晨曦刚洒向忘忧典当行，授课场便已站满了身影。经过清溪镇的实战历练，学员们褪去了初学时的生涩，眼神中多了几分坚定。林砚手持完整的摆渡人玉佩，身后跟着三名进阶较快的学员，今日的课程主题，是“多镇联合防御与残祟清剿”。
“近日灵境议事阁传来消息，西边三个相邻小镇接连出现残祟异动，且彼此间邪力气息相通，疑似形成小规模聚集。”林砚将一张简易地图摊开，指尖点在地图上的三个红点，“今日我们兵分三路，每路由一名进阶学员带队，我与师父分别巡查支援，检验大家的独立应对能力，同时协助联防队完成清剿。”
师父从怀中掏出三枚特制传讯符，递给三名带队学员：“此符可直接连接我与林砚的玉佩，遇突发情况立刻传讯，切记不可贪功冒进，守护百姓安全为首要原则。”萧珩也带着两名逐欲阁弟子赶来，身后还跟着几辆载满避邪玉符与疗伤丹药的马车：“联防队已提前在各小镇布防，物资也已备齐，全力配合你们实战。”
分配完毕，三支队伍即刻出发。林砚带领两名年轻学员赶往最偏远的落云镇，刚入镇便见联防队弟子正与几只幽冥玄猫对峙。不同于清溪镇的零散残祟，此处的幽冥玄猫竟懂得相互配合，一只吸引注意力，另一只则绕后偷袭，已有两名联防队弟子不慎被抓伤。
“结‘引光阵’！”林砚一声令下，随行学员立刻按照课上所学，将避邪玉符嵌入地面，催动灵力形成光网。白光扩散间，幽冥玄猫的动作明显迟滞，林砚趁机挥剑，桃木剑带着传承之力，一剑便净化了领头的玄猫。“记住，残祟虽弱，但若形成规模，便会懂得协作，需先破其配合节奏！”林砚一边指导，一边示意学员上前实战。
一名名叫阿辰的学员握紧桃木剑，深吸一口气，按照“引光斩”的招式，瞄准一只落单的幽冥玄猫。起初略显慌乱，手腕微微颤抖，在林砚眼神鼓励下，他稳住心神，将灵力注入剑身，白光闪过，精准击中玄猫邪力屏障。“成功了！”阿辰眼中闪过狂喜，信心大增，转身便加入了清剿队伍。
不到一个时辰，落云镇的残祟便被尽数清除。可就在此时，林砚手中的玉佩突然微微震动，传来另一支队伍的紧急传讯：“林砚先生！清风镇出现变异残祟，身形比寻常幽冥玄猫大上一倍，邪力更强，已伤了两名学员！”
林砚脸色微变，立刻带着学员赶往清风镇。刚抵达镇口，便见一只浑身覆盖黑毛、双眼赤红的巨型幽冥玄猫正嘶吼着扑向学员，其周身邪力中竟夹杂着一丝极淡的两界夹缝气息。“是被夹缝残留邪力侵蚀变异的残祟！”林砚纵身跃起，玉佩白光暴涨，桃木剑直刺巨型玄猫眉心，“大家退后，此祟邪力不纯，却更为狂暴！”
巨型玄猫见状，张口喷出一道暗紫色邪液。林砚侧身闪避，邪液落在地面，竟腐蚀出一个小坑。他趁机绕到玄猫身后，将传承之力尽数注入桃木剑，一剑劈中其脊背。玄猫发出一声凄厉的嘶吼，身形踉跄，却并未倒下，反而转头露出更为凶狠的神色。
“用破邪符叠加灵力！”师父的声音从远处传来，只见师父带着几名学员赶来，手中镇灵令金光闪烁。林砚立刻会意，掏出三枚破邪符，将灵力注入后掷向玄猫，同时师父催动镇灵令，金色光矛直刺玄猫双眼。两者配合之下，巨型玄猫的邪力屏障瞬间破碎，阿辰等学员趁机上前，数道“引光斩”同时落下，终于将其净化。
清剿结束后，林砚检查着变异玄猫残留的邪力痕迹，眉头紧锁：“这残祟身上的夹缝邪力虽淡，却绝非自然残留，更像是被人为引导至此。”师父也点头附和：“三个小镇的残祟气息相通，且出现变异个体，恐怕不是偶然。”说着，他掏出传讯符，联系萧珩调查三镇之间的邪力流动轨迹。
夕阳西下，三支队伍汇合返回忘忧典当行。学员们虽疲惫，却个个眼神发亮，阿辰兴奋地分享着实战心得：“通过今日历练，我终于明白先生说的‘守护’是什么意思，不仅要有术法，更要有直面危险的勇气！”其他学员纷纷点头，脸上满是收获的喜悦。
深夜，林砚与师父坐在藏书阁中，萧珩传来调查消息：三镇之间的一处废弃祭坛，检测到微弱的邪阵残留，与影主当年的残阵纹路相似。林砚握紧手中的玉佩，白光微微闪烁，心中暗忖：看来灵境的安宁并未彻底稳固，或许还有影主的余孽在暗中活动，这场守护之战，仍需时刻警惕。