材料二万、灵绒损耗一万八、符纸损耗一万五，净赚七十九万七千！”
笔锋顿了顿，在账本上重重画了个红圈，数字被特意加粗：“加，现在总盈余是**灵石**！突破一千三百万了！”大殿里瞬间爆发出欢呼，联盟首领递过来块鎏金匾额，上面刻着“北境矿业永久核心护矿势力”：“以后护矿分成提至四十，所有联盟矿场的探矿资源，都优先给你们用！”
禅房里，晶髓守护阵的阵盘被擦拭干净，阵纹里残留的晶髓能量让佛光比之前更凝实——之前抗住晶髓龙吐息时，佛光对高温和晶毒的防御力又进了一步，现在连金丹后期妖兽的攻击都能轻松化解。灵草圃里，晶髓灵绒被晾在架子上，银紫与淡金交织，像串发光的宝石，之前吸附的晶髓能量，让灵绒的探矿范围又扩大了两里。
符桌前，新画的破髓抗火符被叠成小册，每本都夹着片晶髓龙鳞，符纸上的阵纹比之前更复杂，能同时炸穿高阶妖兽的鳞甲和矿脉里的陷阱。佣兵们围着篝火，手里的战矛缠着晶髓灵绒纺成的细线，能实时感知矿脉里的晶髓纯度；矿师们则在整理晶髓矿的分销清单，嘴角的笑意藏都藏不住。
夜色渐浓，晶髓矿脉的入口处，晶髓守护阵还亮着淡金光，像层温暖的守护罩。矿工们扛着满车的高纯度晶髓往矿场外走，脚步声在山谷里传得很远；大殿里的账本旁，新的联盟矿场分布图铺得满满当当，上面用红笔圈出“下月探矿路线”“晶髓加工坊选址”，旁边写着“预计收益：七十万灵石”。
从负债累累到手握千万灵石，从黑风崖的小据点到北境矿业的永久核心，晶髓矿脉的蓝光照亮了这一路的蜕变。