陈猛没有多说一个字。
他对着宋濂那道在灯火下显得格外瘦削的身影，端正地行了一个抱拳礼。随后，他转过身，没有丝毫的迟疑，大步走下石阶，身形很快便消失在那片比夜色更加深沉的竹林之中。
他的背影，像一杆投入黑暗里的标枪，决绝，且一往无前。
竹亭之中，宋濂端着茶杯的手停在唇边，许久没有放下。他望着陈猛消失的方向，亭外呼啸的风吹动他鬓角的白发。直到那道身影彻底被黑暗吞噬，他才将那杯已经冰凉的茶水一饮而尽。杯底与石桌接触，发出一声轻微的磕碰声。他伸出手，将桌上那张写着“名”字的宣纸拿起，凑到灯火前。昏黄的火光映照着他那张沟壑纵横的脸，纸上的墨迹，浓重如化不开的夜。
夜风卷着竹叶的沙沙声，从他耳边刮过。
陈猛选择了宋濂所指的那条路。
这是一条人迹罕至的野径，比他来时走的那条小路要崎岖得多。脚下是松软的泥土，混杂着盘根错节的树根和尖利的碎石。寻常人走在这样的路上，哪怕是在白天，也需分外留神，更不用说是在这伸手不见五指的深夜。
但陈猛的脚步，却轻盈得有些不可思议。
他的每一次落脚，都精准地踩在厚实的泥土或者平整的岩石上，完美地避开了地面上所有可能发出声响的枯枝与落叶。他的身体微微前倾，重心放得很低，整个人如同一只在山林间穿行的狸猫，悄然无声，将自己的气息与这片山林融为一体。
风声，虫鸣。
这是山间夜晚仅有的声音。
可陈猛整个人的身体却处在一种极度敏锐的状态。他背部的肌肉线条微微绷紧，像一头正在自己领地里巡视的独狼，耳朵捕捉着风中传来的每一丝细微的声响，皮肤感受着空气中每一缕流动的气息。这不是刻意的戒备，而是早已融入骨血的本能。
他沿着崎岖的山路向下，身影在摇曳的树影间时隐时现。周遭的黑暗，仿佛蛰伏着无数看不见的危险。
又拐过一道山梁，风向微微变了。
一股极淡的气味，顺着风，钻入了他的鼻腔。
那不是山林里草木腐败的气息，也不是泥土的腥味。那是一股血腥气，很淡，几乎难以分辨，但其中还夹杂着一种特定的草药膏的味道。那味道他很熟悉，是军中常用的金疮药，尤以那些行走在暗处的死士或斥候最为青睐，因为它能最快地麻痹痛感，让伤口在短时间内不再流血。
他的脚步没有半分停顿，前进的节奏也未曾改变，整个人看起来与前一刻没有任何不同。
只是他垂在身侧，那只刚刚握过铁牌的手，五根手指却无声地收拢，指节间的皮肤绷紧，透出一种用力的痕迹。
他继续往前走，又行出了大约三十步。
前方的路径变得开阔了一些，月光透过稀疏的树冠，在地上投下斑驳的光点。
他的脚步，终于停了下来。
他整个人藏在一棵需要两人合抱的古树巨大的阴影里，身体与树干几乎贴合在一起，只露出一双眼睛，观察着前方的路面。
就在他前方不到十步远的地方，一根几乎与地面颜色融为一体的深褐色藤蔓，横亘在小路的中央。藤蔓的两端，分别连接着旁边树丛里的机括，机括的另一头，牵引着几块悬在头顶高处树杈上的大石头。
这是一个简陋，却很有效的警报陷阱。
一旦有人没有察觉，脚下被绊索缠住，头顶的石头便会轰然坠落。即便砸不死人，那巨大的声响也足以将方圆半里内所有埋伏的人都惊动。
陈猛的视线，从那根伪装得很好的绊索上移开，缓缓扫过陷阱周围的区域。左侧，是一片低矮的灌木丛，枝叶茂密，是绝佳的藏身之所。右侧，地势稍高，有一块凸起的岩石，可以居高临下，俯瞰整片区域。陷阱的正后方，约莫二十步开外，有几棵并排生长的松树，树干粗壮，适合弓手隐藏。
他的脑中，一个立体的伏击场景被迅速构筑起来。
他的呼吸依旧平缓，没有一丝一毫的紊乱。他闭上嘴，用鼻子进行着缓慢而深长的呼吸，过滤着空气中复杂的气味。
他捕捉到了。
在左侧那片灌木丛里，有一道比周围更沉一些的呼吸声。那人藏得很好，呼吸的节奏也在刻意放缓，但在陈猛这样的人耳中，那压抑着的、带着一丝紧张的吐息，就如同黑夜里的烛火。
他又将注意力转向右侧高处的那块岩石。那里没有人，但岩石的表面，有一片布料摩擦过的、极不显眼的痕迹。空气中，那一缕若有若无的药膏气味，似乎就是从那个方向飘来的。
一个藏在高处，负责了望与支援。
两个守在陷阱后方，负责在目标中计后，进行致命一击。
这是一个很标准的三人刺杀小队配置。他们伪装得很好，也很有耐心，身上那股子只有经历过血火洗礼的军旅之人才会有的肃杀之气，被他们收敛得干干净净。
在任何一个寻常人面前，这都是一个必死的局。
可惜，他们今晚的猎物，是陈猛。
藏身在树后的陈猛，缓缓地弯下腰，在地上摸索着。他的动作很轻，没有发出任何声音。片刻之后，他的指尖触碰到了一块坚硬的、约莫有半个拳头大小的石子。
他将石子捏在指间，感受着它的重量和棱角。
他没有选择绕路。绕路，意味着将后背暴露给那个潜在的、位于高处的敌人。
他也没有选择退回竹亭，将麻烦丢给宋濂。
他缓缓站直了身体，整个人依旧隐藏在黑暗的阴影里。
下一刻，他动了。
他的手臂猛地一甩，那块被他捏在指间的石子，没有掷向陷阱后方的敌人，也没有打向左侧的灌木丛，而是带着一声尖锐的破空之音，径直射向了右侧高处那块空无一人的岩石！
“啪！”
石子撞在岩石上，发出一声清脆的爆响，在寂静的山林里传出很远。
几乎就在响声发出的同一刹那，位于右侧高处，一块岩石缝隙里的一簇伪装草丛，出现了一个极不自然的晃动。一个藏身其中的人影，因为这突如其来的变故，身体本能地一缩，彻底暴露了位置。
也就在这一瞬间，左侧灌木丛中那道被压抑的呼吸，猛地一滞。
陷阱后方的两个人，也因这意外的响动而心神微乱。
战机，就在此刻！
陈猛的身体，如同被压到极致后猛然弹出的弹簧，从古树的阴影中暴射而出。他的目标不是暴露的任何一个敌人，而是直挺挺地冲向了地面上那根致命的绊索！
他不是要去拆解陷阱，也不是要躲避。
他要用敌人亲手布置的陷阱，奏响这场杀戮的序曲。
他的脚尖，重重地踏在了那根伪装成藤蔓的绊索之上！