书房内死一般安静。
陈淮安那句“比登天还难”，像一块巨石，堵住了所有出路。
登天。
对一个武夫而言，想入青竹书院，面见当朝文宗，这确实是登天。
陈猛没有开口。
他只是站着，等着祖父把话说完。
陈淮安背对着他，在窗边来回踱步，原本挺直的脊梁，此刻竟有些佝偻。
“陈家的名头，敲不开青竹书院的门。”
“我这张老脸，也递不到宋文宗的面前。”
老人沙哑的声音里，透着一股深深的无力。
他猛地转过身，那张布满沟壑的脸上，是豁出一切的决然。
“但，人情，有时候比门楣管用。”
“尤其是一个对方没法拒绝的人情。”
陈淮安走到书案前，从一堆典籍中，抽出了那份用麻布小心包裹的《强身健体论》。
他将图谱在桌上摊开，用指关节，在上面重重敲了敲。
“东西是好东西，可要看送到谁的手里，才能变成敲门砖。”
老人抬起头，目光灼灼地盯着陈猛。
“还记不记得，前些日子，我请了王院使过府？”
陈猛点头。
当日李家上门，满府风雨，祖父却请了太医，他记得清楚。
“我请他来，不是看病。”陈淮安的声音压得极低，“是送礼。”
他拿起那卷粗糙的图谱。
“王院使医术高明，为人却古板，金银不入他的眼。但这东西，他收了。”
陈淮安的嘴角，牵起一抹老谋深算的弧度。
“宋文宗年事已高，精力衰败，为他调理身子的赵普赵太医，正是王院使一手提拔的门生。”
一条看不见的线，就这样被串了起来。
“我已托王院使，将此图谱转交赵太医。”
“不求他说项，只求他，在为宋文宗请脉闲谈时，将这卷‘奇人异论’呈上去，给老先生解个闷。”
陈猛的心，随着祖父的话，一寸寸悬了起来。
他明白了。
这不是求人，是投其所好。
宋濂是三代帝师，文坛泰斗，什么阿谀奉承没听过？
但一个风烛残年的老人，最在意的，唯有自己的身体。
祖父这一步，是险棋，却也是唯一能落子的地方。
他没有再多问，对着陈淮安，深深躬身。
这个只会舞刀弄枪的孙儿，第一次，用读书人的礼节，向他的祖父，表达了最深的敬意。
……
三日后。
京城西郊，青竹书院。
竹林掩映，几座素雅院落，远离尘嚣。
一间静室内，熏香袅袅。
须发皆白的宋濂倚在软榻上，随手将一卷古籍扔在地上，眉头紧锁。
“唉……故弄玄虚，神神叨叨！看了半天，头更昏了！”
旁边，正在为他诊脉的中年医者赵普，连忙躬身。
“宋老，您还是思虑过甚，气血两亏。那些玄虚之说，不看也罢，静养才是根本。”
“静养，静养！”宋濂不耐烦地摆摆手，“再养下去，人都要成一截枯木了！”
赵普闻言，略一迟疑，从药箱里取出一卷用布包好的东西，双手呈上。
“宋老，恩师王院使前几日托我带来一件趣物，说是一位‘奇人’所做，或许能给您解解闷。”
“哦？”宋濂来了点兴致，“王怀素那老古板，也学会送礼了？拿来。”
赵普将图谱在矮几上展开。
宋濂只看了一眼，眉头就皱得更深了。
纸是寻常宣纸，画是炭笔粗绘，人形姿势古怪，字迹刚硬生涩。
“粗鄙。”
宋濂冷冷吐出两个字，便要移开目光。
可他的视线，却被图谱开头的八个大字，死死钉住。
“固本培元，气血为基。”
没有玄奥，没有丹法，简单直白，一针见血。
他的手，不受控制地伸了过去，一幅幅地翻看。
“调呼吸，纳新吐故，以养肺气。”
“展筋骨，舒筋活络，以通血脉。”
“运腰腹，健脾强肾，以固中元。”
每一幅图，都对应着一套简单至极的动作。
每一个动作下面，都用最大白话，解释其功用。
这套理论，与他毕生所学的儒家经典，格格不-入。
但，却与他此刻衰朽的身躯，正在经历的痛苦，息息相关。
他看得入了神。
许久，他抬起头，看向一旁不敢出声的赵普。
“何人所做？”
“听恩师说，是吏部陈侍郎家的一位……公子。”
“陈家？”宋濂沉吟起来。
那个在寿宴上夸口科举，闹得满城风雨的武夫？
他看着图谱上那充满力量的笔触，联想到那个传闻，心中竟升起一股荒诞又强烈的兴趣。
他慢慢地，从软榻上坐直了身子。
学着图谱上的一个姿势，将双臂缓缓举过头顶，再慢慢向一侧伸展。
一个再简单不过的动作。
僵硬的腰背传来一阵轻微的酸麻，紧接着，竟有一股细微的热流，顺着脊椎，缓缓散开。
前所未有的舒坦。
宋濂的眼睛，亮了。
他放下手臂，重新看向那卷粗糙的图谱，像是看着一件稀世珍宝。
“此人，有趣。”
他沉吟片刻，下定了决心。
“赵普，你回去告诉王怀素。”
“明日，让做这图谱的陈家小子，到我这里来一趟。”
“我，要亲自考校他。”
……
消息一夜之间，传遍京城。
文宗宋濂，要破格考校陈家那个武夫！
京城最大的赌坊“通源楼”，直接炸了锅。
“听说了吗？陈家那小子走了狗屎运，竟能面见宋文宗！”
“面见又如何？公开处刑罢了！我赌他连宋文宗的书房门都进不去！”
雅间内，李子轩慢悠悠地品着茶，听着外面的喧闹，脸上挂着讥讽。
“黔驴技穷。以为送点不入流的养生偏方，就能攀上宋文宗的高枝？滑天下之大稽！”
他放下茶杯，对身边的狐朋狗友道。
“我倒要看看，一个连《论语》都背不全的粗人，明天怎么在帝师面前丢这个人！”
“子轩兄说的是！宋老最重文章风骨，见到那等粗鄙之人，怕是隔夜饭都要吐出来！”
“哈哈哈哈！”
雅间内外，充满了快活的空气。
所有人都等着看陈家这最后一次挣扎，如何变成一个更大的笑话。
而此刻的陈府，却是一片死寂。
当青竹书院的仆役，站在思齐堂中时，所有陈家族人都屏住了呼吸。
没有拜帖，没有客套。
只有一句简单的话。
“宋老有令，明日巳时，请陈猛公子，到青竹书院一叙。”
仆役说完，转身离去，留下满堂陈家人，面面相觑。
陈淮安拄着拐杖的手，在不易察觉地颤抖。
他赌对了。
这块敲门砖，真的敲开了那扇登天之门。
所有人的目光，都汇聚到了厅堂中央，那个从头到尾都一言不发的年轻人身上。
陈猛站在那里，身形笔挺如松。
他朝着祖父的方向，再次躬身。
“孙儿，明日，定不辱没陈家门风。”