那张信纸上，正是李延年写给雁门关守将许威的亲笔信。而信纸的末端，盖着一枚鹰隼形状的私印，朱砂的红，刺目而张扬。
信使那只独眼死死地盯着信纸，当他看清上面的每一个字，尤其是那个熟悉的鹰隼私印时，他那用死亡和痛苦构筑起来的最后一道防线，轰然崩塌。
他不是不认识字。相反，为了传递一些口信之外的机密，他曾被许威强迫着学过一些基本的文字。
信上的内容，他看得懂。信上的私印，他更认得。
一切都完了。
这封信落在了对方手里，许将军完了，远在北疆的许家完了，而他，这个送信的人，和他那远在家乡的妻儿老小，也全都完了。
一股彻骨的寒意从尾椎骨升起，瞬间传遍四肢百骸。他浑身再也使不出力气，那股悍勇之气彻底消散，整个人都软了下来。
“我说……我什么都说……”
他的声音不再含混，反而透着一种死灰般的清晰。
“李延年勾结许威将军……许诺……许诺事成之后，割让雁门关以北的半壁江山给北蛮人……”
陈猛没有打断他，只是安静地听着。赵元站在一旁，手已经按在了腰间的刀柄上。
“十日后，就是月圆之夜。许将军会打开雁门关的北门，放北蛮十万铁骑入关……他们会一路南下，直逼京城，制造天下大乱……到那时，李家……李家就能趁乱而起，逼宫夺位……”
供词的内容骇人听闻，每一个字都带着血腥味。赵元听得双拳紧攥，骨节发出轻微的响动。
引外族入关，割让国土，只为了一己私欲。
这已经不是谋逆，这是卖国！
信使一五一十地交代完，像是被抽干了所有的精气神，瘫在地上，再也不动了。
陈猛收起信纸，站起身。
“把他和那个管家，分开看好。没有我的命令，任何人不准靠近。”
“是！”赵元应声，安排两名卫士将信使拖了出去。
地窖内，重新恢复了寂静。陈猛走到火把下，将那张写着惊天阴谋的信纸，凑近火焰。
纸张的边缘开始卷曲，变黄，然后燃起一小簇火苗。他松开手，任由那罪证在空中化为一撮飞舞的灰烬。
证据，已经不需要了。
当那两份供词摆在他面前的时候，李延年的结局就已经写下。
与此同时，城东，李府。
书房里的灯火亮了一夜。
李延年坐在太师椅上，一夜之间，仿佛老了十岁。他派去接头的心腹和许将军的信使，如同两颗石子投入大海，杳无音信。
他派去打探消息的人回报，南城昨天下午乱成一团，说是皇家讲武堂的纨绔们在搞什么“实战演习”，抓捕“间谍”。
演习？
李延年不是傻子。他立刻就嗅到了一股阴谋的气味。这场突如其来的演习，范围恰好是南城，时间恰好是他与信使约定的时间。
这世上哪有这么巧的事？
一个可怕的推断在他心中成形：他的人，连同那个从雁门关来的信使，很可能都栽在了陈猛的手里！
那个蜡丸，也落到了陈猛手里！
大祸临头！
这个念头一出现，李延年便坐不住了。他从太师椅上霍然起身，在书房里来回踱步，枯瘦的手指绞在一起，动作间透着一股歇斯底里的焦躁。
完了，全完了。
一旦那封信到了皇帝手里，他李延年，他整个李氏一族，都将万劫不复！
绝望如同冰冷的海水，将他彻底淹没。
不！不能就这么完了！
在极致的恐惧中，一缕疯狂的念头，从他心底最阴暗的角落里滋生出来。
横竖都是死，不如放手一搏！
他停下脚步，那双浑浊的眼睛里，迸射出一种赌徒输光了一切后，押上自己性命的疯狂。
“来人！”他对着门外嘶吼。
几名身穿黑色劲装，气息沉凝的汉子快步走了进来。这些人，是李家豢养多年的私兵死士，是他在京城最后的底牌。
“召集所有人！府里所有的护卫、死士，一刻钟之内，到后院集合！”
李延年下达了命令，他的声音因为激动而变得尖利。
夜色深沉，京城的大部分人家早已进入梦乡。
李府的后院，却灯火通明。几百名私兵死士排列成阵，冰冷的兵器在火光下反射着森然的光。
李延年站在台阶上，看着下方这些只听命于他的力量，那颗被恐惧占据的心，又重新鼓胀起来。
他还有机会！只要能控制皇城，逼皇帝下诏，说陈猛才是那个勾结外敌的国贼，他就能反败为胜！
“陈猛欺人太甚，今夜，我们就要清君侧，诛国贼！”
他的声音在夜空中回荡，带着一种蛊惑人心的疯狂。
“那陈猛不过一介武夫，仗着皇帝宠信，祸乱朝纲，构陷忠良！如今更是要置我等于死地！我们不能坐以待毙！”
“事成之后，你们，都是开国功臣！金银美女，高官厚禄，享之不尽！”
重赏之下，死士们的呼吸变得粗重起来。他们握紧了手中的兵器，看向李延年的方向，充满了狂热。
京城深夜的气氛，在这一刻变得诡异起来。
李府的角门悄然打开，一队队黑衣人如同暗夜里的鬼魅，悄无声息地流出，汇入纵横交错的街巷。他们像一道道黑色的溪流，向着皇城的方向，悄然汇聚。
大靖。
几乎是在李府异动发生的第一时间，街角一个不起眼的馄饨摊边，那个看似在打瞌睡的摊主，猛地抬起了头。他将摊子一推，闪身遁入黑暗。
片刻之后，一只信鸽从南城的一处民宅冲天而起，划破夜空，直奔西苑猎场的方向。
讲武堂，灯火通明的议事厅内。
陈猛刚刚将两份按着鲜红手印的供词放在桌上。一份来自李府管家，一份来自雁门关信使，内容相互印证，构成了一条完整的谋逆通敌罪证。
就在这时，赵元从门外快步走了进来，他将一张小小的纸条，递到了陈猛面前。
“苏小姐的急信。”
陈猛展开纸条，上面只有寥寥数字：“李府兵动，目标皇城。”
他看完纸条，将其凑到烛火上点燃。
他抬起头，看向窗外皇城的方向，夜幕深沉，但似乎已经能闻到一丝山雨欲来的血腥气。
陈猛的脸上浮现出冰冷的神情。
“等不及要死了吗？”
他的声音很轻，却带着一股彻骨的寒意。
“那就成全你。”