乌篷船顺江而下,又行了七八日。
陈平的日子过得颇为规律,白天他会花些时间,用那粗浅的“生灭雷法”处理一些从黑水帮缴获的低阶灵草,再随手炼制几炉外形依旧不怎么雅观的“大力丸”。这些丹药他并不打算售卖,只是为了不让手艺生疏。
更多的时候,他都在参悟那截“惊蛰”断剑。随着理解的加深,他发现自己体内的木系与雷系灵力融合得愈发顺畅,甚至偶尔能引动断剑中的一丝剑意,加持在自己的青锋剑上,使得普通的剑招也带上了一缕斩灭万物的锋锐气息。
这一日,江面豁然开朗,空气中的水汽似乎都变得燥热了几分。老船夫指着远处水天相接处一道巨大的轮廓,语气带着几分激动与敬畏。
“陈仙师,看,那就是天罗城了!”
陈平抬眼望去,即便隔着数十里,那座巨城的轮廓依旧撼人心魄。城墙高耸入云,通体由一种青黑色的巨石砌成,表面符文流转,在阳光下形成一层肉眼可见的淡金色光幕,如一个倒扣的巨碗,将整座城池笼罩其中。无数流光在光幕内外穿梭,那是御使着法器飞行的修士。城池之大,远非青阳镇那样的凡俗小城可比。
随着乌篷船缓缓靠近,天罗城的码头也映入眼帘。那是一片延绵十数里的巨大港口,成百上千艘大小不一的船只停泊于此,修士与凡人混杂,喧嚣声隔着老远都能听见。
陈平的神识悄然散开,笼罩了整个码头区域。他“看”到,码头被划分成了泾渭分明的两个部分。东侧码头,停靠的都是凡俗商船,船工和商贩们在凶神恶煞的甲士监督下,排着长队,接受着严苛的盘查,每一样货物都要被反复检查,入城税更是高得吓人。一个衣着体面的绸缎商人,只因对税额稍有异议,便被一名甲士一脚踹翻在地,货物也被掀得七零八落。
而西侧码头,则完全是另一番景象。这里停靠的都是灵光闪闪的法舟,修士们三三两两,或御剑,或踏波,直接从法舟上飞入城中,无人敢拦。偶尔有修士选择步行入城,也只是在城门口的登记处,随手扔下一块下品灵石,便可畅通无阻。
陈平还看到,一名炼气三层的年轻修士,嫌一名挑着担子的凡人老者挡路,竟直接一挥手,一股劲风便将老者连人带担子掀翻。老者辛苦一生的货物摔得粉碎,他趴在地上,却不敢有丝毫怨言,反而不住地向那名修士磕头赔罪。而那名年轻修士,则在一众凡人敬畏的目光中,扬长而去,仿佛只是踩死了一只蚂蚁。
仙凡之别,在此地被展现得淋漓尽致。
陈平默默地收回神识,他想起了青山村的父母,想起了被王虎欺凌的自己。在这个世界,没有力量,便没有人格,甚至连作为人的尊严都奢侈。他握着怀里温润的黑石,那颗追求长生、掌控自身命运的道心,在这一刻变得前所未有的坚定。
“陈仙师,咱们就在这凡人码头靠岸吧。”老船夫的声音将他从思绪中拉回,“西边的修士码头,咱们这小破船靠过去,怕是会被人直接轰成渣。”
陈平点了点头,没有异议。
乌篷船在码头一个不起眼的角落停下。陈平将黑水帮的那些财物尽数收入储物袋,只背着一个简单的行囊,与老船夫一同下船。
“老丈,就此别过。”陈平递过去一个装有五十块下品灵石的小袋子,“多谢一路照拂。”
老船夫掂了掂分量,笑得合不拢嘴,他压低声音,凑到陈平耳边,飞快地说道:“仙师,您是第一次来天罗城,老汉我多句嘴。这城里水深,您这样的散修,切记三点。第一,别去内城,那里是金丹真人和筑基大修的地盘,咱们惹不起。您就去南城的‘散修坊’,那里龙蛇混杂,但也是咱们这种没根没底的人落脚的地方。第二,进城后第一件事,是去‘仙缘殿’办个身份玉牌,不然寸步难行,住店、买卖都做不成。第三,也是最要紧的,千万别信街上主动跟你搭讪的人,十个里面有十一个是骗子,剩下的那个是准备杀人夺宝的!”
说完,老船夫冲陈平拱了拱手,便一溜烟地钻进人群,消失不见了。
陈平哑然失笑,这个老船夫倒是个妙人。他将老者的话记在心里,随即运转功法,改变了自身的骨骼肌肉,容貌变得普通了许多,修为也压制在炼气四层的样子。他换上一身灰扑扑的短打,背起那把用布条缠得严严实实的九环大刀,混在凡人的队伍里,朝着城门走去。
轮到他时,守城的甲士只是瞥了他一眼,便不耐烦地喝道:“入城费,一百文!”
陈平默不作声地递过去一小块碎银子。那甲士掂了掂,眼睛一亮,态度立马好了不少,挥挥手让他进去了。
踏入城门的一刹那,一股比青竹坊市浓郁数倍的灵气扑面而来。街道由光滑的青石板铺就,宽阔得可以容纳十多辆马车并行。两侧店铺鳞次栉比,阁楼飞檐,叫卖声、马蹄声、法器破空声混杂在一起,充满了勃勃生机与凡俗烟火气。
陈平没有被眼前的繁华所迷惑,他按照老船夫的指点,沿着主街一直向南走。越往南走,街道越是狭窄,建筑也变得杂乱起来,空气中弥漫着一股丹药、汗水和血腥味混合的复杂气味。路上的行人,也从衣着光鲜的商贩和修士,变成了眼神警惕、气息彪悍的各色人物。
这里,就是天罗城最大的贫民窟,也是数十万散修的聚集地——散修坊。
陈平的目标很明确,先找个落脚之处。他走进一条挂着“洞府租赁”牌子的巷子,一个躺在摇椅上嗑瓜子的胖大汉懒洋洋地抬了抬眼皮。
“租洞府?最便宜的,下等丁字号,灵气稀薄,跟外面差不多,一个月十块下品灵石,押一付三。中等丙字号,带个小聚灵阵,灵气能浓郁个一两成,一个月三十块灵石,押一付六。先说好,只收灵石,概不赊欠。”
陈平听着这离谱的价格,心里暗暗咋舌。在青竹坊市,十块灵石已经能租到不错的房间了。
“先看看丁字号的。”陈平说道。
胖大汉不情愿地站起身,领着他走进巷子深处一个潮湿阴暗的地洞。洞里只有一张石床,石壁上还渗着水,散发着一股霉味。
“就这了。”胖大汉不耐烦地说道,“爱租不租。”
陈平皱了皱眉,这样的环境,根本无法安心修炼。
“丙字号的呢?”
“跟我来。”
丙字号的洞府稍好一些,干燥了许多,角落里确实刻画着一个粗糙的聚灵阵,但散发的灵气波动微乎其微。
陈平知道,自己初来乍到,没得选。他正要答应,隔壁的石门忽然打开,一个断了条胳膊的汉子骂骂咧咧地走了出来,冲着胖大汉吼道:“姓孙的,老子下个月不租了!你这破地方,天天有人在附近斗法,吵得人心烦不说,昨天还有人想撬老子的门!这还怎么住?”
胖大汉眼皮一翻:“那你去找城卫啊,跟我嚷嚷什么?租不起就滚蛋,有的是人排队等着!”
陈平听着两人的争吵,心里一动。他走上前,对那胖大汉说道:“掌柜的,你这里可有带强力禁制,绝对安静的洞府出租?”
胖大汉像看傻子一样看着他:“有啊,天字号的上等洞府,自带二阶防御阵法,地火灵脉直通,一个月三百灵石,你有吗?”
陈平没有理会他的嘲讽,而是平静地说道:“我没有三百灵石,但我有能让你赚到更多三百灵石的本事。我是一名炼丹师,能处理各种疑难灵草,不知掌柜的有没有兴趣谈一笔生意?”
他决定主动出击。在这吃人的地方,被动等待,只会被啃得骨头都不剩。