墟瞳长老枯瘦的手挥了挥，几名气息阴冷的归墟教徒立刻上前，带着不容反抗的姿态，示意林晚和顾夜宸走向祭坛。
包围圈如同移动的铁桶，裹挟着他们向前。
苏棠吓得灵体几乎要融入林晚的身体，传递来的只有破碎的恐惧呜咽。
踏上冰原祭坛的瞬间，一股比下方浓郁数倍的寒意顺着脚底直窜天灵盖。
不是单纯的低温，而是一种仿佛能冻结灵魂、抽离生命力的死寂。
祭坛上失控的能量乱流尚未完全平息，偶尔还有幽蓝色的电蛇窜过，在冰面上留下焦黑的痕迹。
空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味，以及那股源自“虚无”的、令人作呕的空洞气息。
顾夜宸的目光，自始至终都死死钉在顾云歌身上。
看着她那熟悉又陌生的侧影，看着她冰冷绝美的容颜，看着她握着骨杖、仿佛与这邪恶祭坛融为一体的姿态。
胸腔里像是塞满了冰碴子，又像是被烈火灼烧，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。
他们被带到了祭坛中央，距离顾云歌不过七八步的距离。这个距离，足以让他看清她眼底那片冻结的湖面，不起丝毫波澜。
“云歌……”
他终于开口，声音干涩沙哑得不像他自己的，带着一丝连他自己都未察觉的、近乎哀求的颤抖。
这个名字，在他心底咀嚼了无数个日夜，承载着太多的寻找、担忧和不敢深想的恐惧。
“是我……我是哥哥……”他试图从她眼中找到一丝熟悉的痕迹，哪怕只是一点点动摇，“你还认得我吗？云歌，告诉我，父亲在哪里？他还活着吗？”
最后那句话，几乎用尽了他全部的力气。父亲顾峰的失踪，是压在他心头另一块沉重的巨石。
顾云歌缓缓转过身，正面面对着他。她的动作优雅而机械，像是精密仪器设定的程序。
那双曾经清澈灵动、盛满星光的眼眸，此刻只剩下无机质的冰冷，如同两颗打磨光滑的黑曜石，倒映着顾夜宸痛苦而急切的脸，却没有任何属于“顾云歌”的情绪。
她看着他，如同看着一件无关紧要的陈列品。
“哥哥。”
她开口了，声音清冷、平稳，没有任何起伏，像是一段录制好的、失去了情感参数的音频。
这两个字从她口中吐出，没有久别重逢的激动，没有血脉相连的温情，只有一种陈述事实般的漠然。
“二十年前，那个会跟在你身后、需要你保护的顾云歌，已经死了。”
顾夜宸的呼吸猛地一窒，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧。
她继续说着，语气毫无波澜，仿佛在宣读一份与自己无关的判决书：“现在的我，是为迎接‘虚无’降临而存在。这是早已注定的宿命，是超越凡俗情感的更高追求。”
她的目光掠过顾夜宸，似乎看到了更遥远的、充斥着“无”的未来。
“父亲的阻拦……”她顿了顿，这个词从她口中说出，带着一丝极其微弱的、类似于“不识时务”的评判，“是徒劳的。他无法理解‘虚无’的真谛，固执地守护着早已腐朽的‘希望’残影。他注定……要为此付出代价。”
代价？
什么代价？
顾夜宸瞳孔猛缩，一股不祥的预感如同毒蛇般缠上他的脊椎。“父亲他……到底怎么了？！你对他做了什么？！”
顾云歌的嘴角，再次牵起那抹没有任何温度的、冰冷的弧度。这一次，更加清晰。
“我做了什么？”她重复着，眼神里似乎掠过一丝极淡的、近乎嘲弄的神色，“我只是……引导他，看到了他应该看到的东西。”
“当年，是我‘引导’他，偶然发现了归墟教关于‘神核’温养计划的部分碎片信息。是我‘引导’他，对教义产生了怀疑，对那所谓的‘希望’之力产生了不必要的执着。”
她的声音依旧平静，但说出的内容，却像是一把淬毒的匕首，狠狠剜进了顾夜宸的心脏！
“也是我，‘引导’他……在某个‘恰当’的时机，‘顺利’地偷走了那半块作为‘镇物’和干扰源的玉佩。”
她看着顾夜宸瞬间苍白的脸色，看着他眼中翻涌的震惊、愤怒和难以置信，仿佛在欣赏一出早已编排好的戏剧。
“他以为他在对抗，在保护。殊不知，他所有的行动，他自以为是的‘反抗’，本身就在我的计算之内，在‘神’的计划之中。”
“失去了玉佩的持续干扰，‘神核’的温养才能更加顺利，更加……纯粹。”她的目光，若有似无地扫过一旁的林晚，那眼神深邃，仿佛穿透了她的身体，看到了她灵魂深处那被封印的“畏”。
“而他，我亲爱的父亲，他带着那半块无用的玉佩，带着他那可笑的坚持和守护的信念，现在……”
顾云歌的声音微微停顿，像是在选择最合适的词语来描述一个既定的结局。
她抬起手，纤细苍白的手指，指向祭坛中心那个虽然不稳定、但依旧散发着吞噬气息的黑暗缝隙。
“……大概正在这扇‘门’后的某个地方，为他那徒劳的挣扎，支付最后的……‘代价’。”
“轰——！”
顾夜宸只觉得大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，仿佛有惊雷在里面炸开！
不是意外！
不是被迫！
这一切，从始至终，竟然都是顾云歌的算计？！她亲手将父亲推向怀疑和反抗的道路，又亲手将他送入这绝境？！只是为了让她口中那所谓的“神核”温养得更顺利？！
“你……你这个……”巨大的冲击和背叛感让顾夜宸浑身血液逆流，他死死盯着顾云歌，牙齿咬得咯咯作响，眼眶因为极致的愤怒和心痛而布满血丝，却连一句完整的斥责都说不出来。那是他从小疼到大的妹妹啊！怎么会变成如此……如此冰冷可怕的怪物！
林晚也被这残酷的真相震撼得说不出话。她看着顾夜宸几乎崩溃的背影，又看向祭坛上那个仿佛没有人类情感的顾云歌，一股寒意从心底弥漫开来。
这不仅仅是力量的对抗，这是对人性和亲情的彻底践踏！
墟瞳长老站在一旁，兜帽下的阴影里，似乎传来一声极其轻微、带着满意意味的冷哼。
顾云歌对顾夜宸那几乎实质化的痛苦和愤怒视若无睹，她重新将目光投向那不稳定的封印缝隙，微微蹙眉，似乎对目前的进展仍不满意。
“祭祀被打断，封印开启不完全，还混入了杂质……”她低声自语，然后再次看向林晚，那冰冷的审视目光中，多了一丝……类似于评估物品价值的考量。
“不过，‘容器’既然主动送上门，或许……可以换一种更高效的方式。”
她抬起骨杖，指向林晚，声音清晰地回荡在死寂的祭坛上：
“墟瞳长老，准备‘净化’仪式。用她体内温养的‘神核’本源，作为新的钥匙，直接叩开‘心之门’。”
净化？用她做新的钥匙？
林晚瞬间感到一股致命的危机感锁定了自己！
而顾夜宸也从巨大的打击中猛地惊醒，强压下撕心裂肺的痛楚，一步挡在林晚身前，尽管他自己也已是强弩之末。
新的绝望，以更加直接、更加凶险的方式，降临了。